上了小島，一座面朝太湖的雙層小樓，燈火通明。

    倒是沒有什么輕歌曼舞。但里頭紅紗幔帳彩畫屏，彩玻璃六角燈籠高掛，空氣中彌漫著香薰的白煙，看起來是個華麗的溫柔鄉。

    二樓似乎有人影，但飛快的走過去了。

    俞星城頓了頓腳步，隨著小太監拾階而上。

    裘百湖往屏風后一躲，轉頭擰眉對客昔道：“你請俞星城來了？”

    客昔在那兒低聲哼哼唱戲呢，被他打斷也不生氣，托著腮，頓了一下：“沒有。她自己找來的吧?！?/br>
    他招手：“王公公，我就不露面了，你去與她說話吧?！?/br>
    王公公放下茶壺拱手走了，裘百湖一路走在窗邊，盯著她頭頂。

    客昔倚在圈椅里，天冷了，這湖中島小樓的二層地板里，燒著銅管，地板剛好溫熱。他光著一雙腳，腳也不怎么好看，拇指有幾分變形，腳背上全是或深或淺的傷口，他就這么伸直腿，褲腿短到小腿中段，一副半睡不醒的模樣打哈欠：“看來，你要把這人當成干閨女了?！?/br>
    裘百湖：“不至于。我閨女那打小怯生生的好脾氣，就是長大了也不會跟她似的張牙舞爪?！?/br>
    客昔伸手捏著筷子，搖頭晃腦道：“放屁，你這張臭臉能把所有人都嚇出怯生生來。自個兒從來沒得過人笑臉吧?！?/br>
    這客公公吃個飯，嘴里也滿是胡言碎語，東拉西扯。瞧不出平日對外強裝的貴氣模樣，懶散的簡直四五不著六。

    裘百湖被他說得反思了半天，梗著脖子：“也不是沒有。這上樓來的小丫頭對我笑過?！?/br>
    客昔抬起頭來，含著一口飯不說話，但就是寫滿了不信。

    裘百湖：“被熾寰抓住之后，她糊了一臉黑血，沖我笑呢。不過我懂，求我救命，那肯定要笑一笑?！?/br>
    客昔面前放著青玉茶盞，他卻端著個陶碗，里頭飄著兩片菜葉和豆腐絲的清湯，他喝的喟嘆，吃的貪心?？臀艚廾瓜?，朝樓下假山之間雕出的小道看去，俞星城沒有穿官服，束百合髻，除了一縷少女的小辮留在兩肩，發髻綁著青色絲線，頭上連個珠花絨花也沒有。

    來人府上，八成是求人辦事，還不打扮。

    真是個無情鐵腕的女人啊。

    客昔仰頭把湯喝盡，動作有點不拘小節：“你與我說了半天，我都知道了。按你說的辦吧?！?/br>
    裘百湖一愣，撓了撓頭：“這么容易？”

    客昔窩著：“別人覺得天大的事兒，到我這兒來一貫跟今兒的湯里放沒放蔥花一樣。我信得過你?！?/br>
    裘百湖正還想開口，就聽見俞星城的腳步聲上來了。

    他倆對望一眼，裘百湖覺得在這兒聽不合適，客昔卻把兩條腿都縮到凳子上抱住，開口道：“吃飽了，走不動了。坐會兒?！?/br>
    裘百湖：“……”

    王公公在外間坐著還沒開口，就看那一路不緊不慢走上來的丫頭，進了門就跟壞了大事似的，抬手急道：“王公公，萬國會館，要出大事啊?！?/br>
    王公公一懵：“什么？”

    從隔門的蒙紗上，能依稀看見她身影，腳步跟唱戲似的慢有章程，就臉上表情和動作那叫一個急切慌張。

    裘百湖：“……真能裝?！?/br>
    客昔輕輕笑了。

    俞星城表示此事需要避人，王公公揮手讓奴仆散下。按在平時，他未必會見這女官，可她是被客公公提拔上來的，而且剛剛裘百湖過來的時候，就是跟客公公聊她相關的事兒——

    兩位大佛還在后頭坐著，他怎么也不敢不陪著。

    俞星城合上門，才回過神來，揖手鞠躬道：“還請王公公恕罪，數日前您和客公公在塌方現場的時候，我沒有說實話，因為我怕，我怕事實跟您有關。不過我現在查探明白，也想明白了，唯一不想讓萬國會館辦不好的人，就是您了?！?/br>
    沒等王公公開口，她抬起頭道：“萬國會館塌方，正與劣質鋼料有關。而如今庫存中的鋼材，十中有九都是殘次品。下一次塌方，只會來的更快，也范圍更大。死的人更多?！?/br>
    王公公本來還覺得她說話太直接，連個客氣都沒有，聽了這話，呆了，從凳子上忽然站起身來：“什么？！什么意思？！”

    俞星城：“我是說，您如果不管這事兒，萬國會館，還會再塌方?！?/br>
    王公公瞪眼：“你胡說八道什么？莫不要以為你被提拔上來，就只有你這么一個懂行的！我這兒桌上每日遞來幾分公文，都是匯報萬國會館境況的，怎么沒聽別人提過一句！”

    俞星城笑了：“原來您信那些個？不過倒也是，就算是有清正廉潔的，有一心為國的，也不敢跟您直說。因為您看起來，才像這事兒的罪魁禍首！”

    王公公一派桌子：“你胡說八道什么！你的意思是說，這萬國會館塌方，是我這個司禮監派出來的老人兒，盼著它塌方的？！”

    俞星城低下頭：“您也別急。我之前與所有人想的都一樣。我在想您是不是貪了這筆錢，是不是鋼材的劣質與您有關。但我很快意識到，您做事兒，也不可能做這么絕，也不可能讓萬國會館都建不成，讓老祖宗和皇帝的臉都丟了。我明白，有人要害您了?！?/br>
    俞星城抬起了賬簿：“不信，您自個兒瞧?！?/br>
    王公公他快走幾步，捧住那賬簿。

    俞星城走近：“您細瞧這一欄，各豪紳捐贈的金額，對賬么？”

    王公公驚得頭皮發麻：“……少了……少了一百一十萬兩！”他也不是傻的，立馬就想明白了：“你的意思是，萬國七司有這些豪紳的自己人，又把錢抽走了？”

    是了，萬國七司的官員，都是從南直隸各府抽調的，還有南直隸往年的生員、舉子，沒有那些豪紳的自己人就怪了。

    俞星城輕聲：“而且是從根上抽走了。底賬就記得是這數額了。您根本沒法說?；噬吓赡鷣砀切┖兰澮X，但這事兒皇上也不會明說，都是您私底下給張羅。那些錢是諸位豪紳送到您府上，您匯總之后再去交給萬國七司的。這錢確確實實從您手里過的，其中您拿走了多少，誰能替您保證？眾豪紳自己相互佐證，您呢？”

    裘百湖坐直了身子，擰眉看向了客昔。

    客昔沒說話，抱著腿坐著，腦袋歪在圈椅的靠背上，不知道是聽著還是睡了。

    王公公：“可、這！我根本沒可能拿走這個數目！這、他們這是明面上來敷衍我！那鋼材怎么回事兒！要是錢不夠，可以明說，為什么要用你說的什么殘次的鋼材?！?/br>
    俞星城揣著手，微笑道：“他們會說，王公公私底下授意，說錢緊張，用物簡縮一點，他們不敢反抗。天底下人都知道，皇上開了金口，說萬國博覽會一事要緊縮些。而他們，就是想讓萬國博覽會辦不好，就是想讓皇上丟人啊?！?/br>
    王公公張大嘴，他本來想要轉頭去找客公公商量這件事，可俞星城微笑里似乎有一盆冷水，把他澆清醒了。司禮監下了公文要他來督辦此事的，客公公頂多是后來過來搭把手。他才是要全權負責的那個。

    而且客公公是老祖宗的干兒子，是皇帝眼前的紅人，就是把客公公牽扯進來，客公公也能片葉不沾身的走。

    王公公臉上的褶兒都縮緊了，他驚愕：“可是——可是如果萬國會館修不成，這大事兒查下來，他們、他們——”

    俞星城搖頭：“他們不會有事兒，死的只有您啊。他們誰領了官職，領了圣旨，要來管這事兒了么？事兒辦不好，是要皇上無光，而且是大恥辱！您以為自己一條命就夠了？指不定老祖宗那兒都要挨皇上的踹！皇上要急了，老祖宗一條命都能讓您也給折騰沒了。為什么我今日會來，因為您和客公公把我扯進這事兒了，我才來說實話。我被您兩位抬成了員外郎，萬國會館修不好，您先在菜市口掉腦袋，我也就比您慢個半刻鐘?！?/br>
    王公公被她越說，臉色越難看。

    他自己心里清楚，萬國博覽會，看起來是所有人都給開路的頭等大事，實際內部卻這樣虛空不可靠，真要是最后事情敗露，萬國恥笑，皇帝震怒，老祖宗的命都丟了，也不是不可能的事。

    他震的一頭冷汗，眼睛直了，倒兩步，沒坐著凳子，直接跌坐在地毯上。

    俞星城沒有放過他，她平時乖順寡言，似乎把鋒芒全攢在此刻，上前一步，俯視著坐在地上的王公公：“您這小日子過的，全蘇州都知道什么叫驕奢yin逸了。誰不知道東花橋巷這華燈滿樓的地兒是您府上，誰不知道太湖上那歌舞不絕的畫舫是您包的。您跟老祖宗算是熟了，您要是跟老祖宗說自個兒沒貪，老祖宗信么？”

    她句句緊逼，連屏風后的裘百湖都忍不住屏息。

    這事兒……竟然已經釀成這樣了么？

    王公公一下子要順不過氣來，臉漲的紫紅。

    他宮里謹小慎微大半輩子，出來辦事就有點不妥當了，但他沒想到，都到了這個年紀，卻釀下如此大錯，本來就不經嚇的一顆心，此刻都快停了。

    俞星城福身半蹲，把帕子遞給了王公公，又溫聲道：“也不是沒有辦法，您要是真急壞了，嚇壞了，這事兒才真是沒有轉圜了?！?/br>
    王公公忽然爆出一聲破了音似的叫喊：“抄家！抄了他們的家！把他們的家財都充公！看他們還敢不敢對皇上這樣欺瞞！我明日就帶人去——”

    俞星城嘆了口氣：“您這是嫌自個兒死得不夠快啊?！?/br>
    作者有話要說：　　星城牛逼！

    但我這個親媽更牛逼（不是

    第39章 屠妖

    王公公轉過頭來, 一下子抓住她衣袖：“你這是什么意思，那我還有什么辦法？??！”

    正好這時，他們所在的小樓外, 有一聲悠遠的鳴響，很熟悉。

    她起身來, 站在二層的樓臺外, 倚著欄桿往外看去, 轉過頭來看向王公公，輕聲道：“公公不妨先起來，那個物什, 您見過么？”

    王公公爬起來, 遙遙看了一眼，那滾滾白煙，和黑色的嵌在山林中的鐵道。

    王公公臉色慘白, 神情急切：“自然知道！那是蒸汽機車?！?/br>
    俞星城微笑：“那您一定知道，前兩年為了修這鐵道, 朝廷責令松江府配合, 并想讓松江府改為雜府。為此抗議時，因為事情鬧大, 幾位豪紳的子女入獄，不過半個月, 南直隸織造局被捅出貪污大案，兩位官比您大的多的司禮監大太監, 被斬首了。您不會沒聽說過吧?！?/br>
    王公公明白了她的意思, 蹣跚走過去：“你是說……南直隸這些豪紳，我動不得？”

    俞星城：“您動也可以。鬧大了就不只是您一條命的事兒。為何皇帝執意要修這鐵道。就是因為萬國博覽會會期與之后，蘇州將成為大明第一市舶司駐地, 也是大明第一易貨地，南直隸多少茶絲麻毛可以運過來交付給外商，說不定一年之內，就能緩解國庫虧空之事。這要是南直隸再大鬧起來，損失的還是國庫，是國運，是大明的壽元啊……”

    王公公差點腿一軟。

    她說的太可怕了。但卻絕對合情合理。

    也就是說皇帝與這些南直隸豪紳的角力，其實已經持續許多年了。

    江南豪紳自成一大政治中心，這南直隸的規矩與權力，都其實掌握在這些豪紳手里?；实垡獎?，就要掂量掂量朝廷官員中南直隸出身的那半壁江山，掂量掂量稅收財政里南直隸茶絲麻毛的那一半數額。

    但皇帝也不是非要跟南直隸對著干，他也是想互惠共贏的。

    把萬國博覽會辦在蘇州，就是皇帝想要靠萬國博覽會增加財政收入，南直隸豪紳和朝廷，都能有的賺。

    但奈何南直隸豪紳是一群人。

    群體領袖必然穩固且排外性強，效率低且意見反復，這也就導致和朝廷步調不統一?；实塾X得修鐵路明明是大家共贏，你們南直隸卻這個不配合，那個不愿意，這第一個梁子就結下了。

    隨著朝廷內部洗牌，皇帝手段強硬，關于鐵路的第一輪對峙，皇帝略勝一籌。

    到了后來，開始修建會館了。

    因朝廷稅收不足，國庫虧空，修建資金上必定已經有大小摩擦。

    而年中，皇帝開御口說要萬國會館緊縮開支，讓司禮監大員南下來要錢，就徹底引發了皇帝與南直隸豪紳的第二輪對峙。

    更何況其中還夾雜著皇帝派人去池州府抓黑蛟，意圖威懾南方仙府，駐兵當地，更是第二輪對峙里的伴奏曲罷了。

    直指呂閣老的江南貢院舞弊案，很可能就是財政與仙府的兩重交鋒下，南直隸豪紳中一部分人對朝廷的報復示威行為。

    而有意讓萬國會館修不成，就是他們報復朝廷，讓皇帝無顏的主奏樂了。

    王公公忽然覺得自己是個傻子。

    這是一場朝廷與豪紳之間，北方與南方之間，政治中心與商貿中心之間的無形戰爭，是說不定十幾年都打不完的。而他被卷入戰場前線，還不自知。

    為什么所有人都躲著這個南下監造萬國會館的活兒，為什么老祖宗因為朝廷上的財政口角折磨的整夜無眠。

    他是司禮監好日子過慣了，紅墻黃瓦內掐字眼爭小利的沒眼界日子過慣了，已經鈍到危險當面來，如巨虎張口，牙尖都碰到額頭了還不知道！

    每年司禮監都要說什么“我大明依然如日中天”。

    是否如日中天，誰心里都有數。

    這小小女官一點兒也沒說錯！這不只是權力的問題，不只是斗爭的問題，更是大明的天能亮多久的問題！