身體?尋不到平衡,她用力撐住衛湛的肩，羞赧地?失笑：“我使不上力，再?試下?！?/br>
    隨之再?次抬腿,盤上他的腰。

    “郎君扶我一下?！?/br>
    背后?被一只手掌撐住,整個人有了借力的點。

    順利盤上衛湛的勁腰，她雙腳一勾,掛在了男子身上，瞬間有種?攀上雪山的充實感。

    衛湛一手扶住她的背，一手拖住她的胯骨，毫不費力地?走向床帳，腳步穩而矯健。

    想起上次關于“桃花”的討論，寧雪瀅窩在他的頸窩，意味深長地?問：“郎君真有那么多桃花嗎？”

    衛湛淡淡道?了聲“沒有”，想要結束獵人間的較量。

    與她較量感情之事，只有輸的份兒。

    寧雪瀅“喔”一聲，彎彎眼睫，故意逗他，“可我有許多?！?/br>
    腳步頓住，衛湛側目，冷幽幽的。

    寧雪瀅剛要改口，后?臀驀地?一疼，臉蛋剎那通紅。

    衛湛拍的那一下力道?不小，就是故意懲罰她，“疼嗎？”

    寧雪瀅臉色更紅，殷紅欲滴，有熱氣?兒自皮膚滲出。

    正在她羞赧不已時，又剛好捕捉到男子臉上一閃而過的笑意。

    就說他外表霞姿月韻，骨子里壞透了吧。

    寧雪瀅鉆進被子里，不再?理他。

    另一邊，大?雪紛飛的途中，季懿行得了一場風寒，夜里發熱不退，由三?千營的小卒照顧在側。

    混沌中，他不知夢到什?么，擰緊眉頭。

    在一陣湯藥味的縈繞下，陷入深度夢境。

    夢里置身陰暗的大?殿，富麗堂皇，美輪美奐，卻?少了家的溫馨。

    一名美人被兩名宮侍摁住肩頭，痛苦掙扎。

    她們的前?方，有一名婦人被懸掛在油鍋之上。

    油鍋冒泡，熱氣?騰騰。

    夢中美人眼淚成串滴落，哭啞了嗓子，哭花了妝容，無助地?喊著?“娘親”。

    那婦人的臉上青一塊紫一塊，費力扭頭，沙啞開口：“瀅兒別管娘，不要掉進太子的陷阱！”

    一名男子端坐在不遠處的地?臺寶座上，被暗光遮蔽，只堪堪露出個輪廓。

    男子手里拿著?一疊未著?墨的箋紙，一下下拍打在膝頭。

    “田夫人和衛湛，你選一個?！?/br>
    那語調意味不明，七分冷二分笑，還有一分不甚明顯的酸意。

    美人憂心忡忡地?看著?被熱油熏烤的母親，膝蓋一軟，跪在地?上，朝地?臺寶座靠去。

    撮花長裙曳地?鋪散，上面繡著?振翅的彩蝶，還有簇簇芙蕖。

    男人后?仰靠在寶座上，搭起一條腿，悠閑地?晃著?靴尖。

    四周美婢如?云，有人殷勤遞酒，有人捶肩揉背，而男人早已習慣被這樣服侍，舉手投足，盡顯上位者的張狂。

    “雪瀅，孤再?給你一次機會?！碧謸P起一張張箋紙，他加深了嘴角的弧度，“按孤說的做，可保你們母女全身而退，否則后?果自負?！?/br>
    美人無望仰頭，看著?漫天的箋紙，淚快干涸，“求求太子殿下，放了我娘......我什?么都愿意做......”

    夢醒時，季懿行聽?見了美人給出的答案，亦看到夢里坐在暗光中的男人露出的笑，得意又諷刺?？捎∠罄?，太子不過十五六的少年，不該有這樣渾厚的嗓音。

    疲憊地?睜眼，他方知自己做了一個詭譎的夢。

    有關寧雪瀅和衛湛。

    是潛意識里想要拆散他們才會日有所思夜有所夢嗎？

    床邊傳來小卒的腳步聲，“老大?，你醒了！”

    季懿行坐起身醒腦，沒徹底清醒。

    “怎么了，老大?？”

    “你覺得，太子為人如?何？”

    “這......咱哪敢胡亂說啊?！?/br>
    “又沒外人，說說無妨?！?/br>
    “生?逢盛世，但也知肩負重任，識大?體?、聽?忠言，是一位賢明的儲君?！毙∽渥诖策?，拿起涼透的藥湯準備溫熱，“怎么突然問起太子殿下？”

    “沒什?么，隨便問問?！奔拒残性G訥一句，暗道?不該被虛無的夢境困擾。除了此番一同前?往大?同鎮剿匪，自己與太子八竿子也打不著?。

    與此同時，大?同鎮總兵寧嵩收到一封來自京城的書信。

    執筆者，寧雪瀅。

    讀過信后?，寧嵩心情復雜地?坐在總兵府大?堂的帥案前?，與部下們核對著?逐一擊破各座山寨的方案。

    糙糙的裝扮下，一張臉生?得極為精致，甚至有些男生?女相，也難怪剛入伍時，不少人拿他的相貌調侃，說他是中看不中用的繡花枕。

    后?來，寧嵩越打扮越糙，加之性?子粗獷、武藝高超、脾氣?火爆，殺雞儆猴了幾次后?，再?沒人敢當面開他玩笑。

    在否定了部下制定好的方案，寧嵩拍拍桌子，“禁軍不熟悉附近地?形，每支隊伍里必須安排進咱們的人?！?/br>
    “可咱們的人剿匪不力，掛帥的統領未必會聽?從總兵大?人的意見......”

    在景安帝登基后?，不斷擴充禁軍，削減各地?招兵的權限，以致地?方兵力減弱。

    寧嵩幾次上諫請求放寬地?方招募的權限，均石沉大?海。

    如?今總兵府可用的強兵甚少，才會在多次攻擊悍匪時鎩羽而歸，加之本地?最大?悍匪窩點配有火銃等兵器，強攻損兵折將不說，還會致周邊百姓于水火。

    而其余山頭的盜匪對最大?匪窩的頭子一呼百應，擰成了一股又硬又粗的繩，難以割斷。

    寧嵩堅持自己的想法，屏退眾人，再?次打開女兒寄來的書信，戾氣?一瞬收斂，捧起箋紙，眼淚潸潸地?貼了貼臉。

    好閨女，再?等等，待為父搗毀了這些窩點，就去皇城替你做主。

    甭管是戶部尚書府還是永熹伯府，他都不能讓女兒受窩囊氣?。

    好在女兒在信中報了平安，還說公?婆和夫婿都待她極好

    至于季懿行，寧嵩至今不知他將到來。

    半月后?，臘月十四，小寒，禁軍將士陸續抵達大?同鎮。

    一座覆雪的高山上，幾名小嘍啰以松柏做遮掩，緊緊盯著?行進的車隊。

    一人嗤道?：“這是禁軍啊，看起來不堪一擊呢?！?/br>
    另一人叼著?狼尾草，將大?刀往肩上一扛，“老大?說了，今年雪大?，山寨缺糧，正好拿他們開刀，奪些糧餉?！?/br>
    又一人撇撇嘴，“我吃不慣細糧?！?/br>
    叼著?狼尾草的山匪狠狠拍了一下他的后?腦勺，“墨跡什?么？吃不慣就去搶粗糧?！?/br>
    大?同鎮附近，山匪眾多，各據山頭，齊齊盯著?聲勢浩大?的禁軍隊伍。

    **

    時至年關，求學的游子、羈旅的商販陸續歸家，大?街小巷充斥起年味兒。

    不過年底各家各戶都要清債，債主要討，欠債要還，成了年關必經之事。

    幫助婆母管賬的寧雪瀅擔起一份差事，要去城外一戶遠親家里追債。

    鄧氏拿出一張欠條，叮囑道?：“去年年關欠下的七十兩紋銀，拖到了今年，牛馬生?犢子，他家承諾會一并補上息錢。你去的時候，要記得這事兒。雖是門遠親，但親兄弟還要明算賬呢?！?/br>
    寧雪瀅收起欠條，“兒媳記下了?！?/br>
    鄧氏揉揉她的腦袋，順勢在那精致的峨髻上斜插入一支钑花簪子。

    寧雪瀅抬手去摸，見婆母笑得和善，也就沒有拒絕。

    再?有半月就是除夕，大?戶人家喜慶熱鬧，小門小戶也在盡可能地?裝點門面，而貧苦人家還在籌劃如?何還債，也好過個踏實的年節。

    乘車穿過一條條街道?，待要駛出城門時，寧雪瀅忽然讓車夫改道?，去了一趟薛老的宅子。

    抵達后?，方知這座宅子是薛老租賃的，租期未到，暫由一名昔日服侍過薛老的小仆打理。

    一見有客人登門，小仆局促地?擦了擦手，立在院子里不知所措。

    寧雪瀅讓秋荷遞上賞錢，叮囑他用心打理宅子直至租期那日。

    在未燒火的堂屋坐了一會兒，寧雪瀅走到書架前?，抽出幾本醫書想要留作紀念。

    離開小宅時，天空又飄起飛雪，這一年屬實寒冷了些，冰凍住了女子默默滴落的淚。

    寧雪瀅擦擦臉，與小仆道?別，乘車離去。

    朔風呼嘯，沿途有不少歸人，他們或是身背箱籠，或是駕著?驢車，或是一家老小徒步而行。滿目飛雪中，成了一道?鮮活的景致。

    他們都將與親友團聚，只是可憐了薛老至死也未尋到失散多年的兒子。

    不愿一味沉浸在悲傷中，寧雪瀅朝火盆里添了些銀骨炭，又拿起鐵鉗戳了戳，等火焰燃旺，與秋荷一同研讀起新入手的醫書。

    自上月廿九后?，由于衛湛親自改良了原本的機關術，衛九在本月初九那日沒能解開束縛，安靜地?呆在書房的密室里，也讓寧雪瀅得以清凈。

    馬車抵達遠親家，雪勢隨之轉大?，淅淅索索個不停。

    被對方娘子迎進屋里接過熱茶，寧雪瀅沒有單刀直入，委婉表達了收債的意思。

    要得寧雪瀅稱一聲“衛叔”的男子掀開棉簾子走出來，手里也端著?一杯熱茶，“不瞞大?奶奶說，今年收成差，家中周旋不開，實在拿不出七十兩銀子，能否容我們先還一半？”

    寧雪瀅抿口粗制的茶湯，巡脧一圈屋中家私，全是昂貴的紅木，甚至還有一塊撐門面的金絲楠木雕作擺設，若將這些拉去集市上變賣，怎么也能湊出另一半欠款。

    “您此言差矣?！睂Ψ讲粚嵳\，寧雪瀅也無需再?客客氣?氣?，遂拿出欠條，“除了本錢，還有息錢，攏共可不止七十兩了?！?/br>
    欠條上簽字畫押，即便與衛氏是遠親，也刁賴不得，需就事論事。

    面子上過不去，衛叔咳了聲：“另一半加息錢，大?奶奶能否再?寬限我們幾個月，等到明年秋收？”

    寧雪瀅言笑晏晏的，一點兒沒有討債的壓迫感，“這是我第一次收賬，若是收不回，為了不在公?婆和小姑那里丟臉面，只能自掏腰包填補上，而這筆債就成了咱們之間的?！?/br>