這么一雙手沾得汁水淋漓，菲利克斯看了一眼，立刻慌亂地別開視線。

    艾格尼絲將杏子放下，以亞麻巾擦拭手指，忽然又將指尖湊到鼻尖嗅了嗅，向菲利克斯一笑：“不過荷爾施泰因人只吃得到糖漬杏。即便費勁以魔法保持不腐運來，咬上去也總硬邦邦的。第一次在這里吃到新鮮杏子的時候，我才知道原來應季的水果那么甜?！?/br>
    “但聽伊恩說，北方盛產各種莓子，有些品種我根本沒聽過……”菲利克斯說著看向身邊的同伴。

    伊恩從剛才開始就一直異常安靜，只是面帶微笑傾聽二人對話。

    菲利克斯好心邀請他加入對話，伊恩卻只懶洋洋地回了一句：“的確是那樣?！?/br>
    將話頭就此利落扼殺，他舉杯飲酒，一雙綠眸從杯沿上露出來，眼神往艾格尼絲的方向打了個轉，瞬間感到無趣般看懨懨向杯中紅寶石色的佳釀。

    艾格尼絲看著他的側顏，胸口一瞬sao動。

    以前就是這樣，伊恩鮮少一個人安靜待著，總和人三兩結伴，出現在大小事件的現場；哪怕他不是惡作劇的肇事者、也會當個興致盎然的好觀眾。但偶爾，他會突然陷進懶散之中，仿佛弄丟了旺盛的好奇心和有教養的刻薄，對一切失去興趣。

    同路來布魯格斯的路上，菲利克斯已經見識過伊恩不安定的性格，好脾氣地不以為意，撿起儀式前的舊話題：“說起來，你究竟為什么要離開圣地？這一路你都閃爍其詞，每次給的理由都不一樣，也該吐露實情了吧？”

    “突然想回來，就回來了?！币炼鲾R下酒杯，笑笑地斜睨過去，“不行嗎？”

    菲利克斯從鼻腔中重重嘆息，不帶惡意地抱怨：“有多少人想要在圣地成家立業的機會，你竟然回絕了康拉德侯爵的寶貝女兒……”

    “那件事啊……”伊恩突兀地側眸看向艾格尼絲，又立刻收回視線，“我和那位女士合不來。只為小小的封地互相折磨一輩子，我可不愿意?！?/br>
    菲利克斯揶揄道：“沒想到你竟然這么浪漫，非所愛之人不娶?！?/br>
    伊恩噗嗤笑了：“浪漫？我可不相信詩人嘴里那套。在去白鷹城之前，我在修道院待了好幾年?！?/br>
    桌子另一側的首席神官聞言，自然大感興趣：“理查，伊恩卿似乎原本就是科林西亞人，原來還有這樣的事？”

    理查看向艾格尼絲：“這也是我第一次聽說?！?/br>
    明明是伊恩的經歷，不知怎么竟然成了由她解說，艾格尼絲無措地手指交疊，斟酌著措辭：“伊恩卿的雙親似乎原來想讓他進入神殿……”

    除此以外更深的內情，她并非不知道；只是那都是伊恩私下向她傾吐的。伊恩總是盡可能地在他人面前回避談論自己的事，尤其是被?？松R一族收留之前的經歷。

    伊恩卻沒容她猶豫著拿捏底線，徑自坦誠：“我是家中最小的孩子，原本應當進入神殿，也的確很早進修道院接受教育。但之前那一次瘟疫后……家中只剩下我與長兄兩個男孩。那時還沒有治愈疫病的魔藥，要延續血脈，就必須留不止一個男孩。所以我就離開了修道院，輾轉在各處接受騎士的教育?！?/br>
    十五年前開始的那場瘟疫，斷斷續續侵擾阿雷西亞諸國近三年，荷爾施泰因因氣候寒冷、又與外界閉塞，傷亡較輕，但南方諸國常有一整個城市數月間只剩下不到三成住民的慘狀。時至今日，那時的光景依然不是什么能充當飯后余興的話題。

    理查輕聲禱告片刻：“那場瘟疫的確宛如神罰……”

    伊恩爽朗一笑：“可不能因為我的事掃各位的興致，過去的事都過去了。如今我到過圣地，還能侍奉理查大人這樣的主君，對離開修道院這件事早已經沒有半點怨言?！?/br>
    “愿薇兒丹蒂永遠護佑我等，賜予不盡的恩澤?！鄙窆賻ь^舉起酒杯。

    “愿三女神保佑！”

    又一輪祝酒自然而然開始。只有一句祝酒詞令列席的神官大人抬了抬眉毛：

    “愿魔法永駐！”

    那所說的是只要有道具或是天資便能使用的魔法，并非神職者獨占的特權。

    另一邊，菲利克斯壓低聲音，歉然向伊恩道：“都怪我，你似乎不太喜歡談論過去……”

    “雖然不是什么光彩的過去，但也沒不可告人的秘密?！币炼鲗⒈芯埔伙嫸M，搖頭推拒侍者斟酒的動作，“不能再喝了?！?/br>
    菲利克斯嘆氣：“還是這么克制?！?/br>
    “醉了露出丑態可不妙啊……”伊恩向艾格尼絲一瞥，“還有尊貴的女士在場呢?！?/br>
    艾格尼絲環視四周。宴會進入后半程，最開始一本正經的規矩氣氛也漸漸松弛，下首的喧嘩聲越來越響，不一會兒，就有杯盞碎裂聲伴隨笑聲傳來。歡迎新騎士的狂歡會持續入夜。每到這個時候，艾格尼絲就知道自己該退場了。

    “理查?！?/br>
    “啊，今天也辛苦你了，尼絲?！?/br>
    “早點回來，不要喝太多?！卑衲峤z起身，向上首諸位賓客微微頷首致意。

    菲利克斯起身：“我送您出去?！?/br>
    “不用了?！?/br>
    “不必?！?/br>
    艾格尼絲和伊恩都一頓。他們沒有對視，反而都看向菲利克斯。

    菲利克斯尷尬地撓了撓后頸。

    伊恩將菲利克斯按回座椅：“你不是還要繼續喝？我喝夠了，讓我送艾格尼絲女士離開吧。理查大人，這樣可以嗎？”

    理查從與衛隊長的談笑中暫時抽身，一擺手：“麻煩你了?！?/br>
    “是?！币炼魑⑽⑶飞?，而后向艾格尼絲露出謙恭無害的微笑，“您先請?！?/br>
    艾格尼絲淡然點頭，徑自轉身，當先從側門離開。

    不知不覺已然到了夕陽時分，霞光從門洞窗口傾瀉而入，潑了一地耀眼的橙紅。晚風不僅吹皺了被夕照侵染的云彩，也捎來了城堡花園中早開的玫瑰香。這花香尚澀，混著草葉微苦的氣味，還沾著依稀的潮氣，令人不由自主感覺懷念－－確知在花叢凋零殆盡之日，會再次想起眼下花苞待放的時刻的懷念。

    “看來要下雨了?！卑衲峤z喃喃，折入通向城堡后半部分的長回廊。大多數仆役也在廚房享受難得的狂歡，因此城堡中反常地寂靜。

    伊恩規矩地保持距離兩步的距離，跟在后頭。但兩人歪斜的影子拖長了，并到一處。

    仿佛過了很久，又似乎只走了那么幾步，伊恩輕聲說：“看來公爵對您很放心?！?/br>
    “他有什么要擔心的？”艾格尼絲沒回頭，聲音和表情一樣平淡，“由城中騎士護送我也是慣例?！?/br>
    “如果我剛剛和您表現得更親昵一些，再多說幾句，理查大人會怎么做？”

    “他對年輕人一直很寬容?！?/br>
    “那么多年輕人圍著自己的妻子轉，就不會嫉妒？”

    艾格尼絲暫時停下腳步，別過臉，神情隱進窗欞的陰影里：“我沒有傻到會自掘墳墓，他很清楚這點?！?/br>
    伊恩輕快道：“公爵大人了解并且信任自己年輕的妻子，真是一段美談?！?/br>
    艾格尼絲回頭，疲倦地嘆息：“你想說什么？”

    “那么多年沒見，您就沒有想對我說的話？”

    艾格尼絲作勢思索片刻：“沒有?！?/br>
    伊恩低低笑起來，再抬眸時眼神很冷：“我想，您欠我一個解釋?！?/br>
    第005章 i.

    艾格尼絲別過頭，不再看伊恩。

    就在他以為她會這么沉默下去的時候，她不急不緩地轉身，像在談論因為天氣取消的打獵計劃般，無奈卻也坦然地說：“我失約了。對不起?！?/br>
    她端詳著他的神情，輕輕補了一句：“不過，即便我道歉也沒用吧？”

    伊恩逼進半步：“我想要的不是道歉?！?/br>
    “我知道，”艾格尼絲的語調非常柔和，“只是我該給出什么樣的解釋才好？你想要什么解釋？比如……那時我被父親鎖在塔樓里，哭啞了嗓子也沒人放我出來，塔樓的窗子封死了，我連跳下去尋死都做不到？”

    伊恩瞳仁驟縮。

    艾格尼絲哂然：“如果有那么戲劇化就好了……”她向前走了兩步，將回廊墻上的沙漏擺件倒置，專注地盯著這小擺件沉默。

    伊恩走過去。沙漏中盛放的是深藍色的星砂，墜落時閃爍著細碎的金光。

    眼看著星砂即將漏盡，艾格尼絲忽然出手再次倒置沙漏，玻璃壁的內側便一直下著星辰雨，沒有片刻的停歇，沒有終結也沒有開始。

    艾格尼絲以前就迷戀這種徒勞無功的事。

    在她第四次試圖阻止玻璃瓶中的雨停時，伊恩先一步將沙漏拿走。

    最后一撮細砂下落，時間到。

    艾格尼絲抬眸，臉上束起無表情的壁壘：“亞倫發現了，他讓我明白……離開家族庇護、被情人拋棄的女人會是什么下場。于是我放棄了?！?/br>
    伊恩以為自己已經足夠恨艾格尼絲，到了他對恨意感到厭煩的地步。但本人輕描淡寫地說出那樣的話時，他竟然一瞬因為憤怒啞口無言。他寧可艾格尼絲編出離奇的謊話推脫責任，又或是楚楚可憐地博取同情，可她甚至不屑于那么做。

    艾格尼絲沒有說出來，但伊恩已經很清楚：

    她并不謀求他的原諒。她根本不在乎他是否原諒她。

    刺痛的情緒宛如一條披荊棘的蛇，纏繞他、勒緊他，伊恩再開口時也帶刺：“看來你對我會拋棄你這一點深信不疑?！?/br>
    “我無意冒犯你，我只是覺得……哪怕是你，也不可能真的愛我?！卑衲峤z勾唇，笑意中的嘲弄不知是自我諷刺還是刻意挑釁，“這就是你想要的解釋，伊恩卿，你是否滿意？”

    “那么，您對現在的生活是否滿意？”

    “沒什么不滿?！?/br>
    伊恩罕見地沒有笑：“也就是說，您對那時的決定并不后悔？”

    艾格尼絲則凝視著他手里的沙漏微笑起來：“不后悔?！?/br>
    語畢，她前進數步，拋下一句：“不過，即便后悔，我也不可能承認?！?/br>
    “您不害怕報應嗎？”

    艾格尼絲駐足，露出若有所思的微笑。每當她不知道怎么應答的時候，就會這么做。

    伊恩追問：“您不害怕我是前來復仇的？”

    “復仇？”艾格尼絲將頰邊散落的一縷金發別到耳后，側眸看他，表情依舊柔和，灰藍色的眼睛里卻現出伊恩熟悉的銳光。艾格尼絲·?？松R雖然是三姐妹中最不起眼的那個，卻有著比誰都強的戒備心。一旦有人突入安全距離，她就會全力備戰。

    “您剛才問過我，圣地是個什么樣的地方?，F在我告訴您實話，”伊恩撫摸著經宣誓儀式擁有新含義的佩劍，而后突兀地以左手搭住右臂，措辭變得激烈，“任何理智尚在之人都不會想二度踏足的地方，就是圣地?！?/br>
    艾格尼絲順著伊恩的手指看去。那么多年過去，他佩戴的依然是細劍。她避重就輕地挑錯：“即便是那里的領主也不例外？”

    伊恩嗤笑：“領主大人們的看法我可沒有發言權。但至少對普通士兵而言，那里就是地獄?！?/br>
    “據菲利克斯卿所說，你有過擺脫普通士兵身份的機會?！?/br>
    伊恩眨眼，忽然惡意擺出深情款款的模樣：“的確，但因為對您難以忘懷，我毅然拒絕了?！?/br>
    “那還真是……”艾格尼絲重新邁開步子。伊恩的足音緊跟上來。她沒回頭：“那么你打算怎么向我復仇？”

    伊恩輕笑：“剛才那只是個假設。您別當真。更何況您問得對，我這樣的身份，要怎么向您復仇？”

    艾格尼絲回頭，失望地抿緊唇線。

    伊恩為這個態度感到困惑。

    兩人對視須臾，艾格尼絲忽然微微抬高了下巴：“不論你是什么意圖，隨你喜歡。送到這里就可以了，請好好休息，伊恩卿?！?/br>
    伊恩看著艾格尼絲走遠，突然想起，他忘了向她抱怨荷爾施泰因的初春午夜有多冷。和其他事相比，公共林地的那點寒冷只是細枝末節。但他不知為何，就是想讓她知道。