和掌柜看著眼前一身孝衣的小姑娘，眼睛腫的核桃似的，臉色更是白得如紙，眼下還有青黑，顯見近日來不得好好休息。想想老東家在世時對自己的信任和照顧，更堅定了好好幫襯他女兒的念頭。

    他忙勸慰道：姑娘何必自傷，這些人罪證俱在，老天必不叫你受他們的欺侮。姑娘這般信任某，某縱然賠上這條命，也要為姑娘討回公道！

    胡桃既感激又柔弱地沖和掌柜一笑：如此，就多謝和叔叔。只盼爹爹在天之靈，得以告慰。

    和掌柜又安慰了幾句，這才抱起盒子走了。

    等人走遠后，胡桃整理了儀容，讓丫鬟拿冷水敷了敷眼睛，這才朝著大堂走去。

    這次的任務世界是古代。

    委托者是陵城一位胡姓富商的獨女。13歲父母雙亡后，叔伯以代管家業為名吞并家產，又將胡桃養得一派天真。長到16歲時，二伯母給她訂了一門親事，男方是同城李姓富商次子，也算得上門當戶對。胡桃借著去寺廟上香，偷偷看了那李公子一眼，見對方相貌英俊，當時就芳心暗許了。

    胡桃容貌美艷又一派天真，那位李公子頗為喜歡她，兩人婚后也過了一段甜蜜日子。哪知那個李公子本性有些浪蕩，過了一兩年暴露出來，時常去青樓酒肆花天酒地，還包過幾個粉頭。

    胡桃鬧了幾次，可家里那幾個叔伯早就把財產吞得差不多，豈會為她出頭？夫家嫌她嫁妝不夠豐厚，娘家又無人倚仗，對李公子的浪蕩睜一只眼閉一只眼。再后來，李公子納了幾房厲害的妾室，胡桃在宅斗中被下藥流產，再也無法生育。年老色衰后更是無法跟新人爭寵，最后在35歲那年抑郁而終。

    她生前最遺憾的事情有兩樁：一是讓胡家斷了香火，二是自己終生無子。

    委托者的愿望自然也就是這兩個：讓胡家后繼有人，讓自己生兒育女。

    接到任務后，胡桃細細想了想。其實第一樁很好辦，只要過繼一個孩子，繼承胡家這一脈就好。只是第二樁她進入任務世界是在胡桃父母去世的第三天，此時胡桃才十三歲。

    這里的女孩一般十六七歲結婚，生下孩子得到十七、八歲，那她起碼也要在這里待四、五年吶！

    一想到古代沒有馬桶浴室，女性極度不自由，胡桃就心痛得難以復加。

    好不容易振作精神開始做任務了，才發現自己處境已經極為艱難。

    胡家夫婦二人半年前不幸雙雙墮馬受了重傷，纏綿病榻幾個月，胡家遍請名醫，可惜傷勢太重，兩人還是去了。胡家只有胡桃一個女兒，又才十三歲，幾個叔伯就自薦為她打理家業。

    胡桃過來時，父母去世才三天。作為獨女，她理應守喪，這樣一來就沒法管其它事。

    其實那幾位叔伯早在幾個月前，胡氏夫婦病情惡化時，就開始插手胡家的事。只是那時人還沒死，不敢有大動作。哪知人才進棺材，他們竟然就開始毫無顧忌了。此時他們基本上已經把大半個胡家納入自己的掌控中，只等慢慢收網。胡桃想要奪回家產，豈止一個難字？那可是相當之難??！

    胡桃沒辦法，只好假托喪事忙，請族長加派幾家人來幫忙。此舉雖然也是引狼入室，但讓兩邊爭奪一番，雙方僵持時正好給她緩口氣的時間。

    好在胡父生前故交不少，隨不能直接插手胡家內務，但也愿意扶一把這位故人遺孤。

    胡桃表面上裝作六神無主，凡事全聽叔伯嬸嬸的，暗中派人和父親幾位密友來往，搜取叔伯們侵吞家產的證據。

    經過一個月的明察暗訪，手中握了不少證據。她取一部分出來交給和掌柜，讓他想辦法捅出去，最好鬧得全城皆知。

    這位和掌柜，是她身邊為數不多的幾個可信之人。

    他原是西南一個小縣令家的賬房先生，后來因為縣令寵妾暗中拉攏，他年青不懂事直接回絕，反被那小妾栽贓誣陷趕了出去。

    有一年爆發瘟疫，他家人都死去，唯獨他一人幸免。湊巧胡父路過聽說了這事，覺得這人有運道，就請來做個賬房，慢慢又做到掌柜。

    和掌柜為人正直，且曾受父親提攜，一直對胡家感恩戴德。十多年工作兢兢業業，能力雖不算特別突出，倒也沒出什么大錯。于胡桃而言，確實是個難得的可用之人。

    胡桃沿著回廊慢慢走。沿路的花草疏于打理，長得有些過分旺盛。

    胡桃不禁哂笑：二伯娘代理胡家內務也有半個月了，竟連門面功夫都不做嗎？不知是懶得幫人管家，還是有別的大事要處理？

    四嬸嬸竟然也不提點兩句？想來正等著看她笑話呢。真是枉費她們平日里一副妯娌情深的作態。

    走到大堂門口，胡桃微微駝背，臉上帶了幾分悲苦無依。

    門口迎來一個穿綠衣的俏麗丫頭，頭上簪一根赤金梅花簪，一見胡桃就堆起笑容：哎呀呀，姑娘怎么不在房里休息呢？這里人來人往，沖撞了姑娘可怎么辦！

    胡桃聞言似乎有些不安，怯怯開口：我、我就過來看看，二伯娘可有什么事情要吩咐的？

    那綠衣丫鬟眼里閃過一絲鄙夷，笑得越發開懷：姑娘說哪里話呢？夫人心疼您還來不及，怎會吩咐您做什么。再者，您又不是丫頭，哪有吩咐您做事的道理。