在處理政事，算計仇敵方面，內德林恩男爵絕對可以算得上是老謀深算，冷靜謹慎。否則，他也不會只用了不到十年的時間，就從一個紙醉金迷的紈绔子弟，搖身一變成了新黨中炙手可熱的中堅人物。同時，他在仕途上的平步青云，也將初顯頹勢的林恩家族，推到了一個新的高度。

    內德林恩的爵位不高，但是帝都里敢于輕視他的權貴卻不多。世事變幻，有多少奢靡輝煌的家族日暮西山，只勉強維持著往日的榮耀和尊嚴!內德林恩卻憑借著精準的政治投資和大膽的商業手段，一路扶搖直上，前景遠大!蘇瑾的成人禮舞會，能夠邀請到如此多的帝都權貴，便是內德林恩炙手可熱的證明。

    但是讓蘇瑾覺得有趣的是，內德林恩的缺點也是如此明顯，他總是輕視女性的智慧和手段，在和女性對手較量時，林恩男爵總顯得剛愎自用，缺乏警惕和耐心。他前半生的幾次挫折和失敗，都是拜此所賜，偏偏他毫無觸動，更不曾吸取教訓，甚至有愈演愈烈之勢!

    蘇瑾在整理林恩男爵的資料時，曾和她沉默寡言的德語老師笑言，如果帝國的政治體制允許女性參與其中，內德林恩男爵肯定爬不到今天這個位置。

    吉蒂夫人和我說，你是一個聰明的孩子，我相信聰明人不會做傻事。林恩男爵從寬大的桌案前站了起來，他背著手在書房內慢慢踱步。

    當然，瑪格麗特，作為你的父親，我會指導你，提醒你如何走上正確的道路，而不像你的說到這里，男爵有些不自在的將lsquo;母親rsquo;這個詞含混了過去。

    我這里有一個小小的要求，希望你能做到!似乎下定了某種決心，男爵停下踱步，在蘇瑾的對面坐了下來，保養得當的面孔中帶著一絲溫和。

    今天上午，哈代小姐跟著哈代先生拜訪了莊園，我猜你們應該已經見過面了。我希望在今后的一段日子里，你能夠以林恩莊園大小姐的身份，好好招待一下哈代小姐，并帶領她多出席一些社交舞會!

    男爵的目光中帶著一種壓迫，剛剛表現出的溫和就像烈陽下的水汽，迅速消影無蹤。

    哈代家一直是林恩家族忠誠的朋友，我們需要對這種忠誠給予回報!瑪格麗特，如果你的母親要求你遠離甚至敵視露西middot;哈代小姐，我希望你想一想林恩家族的立場，想一想我的要求!

    聽到男爵的話，蘇瑾不由得睜大了雙眼，她的眼中帶著驚訝和迷茫，有些遲疑的開口問道：

    父親，剛剛在花園里，我確實認識了露西middot;哈代小姐，她是一位甜美溫柔的小姐，即便沒有您的叮囑，我想我們之間也會產生可貴的友誼。說道這里，蘇瑾略顯躊躇。

    只是，母親為什么要和哈代小姐交惡呢我可以得知原因嗎

    能有什么呢，不過是一些無聊的八卦罷了，都是陳年舊事了，你沒有必要知道這些，只要按照我的吩咐做就是了。

    男爵并沒有費心思向女兒解釋原因，只是簡單粗暴的下達了命令。

    并且，露西middot;哈代的父親，哈代先生，一向是一位不錯的財產委托人，你將來繼承到財產，不出意外的話，都會交由他管理和經營。因此，照顧好哈代先生的女兒，對你并沒有什么壞處。

    蘇瑾一邊聽男爵說話，一邊捏著銀制的小勺調制紅茶，她微微低著頭，長長濃密的睫毛遮住眼中的嘲諷。聲音一如既往的輕柔中含著矜持。

    我會盡量完成您的吩咐，父親。

    只是，關于財產委托人的事情，我還有些問題想要征求您的見解。我是否只能選擇哈代先生作為財產委托人呢如果我選擇詹姆斯middot;埃里克先生，是否會對林恩家族產生不好的影響除此之外，我還有其他的選擇嗎

    男爵平靜的給自己的紅茶杯中加了一顆糖，有些漫不經心的回答蘇瑾的問題。

    關于財產委托人的選擇，其實是年輕的貴族后嗣們，成年后面臨的第一項考驗，識人的眼光，投資的傾向，以及遭受損失后的補救手段。約定俗成的是，我們這些年長的親人們，并不會對此進行太多的干預，畢竟，路還是要自己走出來的，家族不可能一直無條件的提供庇護。

    蘇瑾狀似認同的點頭，繼續聆聽男爵的諄諄教誨。

    你當然有多種選擇，哈代先生只是你最穩妥的選擇之一，因為他為林恩家族服務多年，投資手段又一向保守穩重。至于那位詹姆斯middot;埃里克先生，拋去其他因素，在財產投資方面，還是頗有建樹的，特別是在海外投資這一塊，他為你的母親賺取了不菲的利益。

    并且，關于家族方面，你的擔心是多余的，因為這是一種考驗，家族聲譽并不會因為你的私人選擇而受到影響。

    男爵略過了蘇瑾提到的其他選擇，因為在他看來，從小生活在林恩莊園的女兒，無論是她受到的教育還是有限的人際關系，從來都不存在第三種選擇!

    他已經給她劃定了一個圈，在這個圓圈內，兩個選項非此即彼，他只需在蘇瑾的背后輕輕一推，所有的事情都會按照他的意志發展，不存在任何意外。

    男爵的教導讓蘇瑾露出如釋重負的笑容，她肩脊舒展，姿態嫻雅地坐在男爵對面，和男爵對視的雙眸中透著一種認真。