“少主，你回來了?！蹦鹃L老見著他，立刻走上前來，“此番出行還順利么？”

    “木長老，師尊現在哪里？”北斗是傀儡之身，不知困倦，可他現在感到一種難以言喻的疲憊，只想回到幽瞑身邊。

    木長老臉上的笑意淡了，面露憂色：“閣主還在開物樓?！?/br>
    開物樓是幽瞑的居處，離天工殿不遠，里面堆放著他這些年來的機關手札和作品，乃是外人不允涉足的禁地，再加上重重機關陣法為屏障，若非他本人樂意，誰也不能將他從里面揪出來。

    自打北斗接過千機閣的事務，幽瞑已經在開物樓待了五年，期間鮮少出來過，若有事吩咐也只是召木長老進去，卻讓自己唯一的弟子在外吃閉門羹。

    這些事情不足為外人道也，木長老心里卻常懷憂慮，他看著這對師徒已經很多年了，幽瞑外冷內熱，北斗溫良有禮，不管遇到什么都能大事化小小事化了，曾經鬧得最厲害也不過是因為北斗醉心司天閣星術而荒廢機關道法，幽瞑一怒之下將其扔出去好生反省，結果一聽曇谷出事就忙不迭地趕過去救人，歸來后一切如常，全把自己當時的怒氣忘了干凈。

    木長老曾以為他們倆永遠不會生分，結果在這七年里眼睜睜地看著這對師徒疏遠，從一開始幽瞑頻繁爆發卻無來由的怒火，到北斗不置一詞的回應，現在連千機閣大權都移交得悄無聲息，張狂鋒銳的幽瞑將自身禁錮在小樓中，卻將不戀權力的北斗推上了高峰。

    “宮主有令下達，我這就去求見師父?！鳖D了下，北斗忽然問，“我離開的這段時間，可有什么人來看望他嗎？”

    木長老不疑有他：“縹緲峰司天閣主與道往峰蕭閣主先后來訪，均被閣主親自接待?！?/br>
    “有人陪他說說話，總也是好的?！北倍沸α艘幌?，轉頭走向通往后殿的長廊。

    木長老沒有看到，在他轉身剎那，北斗臉上的笑容頃刻消散，攥成拳頭的雙手指節微微顫抖。

    開物樓矗立在天工殿后方，有九宮陣法作為第一道門防，修為尋常、陣法造詣平平之輩連這座樓的輪廓都見不到，北斗這些年來許多時候都止步于此，遵循著弟子本分，現在他感受到了陣法對自己的排斥后卻未留步，而是隨手抓了一把石子，逆轉九宮飛星數序依次打在九個方位，原本空無一物的人造湖泊上陡然出現了一座六角飛樓。

    “弟子北斗，求見師父！”

    “……”樓里靜默無聲。

    “弟子北斗，求見師父！”

    “……”依然無人應答。

    “弟子北斗，求見師父！”

    “滾！”

    北斗執拗地躬身重復，終于等來了幽瞑的回應，他身軀微顫，高聲道：“弟子奉宮主之命前來傳令，請師父開門！”

    幽瞑這次連“滾”也屑于說了，開物樓就像海市蜃樓一般飛快消失，眼看它就要再度隱匿，北斗終于動了，再不等他開恩放行，身形一閃直接破窗而入，同時反手一掌按在墻壁上，牽魂絲頃刻爆發如蛛網密布，準確纏住了小樓里幾道重要機括，迫使它歸于本位。

    “啪、啪、啪！”

    三聲撫掌過后，幽瞑從放滿機關物件的木桌后站起身來，他的樣子比起十年前并無改變，神情卻陰郁了許多，不似那個著鮮衣、乘白鹿的翩翩少年郎，更像是幽夜里的鬼魅。

    “本座一直以為，收下了你是一生敗筆，這身機關道法注定要失傳了?！庇念ㄗ旖枪雌?，眼中卻沒有笑意，“不愧是下任千機閣主，當真是好心機、好手段?！?/br>
    “師父……”北斗滿心苦澀，“弟子永遠只是千機閣的少主?！?/br>
    “因為本座還活著，不是嗎？”幽瞑冷冷地看著他，“好徒兒，若哪一天你厭煩了這個位置，本座隨時能讓你取而代之，想必以你的本事也不至于辱沒了千機閣?！?/br>
    這番明褒實貶又夾槍帶棒的諷刺，終于讓北斗無法忍受，原本跪在地上的他猛然站了起來，道：“師父，你明知道我心中所想所愿，何必拿這些話來傷人傷己？”

    “我知道什么？本座可沒有這樣的本事，才會自以為對你了如指掌?！庇念ㄠ托σ宦?，“說吧，宮主有什么事？”

    北斗沉默了一下，道：“煉妖爐突然熄滅，白虎法印不知所蹤，恐與魔族有所干系，宮主請您出關親自前往一探?！?/br>
    幽瞑語氣冷淡：“是否與魔族有關，你看不出來么？”

    “弟子才疏學……”

    “閉嘴！”幽瞑忽地厲聲喝道，“你能在三息之內破除開物樓的陣法，控制這里的機關樞紐，一身陣法機關的造詣早已不遜色于本座，卻還說什么才疏學淺？倘若連你都看不出煉妖爐的端倪，請本座出關也無濟于事，你只是用這種借口讓宮主下令逼我！”

    “我……”

    不等他辯駁，幽瞑又自嘲地笑了，他坐回椅子里，聲音沙?。骸氨倍?，本座一直以為你是這世上唯一不會欺騙我的人，可你騙我最久、瞞我最深?！?/br>
    “……”北斗臉色蒼白，一時無話可說了。

    半晌，幽瞑打破了這片沉寂：“煉妖爐未到刑滿之期，白虎法印又已失落，那么……暮殘聲是死了嗎？”

    “弟子……委實不知?！北倍窛暤?，“天法師聯合司天閣主親自布設紫薇星盤卻現空宮，其命星已不可尋，由此而觀確是有死無生之相，然而白虎法印畢竟為一方靈源，我等都不可妄斷?！?/br>
    “那就是說他活不見人死不見尸了……罷了，也好?！庇念吭谝伪成?，“回去稟告宮主，本座會去煉妖爐一探，可不保證能找到他?！?/br>
    北斗得了他的回應，卻腳下生了根一樣杵在原地不動。