茉枝因為驚得呆了，一下子都沒反應過來，怔怔地看姜采女兩只手就要被灼燙的火苗吞噬時，忽聽得“砰”地一聲巨響，是靜坐在榻邊的圣上突然將火盆踹翻，剛燃著的炭火傾落在青磚地上，陶塤咕嚕嚕地滾到了一旁。

    皇帝一手將少女揪起身來、按在榻上，感覺指節都在微微顫抖。額邊的青筋似乎在跳，一條條緊繃得要漲爆血管，皇帝只覺有把尖刀在他心中絞割，嗓音里卻還帶著笑音，“別想著死，不管你是主動尋死，還是意外死亡、因病而死，只要你死了，朕就會踐行那夜所說的話，將他掘墳鞭尸，讓天下人來羞辱他，殺盡所有敢對他心存憐憫的人！”

    他笑得似乎云淡風輕，“你要是不信，朕即刻就下旨，讓人去把他的尸骨挖出來。你既想念他，一只破塤如何能紓解相思之情，朕叫人一根根拆了他的骨頭，給你做上幾支骨笛豈不是更好？“

    見少女眸中恨火與痛苦糾纏越發熾烈，皇帝原被凌遲得鮮血淋漓的心，生出扭曲的快意，似是更痛快又似是更痛楚，扭曲糾纏得分不清，皇帝只知他恨她，就如她恨他那般，他將藥碗送至她的唇邊，“將藥喝了，朕不會再給你第二次機會?！?/br>
    仿佛碗中不是良藥而是致命的劇毒，少女手顫著捧過藥碗，仰首一氣將藥喝盡時，面上是冰冷的絕望，好似這一世被判下了無法死去的死刑?？账幫霃乃种谢涞陂竭叺厣?，她因喝得太急嗆咳了起來，她本就纖弱的身子在這十幾日里急劇消瘦，似只剩下一把骨架子，若咳嗽得再厲害些，仿佛骨架都會散了，輕輕一碰，就是粉身碎骨。

    皇帝就是要她粉身碎骨地活著，他手背輕拂過她的臉頰，言語溫柔，“活著，這是朕對你的恩典，你不能比朕少活一日，也不能比朕多活一日。生死相隨，這是你對朕說的，朕答應了你，定然守諾?！?/br>
    當御駕終于離去，膽戰心驚了個把時辰的茉枝，終于能稍稍松一口氣時，卻也有更多的憂慮浮在心中。原本她以為姜采女就只是被幽禁不得寵而已，但看今夜情形，圣上與姜采女之間，要比她所以為的復雜許多，也險惡許多。

    茉枝正默默憂慮時，見榻上姜采女目光緊盯著先前滾靠墻角的陶塤，忙上前將那陶塤撿起。茉枝欲擦凈塤身上的灰塵再將塤交給姜采女，然而這塤似是姜采女全部的心念所系，不待陶塤被擦拭干凈，姜采女就竭力將塤搶在手中。

    先前不管圣上如何叫人害怕，茉枝沒見姜采女流半滴眼淚，可這時姜采女搶塤在手，如護至寶般將塤緊護在懷里時，茉枝卻見姜采女眸中似是泛起了一點淚光。微微濕瀅，即被現實的冰寒凝結，沉在姜采女眸底，姜采女低下頭去，身體如小獸蜷縮成一團，將塤緊緊貼在心口。

    御駕回到紫宸宮清晏殿后，便屏退了所有侍從，恢弘深廣的殿宇中，只一樹鎏金連枝燈燃著燈火，從此處看去，深殿暗無邊際，四周仿佛是漆黑潮水正在包圍。連枝燈下，一道頎長人影孤寂地映在地磚上，燭火照著那人手上的一方帕子，青葉柔曼，紅茶明麗，春意盎然。

    皇帝將帕子拋向燈樹，就似拋卻一段虛偽的時光。輕柔的薄帕在半空如一片離枝的落葉，無聲地飄落在燈樹枝干上。離它最近的蓮花燈座上的燭火輕輕一晃，火苗就舔蝕上帕子一角，用不了一會兒，綺紅柔碧就是冷白的殘灰。

    今夜雖不是周守恩當值，但被屏退殿外的周守恩并未回廡房歇下，仍守候在清晏殿外，因他心中總感到不安。若是圣上在幽蘭軒真正發泄怒火、懲罰甚至殺死姜采女也就罷了，可圣上沒有那么做，這使他無法安心。恨怒不會無故消除，若仇恨的利刃無法傷人，或就只能自傷。

    正想著，周守恩忽聽殿內像是摔了什么重物，“砰”地一聲巨響傳來時，又有火光烈烈晃過。周守恩心中一驚，連忙高聲詢問圣上安否。然而殿內無回音，實在擔心的周守恩，只得不顧規矩，推開殿門，匆匆向內走去。

    疾步向內走沒幾步，周守恩就不由頓住了腳步。前方不遠，是摔在地上的連枝燈樹，一根根燭火摔滾在黑澄金磚地上，圣上站在那里，仿佛腳下是星河倒懸，燭火漸次滾地熄滅，圣上身邊一分分暗了下去，在被最后的黑暗籠罩前，圣上終是彎下|身去，將地上燒著一角的帕子撿在手中。

    第31章

    這一夜雷雨過后,天氣越發熱了起來，晝長夜短，夏意愈熾,轉眼就離春日里太后娘娘為永寧郡王張羅選妻的事,過去有兩個多月了。

    春時宮廷畫師在太后懿旨下赴各府高門畫貴女畫像,使得京城為永寧郡王妃的人選熱議了好一陣子。然而不知是沒有中意的貴女，還是中意的高門貴女太多,一個郡王妃的位置不夠分，這都夏天了,太后和永寧郡王似乎仍未有決斷，永寧郡王妃位花落誰家依然是個謎。

    先前永寧郡王來永壽宮中請安時，太后常會說幾句成親的事，催著永寧郡王快些選郡王妃，然而隨著春去夏來、時間越拖越久，太后非但沒有因時光流逝更加著急催促，近來甚至還不再催逼了。

    “婚姻大事，雖是父母之命媒妁之言,但有時還是要看緣分的”，永壽宮內,太后笑對來請安的永寧郡王道，“你慢慢挑,挑喜歡的就是。若是為快些成親,倉促間選錯了女子,往后日子不睦，反是不美?！?/br>