但就在太監按慣例喊出“有本啟奏無本退朝”，而眾位大臣也準備山呼萬歲時卻變故陡生。御史大夫陳芳突然道：“皇上，臣有本奏?！?/br>
    “陳愛卿，有何事現在才說？”

    “臣拖延再三不曾開口，只因茲事體大，臣心中難以決斷，但天理昭昭，若臣因畏懼jian臣權勢而與其同流合污，豈非枉讀這么多年的圣賢書?！闭f完陳芳呈上奏折。

    看完奏折，圣元帝本來不以為意的神情漸漸被嚴肅取代，最后甚至變得鐵青，他深深地看了高嵩一眼，懷疑的種子已經在心里種下?！瓣惙?，你奏折中說的事可有證據？”

    陳芳忽然跪倒在地，神情激憤道：“臣之言句句屬實，聲聲泣血，皇天后土實所共鑒。穎川知府蔡修與臣本是同鄉，他乃是圣元二十三年進士，為官至今克己奉公愛民如子，只因得罪了吏部尚書高嵩至今不能升遷，不僅如此，高嵩以公謀私，把持文選考功二司，在官員任免上一手遮天，禍亂朝綱，臣身帶有大安大小官員共二十一人的聯名血書，請皇上為了江山社稷，嚴懲jian臣?！闭f著陳芳又拿出血書呈給司禮太監。

    看過血書，圣元帝不再存疑，許是疑人偷斧，現在他看高嵩再也沒有以往的順眼，而是覺得其面目可憎了。太和殿外驕陽似火，但圣元帝的臉色卻冷的像三九天的寒冰，不帶有一絲溫情的色彩。他環視了一眼階下跪倒的一群臣子，再也壓抑不住怒火，冷聲喝道：“高嵩，你可知罪!”說著半點不留情面的將一本奏折扔到吏部尚書高嵩面前。

    高嵩跪在地上，膝行兩步將奏折撿了起來，哆哆嗦嗦看完后，已經是滿頭的冷汗。這些年來他一直身居高位，又擅于揣度帝王心思，說實話已經很久沒有這么狼狽過了，但他現在卻根本沒有心情去保持什么朝廷大員的風范。高嵩有預感，此次將是自己為官這些年來所經歷的最大危機，若是渡不過，恐怕是欲為民而不能了。

    剛才這一本小小的奏折里，竟揭露了他賣官鬻爵、排除異己、結黨營私等大大小小數十樁罪責，而且樁樁件件皆有人證。高嵩暗自心驚，這些事確實大半都是他做的，就算不是他親自動手，估計也和他脫不了干系，現在唯一慶幸的就是他當初將賬本和往來信件都已經銷毀，只憑對方一面之詞，只要他咬死不承認，皇上還不會治他的罪。

    這樣想著，高嵩強自鎮定道：“皇上，臣冤枉，臣這些年掌管官員升遷評定，雖自覺問心無愧，但恐怕還是難免得罪人，若只憑對方的一面之詞，臣實在難以心服口服?！?/br>
    看著圣元帝面露猶疑，陳芳心里著急，若是今日讓高嵩憑借三言兩語蒙混過關，那今后這朝堂恐怕再沒有自己立錐之地了。他在圣元帝開口前就趕緊接上，“如果高大人真的認為清者自清，那可敢讓人到你府上搜查一番？”

    “這，老夫行的正坐的端，有什么不敢的?！狈判姆判?，所有證據都不在了，高嵩在心里安慰自己道。

    半個時辰的功夫就在眾人如坐針氈中過去了，看著搜查的錦衣衛呈上的那本封面寫著《世說新語》的藍皮書籍，高嵩終于忍不住頹喪的跌坐在地上。他瞪著眼睛還對此不敢置信，怎么回事，賬本怎么還在，當年明明已經被那場大火焚盡了才對，那么大的火，他還命人加了幾桶桐油，連骨頭都能燒化了，怎么可能燒不掉幾頁紙？除非，當年他根本沒把賬本帶在身上。

    罪證俱全，再加上高嵩這副心虛至極的模樣，眾人還有什么不明白的，往日權傾朝野的高尚書這是要倒臺了，平時巴結他的眾位官員，現在都很不得退出一射之地，生怕被他牽連了。

    高嵩此時面色灰敗，好像老了十歲，他環視四周，看著眾人躲閃的目光不禁心生絕望，難道天真的要亡他。但就在高嵩看到韓萍時，他突然想起一件事，就算賬本沒毀也不可能在自己府上，而這幾天有機會將它放在自己家中的只有韓萍一人。

    想到這些，高嵩忍不住破口大罵道：“韓萍，老夫待你不薄，你為何要陷害我？”

    聽著高嵩的指控，韓萍面露沉痛之色，跪地向皇上哀聲道：“高大人平日確實經常提攜微臣，微臣也從沒想到他竟會做出此等事，微臣不辨是非，竟與jian臣為伍，此后也無顏面繼續留在朝堂，請皇上允許微臣辭官回鄉?！?/br>
    “不知者不罪，此事與你無關。來人，將高嵩壓入大牢聽候發落?！?/br>
    夜晚刑部大牢內，高嵩輾轉難眠，他平日養尊處優慣了，現在換到這潮濕破舊的牢房里怎么能舒服，加上心中郁結，自然是難以入睡。

    又翻過身，看著牢房壁上燃著的一豆燭火，高嵩思考著自身的處境，他在朝堂經營多年，樹大根深豈是輕易能拔出的，等到皇上氣消了讓他出去，他就能再聚人脈。不過一點小錯，只要皇上愿意幫他壓下，他就還是吏部尚書。高嵩知道，皇上還需要自己，滿朝文武沒有人比他更懂皇上的心思，等到皇上想要人吹捧時，自己的機會就來了，何況宮里還有如妃娘娘替他說情。

    就在高嵩思索退路時，他突然聽到了一陣細碎的響聲。壁上的燈火更暗了，似乎隨時都會熄滅，嘩啦啦的鎖鏈撞擊聲好像從地獄傳來，然后是噠噠噠的腳步聲，一步一步正踩在他的心跳上。

    高嵩忍不住瑟縮了一下，之后高嵩只聽這腳步聲越來越近，最終停在了自己的牢門口不動了。他小心翼翼地抬頭看了一眼，只見門口站著兩個渾身被黑色斗篷遮住的人影。