尤其是當他獨自回客棧時，掌柜的敬畏的目光。

    ......

    幸好他在宴會后提出匾額不好攜帶的問題，孔知府還是大方的讓衙差們幫忙送到他家，不然這一路，他都要發愁到底該怎么對待御賜的牌匾。

    收拾東西回家那天，他還意外聽到一個八卦......

    “喂，聽說了嗎？“美人牌”上的葉家姑娘，被送上去了！”掌柜的壓低聲音，跟別家掌柜八卦，興致勃勃。

    “我早說，清白人家的姑娘，好端端上什么“美人牌”，嘖嘖嘖，果然讓我猜中了吧？”另外一個掌柜嘆息，“不過嘛，說不定這對葉家，是條好路子，今年的皇商，肯定穩了?！?/br>
    “可惜我沒個美貌的閨女喲！”掌柜的翻開手里的牌面，捏著一張牌，上面寫著葉珍珍三個字，后面的頭銜墜著花中狀元，還有人寫著花中榜眼，花中探花。

    “這不是原本的狀元牌嗎？怎么改成這樣了？”曾湖庭走過去，翻看柜臺上的牌面，發生鄉下人的感嘆，果然是府城啊，會玩兒。

    原本的撲克牌，上面一一畫上了各色的美人，名頭沒變，美人的姓名卻不一樣，像叫什么一枝春百里堂的，明顯是花名，而叫葉珍珍徐小妹的，更像真名。

    “這些都是咱們府城出名的美人，”掌柜的露出一個是男人都懂的表情，“嘿嘿嘿....”

    曾湖庭：你不笑我都懂了，便是青樓名妓吧？

    “這副美人牌作為特產，很快就流通到京城，然后，就有京城來的馬車，接走了葉姑娘，不用問，定然是上頭的人看中了葉姑娘?！闭乒竦恼０脱劬?，“我說個八卦，小哥可不要外傳啊?！?/br>
    但是看他的表情，已經不知道跟多少人說過這個八卦。

    “聽說，是那誰看中葉姑娘，想動手搞垮葉家，于是葉家的家主就出了這么個釜底抽薪的主意，直接把葉姑娘送上去，攀上高枝，自然什么都不怕?！?/br>
    “那誰？”

    “就是那誰嘛！”掌柜的擠眉弄眼，天知地知的模樣，但到最后，曾湖庭也沒弄懂，到底是那誰。

    他不過有些可惜，好好的一個撲克牌，被染上別的色彩，有了葉姑娘的成功，其他人都會打上撲克牌的主意。

    作者有話要說：　　文科生搖搖頭，文科生什么都不知道。

    第52章

    敲鑼打鼓, 這場送御賜匾額的戲碼，唱的轟轟烈烈。

    陳知縣作為同盟，總會在商家打探時不經意放出消息。嗯嗯嗯, 是是是，的確上報天聽了, 以后加盟小食前途無量，現在一百兩大甩賣，預購從速??！

    有了他背書和牌匾效應，商家們飛速響應。

    這些事情暫時跟曾湖庭無關, 他最苦惱的是，怎么擋住這樣打著旗號想來他家參觀的人。

    曾濟庭和曾宣照已經瞅了匾額不想松手，別人更是躍躍欲試想冒頭。而且, 這東西還不能隨意放進庫房里, 還需要掛在正廳房梁正中央顯示皇恩浩蕩，藏都藏不住，借口過來拿針線借油鹽的人都快排隊了。

    不勝其煩，曾湖庭躲到了書院去才能清靜點讀書。他本來打算過上十天半月，人總該散了吧？回家一瞧, 還是那么多人。

    不過，有個從來沒出現過的人......曾湖庭目光轉向他的鄰居, 朱沉毅家到底怎么樣了？

    一直在家守著的小二道：“朱家這么久沒出過門?！痹缦劝蛇€是好好的，小四每天多做幾份飯，

    一到飯點就悄悄站在籬笆外遞過去，跟朱沉毅好好的說會兒話。偏偏后來被朱二娘撞見了, 朱二娘一聲尖叫，掀翻了面砸碎了碗，朱沉毅為了護著小四擋了一身面湯, 好容易才把自己娘拉住。

    都以為這下兩家要撕逼，就傳回來曾湖庭高中的消息，于是朱家靜悄悄，一點動靜都沒有??？

    小二疑惑：“按理說，朱童生跟你交好，至少會上門道賀吧？”從來不認識的親戚都上門蹭熱度，為什么朱沉毅不來呢？

    “是啊，為什么呢？”曾湖庭也疑惑。

    而他們疑惑的對象擋住了木門門栓，穩穩的不動：“娘，我不會放你出去的！”

    “為什么？朱二娘滿屋子收拾著糕點果品，“咱們是鄰居，你跟那家孩子交好，還跟小四要好，現在他們家有了喜事，你該上門道賀??！快幫我看看，我準備的東西足夠嗎？”她碎碎念叨：“一般送禮四色點心，再加上一點鮮果。我送八色點心兩樣鮮果，翻倍了，夠嗎？”

    “娘，你打的什么主意我知道，我絕不會干這種事！”朱沉毅痛苦的閉上眼，又猛然睜開，透著三分堅定：“現在你看人家發達了就想貼上去對不對？我對小四是真心喜歡，絕不是趨炎附勢......”相反，為了避嫌，他還打算遠遠躲開。

    朱二娘呵呵一笑：“先前想定親的是你，現在不上門的也是你，什么都讓你做了，還要我這個娘做什么？”她重重的把籃子一擲，“好啊，你有本事就一直擋住大門，不然，我總要出去的，出去就可就不知道我要做什么?！彼еp臂，居高臨下盯著朱沉毅：“現在娘滿足你的心愿，不好嗎？”

    “我的確想要求娶小四，不過是在我能中秀才之后......”朱沉毅的神情轉為堅持，“現在我不會上門的?！?/br>
    “好！那今天咱們娘兩就在這里耗著吧！”朱二娘走進內室，呯一聲關上了門。

    朱沉毅捂住自己的眼睛，原本在他的設想里，等到四月院試后，他考中了，父親也走商歸來，他便用最虔誠的心和最隆重的禮節上門求親，想必小四的臉也會帶著暈紅，先是害羞后是堅決的答應吧？

    現在他身無長物，父親臥病，他拿什么上門求親呢？

    等等我，再等等我！

    他思念的人，現在魂不守舍的在屋里帶著，小四去了店里好幾次，一忙起來會讓她忘記，但是一歇下來就會想起心里的掛念。

    自從他們上次被朱二娘撞破，他們就再也沒見過面，他過的還好嗎？為什么不來見我呢？小四面上帶著如常的微笑，念頭轉個不停。

    還是我主動去找他好了！小四行動力驚人，開始動手察看外面的環境，現在人多，在黃昏時刻，家家戶戶都要做飯，而朱家背后是死角，還挨著朱沉毅的書房......

    小四熬到傍晚，炊煙升起，她輕手輕腳的從后門出來，又繞到朱家后門，拿石子扔到墻根底下，然后躲在大樹背后等人冒頭。

    這是他們之前的暗號。

    很快，腳步聲越來越靠近，咕咕咕的叫聲，是朱沉毅在模仿鴿子。

    小四冒出來，壓不住驚喜的嗓門：“我在這里！”

    “朱大哥！”

    “小四！”

    四只手深深交握，兩人都舍不得分開。小四看著朱沉毅的臉，心疼的說：“你都瘦了？那次面湯燙著你沒有？”

    “沒事，那湯不燙?！敝斐烈惴词治兆∷?，“但是我想你了?！?/br>
    小四臉色一紅，吶吶道：“我也是?！蹦悄銥槭裁床粊砜次?？她把這句話問出口。

    朱沉毅苦笑著：“小四，原諒我?！钡淖宰鹦?，他還是放不下面子，昔日舊友高中，他卻錯過考試，作為失敗者，他現在不想去看成功者。

    “沒關系，我想明年你還有機會，不過是在等一年罷了?！毙∷妮p言細語，“憑你的本事，怎么會不中?！?/br>
    朱沉毅重重的點頭，“對，所以我們的婚事，我想推遲到明年.....”

    “為什么要推遲？”小四一愣，她還沒被催婚，只想著先定親，讓兩人有個名分，至少相處起來不會再被說閑話，為什么定親都要推遲？

    “現在的我，沒臉上門提親?！敝斐烈愠谅暤?，“我想等到中秀才再上門?！?/br>
    “可是你知道我根本不在乎這些！我只想早點定下來！”小四爭辯道，“現在附近的好幾戶人家都知道我們的事情....”指指點點的她不在乎嗎？背后那些人流言蜚語可難聽了，要不是她攔住，小二都要跟人打上好幾架。

    這些情況在曾湖庭回來后才好轉，小四也躲了好幾天，然后一碰面，朱沉毅就說出這樣的消息。

    “他們要說就讓他們說起吧，你我還能堵住他們嘴嗎？最重要的是我們兩個能在一起....”朱沉毅看著小四的臉龐，十幾日不見，她瘦了。朱沉毅正要心疼的把人攬入懷中，小四用胳膊撐住，“朱大哥你聽我說！”

    “不管你是考中還是沒考，你人沒有變，還是那個會送我回家的人，那些虛名不過是旁人灌注在你身上的，咱們為什么要計較？”小四想要說服朱沉毅。

    “那為什么要計較別人的流言？”朱沉毅同樣反駁。

    “那不一樣??！”小四松手，小小聲，“女孩子的清白名聲多重要！”

    “在一無所有的情況下，我怎么定親？”朱沉毅再次反駁?！澳憔筒荒茉诘纫坏?？”

    他煩躁的倒退，“你變了，為什么不能同意推遲定親？”

    “不，不是這樣的......”盯著反駁的朱沉毅，小四倒退兩步，“你讓我，冷靜冷靜?！彼蝗?/br>
    松手，頭也不回跑掉了。等朱沉毅費勁的翻過籬笆，小四的影子已經看不到了。

    朱沉毅茫然的伸出手，為什么，為什么會這樣？他本來以為小四一定會同意他的想法？

    如果曾湖庭在，一定會擲地有聲的告訴他，這就是男女思維差異度！在意的地方不一樣，最后的結果一樣。

    可惜曾湖庭現在不僅不在，還陷入自己的煩惱中。

    湯先生自從知道他考中后，頗有老夫聊發少年狂的勁頭，瘋狂寫信給昔日的同窗，用明撕暗秀的態度，暗戳戳炫耀自己的學生有多么多么聽話，然后就伸手討要同窗的讀書筆記。抹不開面子又想見識曾湖庭到底長什么樣，湯先生的同窗都送了筆記過來。

    于是他收獲一堆一堆陳舊的筆記，還要寫上五篇讀后感。

    筆跡不一，潦草混亂，看的曾湖庭眼暈，他頑強的看著這些書，同時寫筆跡，等到統統吃透，時間一混到了六月。

    炎熱啊，書院的屋子又不透風，悶熱的學生們坐不住。即使門房一遍遍沖水打濕地磚，還是擋不住暑氣的侵襲，西瓜成了最受歡迎的東西。

    他們甲班的人商量好輪流買西瓜，在午后撈起井水冰過的西瓜，清爽可口。順便洗去一身塵埃。

    他的“熱度”也終于褪去，可以安心回家。

    旬休時，曾湖庭回家，一推門，沒聽到往日小四歡快的聲音，他以為是小四還在店里忙活，也沒在意。

    他把手里的新鮮果子吊進井水里，等著大家回來吃，路過書房，看到他掛在門口的黃歷，突然想起一件事來。

    他還記得，小四不是說春后朱家要上門提親？怎么都忙活到六月，一點動靜沒有？

    正在思考時，從小四房間傳來關窗戶的聲音，他清晰的聽到里邊傳來小四抽抽噎噎的聲音，和另外一個安慰的女聲。

    “你別哭了....”安慰聲聽起來十分無措，比哭泣的人還慌張。

    “沒事，我哭夠了就不會哭了....”小四一邊哭泣，一邊冷靜的說，她在屋內，任由淚水在臉上肆意流淌，“大哥說，婚后流的淚都是婚前進的水，我這是在控水，流干了腦子就不進水了....”

    “噗！”祁月明捂住嘴，示意自己真的沒有笑，她萬萬沒想到像個書呆子的人還能說出這么有哲理的話。

    “想笑就笑吧！”小四抹一把眼淚。

    “我不是笑你...”

    “我知道，但是我本來也挺可笑的....”小四低聲道：“一廂情愿，自以為是，只覺得兩人愿意就好....在被現實狠狠的打一耳光?！?/br>
    “這根本不是你的錯....”祁月明道，“真這么不開心，我們去套朱沉毅麻袋好了！打一頓比什么都舒服!”

    “算了，想想朱沉毅也沒做錯什么，”連稱呼都變了，小四淡淡自嘲，“建功立業，成名成家，看，成家永遠是排在最后面的....”所以，她現在不想成家了.....

    兩個姑娘又湊到一堆，嘰嘰咕咕說著什么。曾湖庭小心提起腳，倒退到院子中央，重重推開門，假裝自己才剛剛到家。

    聽別人說心底話，還是很尷尬的。

    “小四？小四？奇怪，她怎么沒在??？”他大聲喊著，假裝剛回來，就聽到屋子里傳來噼里啪啦的動靜，祁月明先探頭出來，“那個，那個曾湖庭，我跟小四在試新買的脂粉，你等等！”屋里，小四飛快擦掉臉上的淚痕，用脂粉遮蓋紅腫的眼睛。

    “喔，我說家里怎么沒人？讓她不忙，我先梳洗，等下出來吃果子?！痹マD到屋子里換干凈衣服，再出來時小四一切如常，笑著問：“買的什么??？”

    “水蜜桃，我回家看到一個老農挑擔在賣，就買了些?！痹ビ靡话研°y刀削皮，遞過去，“嘗嘗，甜嗎？”

    “甜！”

    祁月明自己拿過小刀削皮，手指碰到桃子表面微微一愣，這外頭的暑氣這么重，果子都會被曬熱，偏她手里的果子是已經湃過的，難道曾湖庭是提前回來的？

    她手下沒停，心想管它的，她就假裝不知道。

    作者有話要說：　　同樣被虛名所累的兩人。