他用沾著水珠的手心摸摸豹臉，黑豹偏了偏，用尾巴掃了掃他的手。

    葉瑞寧支著下巴，道：“小六小七患病離開了，趙肅也不見蹤影，是死是活都不知道，蘭之蘭草本公子不愿意留他們在身邊，現在本公子只有豹子兄弟你了?！?/br>
    黑豹尾巴纏在葉瑞寧手腕子上，舌頭還有血腥味，便沒有舔玩他的手。

    “豹子兄弟?！?/br>
    葉瑞寧不嫌熱地抱抱豹腦袋：“你去洗會兒嘴巴嘛?！?/br>
    葉小公子哭著一張臉，皺成包子似得：“本公子聞到血腥味便想吐?！?/br>
    黑豹的獸瞳里帶著明顯的嫌棄，卻直起身軀，優雅地踱步到井邊，腦袋一折，示意葉小公子給它打盆清水上來。

    “豹子兄弟，你可太聰明啦！”

    葉小公子任勞任怨地給黑豹打水，黑豹清洗干凈嘴巴，躍進屋內，不一會兒尾巴上纏著葉瑞寧給它梳理毛發的木梳，送到葉瑞寧手邊。

    葉小公子笑得合不攏嘴，與黑豹親近道：“豹子兄弟，你是想要本公子替你梳理毛發嗎？”

    陽光灑在黑豹的皮毛上，暖和黑亮，撫著光滑十足。葉瑞寧愛不釋手，與黑豹回到樹架底下，黑豹趴著，葉瑞寧則坐在小凳上耐心地給黑豹梳毛，它想碰碰豹耳朵和尾巴，黑豹可不愿意。

    “豹子兄弟也會害羞的嗎？”

    黑豹甩出尾巴戳在他臉上，他笑著避開：“癢?！?/br>
    一人一豹如此度過幾日，轉眼間黑豹的傷勢痊愈，不需要在留在葉小公子身邊了。

    而這幾日，葉小公子可是過了幾天苦日子，有黑豹在，小公子忍著不說，摸摸臉蛋，人也瘦了些。

    葉小公子身邊無人伺候，蘭之留下備有的食物就要被他吃完了，小公子只會起小火熱飯菜，為了起火，手指還被燙出幾處水泡來。

    這些都是葉小公子偷偷摸摸背著豹子兄弟弄的，他摸著癟下去的肚子，餓了。

    所幸如今身子骨比從前強健，若餓上一頓，不得病個好幾日慢慢補回來。

    “豹子兄弟，我出門片刻，你在家里乖乖等本公子?！?/br>
    葉瑞寧找到村長，向他詢問小六小七的病況，可否有好轉回來繼續伺候他。

    村長恰要出門，道：“老夫正好有事要告知小公子?！?/br>
    原來葉瑞寧帶來的兩位隨從因天花不治去了，葉瑞寧聽后一愣：“死了？”

    自幼庇護在葉家打造的金窩，葉小公子不曾聽聞身邊有何人死過，葉家上下所有人都得顧及他的心緒，凡一點不好的聽聞都不準傳入他耳朵里，小六小七在葉家干了三年時長，近兩年都為葉小公子辦事，聽人因病離去，葉瑞寧聽著像做夢似得。

    他遲疑地確認：“你說他們死了？”

    村長長嘆：“小公子節哀?！?/br>
    葉瑞寧搖了搖頭：“不，本公子沒什么悲哀，只是……”

    他第一次面對死亡，即便從小泡在藥罐子里長大，哥哥和爹爹卻對死字絕口不提，教給他的只有愛和溫柔。

    他道：“勞煩村長找人把小六小七的遺體運回他們家里，待我哥哥來，定不會虧待你?！?/br>
    村長點頭應下，問蘭家兩兄弟在他身邊伺候得可還合心意。

    “他們……”葉瑞寧搖搖頭，“本公子讓他們回去了?！?/br>
    蘭家兄弟做事通透，在村里是數一數二的后生，村長未問明緣由，只道：“今日再為小公子選兩位人過去伺候?！?/br>
    葉瑞寧回絕：“不要再為本公子找人了?！?/br>
    “可……”

    “本公子就不信少了他們我還活不下去？”

    葉小公子抬起他高貴的頭顱離開村長家，前腳剛出門檻，后腳便苦了臉，暗想今夜的晚飯可有著落。他有錢，山里卻沒有市集，葉瑞寧第一次知曉錢也不是萬能的東西，難怪那惡漢看不上他的錢。

    葉瑞寧垂頭喪氣的回到趙家，手里抱著幾個方才山民送的果子，洗干凈了坐在石階上啃。

    黑豹趴在樹上小眠，看到他回來，一躍而下，鼻子湊近葉瑞寧手里的果子輕嗅。

    “豹子兄弟，你也想吃果子嗎？”