“你也覺得，朕封了個異族之女為妃，就與昏君無異了？”

    “皇上，”徐錦融笑不出來，昏君不昏君豈是一個妃子就能為此擔責，但這不是此事重點：“臣敢問皇上，那日馬場試火槍，皇上早早打發我走掉，是不是準備去陪美人游樂？”

    “……”

    眼看是了：“陛下知道我當時的心情么？”

    御案之前，元坤帝略噎住，雙目瞪得微圓：“……我大昱與北狄有修好盟約，大勢已定，”

    徐錦融心里升起一陣不耐。

    “對俯首稱臣之國略施恩惠，朕心中也有數。若整日念叨打打殺殺，豈不加劇敵對之勢，過猶不及?！?/br>
    端詳了元坤帝神色一會，徐錦融似笑非笑：“皇上看來真是喜歡那個北狄小女，”

    皇帝面色一干，就聽她再道：“臣沒有想要整日打殺。只是覺得，若我們歇兵?；?，北狄便也不會俯首稱臣、獻上美人?！?/br>
    元坤帝眉頭皺著，抬手快速拍了下扶手：“好了好了，我知道了，”他話里還是有所不快，“朕也無不重兵火之意，你們不用總來擔心這個?！?/br>
    言罷板著臉問了幾句軍備進展，就漸漸無話多說，但徐錦融還是站在那里直看過來，元坤帝皺眉：“還有什么？”

    “感覺陛下還有話要問？”

    “……”

    是有，但是……

    罷了，若是父皇，恐怕一開始就不會招致這么多的反對：“無事。穆平侯且回去吧?！?/br>
    短暫的安靜里，君臣相對，元坤帝和徐錦融都有一會沒說話。

    當初徐錦融有一段時間歇了太學，欽點為太子伴讀。剛進宮那日，回府時經過御書房，準備先去見見啟安帝。

    啟安帝在同人談話，房門開了一小半，徐錦融本要出聲，聽到談話跟自己有關。

    “……心智勇略過人，總歸也是個女兒身，如何封賞，也不必擔心有功高震主之嫌，亦可見我朝惜才納士，不問出身?！?/br>
    啟安帝在跟誰談話，有幾人在旁應聲，徐錦融腳步一下定在那里。

    她轉身往回走，走出兩步，門開了又合上，有人走出來，一下愣?。骸靶戾\融？”

    當時的琛太子就那樣立在階前，雙眼睜大，與徐錦融四目對視。

    “臣告退，”終于點頭行禮，徐錦融轉身要走，但出去一步，又似乎想起什么，皺眉稍稍回身，看來的目光讓人渾身不舒服：“聽說人才不過十四歲……皇上怎么下得去手?！?/br>
    “徐、錦、融，”

    閉了閉眼，元坤帝深吸一口大氣，完全后悔為何要召徐錦融來問她怎么看待此事了：“你十四歲的時候都能造火炮上前陣了，怎么別人就不能出閣了？”

    御書房門關上，一身窄袖制衣的修長女子從中步出，向門外老太監一個謙遜頷首：“付總管?！?/br>
    付公公也點頭回禮：“穆平侯?！?/br>
    看她走去了，他才進了書房中，給脖子都粗了一圈的皇帝滿上熱茶。

    “圣上喝點茶潤潤嗓子，”

    “民間十叁四歲嫁人生子的姑娘，不是到處都是？”元坤帝不知受了什么刺激，臉色紅白，噼啪啪啪倒了一通，“再往前幾十代，十四而未有子之女有罪！徐錦融也就好在生得夠晚，否則看她干的那些好事，早夠示眾不知道多少回了！”

    這……付公公干笑兩聲。

    穆平侯從做太子伴讀那時開始，就處處壓人一頭，文策機略，太子眾師，總不約而同要拿她的習作在堂前，向太子和一干伴讀做標榜示范；并且她我行我素得厲害，精力充溢得嚇人，把當年的琛太子氣得快哭都不是一回兩回了，他都只能假裝沒看見。

    不過穆平侯一直叫他付總管，那個調調他聽著總覺舒心：“圣上消消氣，御膳房有下火的粥，老奴去盛一些來……”

    ***

    “小王爺先吃點小菜，”

    高管家給賀昭布菜，高興得很，“這些小菜是咱們侯府上專做的，錦融天天都吃不膩，小王爺嘗嘗看合不合口味?！?/br>
    “很好吃?！?/br>
    賀昭上筷吃了一點，天色已經黑了，徐錦融還沒有從宮中回來。經過早朝上那一番爭論，他也難以想象皇上此番召她進宮，會感受如何。

    寒暄閑聊著，高管家神色有些憂郁。

    “小王爺平日有空，也多幫我留心留心我們侯爺，”他沉吟許久，才這么說了出來，“雖說錦融這陣子情況不錯，不過我怕朝中要有不順，她做了什么惹了圣怒，我也沒地兒幫忙去?！?/br>
    “皇上近來關心祭天大典，”賀昭心知新皇即位后，許多事情同從前已有微妙區別，高管家是從堰頭城過來、在徐錦融手邊待得最久的徐家副官，自然也憂心得緊，“錦融若計劃回堰頭城，也當在此之后?！?/br>
    高管家一愣：“錦融同小王爺說回堰頭城的事了？”

    “是，”賀昭看高管家面上訝異，頓了一頓，直盯去問：“她要去查那案子？”

    “案子，”高管家脖頸耿直，“什么案子？”

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