城東，縣衙。

    鄭忠維捂著腰，從公堂里一瘸一拐的走了出來。

    鄭忠維今年二十二歲，乃是溫陽縣衙快班衙役的頭目，俗稱捕頭。

    在前朝，衙役雖然吃著公門飯，但地位極低。在統治階層眼中，衙役乃是官府的奴才，乃是與倡優無異的粗鄙賤役，以前朝制度，衙役的子孫三代都不能參加科舉考試，也不被允許當官。

    到了本朝，衙役在科考方面不再受到限制，地位有所改善，逐漸得到了世人的認可。

    現如今，衙役可不是誰想當就能夠當上的，衙役的頭目更是如此。

    鄭忠維年紀輕輕就能夠當上捕頭，全是托了他那縣丞舅舅的福。

    有這么硬的后臺，鄭忠維的日子應當很好過才是。

    事實也是如此，鄭忠維十六歲開始在縣衙當差，一路順風順水。

    今年年初，前任捕頭卸任了，他年紀輕輕就被破格晉升為捕頭，可謂是春風得意。

    然而，不久之前，情況發生了變化。

    半個月前，有人前來縣衙報案，說是自家的孫兒昨天去上學堂，至今未歸，懷疑是被人拐走了。

    講真，這個年代的拐子還是比較猖獗的，失蹤些個人口純屬正常。

    剛一開始，上到知縣大人，下到小小衙役，誰都沒太當回事兒，不緊不慢的照章辦事。

    萬萬沒想到的是，就在這個當口，有位貴人帶著小公子過境，在城里某一大戶人家借宿。

    借宿當晚，小公子聽說附近有夜市，便背著大人，只帶了一個小廝外出游玩，然后……就沒有然后了。

    小公子丟了！

    不僅那位貴人身份貴重，就連小公子本人，身份也非同小可。

    小公子這一丟，別說小小的溫陽縣衙了，就連青州府衙也要震上三震。

    青州知府嚴令溫陽知縣迅速破獲這起拐賣案，務必尋回小公子。

    破案嘛，知縣大人自然不能夠親自上陣，自然責成捕頭鄭忠維完成這項工作。

    鄭忠維絲毫不敢懈怠，立即明察暗訪。

    然而，事與愿違，一晃三天過去了，鄭忠維始終沒能察訪到一點有用訊息，可以說，至今毫無頭緒。

    遲遲破不了案，知縣大人受到了來自方方面面的壓力。

    就在剛剛，知縣大人將他的壓力轉嫁給鄭忠維——以偷jian?；?、虛應差事為由，重打了鄭忠維十大板，督促他盡職盡責，盡快破案。

    鄭忠維身為捕頭，手底下有一幫捕快，其中一個名叫陳永榮的年輕人，乃是他的心腹。

    陳永榮奉命在縣衙外面守候，看到鄭忠維走出了縣衙，忙上前攙扶：“大哥，你受罪了！”

    鄭忠維聲音壓得極低：“不打緊，打板子的兄弟手下留情了，我并沒有大礙?！?/br>
    “那就好，那就好！”陳永榮眼見這個時候縣衙外面沒什么人，忍不住小聲嘀咕，“大老爺也真是的！破案，誰不想??？可問題是，一點線索都沒有，這案子怎么可能隨隨便便就破了呢？肯定需要時間的??！這才過了短短三天而已，他就按捺不住性子，發脾氣胡亂打人了！哼，聽說還是進士出身呢，一點涵養都沒有！”

    “住嘴，別亂說話！”

    聽到陳永榮口不擇言，竟然當街指摘起了堂堂知縣大人，鄭忠維神色大變，趕緊拉著他遠離縣衙，一直走到縣衙所在的那條街的盡頭，確認四下無人，鄭忠維這才低聲道：“這跟涵養有什么關系？案情如此重大，卻遲遲沒有頭緒，誰能夠心平氣和、鎮定自若呢？這個當口，大老爺向我施壓，要求我盡心辦案，完全在情理之中。老實說，今兒個我只挨了不痛不癢的十大板，一沒傷筋，二沒動骨，這結果已經很好了。不過……”

    說到這兒，鄭忠維眉頭緊鎖，難掩擔憂之色：“要是再過幾天，案子依舊毫無進展，就不是打板子的事兒了。到那時候，大老爺不但會將我‘一擼到底’，讓我徹底吃不了這碗公門飯，還極有可能要治我得罪……”

    陳永榮聞言，倒抽了口涼氣：“這、這不可能吧？”

    “怎么不可能？”鄭忠維一臉無可奈何，“那位小公子身份非同小可，若是最終無法將他順利尋回，必定要有人為此事負責，好給貴人一個交代。那么該由誰來負責呢？按照常理，小公子是在咱們溫陽地界上丟的，就應該由溫陽地界上的人來負責。知縣大老爺嗎？呵，怎么可能？最大的可能就是我這個小小的捕頭了?！?/br>
    陳永榮心念一動，壓著極低的聲音，小心翼翼的問道：“大哥，你是說……日后大老爺為了給貴人一個交代，很可能推你出去當替死鬼？”

    鄭忠維極為隱晦的點了點頭。

    陳永榮一臉難以置信：“不看僧面看佛面，就是看在二老爺的面子上，大老爺也不能這么絕情吧？”

    陳永榮口中的二老爺就是鄭忠維的舅舅——溫陽縣丞。

    在平頭百姓眼里，縣衙里有四位老爺——大老爺縣令，二老爺縣丞，三老爺主簿，四老爺師爺。

    按照燕國現行的制度，縣令以上的官員必須實行回避，不得由本地人擔任，而且要經常調動，而縣中的屬吏——即縣丞、主簿等——必須由精通鄉土人情的本地人充當。

    換言之，縣令與縣丞不是一路人。

    如今的縣令剛上任不久，與縣丞接觸有限，并不是很熟。

    但，即便如此，新任縣令為了順利展開工作，肯定不會輕易得罪縣丞，自然而然的，不大可能為難縣丞的侄兒。

    “是呀，按照常理，大老爺看在我舅舅的面子上，不會太過為難我?！编嵵揖S語氣艱澀地道，“可是，那位小公子的來頭實在太大，別說我舅一個縣丞了，就是知府大人的面子都未必管用呀！”

    陳永榮聞言，臉色唰的一下全白了，顫顫巍巍的問道：“那、那可……怎么辦??？”

    “還能怎么辦？自然是設法找出那殺千刀的拐子，救回小公子，除此之外，別無他法?！编嵵揖S說著說著，不禁有些氣餒，“可是人海茫茫，該去哪兒找呢？”

    就在鄭忠維失望，甚至于有些絕望的時候，迎面跑來一個十來歲的小姑娘。

    那小姑娘跑得飛快，很快就與鄭忠維和陳永榮擦肩而過。

    忽而，她停下了腳步，打量了一下他二人，有些不確定的問：“請問二位可是官差大人？”