聽得這聲通傳，安國公立時一個激靈，太子體弱，鮮少參加什么宴席，這次太子赴宴，安國公覺得體面之余，心下也不免有些猶疑。

    待安國公將視線轉向七皇子時，只見這個嫡親額外甥，此時也雙眉緊蹙，顯然對于太子的到來十分意外。

    太子由永寧侯伴著進了宴會廳，在場的勛貴和官員也不敢再坐著，而是紛紛起身見禮。

    太子輕咳兩聲，緊接著擺了擺手，說道：“今日是陳家表叔的生辰宴，孤和你們一樣，都是過來拜壽的，你們不必多禮?！?/br>
    面對太子這個國之儲君，安國公也不敢有任何松懈，引著他入了首桌上座。

    “今日表叔既是壽星公，也是長輩，今日便只論家法不論國禮，孤不坐上首，由表叔來坐?！碧有χf道。

    安國公忙道不敢，態度十分謙卑，全無從前對著戶部官員時那般倨傲。

    豈料太子十分堅持，安國公也沒有辦法，只得勉為其難的坐在上首。

    “還是公爺排場足，一個平平常常的生日，就能引來這么多位殿下前來祝壽?！?/br>
    “是啊，國公爺到底是太后的娘家人，說不得要不了多久，宮里的賞賜就要下來了?！?/br>
    聽著眾人的恭維，安國公心下美滋滋的，想著等到一會皇帝來了，恐怕要嚇死這群人，多日來的不虞，似乎全都在這一刻消解。

    雖然皇帝和德妃還沒到，但開席的時間點也到了，安國公心下也明白，皇帝哪怕來了，至多也是陪著喝一杯酒，不會多加停留，故而一定會在宴席中段到來，因而安國公也沒有刻意等待，當即宣布開席。

    很快，席上便有男女仆人端著菜肴穿行，在場的官員們雖然看起來很熱鬧，但不少人吃了兩口，便將筷子放了下來。

    沒有別的原因，在坐的大多數往日里都是食不厭精，安國公府今日這宴席，雖然看上去十分豐盛，但實際上確實平平常常，甚至還顯得有些寒酸。

    安國公府如今的窘迫，在這一頓宴席上再次得到了驗證。

    “這茄子味道不太對?！币粋€勛貴悄聲對另一個勛貴說道。

    “你也吃出來了？”

    兩人一起嘆氣，說道：“這茄子里，居然只有茄子的味道，安國公府現在可真寒磣?！?/br>
    安國公府的茄子菜能出名，是因為嘗起來沒有一點茄子味，全是那些好材料的味道。

    今天的這個茄子菜，就是純粹的茄子，如何不讓這些往日錦衣玉食的勛貴覺得寒磣。

    在座的都是人精，別的都不需要看，只需要嘗一口，他們便知道，安國公府是真的沒錢了。

    這些議論，從開席前說道了開席后，如何不讓安國公覺得鬧心，在場這么多人，一人說一句，都已經讓他足夠難受了。

    如今安國公倒是徹底知道了，什么叫做“人言可畏”。

    他當然不想繼續過這樣的日子，心底下幾番思慮，想著應當如何才能重新回到好日子，現在國庫被建明帝看得死死的，安國公自然是不能打國庫的主意，但一大家子全都過慣了奢侈日子，真的讓他們節省起來，也是難上加難。

    如今府內虧空巨大，哪怕還有官員們的敬獻，但卻完全不夠填補這么多虧空，安國公心下幾番思量，想著如今這破局之法，怕是必須要接一門顯貴的姻親方才可以。

    這般想著，安國公立時將目光在在場諸人身上打轉。

    待看到顯城侯時，安國公雙眼一亮。

    顯城侯家底頗厚，又沒有兒子，只有一個閨女，顯城侯的爵位雖然要由侄子來繼承，但他獨女出嫁，定然會備上一份厚厚的嫁妝。

    算算年紀，這位嫡女和自家的長孫年紀相仿，兩人正好匹配，安國公往日里嫌棄顯城侯子嗣單薄，此時卻覺得猶如峰回路轉，心底的算盤立時打得滴滴轉。

    這般想著，安國公朝顯城侯敬酒時，面上又客氣了幾分。

    “公爺，你家這下人，似乎有些少了?！憋@城侯說道，看著席間那些下人手忙腳亂的樣子，故而有此一說。

    安國公心下一梗，暗道這個顯城侯還是一如既往的不討喜，完全是別人哪里不痛快就戳哪里。

    但安國公因著自己的小算盤，聞言也沒有半點不虞，而是說道：“侯爺說的是，這府里的下人不中用，讓侯爺見笑了?！?/br>
    顯城侯挑了挑眉，沒想到安國公竟然這么好說話，這般他倒是有些不好意思了。

    安國公又跟他客氣而熱情的寒暄了一陣，很快，又喊了管家過來，給宴席上安排人手。

    小戶人家遇到大的宴席，也許會外出租一套人來幫忙，但安國公府一來不舍得銀錢，二來，建明帝今日要來，安國公也不敢亂用外人，免得發生什么意外。

    “公爺，這種人你都用呀？”顯城侯不好意思了幾秒鐘，立馬又坐不住了，用手指著趙三，話語間滿是不滿。

    顯城侯也是一個養尊處優慣了的人，故而，才有了和七皇子差不多的毛病，不僅吃喝都要用最好的，就連目光所及，也不想看到一點礙眼的東西。

    安國公心下不虞，但還是想著結親之事，最后只得朝著管家說道：“這人有礙觀瞻，將他帶下去?！?/br>
    原本還幫忙端菜的趙三，被管家喊住時，臉上的表情頓了一瞬，藏在袖口里的匕首，立時又被他往里面按了按。

    “你去廚房吧?！惫芗疫@般打發著。

    趙三得了吩咐，立時退了下去，經過永寧侯的侍衛身邊時，不小心踉蹌了一下，多虧那侍衛手疾眼快，將他扶住了，才讓趙三免于摔倒。

    趙三被扶起來時，嘴巴飛快的說了點什么，宴席上人很多，卻沒人注意到這一幕。

    酒過三巡，建明帝卻還沒有來，安國公心底等得也越發焦急了，暗道難道不來了，他看了七皇子一眼，七皇子朝他點頭以示安撫。

    雖然今天皇子們坐了一桌，已經讓安國公十分體面，但安國公心下還是期盼著建明帝能來，這樣才能將他的面子做到底。

    只是他左等右等，沒有等到皇帝，卻等來了一個渾身是血的侍衛。

    “陛下的車架在瞻前街遇襲，還請國公爺派人出手援助?！笔绦l說完，當即因為失血過多癱軟在地。

    安國公聞言，立時嚇得魂飛魄散，哪里還顧得上自己的面子，只盼著建明帝千萬不要出事。

    安國公還在想著怎么辦，太子已經站了出來，說道：“眾位大人，父皇遇刺，還請諸位大人派出身邊侍衛，一起去瞻前街救駕?！?/br>
    在場之人，自然無人敢不應。

    說完這話，太子轉頭看了不遠處的永寧侯一眼，永寧侯朝他微微的點點頭，無聲說道：“殿下放心?！?/br>
    太子深吸一口氣，安排好救駕之事后，這才轉頭看向安國公，揚聲問道：“父皇為何會出宮，此行是否為了賀表叔生辰？”

    安國公臉上閃過一絲慌亂，建明帝出宮為了給他賀壽，如今瞻前街遇刺，瞻前街距離安國公府很近，不過百丈左右，事到如今，似乎安國公如何辯解，都很難逃脫干系。

    太子見他不言，繼續追問道：“安國公，還請明言告知，父皇此行，是否與你有關？”

    良久之后，安國公終于點頭，說道：“陛下確實曾派七殿下提前告知，道今日要攜德妃娘娘前來，給微臣賀壽，只是遇刺之事，確實與微臣無關，還請殿下明鑒?！?/br>
    太子立時眉頭皺起，目光又掃向了七皇子，說道：“父皇此番遇刺，多半因為行蹤泄露之故，而此事走漏風聲，是否與七弟或者國公爺有關？”

    太子是儲君，哪怕七皇子和安國公私底下怎么想，他的問話，這兩人都不能不回答。

    “回太子的話，陛下出宮之事，我二人絕不曾告知任何人，因而絕不是我二人泄密，還請殿下明鑒?！?/br>
    安國公身邊的秦御史，像是無意一般，開口說道：“前些時間，聽聞安國公為了償還國庫欠銀，賣宅子賣地，如今全家搬到了這逼仄之所，這才湊夠國庫的欠銀，欠債還錢，本就是天經地義，安國公，你不能因為陛下催你還錢，就這般痛下殺手?！?/br>
    秦御史這話說的極為嚴重，像是要坐實了安國公罪名一般，安國公如何認下，立時辯解道：“秦大人，你不要血口噴人，陛下今日來給我祝壽，我感激都來不及，怎么會做下這樣狼心狗肺的事情?！?/br>
    “父皇遇刺，此事于安國公能有何利？反倒是太子哥哥，才是最有可能做下此事之人?！逼呋首油蝗怀雎曊f道。

    太子還未開口，又是永寧侯出聲，說道：“七殿下，太子本就是儲君，是未來的天子，他名正言順，為何要行這般謀逆之事？況且，太子素來以仁孝聞名，怎么會做這樣狼心狗肺的事情，七殿下，妄議儲君，該當何罪？”

    七皇子到底年輕，雖然有些許小聰明，但被永寧侯這么一激，當即開口說道：“知人知面不知心，太子往日里深居簡出，今日為何會來參加安國公的宴席？此事實在反常，還請太子殿下給臣弟一個解釋！”

    太子嘆了口氣，說道：“皇祖母這些時日，總是長吁短嘆，孤看著著急，左思右想，覺得皇祖母心中放心不下的，多半就是陳家，所以今日才特意登門，給安國公賀壽?！?/br>
    太子言語之中，還似有一絲被誤解的委屈，好似在指責安國公府不識好人心一般。

    太子和七皇子兩派爭執不下，場面一時焦灼下來，直到建明帝一行就被轉移到了安國公府。

    建明帝肩膀上中了一箭，此時渾身的衣衫上滿是血跡。

    太子此時臉色慘白，說道：“快，快去請太醫，父皇不能有任何閃失?！?/br>
    眾人全都關切著建明帝的病情，就連安國公也是如此，唯獨七皇子，卻想到了自己的母妃。

    “回殿下的話，德妃娘娘為了救駕，已然歿了……”皇帝身邊的人說道。

    “沒了……人沒了……”驟然死了母親，七皇子整個人都傻住了。

    這時候，一個面容普通的下人，走到了永寧侯的身邊，輕聲說道：“侯爺，果然不出您的所料，危難之時，德妃被皇帝扯著擋箭而死?！?/br>
    永寧侯輕輕的點頭，那人立馬就往后退了幾步。

    安國公府的宅子離皇宮很遠，建明帝卻流了很多血，便是此時快馬加鞭，似乎也無法將太醫接過來，正巧安國公府的隔壁就住著一位姓孫的太醫。

    這位孫太醫，曾經給太子治過病，三年前從太醫院退了下來，如今在家里開了一間醫館，此時就被拉來當了壯丁。

    孫太醫滿頭花白，但醫術卻不差，幫建明帝拔了箭之后，立馬開了藥方，眼看著就要抓藥煎煮了，安國公卻因為這孫太醫曾給太子治過病的緣故，將人攔了下來，要求必須等別的太醫才能給皇帝治療。

    “安國公，你是要眼睜睜看著陛下出事嗎？”永寧侯質疑道，當下就命手下的人去煎藥。

    “舅舅，不能讓他們的人碰藥，如果父皇出了事情，只怕你我都討不了好?！逼呋首哟藭r已經從喪母的悲痛中稍稍緩了過來。

    一個合格的政治生物，哪怕親娘死了，也要打起精神來面對自己的對手。

    安國公聽到了外甥的聲音，立時更加堅決的反對起孫太醫來，此時他尚且不知道幼妹已經死在這場刺殺當中，若是知道了，恐怕也不會將此事放在心上。

    “藥材都是他從醫館里帶來的，藥方也是他開的，誰知道里面會不會動手腳?！逼呋首诱f道。

    太子聞言，第一時間不是指責，而是紅了眼眶，眼淚順著臉龐往下掉，坐在床邊拉著建明帝的手不放，說道：“父皇，你一定不能有事?！?/br>
    孫老太醫此時也跪了下來，朝著太子說道：“殿下，陛下如今的病情耽誤不得，您是儲君，還請您早做決斷?！?/br>
    倒不是孫太醫忠心，而是在場只有他這么一個醫生，若是建明帝真的出了什么事，不管是不是他的錯，他都討不了好。

    太子看向諸位大臣，說道：“還請諸位大人施以援手，讓父皇有藥可醫?！?/br>
    “先前父皇在國公府不遠遇刺，如今七弟與安國公又不愿意讓父皇治傷，其心如何，此時昭然若揭?！?/br>
    從建明帝出事到現在，太子全程第一時間關心不是和弟弟的斗爭，而是皇帝的安危，相比之下，七皇子就顯得過于急切。

    兩人之間，高下立判。

    在場的也不乏有中立派，太子本就是儲君，天然能獲得中立派的好感，看了全程下來，這些人在救治皇帝這件事上便直接站在了太子這一邊，甚至紛紛開始勸起七皇子來。

    雖然幫太子說話的人不少，但這里到底是安國公的宴席，之前為了打臉，安國公邀請了不少與自己不對付的官員，但在場的，大多還是支持七皇子的官員，因而此時立馬有人站出來幫助七皇子說話。

    “陛下在安國公府門前遇刺，哪怕安國公和七殿下心懷不怪，也不會做這般瓜田李下之事，反倒是太子殿下，若是陛下身死，太子殿下才是最有可能繼承大統的，故而，也許殿下才是謀害陛下的真兇?！?/br>
    “真是一派胡言?！庇缹幒盍r駁斥了回去，說道：“太子殿下本就是儲君，陛下也沒有廢儲之意，他要那么著急干什么?！?/br>
    兩方一時爭執不下。

    最終還是太子輕咳一聲，說道：“事關龍體，表叔與七弟慎重些，也是臣子本分，只是再謹慎，也不能耽誤了父皇的病情，算算時間，如果現在開始煎藥，等到宮里的太醫到達時，多半這藥也煎好了，到時候讓那太醫看過藥方之后，再決定是否讓父皇服用便是?！?/br>
    太子這般說，七皇子和安國公一時竟然找不到反駁的理由，兩人對視一眼，心底卻還是覺得有些不放心，想著太子不可能這么好說話。

    “太子哥哥，勿怪臣弟多心，除了藥方子，還請將一部分未用的藥材，和藥材殘渣全都留下來，以供太醫辨認，除此之外，這次熬藥，由安國公府的下人全程盯著，可否？”

    太子眉頭蹙起，前幾件事全都應允，且朝著手下人交代了，待到最后一樁時，永寧侯開口說道：“安國公身上的嫌疑本就沒有洗清，如今怎么能讓他們去煎藥，殿下，他們不可信任，必須讓咱們的人盯著?！?/br>
    七皇子派系的官員立馬出聲反對，最后的結果，是讓老淮王和老燕王派人，一起盯著煎藥之事。

    兩位老王爺都德高望重，且也沒有摻和立儲當中，兩人也知道此事事關重大，因而對著手下們鄭重叮囑道：“你們都聽好了，盯著煎藥之事不能有半點馬虎，那個藥罐子若有一刻離開你們的視線，便等著提頭來見?！?/br>