斯嘉麗靠在門邊，看著她們哭泣，她完全沒有一點點感同身受，唯一感受到的就是輕松。她想，好啊，終于結束了，你們都快點回來，好讓我再好好分辨一下，我的任務目標是不是還在你們中間？

    但在這樣單純的思想背后，還隱藏著一點其他的希冀，瑞特也該回來了吧？

    從投降消息宣布后的好幾個月，塔拉附近慢慢開始出現了一些士兵，他們每個人都衣衫襤褸、蓬頭垢面、瘦骨嶙峋，有的沉默寡言，有的滔滔不絕，不過個個身上都有虱子。

    埃倫和黑mama對接待南方士兵沒有怨言，但對他們身上的虱子可是零容忍，凡是有這個毛病的，每個人都要被趕到塔拉后面的灌木叢里，洗干凈了才允許進入。

    玫蘭妮和蘇埃倫向路過的每個士兵打探阿希禮和肯尼迪先生的消息，斯嘉麗表面上云淡風輕，私下里悄悄也在打探，有沒有人在戰場上見過查爾斯頓來的瑞特middot;巴特勒。

    可是這些士兵其實不愿意談太多關于戰爭的事情，愿意談的人，又對這幾個人都沒什么印象，只有一個士兵說自己見過查爾斯頓口音、長著小胡子的一個膚色微黑的高大男人。

    斯嘉麗有點松了一口氣，這證明他還活著，那就行了。

    六月的一個下午，斯嘉麗正在指揮波克將西瓜藏起來，因為她聽到了外面有馬蹄的聲音，也許又是哪個傷兵來了。

    普莉西在外面忽然尖聲大氣地嚷嚷：斯嘉麗小姐！玫蘭妮小姐！快出來呀！你們看誰來了！rdquo;

    她們一涌而出，只見頭發花白的、佩蒂帕特小姐的保護者、高大的黑人大叔彼得正從馬背上翻下來，大家都去歡迎她，玫蘭妮的聲音格外響：姑媽還好嗎？rdquo;

    她還好，只是有些不舒服，也有些傷心。rdquo;彼得大叔嚴厲地看了玫蘭妮和斯嘉麗一眼，她很傷心，你們都不回去陪她，她不是給你們寫過信嗎？然而你們一個個都說離不開這里。rdquo;

    玫蘭妮的神情有些愧疚，但仍然十分堅定：可是，彼得大叔，我是不能離開斯嘉麗的，她一個人實在是太忙太累了。rdquo;

    彼得大叔譴責地說：佩蒂小姐太難過了，她想不通你們為什么要拋棄她，她還是個孩子呢hellip;hellip;rdquo;

    斯嘉麗忍不住笑了出來，玫蘭妮也微笑起來：好了大叔，我們知道錯了，等九月之后，也許我們就有時間回去看她了。她叫你過來，到底是有什么事情呀？rdquo;

    彼得大叔這才仿佛想起來什么似的，從懷里摸出一封信：是這封信，是阿希禮托人送來的信，那人是和阿希禮先生待在一個牢房里過的，阿希禮先生就要回來了！rdquo;

    這一句話一出，整個塔拉都是又驚又喜，玫蘭妮幾乎快要激動得昏過去了，而斯嘉麗也自然非常高興，阿希禮的回歸，也意味著她可以好好觀察他一段時間了。

    這封信讓她們懷抱著十二分的熱情去接待那些歸來的士兵，其中還包括一個消瘦的窮白人士兵威爾，他有一頭淡紅的頭發和淺藍色的眼睛，卡麗恩非常喜歡他，經常和他靜靜地待在一起，一句話也不說，或者是在他面前祈禱。斯嘉麗也很喜歡他，在她看來，威爾是個難得的明白人，這是現在這個社會最欠缺的。

    等他傷好了，他就在塔拉走來走去，儼然成了這個家的一份子，他幫助斯嘉麗修復莊園里破損的家具，給韋德和玫蘭妮的小兒子小博做玩具，陪杰拉爾德聊天，連埃倫也說，這個小伙子雖然沒有受過上流社會的教養，但的確是個真正的紳士好人。

    斯嘉麗有時候會對威爾講一些心里話，她莫名地覺得，這個男人是可信的，威爾用他平靜的藍眼睛看著她，讓她焦灼的心逐漸安定下來。

    斯嘉麗小姐，我不清楚你究竟要找些什么東西，不過，上帝自有他的安排，你就算是著急，也沒有用，不如靜下心來慢慢尋找。rdquo;

    他的話沒什么用，但對斯嘉麗來說是個安慰。威爾說著說著，忽然抬起頭，朝車道那里望去：有人來了。rdquo;

    斯嘉麗順著他的目光看去，那是一個熟悉的身影，穿著破爛的軍服，看起來又困又累，耷拉著腦袋，拖著沉重的雙腿向前走來。

    玫蘭妮也看到了那個人，她的臉色刷的一下變得蒼白，雙手緊緊地揪著胸口，仿佛呼吸不過來，馬上就要暈倒了似的，眼睛瞪得又圓又大，幾乎要凸了出來。

    斯嘉麗嚇了一跳，顧不得那個士兵了，撲過去扶住玫蘭妮：玫荔，你怎么了？rdquo;

    玫蘭妮甩開她的手，向那個士兵撲去，斯嘉麗頓時知道了那個人的身份，她又驚又喜，但她靜靜地站在原地，帶著欣慰的微笑，看著面前那兩個擁抱著的人。

    等到他們終于分開，她才低聲而又熱情地說道：阿希禮，你回來了。rdquo;

    是的，我回來了。rdquo;阿希禮朝所有人微笑，他還保持著那種溫文爾雅的態度，他的風度翩翩并沒有被戰爭摧毀，這正是埃倫她們所認同的那種真正的南方。

    斯嘉麗迫不及待地想問他有沒有在戰場上見到瑞特，但她忍住了，直到阿希禮洗了澡、吃了飯、休息得差不多了，她才悄悄地拉著他來到一個角落向他打聽。

    阿希禮，你有沒有在戰場上見到瑞特middot;巴特勒？rdquo;斯嘉麗眨著眼睛，神情焦急。