第十二章

    任長湛的目光深情而溫柔，宴惜靈在他的眼睛里看到自己的影子，她急忙低下頭，嘴角勾起掩不住的笑意。

    “早些休息，明早還得早起，睡不足要頭疼了?！比伍L湛給她擦干腳，坐在桌前就著燭光查看北林鎮的地圖，宴惜靈知道他心細，也不去打擾他，自己蒙著被子偷笑了好久，不知不覺便睡著了。

    第二天一早，任長湛叫醒她，兩個人帶了些清水點心，趁著上山的人多從西邊進了山。

    北林鎮比沿溪鎮要有錢許多，山路修的寬敞，到了山腳下的空地，還能看見一排滑竿，幾個戴著草帽穿著短打的男人坐在陰涼里等待客人。

    “這是什么？”宴惜靈沒見過滑竿，不由驚奇。

    任長湛笑著解釋：“這是滑竿，從西南那邊傳來的，要不要坐一次？”

    “想坐，可我又不太敢?！碑吘故巧仙?，山路陡峭，萬一有個失手，這不得摔個七葷八素么。

    “夫人莫怕，咱們在這北林山上干了老久了，保證穩當?！彪x得近的中年漢子上前插話，“上山的路遠著呢?！?/br>
    宴惜靈被他說得動心，可是看那些游人在滑竿上的姿勢，她又有些羞赧。

    “咱們這是小轎子，還帶著遮擋呢，夫人大可放心?！蹦菨h子指著身后帶著遮擋的滑竿，殷勤道，“試試吧，來北林山了，怎么說也要坐坐這滑竿?！?/br>
    那漢子說的殷切，宴惜靈笑道：“好，那我坐了?！?/br>
    宴惜靈坐在小轎子上，由兩個大漢抬著上了山，任長湛走在一旁，一口氣爬上半山腰，兩個大漢停下來在樹蔭底下歇腳，任長湛隨口問他們：“這山路到了下午還能走嗎？”

    先前的大漢看了任長湛一眼，語氣有些遲疑：“要是您和夫人，這條路千萬走不得?！?/br>
    “到了下午，山里的盜賊會過來劫道，我們都不敢待到下午，過了晌午就趕緊走了?！?/br>
    四個人又啟程了，任長湛環視著北林山的地勢，若有所思。

    到了山頂，游人不少，任長湛付了錢，與宴惜靈往桃園方向走。

    滿園桃花如云如霞，粉白堆簇，花香陣陣，宴惜靈蹲下來撈了一捧花瓣，學旁人那樣拋灑出去，樂得笑彎了眼睛。

    任長湛抓了一把地上的花瓣，放在手心里打量揉搓，又湊到鼻尖下嗅了嗅：“這花瓣香氣濃郁，色澤頗深，適合拿來做胭脂?！?/br>
    “我瞧瞧?！毖缦ъ`將花瓣拿在手心里，果然如任長湛所說，用來做胭脂十分合適。

    她心里大喜：“咱們去找桃園的主人，同他商議收購花瓣的事?！?/br>
    任長湛敲敲她的額角，嘆道：“娘子做事總是差了一些火候。北林鎮的桃樹有名，前來收花的又豈是你一家。單是天香樓，一季收的花不計其數，桃園更愿意將花賣給天香樓，求得以后的合作，而不是賣給突然冒出來的你?！?/br>
    “那我開的價稍微高一點，還怕他不賣嗎?！?/br>
    “傻丫頭?！比伍L湛被她說的哭笑不是，他拉著宴惜靈的手帶她繼續逛下去，“精明的商人不會做虧本買賣，娘子還需要努力啊?！?/br>
    從桃園出來，日頭已經升得老高，兩個人又饑又渴，便蹲在路邊的大樹下歇息。出來的時候帶了食物和清水，兩個人一人拿著一塊燒餅啃著，又一塊喝光了水囊里的清水。

    任長湛看了看天色，決定和宴惜靈從東面下山回客棧。

    桃花也看了，山也爬了，再待下去也沒什么看頭。

    兩個人沿著山路向東，越走，越覺得驚奇。

    大約是因為所有的風頭都被那座大桃園搶去了，所以東邊顯得有些清冷。

    清冷也有清冷的好處，這片地方清幽僻靜，遮天蔽日的樹木形成了天然的壁壘，將山道覆蓋在身下，路邊偶爾能看見開出零星花苞的桃樹，大多長的矮小纖細，遠遠不及桃園那片如錦繁花。

    宴惜靈將水囊里的水根兒澆在小桃樹腳底，整個人忽然雀躍起來，任長湛覺得新奇，不由問了兩句，宴惜靈故作神秘道：“不可說?！?/br>
    兩個人走到半山腰，山路上遠遠走來一行人。等走近了，那人看見任長湛卻是一愣，很快他走過來，拱手道：“任兄，許久不見了?！?/br>
    “許久不見?！比伍L湛回禮。

    兩個男人在一起說著客套話，一旁的宴惜靈打量著面前的年輕人，見他容貌俊麗，身形穩健，衣著打扮非富即貴。宴惜靈看了一會，覺得這人有些面熟，卻一時半會想不起來他的名字。

    那年輕人注意到宴惜靈，也打量了她一番，笑道：“這便是嫂子吧?！?/br>
    “正是內人?！?/br>
    年輕人道：“嫂子應是第一次見我，我是常云客?！?/br>
    常云客！

    宴惜靈猛地一個激靈。

    常云客那雙美麗的眼睛一直盯著宴惜靈，他將宴惜靈的一切反應都收進眼里，見她這般，不由笑道：“想來嫂子應是知道我的名字，我同嫂子的大哥也是同窗?！?/br>
    知道，自然知道。哥哥如今落得這般地步，與常云客脫不了干系。若不是他，以哥哥的才能，考取功名并非難事。

    若不是他，哥哥也不會臥病在床，晏家也不會平白被衛勤蘭攪得不得安生。

    任長湛將渾身戰栗的宴惜靈攬在身側，他對常云客拱手道：“時候不早，在下與內人須盡早趕回客棧，常兄弟請便吧?！?/br>
    常云客不再多言，拱手道別。

    回去的路上，宴惜靈神情恍惚，明顯是有心事。任長湛不打擾她，只是扶著她防止摔傷。

    快到山腳時，一直沉默的宴惜靈輕輕地開口了：“你騙我?！?/br>
    明明之前說常云客這個人對他而言只是一個耳熟的名字，今日見面，兩人的關系分明不是耳熟的模樣，兩個人倒像是相識多年。

    “你怎么騙我呢?！毖缦ъ`氣哼哼道，“我生氣了?！?/br>
    任長湛解釋：“常云客與我是同窗，我與他不過數面之交，雖然沒有什么深厚的情分，但禮節卻不能少?！?/br>
    宴惜靈信他，從一開始她就沒怎么怨恨，只是心里不快，被任長湛小心護著走了一路，心里的氣早就消了。

    “我不喜歡他，哥哥就是因為他才生病的?！毖缦ъ`說，“以前我想不明白，現在再想想哥哥的話，這一切都是因為常云客?！?/br>
    宴惜靈活了兩世，才想明白哥哥遭遇了什么。

    那件事極為隱晦，阿爹和大哥誰都不肯提起一句，她那時還小，還看不懂大人眼中的情緒，那些閑言碎語輕飄飄的落進她的耳朵里，又輕飄飄飛走，她只覺得不適，可并未放在心上。

    后來在孫府見多了腌臜事，宴惜靈漸漸想明白了。

    哥哥自常云客住處回來便一副失魂落魄的模樣，沒過多久，哥哥大病一場，耽誤了考試的時間，后來整個人更像是被抽走了生氣兒一般，迅速的頹敗下去。

    后來聽人說常家后門抬出一卷草席，裹著自殺的丫鬟，那丫鬟與人私通，還有了四個月身孕，后來眼看肚子越來越大，那丫鬟慌了心神，竟拿著一把剪刀把自己捅死了。

    那時她只當做聽一則秘辛，萬萬不曾想到這事與哥哥有關。

    哥哥與常府丫鬟私通的事，實在讓她無法接受。

    直到她見到常云客。

    常云客生的俊美風流，誰見了都要夸一句，可宴惜靈分明看到他提起哥哥時眼神里俱是陰鷙偏執，宴惜靈這才明白，哥哥遭遇的所有的事，都源于這個人。

    “你是說，是他陷害大哥？”任長湛皺起眉頭。

    “我肯定?！毖缦ъ`抓住任長湛的手，“你也離他遠一點，他不是好人?！?/br>
    “好?！比伍L湛回握住妻子的手，道，“大哥不會有事，你放心，大哥教書的那戶人家我打聽過，是個書香世家，對大哥很是恭敬?！?/br>
    這個消息讓宴惜靈稍微覺得有些輕松，回到客棧，她連飯都沒吃，直接倒頭就睡，任長湛知道她身體疲憊，也不去多做打擾。

    宴惜靈一心想讓任長湛與自己遠離常云客，就連在睡夢中也不得安穩，醒來后她迷迷糊糊用了些冷茶，等再睜開眼用飯時，那個常云客就坐在自己對面，笑容矜淡。

    他們居然住在同一個客棧。

    宴惜靈幾乎沒背過氣去。

    面前擺了一桌好菜，宴惜靈挨著任長湛坐下，心思沉重。

    常云客笑道：“真是巧了，竟與任兄嫂子投宿在同一家客棧里，小弟備下薄酒，愿與任兄一敘同窗之誼?！?/br>
    “常弟有心了?！?/br>
    兩個人喝喝酒說說閑話，任長湛給宴惜靈夾了些清淡的菜肴，等她吃過一些后，對常云客歉意道：“內人奔波一天，身體虛乏，我先將她送去休息，常弟稍等?！?/br>
    常云客喝得有些醉，面容飛紅，漂亮的眼睛也有些睜不開：“任兄去便是……任兄對嫂子真是關懷有加，旁人羨慕不得?！?/br>
    任長湛扶著宴惜靈上了樓，宴惜靈問道：“怎么看他的樣子，倒像是心事重重?！?/br>
    “他剛做了江城的知府，手底下的人心思不齊，又欺他資歷尚淺，他自然心事重重?！?/br>
    “他是新上任的江城知府？”宴惜靈頗有些吃驚。

    “當初解決孫府的事，還是托了他才成?！?/br>
    兩個人進了屋子，任長湛又說：“這兩日京城里不太平，波及到的官員不是少數，他也是其中之一?！?/br>
    “什么不太平？”宴惜靈回想前世，只記起后來生意極不好做，孫老爺外出經商許久不曾回來，孫府里吃穿用度緊了許多，里面的太太們也沒見哪個少做了衣裳，少買了首飾，克扣的都是底下人的錢。

    “你知道也無妨，七王爺與太子一向不合，上個月皇上龍體抱恙，命太子監國，七王爺當眾反駁太子，鬧得滿朝惶恐?！比伍L湛簡單解釋，待宴惜靈鋪好床鋪后，他摟住娘子，“早些休息，一會我便回來?！?/br>
    宴惜靈點點頭，將夫君送出屋子，閂好門后獨自睡下。

    常云客見任長湛下了樓，舉杯笑道：“任兄再喝兩杯?！?/br>
    任長湛給自己斟了一杯酒：“在七王爺面前，現在的太子沒有絲毫勝算?！?/br>
    “唔，這么直接說出來，你還真不給他留面子?！背Ｔ瓶蛿R下酒杯，好心提醒道，“孫府這兩日又不安生了，你小心些?！?/br>