因此除了打聽不到前院的事情之外，江苒很快也迎來了自己新的煩惱。

    下人們原不把新來的殷氏母女放在眼里，覺得江苒無論如何占了禮法的便宜，可如今眼瞧著如此，便不乏有些心思活絡的起來了。

    江苒坐在屋子里頭，正第三回 翻開李氏的嫁妝單子，杜若便端著托盤進來了。她是江苒身邊頂頂得用的大丫鬟，十分聰明伶俐，心情妥帖，平日江苒要發作什么，向來都是她勸著的，如今她卻沉了一張俏臉，等到了江苒跟前，都一時扯不出個好看些的笑臉來。

    她將托盤放下了，走到江苒身邊，“娘子，用飯罷?！?/br>
    江苒放下單子，看了一眼她的面色，不動聲色地道：“鮮見你這樣繃不住臉色呢，誰給你氣受了？”

    她一問出這些話，杜若卻覺得心里一陣難受，淚珠子斷了線一般滾下來。

    她想道：曾今殷氏母女未來的時候，姑娘何嘗會注意她們這些下人的面色？她成日所做，無非是找漂亮衣裳，到處玩耍惹事，橫豎江司馬是刺史手下的一把手，她在這定州城里，向來是無拘無束的。

    杜若雖是奴婢，卻也知道大戶人家的女子才不興講那些女誡女德，心里明白全定州的小娘子們雖然私下里說自家姑娘輕狂放縱，心里又何嘗不羨慕她。

    可如今殷氏母女一來，她竟連自己的面色都注意起來了，雖說是變得謹慎妥當，可又何嘗不是被局勢所迫呢？

    江苒倒是怔了一怔，忙說，“這是怎么了，那些人到底怎樣過分？”心里想的是杜若性情沉穩，如今連她都哭了，可見那些下人見風使舵，如何過分。

    杜若接了自家娘子的帕子，只是抹著淚兒道：“我替姑娘委屈。姑娘素來是無拘無束的，現下連廚房那些下人竟都敢如此怠慢！我過去拎飯菜，竟敢連昨兒的冷菜都熱也不熱就敢給我！若夫人……若夫人還在，必定是瞧不下去的！”

    江苒聞言略沉默了一會兒，將她拉著坐下，良久才嘆息說，“我也曾這樣想過?！?/br>
    李氏走的時候，她對李氏沒什么印象，可先頭每每在殷氏那邊吃了委屈，都不由自主地想：“要是我娘還在就好?！?/br>
    可李氏已經不在了，她沒有娘親可靠，父親偏心，姨娘庶妹野心勃勃，能靠的唯有她自己而已。

    也許是上天垂憐她孤苦，才給她重新來的機會吧。

    “可我娘早就不在了，這些東西我自然得自己去爭，”江苒話鋒一轉，露出個微笑，“以前不爭，那是我蠢，往后卻不會了?！?/br>
    “杜若，你去使個小丫鬟去問問殷姨娘，父親叫她掌管中饋，她便是如此掌管的么？如今竟連我的伙食都敢克扣起來？”她坐到桌邊，想是杜若同廚房的人廢了口舌，她最后端來的飯菜雖然簡樸，但的確都是熱氣騰騰的。

    杜若遲疑道：“可是……”

    “這事兒并非殷氏授意的，”江苒淡淡道，“她要對付我，有的是法子，攛掇我父親給我尋不如意的婚事、讓我被禁足，都算在內，克扣吃食著實太沒腦子，當是底下人見風使舵。她若要在我父親跟前扮賢惠，這事兒只消說一說，她就眼巴巴地去了，很不必你如此大動肝火?！?/br>
    杜若心領，忙出門去，照著她的意思吩咐了幾個在廊下看著貓狗打架的丫鬟，等她回來的時候江苒已經用罷了吃食，又拾起了那本嫁妝單子。

    她憂心道：“姑娘近來可是胃口不好？”

    江苒搖搖頭。

    她每天一閉眼，便想到上輩子的慘狀，人又一直悶在家中，難免心事重了幾分。她道：“先頭去叫你打探的事兒，可有消息了么？”

    杜若見她面有疲色，便站在她身后輕輕地為她揉捏肩膀，只道：“打聽出來了。殷姨娘，原是先頭老太爺故交的女兒，乃是庶出，后來他家獲罪了，女眷流落在外，嫡出的幾位姑娘俱都隨著太太回了娘家，庶女卻沒有著落。老爺當年回京恰遇見此事，便幫著安置了殷姨娘?！?/br>
    說什么“幫著安置”，也帶幾分諷刺。

    一個無家可歸的孤女，被出門在外的男人安置了，其實就是成了外室。但她到底算是官宦人家的女兒，當時風聲未過，也不好納進門。后來李氏死了，許是察覺到此事，便要江司馬立誓三年不得再娶，江司馬真心假意之下，這么多年了，竟當真沒有再娶。

    而如今帶殷氏回來，卻還因一事——當年殷家男丁被流放，大多死在了外頭，偏偏今年翻案，說殷家當年死無辜受難，唯一幸存的男丁乃是殷氏隔了房的殷氏嫡支的堂弟，殷氏正兒八經的嫡母和幾個jiejie回了娘家，從此就不算殷家人了，唯有殷氏雖算庶出，卻是僅存的殷家人，那堂弟被圣人撫恤，賜了一個三品的官職，又將殷氏母女接回看顧。

    江苒了然。

    她上輩子，也算是了解過幾分殷氏生平的，當時不曾細想，如今看來，自家父親改了主意，乃是看上了這位小舅子的權柄——江司馬近些日子，好似在往中央活動。

    她懶得再問殷氏如何同江司馬搭上的細節，將此事揭過了，又說，“我母親的嫁妝單子里頭，我瞧著好像有些東西對不上號，咱們府中可還有先時伺候過母親的老人，你去叫來問一問？”

    杜若想了一想，只道：“先時夫人的身邊的陪房，來了定州后便遣散走不少，后來老的老走的走，除了奴婢這樣當初年紀還小些的，卻是沒有旁人了?！?/br>
    江苒也是想到這件事情，覺得奇怪。

    大戶人家女眷的陪房，那就是娘家帶來的班底，往后小主子們的乳娘、伴讀、侍女小廝，大多也從中挑選，李氏出身大族，這等規矩不會不知，怎么偏偏卻犯了這樣的忌諱？

    她道：“那我的乳娘呢？”

    杜若略想了想，倒有幾分印象了，道：“娘子的乳娘姓趙，當初她奶姑娘到三歲，夫人去世后，她又照顧了娘子兩年多，這才推說家中有事辭了家去了。她是廉州人士，離得并不遠?！?/br>
    江苒道：“你去尋管家，就說我思念乳娘，叫他接乳娘回定州同我敘舊?！?/br>
    大戶人家的孩子大多是由乳娘帶大，對乳娘感情深厚，此舉也不算多招人眼，杜若躬身應下了，又問，“娘子突然翻起夫人嫁妝，可是覺得有條目對不上？”

    江苒沉著臉，點了點頭。

    她心中對這銀簪很是在意，可并沒有在陪嫁之物中看到它，便一定要尋人問個清楚。

    杜若見她滿臉思慮神情，不由輕輕地嘆口氣，道：“娘子在屋中悶了一天了，奴婢陪您一道去園子里松散松散罷?！?/br>
    如今是暮春了，江府的花園里頭，是亂花漸欲迷人眼，江苒隨手折了一枝桃花，倒當真覺得心情松快了些。

    幾個丫鬟都湊趣，說些好聽的話，“娘子那天在外頭一露面，現在都傳，說江家四娘子貌美皎然，是洛神再世呢。娘子扮了男裝，要不是后頭被叫破了，只怕還要出名，做定州第一美郎君?！?/br>
    江苒眼前，卻不期浮現了當初那白衣郎君的面容。

    她便不由隨口同丫鬟們笑說，“要說第一美郎君，只怕你們都沒見識過?！?/br>
    活潑的小丫鬟道：“老爺年年回京城本家去拜訪，聽說本家相府，丞相夫人所出的三位公子，乃是梅蘭竹菊各有千秋呢，可惜姑娘一直沒去本家拜見，不然便能見見，聽天下人說，那才是真正的美郎君?！?/br>
    小娘子們說起郎君來，總是很活潑開朗的，江苒素日不拘著她們，此刻也只是含笑聽著，又聽一人道：“相府公子美則美矣，但聽說，京城第一美男乃是當今太子殿下呢?！?/br>
    眾人嘩然，幾個小丫鬟們見過最大的官，不過是定州的刺史大人，乃是個大腹便便的中年老頭兒，便很難想像同樣身居高位的太子殿下能有何風姿。

    江苒卻聽過同齡娘子們八卦，說大周的這位太子殿下，乃是中宮嫡子，自幼便很有仁德之相，他幼年被批命薄，在道觀長大，養得一身出塵清冷氣息。如今方才弱冠，便在皇帝授意之下入六部歷練了，為人處事十分的賢明深博，雖然性子冷了些，卻也無傷大雅，這般風度翩翩的儲君，便是翻遍史書都沒有過的。

    奈何江苒并沒有見過太子殿下，連同白衣郎君的兩次見面也都沒能將他徹底打量清楚，著實難以將這兩人做出對比，一時想著，又好笑，按著額頭道：自個兒的事情尚且忙不完，還在這兒見色起意，有這個功夫，還不如回頭去琢磨琢磨怎么避禍來的妥當。

    第9章

    夜色漸深，定州刺史府上的別院之內，卻還遲遲未曾熄燈。

    紫影端著托盤走進書房，見自家主子正坐在桌前看著密報，才放了東西，就被叫去研墨。

    紫影笨手笨腳地研墨，試圖同自家主子講道理，“主上，那刺史老兒幾次三番要給您塞美貌婢女，叫個美人兒來紅袖添香，豈不是比屬下這般粗手粗腳的順眼得多？”

    裴云起端正坐著，袖子稍稍往上卷起，露出一段清瘦的腕骨，他神色淡淡，翻動著手上的密報，“他送來的人，你也敢用？”

    “不敢不敢，”紫影心虛地吐吐舌頭，他在太子的貼身暗衛之中年歲最小，便還有幾分活潑，“只是尋常美貌婢妾，也翻不出天去嘛?！?/br>
    “那可不一定，”裴云起像是想到了什么人，眉峰極輕微地蹙了一下，又舒展開來，“伯喻回信了否？”

    伯喻是相府大公子江錦的字，他二人自幼相識，一貫以字相稱。紫影想起這件事兒，便有幾分奇怪，“倒是沒有。定州離京城有些腳程，主上何故如此焦急？”

    裴云起自幼就是個穩重淡然的性子，尋常幼童但凡不順心意便要哭鬧，他卻一貫安靜得很，搞得家中長輩總覺得這孩子是不是腦子不太好。

    紫影算算，自打去信后，自家主上每日雷打不動問一遍，可見上心。

    身為一個優秀的暗衛，紫影自然要及時體諒主子的心意，于是張口問道：“難道殿下是還在惦記那位江四娘子么？”

    裴云起淡淡瞥了他一眼，手中動作未頓，反問，“你何時見我惦記過哪家娘子？”

    紫影啞然。

    的確，自家主上什么都好，京城里夸他什么的都有，就是一點被人詬病……不近女色，別說惦記小娘子了，平日里身邊是連個女郎都不叫近身的。

    便是如今有了婚約的相府的表小姐，裴云起待她也不過全了幾分友人的情誼，平素很是淡淡。

    正是因為如此，江娘子就愈發顯得可貴了。

    紫影略想了想，笑嘻嘻地道：“主上便是不惦念，也不打緊的。只是那日江四娘子回家去，聽說就叫江司馬發落了一通，如今正禁足著呢?！?/br>
    裴云起聞言，果然微微皺了眉。

    紫影悄悄地低頭看去，便看見他復又低頭去瞧密信，只是眉眼略略沉郁下來。自家主上的美貌滿京城都無人不夸，只是紫影曾私下聽人說，“太子殿下什么都好，只有性子冷清，瞧著是沒有半點人氣”。

    裴云起雖然沒有說什么，紫影卻看出他對那姑娘的在意，又說，“過兩日刺史府要辦花宴，也不知道江四娘子來不來呢，唉，聽說江司馬如今得了個如珠似寶寵著的姨娘，想來沒準是他家五娘子來?！?/br>
    裴云起沉聲道：“你今天話很多?！?/br>
    紫影吐了吐舌頭，生怕他要責罰，忙推說還有事兒要出門去，卻又見那燭火之下，自家主子側了側臉，孤峭的一雙眼眸熠熠生輝，“她過得不好么？”

    裴云起是有些驚訝的。

    那日見到江苒，這位江家四娘子扮著男裝，恣意風流，裴云起自小神火在道觀中，恪守清規戒律，同父母感情皆十分淡薄，便一貫對這些在嬌寵之中長大的人有幾分不說出口的艷羨。

    若是過得不好，又怎么能養出這樣的性子。

    紫影嘻嘻地道：“您既然關心，自己當面問不就好了?！闭f罷留下一句“我去吩咐封刺史”，便一溜煙地跑了。

    紫影才跑出去，就看到今夜當值的茜影在外頭抱劍守著，見他出來，兩人賊眉鼠眼地對了個眼神，做賊般問，“你可問出來沒，主子的玉佩是送給誰了？”

    紫影小聲道：“那日我們同主子走散，是在江府附近，主子許是進了江府避一避也未必，他不肯同我說。如今府上統共住了兩位娘子，不是四娘，就是五娘，我方才同主子提了四娘，還多得他問了幾句呢?！?/br>
    茜影倒是真驚訝了，“可……蔣娘子也在呀?！?/br>
    “依著咱們主子的身份，”紫影撇撇嘴，說，“他真看不上的，又有誰能逼迫他?！?/br>
    這頭暗衛們開始cao心自家主子的婚事，那頭，刺史府要辦牡丹花宴的消息已經傳滿了整個定州城。

    這牡丹花宴一般都是在花朝節后不久辦的，正是牡丹花開的時節，臨近宴席，刺史府便會耗費重金購買數百的名貴牡丹花株，擺放在刺史府的花廳之中，靜待城內有名的才子佳人前來赴宴。

    這花宴上，有人為社交燕樂，有人為展露才藝，無一人肯單純的坐觀成敗，年年都是整個定州城數一數二的盛典。今年聽說相府大公子江錦攜妹出游，那江錦幼年便名動京師，三歲入學堂五歲能成頌，十二歲便已名滿天下，所作文章針砭時弊、字字珠璣，猶如一柄絕世寶劍，無人能掩其光輝。

    而今江錦已然年長，更得先帝親點探花，寶劍并未蒙塵，卻已懂得掩蓋鋒芒，只顯出迷惑人心的溫潤，卻愈發受人追捧歡迎。

    這樣的人來定州城，可謂一石激起千層浪，聽說刺史府的拜帖日日都要用兩三架馬車來拉，可這位大公子深居簡出，至今未現于人前，令人不得不扼腕嘆息。而今刺史府要辦花宴，大公子旅居此地，定然會露面，愈發引得城內翹首以待的郎君娘子們躍躍欲試，是以今年之牡丹花宴，其火熱程度，遠勝往年。

    這日江司馬才從衙署回來，便直接抬腳去了殷姨娘的院子，一進院子便覺得花團錦簇，一溜煙的下人們捧著服飾珠寶候在院子里頭，他不由有幾分驚奇，問，“這是有什么喜事？”

    殷氏出門迎了他進去，只是笑道：“老爺還不知道呢，今兒一早，刺史府便遞了過兩日牡丹花宴的請帖來，說是要請府上娘子去。云兒回定州這許久，這樣正經的宴席，原是露臉的好機會，我便忙張羅著要給她妝點呢?！?/br>
    說話間，江云才從隔壁換了衣裳出來，她人生得素淡，說句實話，江司馬這一支的人多是相貌平平，至多不過清秀，唯一個江苒出挑得過分。而江云的確是像極了江司馬的，雖有幾分殷氏的貌美，眉眼卻處處都刻畫著江司馬的影子，渾身寫著文靜秀氣。

    殷氏眼光毒辣，知道江云倘或盛裝，定是壓不住的，便給她挑了淺碧色的一襲衣裙，裙角壓著同色的一串玉珠，鉛華淡掃，顯出十二萬分的溫順嫻靜、弱柳扶風。

    江司馬看見了也說好，又同她說了些各家情況。這牡丹花宴規格盛大，請柬一出，城內最好的裁縫鋪便忙得腳不沾地起來，連著各大首飾鋪子如今也生意火爆，若不是有些臉面的人家，如今是連門檻都擠不進去了。

    殷氏笑說，“我早早為云兒備下了衣裳的，今兒新打的頭面首飾也送了過來，云兒可歡喜得很呢?！?/br>
    江司馬瞧著溫柔貞靜的女兒，也很是滿意，這個女兒最是像他不過，十分有大家氣度，此番許能得貴人青眼也未必。他接了殷姨娘遞來的參茶，輕輕啜了一口，只說，“我近日里正忙，周司馬辦壞了事兒遭了刺史大人冷落，重擔愈發落我身上，這花宴是對她們年輕娘子是要緊的，還要你多看顧，若是缺了短了什么，只管到前頭帳房里頭去支銀子便是?！?/br>
    殷姨娘如今管著后宅泰半事務，只是這銀錢一道并未接手，聽他這樣說，隱隱知道自己即將要大權在握，不由喜上眉梢，待他愈發小意殷勤。

    可江司馬一時卻又想起江苒來，問：“苒苒呢，接到了消息不曾？”

    殷氏面色有些僵住，忙道：“已叫人送消息過去了，只怕四娘子還在同您賭氣，不愿去呢?！?/br>
    事實情況是，她特意叫人在江苒院門口的墻根下說了些風言風語激那四娘子，讓她對這場牡丹宴失去興致。再不濟，若她仍像上次那樣過來同江司馬爭吵，那江司馬再把她禁足個十天半個月的，就更好了。

    江云同平素往來的幾個姑娘處打聽到了，這牡丹宴年年由刺史府舉辦，原是賞花，還有各家姑娘公子相看之意。今年就更了不得了，京城來了相府公子，人人都想叫貴人看上飛上枝頭，江苒脾氣再壞，可那張臉擺在那里，她若是去了，江云少不得要被搶去泰半風頭的。

    她忙扮紅臉，又說，“姨娘這是什么話，牡丹宴這樣的場合，jiejie自然是要去的。若jiejie還生我的氣，我這做meimei的罪難辭咎，還要去同jiejie請罪，勸慰一番才好?！?/br>