雖不知詹事大人是如?何得知的這一秘辛，但自己見過父皇所繪的賢妃畫像。

    季懿行與賢妃像極，也難怪趙得貴在瞧見季懿行的第一面，就想將他引薦至御前。

    好在，趙得貴被詹事大人規勸，成了自己人。

    按著詹事大人的預判，接下?來會有一場大戲。

    自己也等著看?呢。

    翌日，寧嵩的部下?探知到尹軒的蹤跡，據說是轉移到了另一座山頭。

    季懿行和小?跟班主動請纓，加入到主攻尹軒的隊伍。

    寧嵩本?不欲批準，卻接到太子令，只能照做。

    臘月廿五，眾將士隨主將在深夜活捉到三名下?山搶糧的山匪嘍啰。

    主將按太子的意思，打算讓部下?假扮三人，混入山寨。

    擒賊先擒王，若能智取便是最好。

    為了將功補過，季懿行自告奮勇。

    小?跟班沒什么主見，緊跟季懿行。

    主將點?點?頭，又派遣一人與他二人同行。

    在嚴刑拷打下?，三名嘍啰繪出山寨的圖紙，眾將鎖定尹軒的居室，剛好與灶房在一個院子里。

    主將讓人搬來幾袋軍糧，叮囑道：“上山后直奔尹軒居室，若沒見著目標人物立即撤離。此遭驚險，務必謹慎?！?/br>
    “諾！”

    季懿行三人換上嘍啰的衣衫，扛著糧食上山。

    月黑風高，有嘍啰的腰牌，三人順利進?入寨子。

    小?跟班不禁想，要不說是匪寨，比不得敵營森嚴，這不就輕而易舉混入了。

    三人扛著糧食一路走進?尹軒所在的院落，被后廚催促著放下?糧食。

    烏漆墨黑的，后廚急著開火，沒有打量三人，但嘴上給予了贊賞：“被官兵圍困數月，快要揭不開鍋了，你們仨挺有本?事，還?能在風口浪尖上搶到糧。這回能給兄弟們做頓像樣的夜宵?！?/br>
    三人默不作聲，齊齊看?向緊閉的居室。

    季懿行握住腰間刀柄，手?起刀落，敲暈了廚子。

    隨后抬了抬手?指，躡手?躡腳走到居室窗前，不比大戶人家以?明瓦封窗，簡陋的山寨窗戶都是紙糊的。

    季懿行在窗紙上戳了個洞，向里吹進?迷煙。

    等了片刻，他推開房門。

    屋里四四方方，沒有隔間。

    輕輕推開房門，他走在最前頭，借著月光靠近半垂的帳子。

    一步兩步，心驚rou跳。

    旋即，他抬起刀，發狠地刺了進?去。

    刀尖穿入棉被，攪起層層棉絮。

    “床上無?人！”

    是起夜去如?廁了，還?是沒疊被子亦或是設了陷阱？他心思百轉，有絲慌亂。

    小?跟班扯了扯季懿行的衣角，小?聲提醒道：“頭兒，咱們可?能被那三個嘍啰騙了，這里很可?能就是廚子的居室，尹軒住在其他地方。趁著咱們還?沒暴露，快撤吧?！?/br>
    來都來了，季懿行不想無?功而返，磨牙道：“你們先走，我去一趟兵器庫?！?/br>
    聽聞尹軒握有火銃，若能借機摧毀，算是立了大功。

    小?跟班急切道：“不行，會暴露的?！?/br>
    “要不也要強攻這座山寨，暴露又如?何？你們下?山與將軍說明情況，待我毀掉兵器庫，放出響箭，你們即刻強攻，來個里外?夾擊?！?/br>
    “你一個人？”

    季懿行哼笑了聲，早在進?入山寨時?就已觀察了周遭，寨子人不多，或許一部分山匪因為無?糧果腹自行下?山了。

    強弩之?末，可?以?用來形容他們。

    可?正當?他說服另外?兩人準備分頭行動時?，安靜的小?院里突然涌入一批山匪。

    火把連成線，亮如?白?晝。

    廚子也站了起來，扭動脖子發出咔咔聲。

    三人大驚，拔刀背對?背，被山匪圍成一圈。

    季懿行抿唇，眼中浮現一股子狠勁兒，卻見一人從山匪中走出來，負手?而立，一身灰衣，短須長鬢，生得魁梧健壯，偏又夾帶書卷氣。

    由宮中畫師執筆，全?軍都已“見”過悍匪頭子的相貌，季懿行一眼認出這個中年人就是他們要抓的尹軒。

    “老賊，拿命來！”

    說著，季懿行高舉鋼刀飛躍而起，想要先發制人。

    尹軒仰起頭的一瞬，瞳孔驀地放大，原本?淡漠的面容出現一絲龜裂。

    像。

    太像了。

    **

    皇城。

    一大早，寧雪瀅帶著青橘和秋荷回到府上，凍得臉蛋薄紅。近些日子，她們時?常收到有關薛老骨rou的線索，出府查看?后均是無?功而返。

    董mama提前備好湯婆子，彎腰放到了寧雪瀅的腳邊。

    寧雪瀅脫去沁了寒氣的毛斗篷，走在軟榻上抖了抖手?臂，招呼著秋荷和青橘一塊過來暖腳。

    三人踩在熱燙的湯婆子上，聊著近幾日尋人的心得。

    臨摹的畫像快不夠用了，回頭還?要再請畫師臨摹幾張。

    薛老的兒子是在兩歲時?走失的，就算咱們花下?重金尋人，也難以?得到有用的線索。十八年了，孩子的模樣早就變了。

    聽晚秋荷的分析，青橘笑道：“還?孩子呢，比你大多了?！?/br>
    秋荷瞪她，因嘴笨沒有及時?還?嘴。

    寧雪瀅接過董mama遞來的手?爐，貼在快要麻木的臉頰上。

    昨夜得到線索，說是城南有個舉子與薛老兒子的經歷很像，今兒天沒亮，三人就趕了過去，仔細一打聽，人家是知曉自己身世的。

    單憑兩張畫像，亦如?大海撈針，可?寧雪瀅相信冥冥之?中，有緣分在指引她尋到那個“孩子”。

    無?關風花雪月，是金城所致，金石為開。

    明日是衛湛二十二歲的生辰，按著慣例，鄧氏是會cao持一場生辰宴，即便長子不熱絡甚至不愿露面，但親戚和近鄰還?是會來捧場，歡歡喜喜地熱鬧一晚，但今年不同，大同鎮那邊還?在剿匪，禁軍將士還?未歸，鄧氏不打算辦宴，婉拒了親友們的籌劃。

    作為長媳，寧雪瀅沒有異議，悄然拿出制作多日的荷包，塞在了衛湛的枕頭底下?。

    晌午用過膳，寧雪瀅和秋荷按著日子去往綠萼苑，為肖遇慕繼續治療痹癥。

    二人一個打下?手?、一個施針，配合默契。

    衛馠看?在眼里，糾結過后還?是讓侍女端來了果盤、茶點?。

    寧雪瀅沒說什么，覺得這樣相處也挺好，不再明爭暗斗，也不用虛與委蛇。

    等待秋荷煎藥的工夫，綠萼苑迎來一對?寒門夫妻。

    他們是肖遇慕的養父母，是在膝下?有兒有女的情況下?收留了流落街頭的肖遇慕。

    能讓衛馠禮待的人不多，這對?夫妻算在內。

    看?得出，衛馠極其心悅自己的夫君。

    寧雪瀅頷首，想要回避，被老婦人拉住了手?。

    “大奶奶妙手?仁心，老身無?以?為報，特備了薄禮，還?望笑納?！?/br>
    寧雪瀅剛要婉拒，卻見老婦人拿出一兜子咸鴨蛋，轉而展顏收下?了。

    “多謝婆婆?！?/br>
    老婦人握著寧雪瀅的手?，笑得眼尾堆褶，看?樣子已是七旬的人。

    肖遇慕會在次年二月以?解元的身份參加會試，即便在針灸時?，也是書不離手?。比起三天打魚兩天曬網的衛昊，更有高中的可?能。

    寧雪瀅帶著秋荷離開時?，男子顫顫巍巍起身行了一禮，讓寧雪瀅想到了傲雪凌霜的梅在綻放前總要經受苦寒。

    前兩日來了月事，寧雪瀅搖搖頭，并不能在衛湛生辰這日送上自己為禮了。

    屋里地龍燃得旺，她有些燥，褪了外?衫，只著半透寢衣坐在床邊。

    衛湛回來時?，面色淡淡的，像是承載了萬千心事。

    寧雪瀅拉他坐下?，碰了碰他的臉，還?有著沐浴過后的沁潤感，“郎君最近總是心事重重的?！?/br>
    “為剿匪的事?！?/br>
    聽此，寧雪瀅心提到嗓子眼，“大同鎮那邊可?是出事了？”

    意識到她在擔憂父親，衛湛拍拍她的后腦勺，“沒有，就是進?展緩慢?！?/br>
    寧雪瀅這才心石落地，覷了一眼漏刻，溫笑著挽住男人，半倚在他的手?臂上，“郎君，生辰吉樂?！?/br>
    女子笑吟吟的，比平時?多了一份乖順，如?小?貓一樣蹭動著男子的手?臂。

    衛湛心中微動，故意問道：“除了吉樂，還?有嗎？”

    “歲歲年年，朱顏常駐?！?/br>
    她喜歡他的樣貌，白?璧無?瑕，端美俊逸。

    衛湛靜默，半晌，擁著小?妻子靠在床圍上，朝她身后塞個引枕。

    前世，他沒等來歲歲年年，今生，不管容顏是否老去，他都要從韶華走到暮年，還?要有她的陪伴。

    桑榆暮景，細水長流。