他挑出一小束淡紫色的小花，將絲帶纏進艾格尼絲固定?披風的領針里。

    少女好?奇地打量他黑色的頭發，眨眨眼?：“您是遠方來的客人么？”

    “是，從很?遠的地方來?！?/br>
    “您的北境語說得真好??！?/br>
    伊恩笑了笑，沒答話。

    “這?個給您?！辟u花少女忽然從籃子里由抽出一束藍色矢車菊，往伊恩身上一丟，紅著臉快步離開了。

    伊恩慢了一拍才反應過來。隨即，他拈著花束湊到鼻端嗅了嗅，眼?神卻定?在艾格尼絲臉上，十分露骨地觀察她的反應。

    艾格尼絲抬眉，似笑非笑地嘲他：“這?種事你不是第一次經歷吧？”

    他眼?波微轉：“如果我說的確不是呢？”

    她徑自往前走，拋下一句：“沒什?么，類似的事我也做過?！?/br>
    伊恩聞言危險地瞇起眼?睛，追上去：“你也做過？”

    艾格尼絲目不斜視，淡淡道：“父親和亞倫開始為我物色丈夫人選之后，每到花之慶典前后，我也免不了要按照這?里的習俗，在舞會上給他們?認為可以考慮的人選送一枝花?！?/br>
    伊恩露出“果然如此”的安心表情。

    她惡意頓了頓才補充說：“不過那時候你已經不在了?！?/br>
    伊恩也沒生氣，拖長聲調“哦”了一聲，才問：“如果我在，你就會送花給我？”

    “那時候當然不會?！卑衲峤z忽然將矢車菊花束從他手里奪過來，抽出其中一枝，往他身上輕輕戳了一下，又立刻往回收。

    他半途抓住她的手腕，猶豫了一下才問：“那么現在呢？”

    他們?在彼此眼?里看到了小心翼翼的疑惑。

    縱然有共同赴死的勇氣和決意，卻未必能?攜手熬過更漫長的人生。不論是艾格尼絲還是伊恩，對此都心知肚明。大團圓結局并?不是結束，只是新的開始。

    而只要活著，就有與幸福同等大的不幸的可能?。

    他們?各自改變才終于走上同一條道路，但他們?也害怕自己或對方再繼續改變一點，就會在下個分叉口再次走散。

    這?種時候，只能?再一次地鼓起勇氣，向對方伸出手，期望會被抓住。

    花枝在艾格尼絲指尖轉了轉，花蕊最終朝伊恩的方向垂落。

    她輕聲問：“別人送你的花，我再拿來送你，這?樣的花……你也想?要？”

    伊恩拉著她的手，連帶矢車菊壓到胸口：

    “只要是你給我的，不管是什?么，我都想?要?！?/br>
    包括但不限于傷痕、痛楚、淚水、鮮花、幸福和歡笑。

    第113章 coda

    艾格尼絲和伊恩登上白鷹堡, 等候已久的侍官們立刻去報信。

    沒一會?兒，亞倫與奧莉薇亞便現身相迎。

    亞倫看了一眼艾格尼絲斗篷領口的小?花，沉默了片刻，才淡淡說：“之?后如果你還想游覽白鷹城, 事先告訴我就好?！?/br>
    這是他較為委婉的指摘方式。

    艾格尼絲眼神游移。荷爾施泰因作陪的事?務官礙于她客人外加主君親人的身份, 才無法拒絕她突然的要求。如果奧莉薇亞也想要只帶寥寥兩個護衛在下城游蕩, 未必能獲得同樣爽快的應允。但?她現在可不會?因為長兄的一句話?就戰戰兢兢。

    亞倫因為她逆反期一般的態度, 表情有些微妙, 以同樣溫和的口氣說道：“旅途勞頓，今天沒有安排應酬，尼絲, 你先好好休息?！?/br>
    奧莉薇亞的目光在長兄和jiejie之?間來?回兜轉，她幸災樂禍地咧嘴笑開?, 挽住艾格尼絲的手臂：“你的房間維持原樣沒動, 就住那里好不好？還是說你要住客房？”

    “隨你安排?！?/br>
    奧莉薇亞就拉著艾格尼絲往臺階上走，不忘半途回頭, 眼神斜飛挑釁伊恩。

    伊恩揚起眉毛，隨即彬彬有禮地欠身。

    奧莉薇亞翻了個白眼, 推著艾格尼絲繼續往前。

    于是便剩下亞倫和伊恩，以及在旁不知所措的侍官們。

    亞倫一擺手示意隨從退下, 漫不經心地道：“我想到?花園里走一走?！?/br>
    伊恩當然只能奉陪。

    與南國不同, 白鷹堡的花園并不刻意修剪, 來?客步行在花園之?中, 就宛如身處夏季的荷爾施泰因原野。杉樹、松柏與白樺錯落成?蔭，一路延伸到?堡壘背靠的后山；只在夏季繁茂生長的翠草幾乎蓋過小?徑, 蜂蝶穿花而過，身形融進午后燦爛的陽光。

    亞倫先略微問了幾句南科林西亞的狀況, 伊恩酌情回答，但?有所保留。

    即便是兄妹，亞倫和艾格尼絲如今也是各有領地封臣的主君。

    這意圖自然沒瞞過亞倫，但?他只多?看了伊恩一眼，沒加以置評。

    公事?算是談過了，話?題一轉，亞倫的口氣比剛才更隨便，但?依舊很難辨認其中究竟多?少是調侃：“我沒想到?你真的會?跟來??！?/br>
    伊恩唇角一勾，本能地要說些無害的玩笑話?敷衍過去。

    亞倫卻搶先問道：“既然你來?了，我是否可以認為你下定了決心？”

    “決心？”

    伯爵大人懶得配合伊恩裝傻，直接道：“很快就有人會?擔心起繼承人的事?。如果你只是想和尼絲維持情人關系，只要科林西亞的狀況不發生太大變化，哪怕公爵夫人的丈夫另有其人，也不會?引發太大爭議。但?是不管是你還是尼絲，想要的都不止于此??！?/br>
    伊恩默然以對。

    “如果我meimei堅持己見，我不會?阻止她。但?我想要最后確認一次，”亞倫的目光沉靜而隱含威懾力，在這樣的注視下，任何謊言都無所遁形，“婚姻和輕松自在的關系不同。平心而論?，現在你與艾格尼絲的身份依然并不相配。你肯定會?倍受非議。你的頭銜將?是科林西亞公爵夫人的丈夫，至多?受封男爵，不會?有更多??！?/br>
    伊恩被?亞倫的話?逗樂了，神情尖刻，仿佛在無言嘲諷對方談及的名譽權位有多?么?無趣。他漫不經心地拽住道邊的長草，卻在折斷莖葉前松手。

    亞倫對他的反應并不驚訝。之?前那些也只是伏筆。他真正想問的在后頭：“在三女神前宣下的誓言只能被?死亡解除，你不能再和以前一樣隨心所欲地行動，更不用說離開?。你必須舍棄一部分自由。你準備好了么?？”

    伊恩不禁有些焦躁。

    比起這種他早就認命的問題，其實他更在乎他與艾格尼絲是否會?迎來?相看兩厭的那一天。正因為來?之?不易，便愈發害怕失去。然而，因為虛無縹緲的憂慮而駐足不前同樣愚蠢。這點他也明白。

    他能感覺得到?，艾格尼絲心懷相似的不安。

    前方是誰都沒有踏足過的未知地域，心生怯意也是人之?常情。更何況他們都思慮過甚，極度缺乏安全感。

    然而亞倫這樣正大光明的家伙未必能夠理解他們在猶豫什么?。

    當然，這種別扭的心思也只能由本人言明。祈盼著他人心領神會?是奢求。

    伊恩收斂神情。他垂眸，冷不防反問：“這些問題，您問過希爾達卿么?？”

    亞倫愣了愣，苦笑：“我希望你先回答我的問題?！?/br>
    他就輕描淡寫?地掠過這茬：“和您開?個玩笑，請您別介意。您的婚姻大事?我無權置喙?！?/br>
    亞倫駐足轉身，仿佛伊恩不給出一個確切的答案，便不會?再容許他前進半步：

    “伊恩·柯蒂斯，你是否想要和艾格尼絲成?婚？”

    伊恩輕輕嘆息。

    也許他就在等待誰拋出這么?一個非黑即白的問題，逼他做決斷。生還是死，抓住還是放棄，剪除思緒分叉出的多?余枝條，只能二選一，事?情就突然變得無比簡單。

    不管多?少次，他都會?做出相同的選擇。

    于是，伊恩給出答案。

    ※

    “奧莉薇亞，對不起?！卑衲峤z又一次道歉。

    對方哼了一聲，拿起艾格尼絲臥室梳妝臺上的擺件把玩。

    “讓你擔心了……”

    “不是擔心不擔心的問題！那枚符石是我送給你玩的，你倒好，用在那種性命攸關的事?上。如果出了什么?岔子，假如符石因為什么?緣故沒能喚醒元素精靈，你就那么?死了，你……”奧莉薇亞擱下擺件，狠狠拍了艾格尼絲一下，“你要讓我愧疚一輩子？！”

    艾格尼絲有些心虛，沒說話?。

    奧莉薇亞發作完畢，氣也差不多?消了，拽著艾格尼絲的衣袖，半晌才低聲說：“你沒事?就好?！?/br>
    “你也是?！?/br>
    “我怎么?會?有事?？”

    艾格尼絲一噎，別開?視線：“你滯留梅茲的時候，我當然會?擔心神殿的人會?不會?為難你。最壞的情況下，你甚至可能被?宣判為異端?！?/br>
    奧莉薇亞眼珠轉了轉：“沒到?那個地步……而且現在他們也不提封禁的事?了?！彼聊肷?，神情黯然。雖非本意，但?她的發現被?用在紛爭之?中，成?了奪人性命的致命武器。奧莉薇亞明白這可能是難以避免的犧牲，卻無法完全釋懷。

    艾格尼絲輕柔地按了按meimei的肩膀。

    奧莉薇亞一甩頭，清清嗓子：“你也換好衣服了，去見母親吧?！?/br>
    “……好?！?/br>
    “怎么?那么?僵硬？”奧莉薇亞怔了一下才明白，“你還是會?緊張啊?！?/br>
    艾格尼絲牽起嘴角：“很可笑吧？”

    奧莉薇亞看向別處，聲音低下去：“她也老?了?！?/br>
    “她……”艾格尼絲哽住了。

    “之?前病了一場之?后母親就不太能吹風，但?精神不錯，當然……也只是相對她的身體狀況而言?！眾W莉薇亞說著推了她一把，“別拖拖拉拉了，現在還比較暖和，這個時候她一般在正對花園的東露臺曬太陽。你還認路么?？”

    “當然?！?/br>
    艾格尼絲沿著熟悉的走廊，緩緩往目的地走。

    支開?所有人讓她獨自前去是奧莉薇亞有些難懂的溫柔。

    通向露臺的門洞前站著一位面熟的女官。艾格尼絲回憶起她的名字。伊蓮娜?？偸悄瑹o言站在母親身后的女官伊蓮娜。與艾格尼絲的記憶中的模樣不同，伊蓮娜的頭發幾乎完全白了。她在看到?艾格尼絲的瞬間瞪大眼睛，而后提起裙擺行禮，低聲說：“老?夫人在露臺上，是否需要我－－”

    艾格尼絲搖搖頭：“我直接過去見她?！?/br>
    她不給自己后悔的機會?，直接邁出第一步。

    日光明晃晃的刺目，艾格尼絲眨了眨眼。而后她看見了露臺石圍欄前的木椅，還有從椅背鏤空縫隙中漏出的背影。

    仿佛不知彎折為何物的筆挺身姿，微風揚起發巾一角，下面淡金色的發髻與太陽一樣燦爛。