徐州，古稱彭城。

    北接兗州，東臨沂、泗二州，西連宋、亳兩地，南望濠州，隸屬河南道。

    徐州自古就是兵家必爭之地，后世有“五省通衢”、“東方雅典”之稱，更是漢高祖劉邦、楚霸王項羽的故里，浩浩華夏，曾有九位帝王出身徐州，因此徐州又有“九朝帝王徐州籍”之說。

    為了重溫故土的溫馨，朱璃過泗州而不歇，直奔徐州而去，無論是前世，還是今生，這里都是他的故鄉，鄉土情深，無法割舍。

    豐縣雍鳳里，朱璃的祖地，這里原本是個小鎮，可現在卻是斷壁殘垣、十室九空了。

    偶爾有衣著襤褸、滿臉菜色的鄉人，偷偷地探出頭來，向著朱璃等人張望了一眼，又迅速地縮了回去。

    現在的百姓，不但畏懼官府，更畏懼軍漢，朱璃一行，大多高頭大馬、持槍配劍，由不得鄉人不害怕，這怯懦的一幕，讓人徒生悲涼。

    自乾符六年，朱璃同父母逃離了家鄉，迄今為止已經四年過去了，他從一個十三歲的少年，成長成了一名十六歲的將軍，眼瞅著就要過年了，過了年他就十七了。

    可是故鄉呢，比起記憶中的情景，似乎更加不如了，融合的記憶中，那時的故鄉，也沒有現在這么窮困、破落。

    滄海桑田、物是人非，望之令人心冷。

    突然，斜刺里，一個人影冒了出來，破舊的被褥，已經骯臟得分不出顏色，被這個人整條裹在身上，只見他踉踉蹌蹌，無頭蒼蠅一樣，向眾人一頭沖來。

    來人腳步不穩，三、兩步就是一個跟頭，短短的距離，竟然讓他摔了四、五跤。

    這種情形朱璃再熟悉不過了，記得在流民的隊伍中，經常有人，就會出現這樣的狀況，這是被餓的，饑寒交迫之下，讓人頭昏腦漲、四肢發虛，連走路都走不穩。

    一看到來人，朱璃連忙跳下馬背，快步迎上那人，口中還急切地提醒道：“小心?！?/br>
    聲音未落，他就迎到了那人身邊，毫不介意對方身上的臟臭，一把抱住了他的肩頭，穩穩地扶住了來人。

    這是一個年輕的小郎，他滿臉都是厚厚的污垢，嘴唇發干，雙目無神，嚅囁著，似乎想要開口說話，卻最終什么都沒有說出來。

    “再興，我們找個地方，燒點熱水，將饅頭泡上?！边@種情況，朱璃知道該怎么處理，人餓得狠了，不能直接給他饅頭，一個不小心，就有可能讓對方噎死，這是曾經留下的經驗。

    朱璃的一聲囑咐，眾人不敢怠慢，連忙選擇了一個較大的院落，院中早已杳無人跡，一伙人直接入駐到其中。

    尋柴的尋柴、搭鍋的搭鍋、燒水的燒水，匆匆忙忙，十分迫切，馬車中的女眷也走下了馬車，有手熟的小婢、小廝，連忙上前搭手，其他人開始打掃、清理房間。

    朱璃摟抱著那個快要餓死的小郎，在楊再興的幫助下，整理出了一張空床，將小郎平放在床上。就連忙拿出一個饅頭，細心地撕成小塊，一塊、一塊地喂到了小郎的口中。

    對方已經餓得半死不活了，朱璃生怕不等熱水燒開，這人就會死掉，那就白忙活了，還是先讓他進點食吧，小心一點就好。

    一群人，忙活了大半天，終于將這個餓得半死的小郎，從鬼門關上搶了回來，這小家伙也就十二、三歲的年紀，連湯加水的饅頭，他一口氣吃了十七個，就連一直以飯量著稱的楊再興，都被對方的能吃，驚得目瞪口呆，這是餓死鬼投胎嗎？

    吃完飯，小郎也有了精神，看向朱璃等人的眼神，說不出的感激，他從未想過這些高高在上的貴人，會接濟于他，他只是餓極了，想出來找點吃的。

    “你怎么餓成這樣，鎮上就沒有人家有吃的嗎？”朱璃眉頭微皺，好歹也是鄉里鄉親的，難道就眼睜睜地看著一個鄉親，直接餓死，沒人理會嗎？

    小郎怯怯地看了幾人一眼，終于開了口：“都沒有，官府將所有的余糧都收走了，大家只能躺在屋里挨著，餓了就揉幾個雪團應付，這樣能多堅持一些日子?！?/br>
    “所有的糧食都收走，官府就不管你們死活了嗎？”嚴可求不解，插口問道。

    小郎有點怯懦，轉頭偷看了他一眼，小聲道：“沒辦法管，聽說感化軍又開戰了，軍糧是不能拖欠的；還有，就是我們上交的只是我們應該交的?！?/br>
    “應該交的，什么意思？”朱璃不解。

    “就是我們的收入，都用來交稅都不夠?！鄙倌昵优?，說話聲音都更低。

    收入全部用來交稅都不夠，什么稅這么重，這真是一個地方父母官，能干出來的事情嗎，若真是如此，不得不讓人懷疑，這感化軍節度使時溥，是不是想讓百姓自殺啊。

    疑惑的自然不止朱璃一人，其他人也十分困惑，嚴可求皺著眉頭，開口道：“為君之道，必須先存百姓，若損百姓以存其身，猶割股以啖腹，腹飽而身斃?！?/br>
    “開國之初，大唐以《租庸調法》為收稅標準；安史之亂爆發后，由于戶口大量流失，土地兼并嚴重，德宗采納楊炎的建議，從田而稅，俗稱“兩稅法”；據嚴某所知，無論是《租庸調法》，還是“兩稅法”，都不曾出現過，傾盡百姓全部收入，來交稅都不夠的情形啊，除非......”嚴可求似乎想到了什么，欲言又止。

    見大家不相信自己，小郎有點惶恐，生怕被當做扯謊的壞孩子，連忙出聲提醒道：“先生沒有聽說過攤逃稅嗎？”

    “攤逃稅？”朱璃神色愈發疑惑。

    可這三個字一出，朱璃一行中的好些人，神色巨震，臉色立刻煞白了起來，給人一種心有余悸的感覺，嚴可求也是這副模樣。

    “先生知道這種稅？”朱璃皺著眉頭，看了嚴可求一眼，狐疑地問道。

    嚴可求自然是知道的，他們父女就是因為不堪這種稅務的拖累，才淪落成黑戶的，到了最后，不得不沿街乞討，才勉強活了下來。

    狠狠地吞咽了一口吐沫，嚴可求低沉地道：“將軍，這種稅務，在大唐前期就出現過，只是到了后來，越來越嚴重了?！?/br>
    “究其根底，是土地日益兼并的后果，土地兼并嚴重，讓百姓的賦稅越來越繁重，到了最后，只能落得個無以為生的下場，這個地方活不下去了，百姓只好背井離鄉，化作逃戶?！?/br>
    “不錯，貞觀之治以后，逃戶就沒杜絕過，可地方官府根本不管這些，為了保質保量地收足賦稅，官府就將逃戶的課役，分攤給鄰伍來負擔，這種賦稅就被稱為‘攤逃稅’，攤逃稅的實施，也迫使大唐的逃戶越來越多，百姓越來越窮困?！表n中接過嚴可求的話，繼續補充道。

    朱璃聞言，久久無語，難怪留在小鎮上鄉人，生活如此困苦。

    當初遭受兵災，鎮民逃走了幾乎十之八、九，試想一下，百姓原本每戶上繳一石糧食，就足夠抵稅；可九成的人逃走之后，他們就需要上繳十石糧食，才算足稅，賦稅暴漲十倍，不餓死才怪。

    說起來，這些鄉人這么困苦，也有自己一家的原因，讓他感到十分愧疚。

    可根源卻不在逃走的鄉人，而在地方官府，不過現在還不是考慮這些的時候，怕是小鎮中殘留的其他鄉人，遭遇的境況也不會太好吧。

    朱璃不敢怠慢，立刻吩咐楊再興、荊銘二人，帶領近百鬼武士，到附近比較繁榮的城鎮去買糧食，同時讓申及、許戡二人探查一下小鎮，統計一下，還有多少鄉人留在這里，并親自帶著尉遲槿前去安撫、探望一番。

    雖然這些鄉人，幾乎都不認識他了，他也叫不出對方的名字，但這些人，畢竟都是他的鄉親，打著骨頭連著筋的關系，他必須要管。

    忙碌了一、兩天，小鎮剩余的五、六十個鄉親，總算吃飽、穿暖了，也有了一絲生氣，朱璃這才放下心來。

    破舊殘敗的小院中，朱璃看向嚴可求，認真地道：“先生，我的這些鄉人，當初都逃了，后來竟然又回來了，顯然是故土難離所致；我無法將他們帶離，若是放任他們待在這里，最終的下場，肯定很凄慘，我該如何救助他們呢？”

    嚴可求聞言，眉頭微皺，拱手道：“將軍，感化軍節度使乃是時溥，此人殘暴、詭詐，更有陳璠等貪吏助紂為虐，若想改變這些百姓的生活，非殺時溥、陳璠等人不可，否則，即便將軍能救助他們一時，也必然不是長久之計?！?/br>
    朱璃面色陰郁，卻不得不承認，嚴可求說的極有道理，根源既然出自官府，那就只好給百姓換個父母官，這才是治本之道。

    朱璃沉默，顯然認同了他的見解，于是嚴可求繼續道：“屬下曾聞，去年，前武寧節度使支詳，派遣時溥、陳璠等人西進關中，鎮壓草賊；大軍行至河陰，時溥矯支詳之命，屠戮河陰、襲掠鄭州，隨后回軍彭城，逼走支詳，自稱留后，可見這人絕非善類，有這種人坐鎮徐州，徐州百姓焉能不苦，只要其人在位一天，徐州百姓就別想好過?！?/br>