本該和戰場完全無緣的女人……卻又染上了戰場的顏色。

    理查德深吸一口氣，立正，把鞋跟碰撞出聲響后，對著她碰了碰自己的軍帽。

    “卡斯蒂利亞公爵?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    那位公爵淡淡應了一聲，并沒有抬頭。

    她的腿邊擺放著一張小茶幾，上面放著幾張攤開的地圖，一支紅筆，一副黑色皮手套，一堆卷筒狀的政令，還有小半塊用錫紙包裹的壓縮餅干。

    不過公爵本人的注意力并不在這張小茶幾上——她專心致志地低著頭，手里拿著一塊米白色的磨石，一盒小小的機油，仔細打磨、潤滑著自己膝上的長鞭。

    公爵正在護養她最心愛的武器。

    公爵只有在護養她最心愛的武器時，才會摘下那雙黑色皮手套。

    理查德的視線忍不住落在她的虎口上——斑駁的，布滿傷痕的，還沾著類似機油的污漬……

    他再次忍不住皺眉。

    如果是當年，她還只是被家族扔到戰場上的小兵……理查德還能忍受……但現在？從皇室那里得到了公爵封號，報復了所有仇人，擁有領地、城堡、金錢，明明可以過上養尊處優生活的現在……？

    “公爵，容屬下說幾句……”

    “前線的推進情況如何？”

    理查德的話卡在喉嚨里。

    他不甘不愿地匯報道：“情況很好。最多三天，可以拿下敵方的王都?！?/br>
    “是嗎?！?/br>
    公爵護養長鞭的動作頓了頓：她交換了一下疊起的雙腿，以便膝蓋上的長鞭可以翹起另一端，換一個她沒能擦護到的角度。

    而僅僅是這一個動作的變化——和“暴露”完全無緣的軍裝，連膝蓋都緊緊捆住的長靴——這一個動作的變化，卻帶動了腰部那條紅色的寬皮帶。

    皮帶下的衣料摩挲了幾下，皮帶隱約又收緊了一點，突出了傲人的上圍。

    副官慌忙低下了頭。

    ……如果，如果不是這種紅黑色的無趣裝束……不是這種強調凌利的大衣……如果，如果是王都里，我曾見過的那些小姐們美麗的開胸長裙……

    ——真是個愚蠢的女人！

    她為什么要穿著這種衣服，坐在這種地方？

    她應該學著做一只美麗的小鳥……抵抗入侵，必須用來奪取榮譽地位的戰爭早已結束了，參加其余的戰爭有什么必要嗎？

    像個瘋子一樣，在戰場上團團轉，在其他國家的國土上團團轉……

    如果我能夠讓她成為……

    “理查德，你剛才想說什么來著？”

    重新翹起二郎腿的公爵繼續專心保養自己的武器，但好歹還是分了點空閑關心自己自己的一把手：“關于前線的推進，你有什么建議嗎？”

    回過神的副官悚然一驚。

    “屬下沒有?！彼櫰鸬拿济拖翊蛄私Y似的，“但是，公爵……”

    “那就好?！?/br>
    心不在焉的公爵再次打斷他，“有沒有在敵國找到水平足夠的機械師？讓他們來看看我的鞭子?！?/br>
    理查德：“除帝國以外的國家不可能擁有機械師議會的精銳——”“哼?！惫粝肫鹆四菐蛧约旱膶氊惐拮訄F團轉，最后只給出“涂點潤滑油”建議的機械師，“一群草包而已?！?/br>
    她是不懂機械學，但只能給機械長鞭上潤滑油的機械師算什么精銳??？

    但這種冷嘲熱諷的輕蔑態度，再次激起了她副官的不滿。

    “公爵——屬下想說的就是這個?！崩聿榈律钗豢跉?，“機械師議會是帝國的尖端勢力……您不該在他們身上發泄您的脾氣……王室則是帝國的軸心，您不可以忤逆政令……還有神殿聯盟，您應該抱有尊重的態度，畢竟——”“畢竟？”

    公爵的語氣立刻嚴厲起來：“你知道，我上次看見那個神殿聯盟的懷特在干什么嗎？”

    理查德煩躁極了——愚蠢的女人——為什么就不能明白——“不管他在干什么，懷特大人是神殿聯盟的副主席！”他說，靠著對公爵的尊敬勉強壓下口氣里的不耐煩，“不管他在干什么，那都不是您用鞭子掀翻餐桌，把湯碗甩在他臉上的理由！”

    公爵厲聲道：“他試圖在王都的貧民窟綁架幼童，意圖進行什么奇奇怪怪的實驗！”

    理查德：“那和您無關，您目前應當專注于勢力的發展，和神殿聯盟進行合作本來是雙贏的——”“理查德！”

    白色的磨石打落在地，機械長鞭“啪”地抽打在地面上。

    坐在行軍箱上的女人站了起來，赤紅色的眼睛讓理查德的聲音逐漸微弱。

    她的確擁有非常美好的身材……但這雙眼睛實在太……太丑陋了。

    如果我能給她戴上眼罩，把它遮起來……

    在紅眼睛的瞪視下，理查德抓緊了褲縫。

    “……抱歉……屬下……屬下失言?！?/br>
    公爵頓了頓，聲音放緩了一點。

    “我知道，你是出于我們勢力發展的長遠考慮，才會這么說。但你要明白一件事，即便有著公爵的封位，我在那幫人眼里也不過是個粗魯的賤民……唯一所能利用的，就是‘懼怕’?！?/br>
    “我不能成為一個政客，理查德。我也不是一個政客?！?/br>
    公爵望著自己最得力的屬下，感到一陣疲憊——屬下終歸是屬下，他們向往著勢力的更進一步的擴張，也沒什么錯。

    但公爵……伊莎貝拉要如何向這些人說明，她并不想掌權呢？也不想去篡位呢？

    她自己都不知道自己在干什么。

    她自己都不知道自己在尋找什么。

    一開始，只是單純想在戰場上活下來，報復那些傷害過自己的人。

    “……總之，有些原因，你是不會明白的?！?/br>
    公爵重新坐下，略疲憊地支起腦袋，“是我的錯……這樣，這場戰役后，我們就回王都一趟吧。你是我的一把手，隨意在財務那里支取金子，拿去好好放松玩樂……讓你跟著我一直奔波，辛苦了?！?/br>
    “好啦?！?/br>
    她揮揮手，示意理查德出去，還開了個小小的玩笑，“王都的酒館姑娘是很不錯的，理查德，你盡可以現在就開始挑選，到時候我一定批假?！?/br>
    “屬下……屬下沒有那方面的意思?！?/br>
    “行了，走吧?！?/br>
    又一次的無功而返。

    重新走出機械小屋，拖著沉重步子離開的男人，深深嘆了一口氣。

    為什么……為什么不懂得妥協？

    為什么要把自己浪費在戰場上？

    為什么要愚蠢地去招惹那些勢力？

    為什么……

    “我承認，您很強大?！彼?，“我很尊敬您……但這份強大過了頭，就是執拗和愚蠢吧？”

    “為什么不能做一只金絲雀……為什么不能讓一直陪伴您的我……”

    黑色的軍裝。

    開胸的長裙。

    紅色的皮帶。

    柔媚的絲帶。

    緊綁的長靴。

    發光的腳鏈。

    可怕的紅色眼睛……

    被蕾絲的眼罩遮住，只能迷茫依靠男人的小盲人。

    沒有哪個男人……沒有哪個男人……能拒絕——把您的強勢碾碎，把您完全束縛在身下的誘惑吧？

    卡斯蒂利亞公爵。

    伊莎貝拉。

    戰場上的副官壓低了自己的軍帽帽檐，口干舌燥。

    【理查德？那位公爵手下的第一副官？你想不想要……一個交易？我知道你那種眼神意味著什么……嘻嘻……】

    【……謹遵命令，梅瑞娜公主殿下?！?/br>
    是的，沒有男人能拒絕。而我是離您最近的一個……唾手可得……不聽話的，愚蠢的您……

    沒有男人能拒絕。

    沒有……

    【現如今】

    沒有男人能拒絕。

    被手銬束縛的伊莎貝拉，躺在柔軟床上的伊莎貝拉，只穿著松松垮垮柔軟睡衣的伊莎貝拉。

    黑暗中，狄利斯看著她。

    “咕咕……我有一個請求?！?/br>
    被弟弟突發暴起后，拷住雙手的公爵一臉懵逼，甚至都沒什么反抗意識——她從不覺得針對弟弟需要什么反抗意識：“什么？”

    “我不喜歡手銬?！钡依拐J真地說，撫摸了一下她的臉頰，“我不喜歡束縛你?！?/br>
    “但出于不得不、非常必要的原因……”一片漆黑里，狄利斯感覺到自己被拍打的臉頰逐漸腫痛起來——這xx的體質——“我如果解開你的手銬，你能保證抓住床單，不主動觸碰我，只讓我觸碰嗎？”

    他呼出一口氣，忍不住低頭，吻了吻她發愣的紅眼睛，“我想研究你?，F在?！?/br>
    “我想讓你自愿地對我打開……可以嗎？”

    公爵：？？？

    她懵逼地反問：“那我不愿意呢？”

    狄利斯想了想。