他怔了一下。

    他們之間的天秤便往艾格尼絲那側傾斜。這次換她好整以暇地?看著?他窘迫。

    是好勝心，是想要讓艾格尼絲驚慌失措，是她因為得意發亮的眼睛撩撥，是掠奪的本能，又不是以上任何一種用以辯解的理由。伊恩湊過去，唇貼住唇。

    隨后，他才宣告倒計時告罄：“三??！?/br>
    伊恩感覺得到，艾格尼絲整個人都?僵住了。她甚至沒有順著?他故意留出的退路指責他不等到三?。

    以想要抓住流沙的架勢，伊恩再次行動，仔細摹了一遍她雙唇的輪廓，加深這個吻的印象。而后他才懷著?赴死似的古怪心境，略微后撤，留出足夠的距離以便端詳艾格尼絲的神情。

    但在那之前，腳步聲與人聲逐漸靠近。

    “哎呀，剛剛那片漿果?叢真不錯?！?/br>
    “可是漿果?不值錢吶，今天才打到一對兔崽子，真想捉頭鹿?！?/br>
    “你個小?混賬酒喝多了，說話那么大聲，鹿早就?躲得遠遠的?！?/br>
    是趁著?夏季進入樹林深處的獵人，順道采摘蘑菇和野果?。

    “別動?！币炼鞲蕉驼Z，緩慢地?將艾格尼絲攬進懷里，他背脊朝外。

    如果?貿然走動，被誤認為獵物就?糟了。當然，以這種姿態被外人撞見也好不到哪里去。

    隨風輕輕搖曳的長草是他們唯一的屏障。

    “我累了，能不能在這休息一會兒啊?！?/br>
    步行的一老一少兩名獵人從邊沿穿過林中的草地?，被這優美的棲息之地?吸引駐足。

    伊恩有一瞬竟然害怕獵人會聽到他們此起彼伏的、幾乎稱得上喧鬧的心跳聲。

    “想什么呢，給我走?！?/br>
    “嗚……別踢我！”

    等遠去的腳步聲徹底被林濤的細語淹沒，伊恩才松了一口長氣。

    但心跳依舊快得煩人。

    隨即，剛才無暇顧及的感官浪濤當頭拍下。

    與冬日厚厚的斗篷不同，夏裝真比任何考驗都?要嚴酷。艾格尼絲看起來纖細又冰冷，在懷里卻柔軟且溫暖，甚至還散發著?若有似無的香氣。他知?道自己該立刻松手，卻舍不得。

    “你……”艾格尼絲縮起肩膀。

    伊恩顫抖了一下，后撤些?許平復呼吸。

    閃躲著?彼此的視線，兩個人良久都?沒出聲。

    沉默令人心悸，伊恩索性再次換上調笑的面具：“姑且讓我確認一下，這該不會是你第一次和男性接吻吧？”

    艾格尼絲沒答話，只瞪他一眼，頰上殘紅漫到眼下。

    伊恩不覺加深笑意：“這可怎么辦，路德維希大人或者亞倫要是知?道了今天我都?干了什么，我可能死一次都?不足惜?！?/br>
    “也沒什么大不了的，”艾格尼絲又在奇怪的地?方?要強起來，“反正?我和你之間本來就?什么都?沒有?！?/br>
    “嗯，既然這樣?－－再多親一下也沒什么大不了的?！币炼髟俅螒阎?被推開的期待去找艾格尼絲的嘴唇。

    但她沒有推開他。

    溫煦熏風將思緒吹得失去形狀，融化為樹葉間樓下的斑駁陽光。

    不論多少年過去，伊恩都?一直記得艾格尼絲那時的模樣?。她與他面對面，翠綠的細草和淡紫的野花在他們之間織起一道搖曳的簾幕，淡淡的微笑從她的眼睛里退卻，露出清醒而悲哀的底色。

    那一瞬間，伊恩胸口被陌生的潮涌翻弄。他不該讓她露出這樣?的表情。他竟然感到歉疚。

    “的確沒什么大不了的?！鞭聨Т痰脑捳Z，艾格尼絲突然搭住他的肩膀，生澀又主動地?吻他。

    所?有的考量都?徹底被這小?心翼翼的吻摧毀。

    她總在出乎意料的時候拉住他，實際卻在等他主動抽手當惡人。他反而一次次地?被這自相矛盾的小?動作絆住。

    哪怕只有片刻也好，如果?艾格尼絲能真誠地?、不留退路地?希望他留下，他也許就?能狠下心背叛她。

    他為什么在這里？他為什么從圣地?歸來？

    這個答案不會改變：為了向艾格尼絲復仇。

    只有在毫無意義的復仇得手后，他怪物般龐大的自尊心才能讓道，允許他與被自我欺騙常年掩埋的、更軟弱的另一個自己坦誠相對。

    第063章 v.

    se 5. i met a lady in the meads

    馬車行過坑洼不平的緩坡, 艾格尼絲一個激靈，從淺眠中醒來，搭在肩頭的披風滑落到膝上。

    “距離抵達王城還有些時?間，您可以再休息一陣?！焙唽⑴L蓋回艾格尼絲身上, 輕聲?細語。

    艾格尼絲搖搖頭：“我已經睡夠了?！?/br>
    “那么您要不要喝點什么？”

    艾格尼絲又搖頭, 簡是失落地沉默片刻, 垂下視線。

    “簡－－”艾格尼絲對這位從小陪伴她?的侍女突然生出歉意, 尷尬地停頓了許久, 才輕聲?說，“謝謝你?！?/br>
    突然的道?謝令簡手?足無措。她?露出略帶困擾的微笑?，埋怨似地回應：“您說什么呢。您不該向我道?謝, 這都是我應該做的?！?/br>
    艾格尼絲尷尬地別開臉，視線往車簾的縫隙中鉆。窗外陌生的風景徐徐后退, 在馬車飄揚旗幟的后方, 希爾達策馬的身影隱約可見。

    “這是我第一次來梅茲王國……”艾格尼絲生硬地轉開話?題。

    簡一如往常，溫和地頷首答道?：“聽說王都是座令人?肅然起?敬的城市。當然, 也希望蘇珊娜小姐一切安好?！?/br>
    提及長姐，艾格尼絲不禁換了個坐姿, 哂然低語：“蘇珊娜才讓人?肅然起?敬?！?/br>
    簡會?意：“沒想到理?查大人?真的會?同意與您同行?！?/br>
    科林西亞公爵夫婦應王太后凱瑟琳的邀請，前往王都共度年?末祭典。

    理?查的前任妻子是凱瑟琳的族親, 他難以拒絕王太后的邀請；加之梅茲圣堂新從圣地獲得了一批圣物, 負責公爵夫婦官司的神殿法庭也在望都, 種種考量之下, 理?查罕見地同意在冬季離開布魯格斯，與艾格尼絲同行。

    “聽說王太后才是王國實際的掌權人?, 不知道?蘇珊娜是怎么說動她?的?！卑衲峤z頓了頓，壓低了聲?音, “但是看起?來，蘇珊娜也不清楚白鷹城的狀況?！?/br>
    距離亞倫遇刺已經半個月過去，不可思議的是，這消息至今沒有流傳出去。

    布魯格斯是為數不多?冬季尚有船只通行的港口，今年?從北方到來的最后一批商船只送來了艾格尼絲母親病重臥床的傳聞。奧莉薇亞遵守此前的宣言，與希爾達切斷了聯系，沒有再送來任何訊息。

    “亞倫大人?肯定會?安然無恙的?！焙喌牡驼Z宛如祈禱。

    希爾達的身影再次出現在艾格尼絲視野內。艾格尼絲突然發?問：“簡，希爾達她?……是不是在對我生氣？”

    “您為什么這么認為？”

    “我看起?來一點都不擔心亞倫的安危，”艾格尼絲停頓了一下，一個個詞地吐出后半句，“我也的確不?！?/br>
    簡沉默片刻，以問句回答：“您恨亞倫大人?嗎？”

    艾格尼絲怔然看過去。這是時?隔許多?年?，簡第一次以這樣熟悉的口吻發?話?。

    簡的家人?世代作為管家和女官為?？松R一族效力。簡比大艾格尼絲八歲，是她?的貼身侍女，是兒時?的玩伴。比起?蘇珊娜，簡曾經更像艾格尼絲和奧莉薇亞的jiejie。

    但一切都在艾格尼絲被確認缺乏魔法天賦之后改變了。

    艾格尼絲開始刻意躲著所有人?，其中也包括簡。也許是被所侍奉的女主人?的境遇影響，簡也變得寡言、縮手?縮腳。

    裂縫產生，而后錯過了彌合的時?間，便越來越大。隨著年?月增長，侍女和領主親生子之間的地位差距也日益明顯。不知從何時?開始，艾格尼絲與簡便只維系著幾近冷淡的主仆關系。

    但此刻，簡恍若再次成了那個比艾格尼絲和奧莉薇亞稍大一些、但依然屬于她?們一側的同伴。

    “我……不恨亞倫。但不可否認，我始終無法對他完全釋懷?！弊钇D難的真心話?滾落舌尖，艾格尼絲感到如釋重負。她?深呼吸，習慣性地彎彎唇角：“可沒有人?比我更清楚，在十年?前的事上，他沒有任何過錯。我……只是遷怒而已。我當然不希望他死，不論是作為他的親人?，還是作為?？松R族人?的一員。但是－－”

    簡沒有插話?，但艾格尼絲知道?她?在傾聽。

    “簡，告訴我你是怎么想的。那時?候的事……那時?候我和他半吊子的關系，你其實知道?吧？為什么你沒有阻止我？”

    沉吟片刻，簡輕聲?回答：“因為您看起?來很快樂?！?/br>
    艾格尼絲愕然。

    簡視線低垂：“當然有時?候，不，更多?時?候……我能感受到，您同時?很痛苦。但那比之前要好。我是那么認為的……”

    艾格尼絲不禁摸了摸自己的臉頰。那時?，她?在他人?眼中竟然是快樂的嗎？

    “但是我沒有想到您會?打算私奔，只有這點，我完全沒想到?！?/br>
    “我也沒有?！?/br>
    艾格尼絲和簡相視而笑?，隨后不約而同為這一刻的坦誠感到尷尬。

    為了轉移話?題，艾格尼絲再次看向車簾外：“已經看得見王城了?！?/br>
    道?旁的密林逐漸變得稀疏，大道?也明顯比此前的路途修繕得更平整。道?路隨著查特萊河流向彎折，而就在河對岸的高地之上，赫然矗立著一座偉岸的古城。遠遠看去，在外貼磚城墻宛如畫匠在深冬灰白的自然畫卷中隨手?揮就的一筆濃褐色，在不可思議的地方或斗折或凹凸，顯然自建成以來經過多?次改建增補。

    而在城墻后隱隱可見的建筑物同樣呈現老舊的暗色，密仄的屋檐缺乏起?伏，乍看之間根本無從分?辨哪里是聞名遐邇的王宮紅堡，唯有城中心圣堂的巨大穹頂清晰可辨。

    雖然王城似乎就在河對岸，但要真正渡河抵達，還要繞一段遠路。

    等到車隊終于驅抵梅茲城下時?，斜陽已然沒入河水大半。

    穿過長坡道?盡頭的城門，艾格尼絲感到自己陡然被扔進了色彩的國度。

    深淺不一的藍，濃郁的紫，令人?想起?春天的綠，還有王國象徽的猩紅……狹窄街道?兩側的窗口和屋頂上垂下繽紛的旗幟，張揚昭告王都人?的驕傲－－若非擁有足夠的財力和地位，根本無從獲得彩色布料必須的染料原材。

    公爵夫婦的車隊雖然稱不上聲?勢浩大，但也算得上可觀，但王城街道?上走動的市民只是駐足短暫觀看，很快就失去了興趣。

    梅茲受地勢所礙，從城門抵達城市另一端的宮殿也并?不需要很長時?間。雖然坡度徐緩，但紅堡確實處于梅茲的高處，只不過已然與同樣高聳的箭樓和墻體幾乎融為一體。

    穿過又一道?門戶，車隊正式進入紅堡。

    周圍的景致宛如水洗褪色，一下子喪失了城下的鮮艷活力。

    車馬在第二道?城門后停下。艾格尼絲下車，籠著斗篷抬頭，城堡角落攀附著的石怪雕像垂頭俯視來客，模糊的面容更顯陰森。

    艾格尼絲將?視線收回看向前方。理?查也已然下車。他回頭，似乎朝艾格尼絲的方向看了一眼，而后徑自轉身，與前來迎接的侍官一同向前走。

    礙于艾格尼絲還有另一冊書稿沒有交給神殿，理?查最近一直秉承著不相往來、互不打攪的原則。從布魯格斯到梅茲，公爵夫婦之間沒有交換過只言片語。

    將?馬匹交給馬童的希爾達見狀咂舌，艾格尼絲卻對理?查的表現不以為意，慢吞吞地跟著往同一個方向走。