下方跪著的蘇得意悄悄舉起手：“敢問太后給陛下準備禮物了嗎？”

    我把臉撇過去，望著琉璃窗格，氣道：“當然準備了，可用心呢?！?/br>
    蘇得意聞言，低頭嘿嘿笑了兩聲：“那老奴就放心了?！?/br>
    *

    哀家好像有些對不起蘇得意，他放心得有點早了。

    *

    除夕宮宴，除了皇后沒有出現，其他嬪妃都到齊了。

    我這邊還是有些擔憂皇后的，長合殿離丹棲宮不算太遠，這大年下的，她一個人在宮里本就孤單寂冷，再被這邊歌舞絲竹的熱鬧一刺激，真是叫人說不準，她會不會做出什么傻事兒來。

    這般想著，便讓果兒去請她一請。

    姜初照卻攔住了果兒，同我道：“太后請她過來，她看這樣團圓祥和的景象，思念起衛將軍和她衛府一家老小，豈不是更難受？”

    “習武之人的性子多多少少有些剛直，這段時間切莫讓她一個人呆著。哀家是真的害怕她鉆進死胡同里?！蔽倚÷暤?。

    “朕已同她講過了，”姜初照看向殿內，壓低了聲音，但面色冷靜得不像話，甚至有些漠然，“麗妃不會尋短見。她身上擔著衛家滿門的前程呢，她若是死了，這一家老小就什么指望也沒有了?！?/br>
    好像也有些道理。

    酒過三巡，菜過五味，歌舞從熱烈轉向平和，已成為教坊司樂正接班人的小如公子譚雪如，再次和余知樂合奏了一首輕緩柔情的曲子，以此作為宴席表演的終結。

    這就到了互送禮物的環節了。

    師美人和韓婕妤給每個人都送了一條圍脖，圍脖尾端還繡了游魚、仙鶴、牡丹、山茶等圖案，精細程度叫哀家都險些以為這是畫上去的；程嬪的禮物是一壇她自己釀的葡萄酒，酒壇用的是珍貴的夜光琉璃；余知樂給每個人送了一副楷體書法，雖然看著不算珍貴，但你若是去坊間打聽打聽，“子非魚”的楷書大作，已經非常搶手了；嫻妃家里可真有錢呀，往每個人手里都塞了一顆東海夜明珠；云妃可就棒了，也不知她何時掌握了其余二十個妃子的身材尺寸，亦不知她何時又出了宮，從我大嫂的鋪子里定了二十來身衣裳，只看到她打開好幾個木箱，拎出裙子在她們身前挨個比量，收獲了接連不斷的贊嘆和發自肺腑的夸獎。

    當然了，送給哀家和陛下的禮物，她們格外用心地做了區別。

    比如，到了我二人這里，師美人和韓婕妤遞上來的圍脖用了更軟的棉線、繡了更繁復的圖案；程嬪那壇葡萄酒更多不說，還配了夜光酒杯；余知樂臨摹了天下第一楷書大作《九成宮醴泉銘碑》送給姜初照，用她自己獨有的筆法寫了《洛神賦》送給我；嫻妃給我和姜初照的夜明珠更大，更飽滿；云妃送給姜初照和我的衣裳，也選了最好的料子，摸著水滑柔軟，還怎么揉都不起褶。

    姜初照心情大好，且對每一樣禮物都非常滿意，于是接連不斷地賞賜，數量之大、品類之盛，是哀家前所聞，兩世未見的。

    終于到了哀家這里。

    我看到姜初照挺起身子，理好衣袖，正襟危坐，精神抖擻，期待之情鋪滿了整張俊臉，比今年二月，他從我手上接過玉璽和詔書時還要鄭重，還要端莊。

    但當我把大同小異的福袋一一送給兒媳，送給果兒，送給蘇得意，把剩下的一個遞到他手里的時候，他就不那么期待了。

    姜初照看看蘇得意手里的那個，又望了望自己手里這個，眉毛逐漸擰成了包子褶。

    十秒過后。

    他蹙著眉頭，舔著白牙，看著我的眼睛，從嫣紅唇瓣里擠出一句分外艱難又極其怨憤的話：“給朕的、和給蘇得意的，竟然一個樣兒？”

    蘇得意瞬間把瞇縫小眼瞪大，小胖手抖若篩糠，捧在掌心的不像是福袋，而像是冒煙的炭火：“陛……陛下，老奴瞧著還是有那么些不同的，您這個上面縫著的寶石更亮，珍珠更大?！?/br>
    我點頭贊同：“是的呢?！?/br>
    因為挨得近，姜初照磨牙的聲音便叫我聽得更清楚了一些。

    “朕算是明白了，即便是給朕準備了禮物，也跟旁人的沒什么區別，”他氣得臉頰都鼓了起來，聲音漸低，委屈漸顯，“還不如啥都沒有呢?！?/br>
    瞧這龜兒子難伺候的樣子。

    哀家到現在還沒收到他的禮物呢，連蘇得意都有一身好看的灰狐毛衣裳，哀家一根狐貍毛都沒有，他倒是先嫌棄起哀家的福袋來了。

    果兒趕緊站出來打圓場，但還顧忌著殿中央的兒媳們，于是對著大殿歡歡喜喜地說了一句：“太后在福袋里給陛下和各宮的娘娘們都寫了平安符，還專門挑了一個，寫了祝福的話呢，不曉得最后是誰收到啦？今年一定平平安安，順順遂遂的?！?/br>
    姜傻狗耳尖一動，臉色稍微好看了一些。

    背過身去，面向寶座小心翼翼地拆開，看到里面的信紙時眉心驀地一抬，眼里也露出雀躍的碎光來。

    只是在展開信紙，看到內容的那一刻，璀璨眸光剎那墜落，整張俊臉重回死寂。

    這副頹態叫站在偏處的云妃看到了。她目放精光，蹭蹭蹭地跑到姜初照身后，看熱鬧不嫌事大地說了一句：“哇！獨特的福袋果然被陛下拿到了，陛下不如念出來，叫大家一起聽聽呢！”

    姜初照沒有接話。

    亦沒有看她。

    僵僵地轉動脖頸，手中信紙攥成一團，看著哀家，一字一頓地宣布了云妃禁足的消息：“從今天起到元宵節，云妃就不必出瀾芝宮了?！?/br>
    云妃小聲：“……跳馬的?！?/br>
    我摸了摸脖頸，有點困惑，壓低聲音問他：“陛下這是要讓云妃專心搞創作的意思嗎？”

    他冷笑一聲，繼續宣布：“蘇得意，你去把云妃宮里的筆墨紙張都收起來，過了正月再送回去?！?/br>
    我不可思議：“……你說啥？”

    云妃愣了幾秒，倏忽間欣喜若狂，福身行禮：“多謝陛下！臣妾愿意！”謝恩之后還不算完，小聲嘟囔，“竟然還有這種好事？”

    *

    大年初一，我依舊沒有收到姜初照承諾的白毛狐裘。

    他兩手空空地過來給我請安，眼底一片暗色，像是昨夜沒睡好，說起話來也懨懨的，每個字都透露著疲倦：“祝太后吉祥如意，事事順遂……”

    說了兩句就說不下去了，扶著額頭癱坐在椅子上，以一種參不透這世界的語氣問我，“‘腰好腿好，子孫滿堂’這種話……太后當真以為是祝福嗎？”

    我也不知道他為何這么大怨氣，都過去一夜了他依然沒忘。

    “為何不是祝福？哀家做夢都希望陛下能有個孩子。昨天四位嬪妃回宮，哀家還特意叫果兒去打聽了，結果四位美人都說沒有侍寢。那去北疆的一路上，陛下都在干啥？衛將軍的事就這么重要，重要到讓陛下拋棄子孫萬代，專門為了他一個人cao心？”

    “朕明說了吧，”他側過臉來看我，腦袋耷拉著，聲音也虛浮，“朕這輩子完全不想要孩子?！?/br>
    我騰的一下站起來，三步并做一步走到他跟前：“你再給哀家說一遍？！”

    見我氣急敗壞，他立刻來了精神，鯉魚打挺般站起來，語氣抖擻，笑成傻狗：“太后急啦？那如何是好，某些構造偏偏長在朕自己的身上。朕對自己的身體，還是說了算的！”

    娘的！

    我氣得磨牙攥拳，痛心疾首：“大年初一，陛下就來跟哀家說這些？你就是故意把哀家想當祖母的愿望踩在地下，肆意踐踏，你就是看不得哀家好過！”

    也不知他是跟誰學的，摸過桌上的瓜子，一邊晃悠，一邊閑嗑，看戲的姿態昭然若揭，偏偏還裝出一副憂國憂民、睹物傷懷，為了國家大事、為了百姓福祉，甘愿戒/色/戒/欲的偉大模樣：“朝堂紛爭一日不息止，衛府老小一日不安頓，太后寒癥一日不拔除，朕便一日不能有孩子?！?/br>
    我真想踹他一腳啊。

    整個臉都皺起來：“前兩樁還勉強能說得過去，可哀家的寒癥跟你生小孩兒有什么關系？”

    他懵了一下，似也意識到了這話里的牽強附會，于是放下瓜子，低頭補充道：“主要……還是因為前兩樁，”頓了頓，像是急于撇清某些事，于是生硬地轉了話題，“太后想隨朕去看看麗妃嗎？”

    作者有話要說：

    ——

    抱歉，來晚了一些，二更晚上10點左右。

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    第74章 寒癥

    我終于知道，昨夜除夕時提到皇后，姜初照為何一臉冷漠了。

    我曾希望皇后對于衛將軍暗中派死士行刺的事是不知情的，可皇后卻點頭承認：“叫太后失望了，臣妾知情?！?/br>
    “那你可曾勸阻過衛將軍？”我愀然問道。

    “臣妾不想勸，”她目光平靜，“北疆荒涼寂冷，先帝倒是想著自己的兄弟，把六王爺從北疆召回，可臣妾的兄長自幼也是在京城長大，雖是武官，但也是父母傾注心血悉心照料才長成現今模樣的，六王爺倒是回京享福了，哥哥他就活該在北疆呆一輩子嗎？”

    這個偏執的想法本就讓我驚訝了，偏偏坐在椅子上的姜初照悠悠地接了一句：“所以你同衛將軍聯合起來，借朕去北疆的機會，里應外合，要置朕于死地?！?/br>
    我惶恐抬眸。

    皇后面上血色全無，斂著眸子躲開姜初照的目光：“但陛下早已知曉臣妾和哥哥的打算了不是嗎，所以也同六王爺里應外合，把我衛家滿門都關進大牢?！?/br>
    姜初照輕笑了一聲：“彼此彼此，你和你哥哥的手段也很是老辣，把朕誘進狼群，假狼之口把朕弄死。朕要不是箭法還湊合，現在已經是一堆骸骨了?！?/br>
    皇后勾起唇角，認命道：“今天大年初一，陛下是不是想好如何處罰臣妾了，所以才過來丹棲宮？是直接賜死，還是把臣妾關進大牢跟我一家老小一起問斬？陛下不如給個痛快話?！?/br>
    盡管丹棲宮有點冷，但姜初照和皇后這段對話卻叫我聽得后背全是汗。

    來之前我還想替皇后求個情的，現在卻一句話也說不出來。

    “大過年的，還是當著太后的面，朕不想做這樣的事，”姜初照盯著她頭上的鳳冠，“先把皇后的位子讓出來吧，朕覺得你還是做麗妃比較好?！?/br>
    她倏然抬頭：“……僅此而已？”

    姜初照起身，還把我也扶了起來，路過皇后對面的時候，涼聲一笑：“對，僅此而已。反正你也不是真心喜歡朕，那朕今日也跟你交底算了，其實打一開始，朕心里的皇后就不是你。讓你當了半年，朕心里別扭得很。今天可算把你給弄下來了，朕真是揚眉吐氣呀?！?/br>
    皇后果真被這段話刺激到了，于是咬住下唇，再不發一言。

    這是我當太后以來，最不愿意看到的一場戲。

    姜初照發現了我的沉悶，送我回鳳頤宮的路上，同我道了歉：“對不起，大年初一就邀請太后來看這個。但是朕確實很想讓太后知道，你喜歡的兒媳，并不都是表面上這樣好的。太后也該學會防著人了?！?/br>
    “哀家不怪你，”我望著冬日里白茫茫的宮城，“哀家也是知道的，我之所以還活蹦亂跳的站在這里，是因為我是她們母后，而不是因為她們都喜歡我。至于防著人，哀家從十六歲起，就注意起來了呢?！?/br>
    “注意就好，”他低頭看著我，說，“人心總是難看透的。陌生人，身邊人，都是如此。不過，為何是從十六歲開始？”

    我沒回話。

    *

    大年初九，京城天寒地凍，暗云密布。

    邱蟬的孩子在這一天出生了。

    王府來送信的丫鬟見到我有些緊張：“本不應該在這樣的天氣里請太后去王府，但王妃一直喊太后的名字，王爺別無他法，于是就派奴婢來請太后過去看看?！?/br>
    其實我早已準備好，托大嫂縫制的衣裳早在三日前就取過來，福袋也已經揣進了袖子里，就等著啟程了。

    本太后未卜先知全是因為上一輩子的積累，但不知為何，姜初照也準時準點地過來，還抱著我期待了十天的白狐毛氅，一邊幫我穿上，一邊笑道：“皇叔也讓人把消息帶給了我，朕也備好了禮物，隨太后一起去看看朕這——小堂弟?！?/br>
    我舉起兩只手臂，看著毛絨絨的狐貍毛掩映下的一長一短的袖子，忍了好幾次，最后還是沒忍住，笑出聲來：“這是陛下親自縫的？”

    他臉紅了一下，把我的手臂按下去，小聲訓斥：“你別舉起來，舉起來就更明顯了?！?/br>
    我驚奇不已：“真是你自己縫的？這衣裳跟哀家送的那床被子有一拼??！”