二人一路行至養心殿外的抱廈，許多內監像是石燈一樣垂頭沉默的立著，門內緊靠著墻, 搭了個棚子, 上頭蓋著毛氈，里頭點著細炭，看來是群臣等待面召的地方。兩個小太監掀開毛氈, 客昔領她進了棚子，里頭坐著幾個官員, 看到客昔都起了身, 頗為客氣的向他行禮。

    畢竟客昔也是秉筆太監之一，大概也算是大明朝最年輕的秉筆太監了, 且紫禁城里又有內書堂，都由名師教授, 這些太監的學識也未必比朝官要差。

    俞星城一打眼便看見了譚廬。

    他蓄了些胡須，依舊是仙風道骨、文人墨客的模樣, 俞星城卻沒想到他竟然從凳子上起身, 對俞星城和客昔行禮。俞星城有些吃驚的看向他的小腿，她清楚的記得在之前將譚廬從源神宮救出時，他膝蓋以下幾乎都……

    譚廬注意到了她的目光, 笑著抬起腳來，他沒有穿靴子，寬松的褲腿似乎隱隱有些熱氣在往外冒出，譚廬拎起一截褲腿，俞星城只看見官服衣擺下精致的白鐵構件，制作出的一雙機械腿腳。

    膝蓋、腳腕、小腿前側都有金屬片覆蓋，后部卻暴露著鋼骨、齒輪，譚廬笑道：“御賜的鐵骨，其實到上個月才適應到能走路。雖說有些不雅觀，但至少也不算個廢人了。還不能穿鞋襪，就是因為這鐵骨的雙腿有時候會冒熱氣，鞋襪太厚了可能會散熱不佳?！?/br>
    俞星城驚訝極了，她蹲下去癡迷的看著那小腿腳腕的線條，或是因為是御賜工匠的手藝，亦或是大明的工匠總有一種浪漫奇異，那前側流線型的金屬片上，還雕刻著矯虎與山水，齒輪嚴絲合縫的運轉著，顯示出了極其夢幻的精巧。

    譚廬看她難得露出小女兒模樣，沒想到俞星城會對這些感興趣，笑道：“這是竅機廠所制，既需要靈力點火，也需要煤油助燃，而且每隔些許月份還需要擦油保養?！?/br>
    俞星城仰頭看他：“之前我沒有放足的時候，也曾想把自己的腳剁了，換一雙這樣的鐵骨雙足呢?！?/br>
    幾人正說著話，客昔卻被另一位內監叫走了，俞星城看他走出養心殿外。

    譚廬坐在與她隔著一道桌子的另一邊椅子上，笑道：“就連宮里常來往的幾位內閣大臣，都免不了多看客公公一眼，你這樣的年輕姑娘總瞧著他，倒也不出奇?！?/br>
    俞星城：……我看他是煩他！

    譚廬看她不言語，就以為說中了，笑道：“客大人頗有才情，入宮十七年便有如此位置，身上也沒有旁的內監那樣，這頭卑微，那頭仗勢的氣質。聽說他在內書堂讀書的時候，皇帝就很信賴他了?！?/br>
    俞星城轉頭過來：“十七年？”

    譚廬：“是，客大人如今虛歲不到三十?！?/br>
    俞星城：“……十七年前就是崇奉十一年了？”也就是所謂的妖群逃竄，國師奪權的那一年，他獲得了神力，得到了一切，卻選擇用另一個身份進宮去做一個小太監？而且皇帝怕是也從不知道國師就在宮中，就在他身邊。

    譚廬：“怎么了嗎？”

    俞星城笑道：“沒事，我只是想，崇奉十一年真的與很多人都有關呢?！?/br>
    不一會兒，一個年輕內監連忙來傳喚俞星城與譚廬二人，他們似乎都沒想到是一同進去，交換了一個眼神。

    在品級、家世與從官年歲相比，俞星城都遜于譚廬，進門時，她也站在譚廬身后一步多遠，進了門。黑色石磚地面溫熱，面前先是高大的道門供奉臺，本應該有元始天尊或其他道教神仙的雕像，此處卻沒有任何雕像，只有一座紅色高臺，供奉著一個金箱，兩邊瓶中插著新鮮的蓮花。金色的幡旗從藻井上垂下，還有金縷與金葉編織成的垂簾，在廊柱之間垂下遮蔽了外界的視線。檀香繚繞，燈燭滿地，藻井與金葉映照著燈燭，光華滿殿。

    這似乎有些像欽天監。

    雖民間的廟觀有些也有金像，但似乎朝廷直屬的奉神祭祀中，從未出現“神像”。

    譚廬連忙低下頭不敢逼視，在供奉臺外十幾步的位置放了幾個軟墊，內監先領他們過去拜神供奉。

    俞星城學著譚廬的樣子伏身三次，小太監又捧出漆盤，漆盤上放著一面銅鏡，銅鏡上似乎有些淡黃色的粉狀物，但量非常少，幾乎是吹口氣就會全吹飛的程度。小太監輕聲道：“皇上建齋設醮已有十日，還請二位凈心香口，再前去面圣?！?/br>
    譚廬似乎已經見怪不怪，走過去用手指蘸取銅鏡上的淡黃粉，先抹在嘴唇上，而后抹在兩肩與手上。

    俞星城學著他的樣子上前，當那一點粉末被抹在嘴唇上，俞星城才察覺，這似乎是檀香香灰。從表面來看，皇帝信神奉天之心，幾乎是虔誠到了極致……但另一方面，皇帝卻對仙府抱有敵意……

    俞星城將手指上剩余的粉末抹在肩上后，隨小太監與譚廬向殿西側走去，暗金色的隔門緊閉著，一直走到西側盡頭，兩個內監侍立在一處合上的隔門前，能從窄窄門縫里聽見小燕王歡笑的聲音。

    似乎是朝臣覲見無需跪拜，二人還未來得及問安，就聽見小燕王愉快道：“我一聽這走路的聲音，就知道是譚大人來了！”

    皇帝似乎沒有說話，只輕笑了一聲，一個矮胖的老人腿腳利落的走過來打開門，笑道：“二位別跪了，省的那些虛禮，皇上正巧聊起這個呢?！?/br>
    說著，露出了門內的景象，俞星城只瞄了一眼就連忙低頭。

    她并未看見皇帝的，只瞧見了層層帷幔，條條幡旗，里頭似乎還有一道隔門，隔門內才是一座不高的打坐臺，打坐臺周圍帷幔環繞，只能看見皇帝一身白衣的模糊輪廓。依稀看見小燕王錦衣黒靴，就跟閑玩似的坐在打坐臺旁邊的地上，身子斜靠在打坐臺上，頗為不敬的半臥著，似乎手邊的銀盤里還有些什么零嘴，他一邊吃一邊與帷幔里的皇帝聊天。

    俞星城真是明白，為什么所有人都覺得小燕王太受寵了。

    這幸好是個外甥，要是個寵妃，早就被大明上下的唾沫星子都給淹死了。

    譚廬連忙行禮，卻一步都沒往里走，俞星城大概明白他們的身份不能跨進門檻，只能在外頭說話。

    那矮胖的老人，甚至穿的都是便服，笑著將水盆端出，遞給外頭的內監，才放下挽起的衣袖，走進去收拾些物件。一門之內，氣氛融洽的就像是一家人，皇帝終于開口，聲音至少是宏亮健朗的：“我倒是覺得譚廬還想在京師再歇個幾年呢，你倒是非要把他拽去勞碌?！?/br>
    小燕王笑嘻嘻：“譚衛使畢竟穩健，這次前去，選的都是年輕的，您就算同意了，我心里也是沒譜?！?/br>
    皇帝道：“要不是這一去太久，朕就讓裘百湖隨著同去了。要不然把溫潞叫回來——”

    小燕王皺眉：“可別了，溫家做事的手段我可受不了?！?/br>
    皇帝朗聲道：“譚廬，你覺得如何？這出使奧斯曼國，其中更是需要你們辦幾件大事，可一時半會兒回不來的。你要是腿腳不便，那便算了?！?/br>
    譚廬連忙道：“自然是愿意的，出使倭國是……臣辦事不利，若此次能隨小燕王一同出使奧斯曼國，臣必定鞠躬盡瘁，必要將囑咐的事情辦成?！?/br>
    俞星城心里一驚：出使

    皇帝說話依舊隨意：“你還算是年輕，朕真是沒法選派老臣。你說就呂涵那樣，年紀大了不能折騰不說，他跟幾個洋人打過交道，出趟海估計光顧著一驚一乍去了。但略兒，這中間事情太緊要，要真辦砸了，就不是朕能給你收拾的攤子了?！?/br>
    略兒是說小燕王嗎？

    小燕王：“所以我才選的大多是萬國博覽會相關的官員，關于大明以外的萬國局勢，沒有誰能比他們更熟悉了?！?/br>
    皇帝：“說來萬國博覽會，裘百湖遞過一個折子，是溫家小兒與一個萬國博覽會的司使一同花押簽下的?！被实鬯坪跤行┫氩黄饋?，轉頭問那矮胖的老人：“元節，你還記得么？”

    元節……俞星城記得那是內監口中的老祖宗，如今宦官之首，司禮監掌印太監的名字。

    元節道：“記得。是那位司使說要以印度牽制大不列顛，使得大不列顛不會在大明伐倭期間派兵?！?/br>
    皇帝笑道：“倒真讓她說中了?！?/br>
    元節：“人便已經請來了，俞司使，還不見禮?！?/br>
    俞星城只得問安揖拜，皇帝聽見她聲音，一愣，笑道：“是個女官？”

    元節跟嘮家常似的笑起來：“豈止是個女官，還是個女娃娃呢。俞司使今年……”

    俞星城連忙低頭抬手：“快十八了?！?/br>
    皇帝和元節一同笑起來：“跟略兒一般大?？刹皇莻€女娃娃呢?！被实凵焓窒崎_簾子，似乎想遠遠看她一眼，大概帷幔太多，沒能看清，倒順手把手擱在了小燕王腦袋上：“好啊，朕現在倒懷疑你是不是居心不良了?！?/br>
    小燕王這個人精，倒是挺會演害羞的小輩，掙扎道：“舅舅別亂說，您心里也不是不知道，那姓房的做萬國博覽會的主卿，呂閣老都不敢在您面前多夸，還不是因為怕姓房的拎過來，說不出一點自己辦了的實事兒嗎。我在南直隸待了這么久，選人自然是心里有數，要是就選個什么也不懂的年輕姑娘，那被坑死的不是我自個兒嗎！”

    皇帝：“好好。如何任命，你自己選。不過前提是，我說的人，你也要帶上?！?/br>
    小燕王隨手一指：“譚大人畢竟年長可靠，自然以譚大人為主卿，俞大人為少卿?！?/br>
    皇帝就跟過家家似的點了頭：“好。便隨你。關于汽船與鯨鵬的事兒，已經報上來了，我讓元節給你批紅就是了?！?/br>
    若不是俞星城聽說過皇帝荒誕不經，大權在握的傳言，幾乎要覺得皇帝就像個只會修道，好說話沒腦子的傀儡了。

    元節連忙笑道：“小燕王，此事既急，我們司禮監立馬這就批了，明日晨會內閣也會齊聚，到時候一合計就好?！?/br>
    皇帝擺手道：“明日你們自己議吧?！?/br>
    元節：“這……”

    小燕王笑道：“好舅舅這是明日要去哪里玩，帶上我也好?！?/br>
    皇帝：“帶上你，又要挨你娘的罵了，可別了，你快好好陪她幾日，一旦走了，又是要一年半載的見不著?；厝コ燥?，別在朕這兒吃?！?/br>
    說罷皇帝就這么起身，掀開帷幔，大步朝內堂走去，似乎還唱了幾聲什么小調，就走了，元節連忙隨上，一主一仆往內堂去了。

    小燕王爬起來，遙遙對皇帝的方向一行禮：“那略兒退下了?！?/br>
    皇帝連聲回應都沒有。

    俞星城實在是沒想到宮內這樣的氛圍，仿佛是一個傳統家庭的縮影罷了。宮內處處小心緊張，宮人謹小慎微到一絲不妥當都沒有。宮外更是勾心斗角，南直隸風起云涌，來往洋人各懷鬼胎。

    但所有的一切，到了皇帝面前，仿佛都要是沒什么大不了的。每個人演出一副輕松愉快，家常日子的氛圍，但凡進了那道門檻的人，都做出了最發自肺腑的笑容，連話都說的喜慶妥帖也親近……

    這比噤若寒蟬，更讓俞星城覺得心里畏懼。

    小燕王就從這道門走了出來，他平日時時刻刻掛著笑，基本也就等于沒笑。但進了宮，他的笑容有多了幾分表現給別人的天真快樂，一直到領著他們二人走出養心殿，都笑容依舊，甚至頗為和氣的和幾個進出養心殿的臣子內監打了招呼。

    俞星城跟在身后，一直一言不發。

    她總覺得，皇帝并非不知道她。

    如今皇帝也是不愿意讓別人覺得他關注過她，所以只當是第一次耳聞。

    畢竟裘百湖是皇帝手邊的耳目，若是皇帝真要過問那封折子，過問小燕王伐倭計謀的來源，裘百湖不可能不說。

    而且譚家似乎多位重臣，皇帝跟譚廬早就有了解，那鐵骨腿腳是皇帝命人打造，估摸皇帝與譚家幾位，甚至是能偶爾嘮嘮家常的關系。俞星城可不能跟譚廬相比，她不過是個無依無靠的新科官員，如果皇帝沒有在此之前了解過她，估計在小燕王提出要她這樣年輕的女官一同出使時，早就一口否決了。

    俞星城一路沉思走出夾道，小燕王回頭：“想什么呢?！?/br>
    俞星城在譚廬面前，不太好對小燕王沒好氣，只道：“臣在想，出使奧斯曼國的事情，為何之前沒聽說過。到底是什么樣的大事?！?/br>
    小燕王摸了摸下巴：“是很重要的事。奧斯曼國不過是終點，其中我們還要途徑印度和埃及。個中事由，回頭與你說，但就像你那讓裘百湖遞到宮中來的奏折里說的一樣，如今許多看似不大的事，卻可能決定大明的氣運。我們要做的，就是這樣的事。星城，回家歇歇去吧，過幾日便出發了。船上要帶不少人，你若是有想帶著的人，可以提前跟譚大人講。最好是多帶點有奇特本事的，說不定到時候就用的上?！?/br>
    俞星城一愣：“過幾日就出發了？這事兒……瞞的是真好?！?/br>
    小燕王笑了：“各國到處都派遣眼睛去別的國家，大明自然也要保密到最后一刻?！?/br>
    俞星城順著夾道走出去，小燕王在內宮外就有馬車，譚廬更是有豪華八人轎，她卻要一直走到外宮墻根的存馬處，她還算了算，少卿也是從五品，一點沒升職加薪，而且又是個不穩定的外派工作——

    唉。社畜好苦。

    還不如讓她坐個三五年辦公室活，她攢點錢還能考慮在內城租個房子。

    她走到一半，就瞧見一個小太監站在門邊，探頭探腦的在找人，瞧見俞星城，連忙喜道：“俞司使！”

    俞星城以為又要有什么破事兒，硬著頭皮滿臉不情愿的往那兒走，小太監把手里錦囊遞過去。

    俞星城沒敢接，那小太監連忙道：“客大人說，您要問的事兒他知曉了?！?/br>
    她一愣，明白過來，接過錦囊，小太監連忙就小跑走了。

    俞星城一邊往外走，一邊拆開錦囊。錦囊里只有一張不大的紙片，上頭繪有一小塊粗略的地圖，旁邊寫著昌平州西北部龍慶峽。

    他是說……熾寰去了這里？

    是他撒謊設下的陷阱，還是他真的愿意幫忙？

    俞星城攥緊紙條，連忙去到存馬處，翻身上馬出了宮。

    昌平州西北處的龍慶峽畢竟頗遠，俞星城先回了一趟家，換上便服，帶上刀劍兵器，穿了披風拿上靈火的玻璃燈籠，才出了門。

    當她到達龍慶峽附近的時候，天色已晚，俞星城并不畏懼黑暗，而且她也能感受到京師附近雖沒有多少妖氣，但到此地，便有極其濃厚的靈力與妖氣，還有一些混雜的，難以言說的氣息。

    她有些后悔自己沖動，也沒有估算好從家中來到此地的時間，如果第二日早上出發，或許會能中午到達，也就能更方便于搜尋了。而且京師比蘇州冷的太早，山里更是冷風呼嘯，遠處似乎能看到一些村落人家。

    俞星城卻御劍往黑暗籠罩的山頭而去，她始終搞不明白熾寰為什么會到這種荒郊野嶺來，她猜測跟此地濃郁的靈力有關，她只能一邊張開自己的靈力去搜尋山頭，一邊往靈力濃郁的山峽深處而去。

    如果熾寰能找到她，那她是不是也能察覺到熾寰的氣息，找到熾寰呢……

    但此地似乎曾有不少妖生存過的痕跡，雖然那些氣息已經很早了，但仍然有殘留，在干擾著俞星城的搜尋。

    更不巧的是，天上降下冷雨，要是再冷一點就要成了雨夾雪，俞星城的披風可不防雨，她只好一邊盡力用靈力遮蔽雨水，稍微降低一點高度，擦過低矮的樹叢，盡量去尋找。

    俞星城都不知道自己找了多久，她幾乎都覺得是客昔在耍她，或者是她壓根沒有能反向找到熾寰的能力。