霍樂噘著嘴不說話，沐扶蒼也不逼問，叫鐘三看緊她，自己先去書房查看凌祥送上來的賬本，然后吩咐他去查找城中有哪家大戶丟了個淘氣閨女。

    “小姐，哪用得著這么麻煩，給我半個時辰，保管叫她什么都吐出來！”

    碧珠抗議道：“就是個孩子，何必虐待她？”

    紫山哼道：“孩子？會殺人會設局會扮鬼，算哪門子孩子？”

    沐扶蒼檢查好身上的令牌和匕首，準備穿鞋出門：“碧珠看家，紫山，你和我來?！?/br>
    “小姐，你真要饒過她？”

    “她第一次進院時，誰也沒有察覺，本來可以把翠榴她們都殺了，但是她沒有，那我也放她一命?！便宸錾n又招來鐘大鐘二同行：“別看我了，我不完全出于好心，也是為了她年紀小小，武功卻好，人又任性，怕是來頭頗大，倘若折在我們手里，將來是場麻煩?！?/br>
    “問清家門，確保她和她長輩不會繼續對咱們出手后，就將人放回去吧?！?/br>
    “她不是叫霍樂嗎？找姓霍的人家呀！”

    “假名?！?/br>
    沐扶蒼帶著紫山拐進一家賭場。

    掀開門簾，汗臭酒腥撲鼻襲來，男女老少俱圍在賭桌前大呼小叫，將全部心神投入到小小的牌九骰子上。

    避開狂哭狂喜的人群，往里走幾步，可以看見拜財神的神壇墻上貼著一副對聯，上書“人出四海聚散為緣，錢通八方得失是命?！睓M批“祝君好運”。

    沐扶蒼做事務求周全，絕不是個好賭之人。紫山正準備問她是不是找錯地方，沐扶蒼抬手止住她的話頭：“等下，你站一旁只聽不說?！?/br>
    紫山按下疑問，跟著沐扶蒼找到賭場老板。

    老板縮在裘皮椅子里，手里捧著書，看得津津有味，紫山側眼一瞧，發現那書竟是《論語》，不由暗笑。

    “前次贏走了您哥哥的賭局，實在過意不去，特地來送還?！便宸錾n靠近老板，低語道。

    老板頭也不抬地指指財神像：“走的是牌九還是骰子？”

    “骰子，九個點的骰子?！?/br>
    紫山心尖一顫，輕輕地吸了口氣——小姐說的是暗語！一個美貌的大戶小姐來到賭場和人對暗號，場面有些滑稽，旁觀的紫山卻笑不出來了。

    暗號對上，老板指關節在旁邊桌子上有節奏地扣動幾下，財神龕墻后轉出個目光炯炯的精干男子。

    賭場老板用手語向他比劃，示意男子帶沐扶蒼她們上樓。男子點點頭，原來他既聾且啞。

    上了樓，轉個彎，走廊盡頭出現一道緊鎖的鐵門，紫山下意識地琢磨門鎖的開法，卻看見啞仆伸手推向門側面的墻壁，墻壁顫動一下，無聲滑開，露出一截樓梯。

    順著樓梯一路向下，她們到達一間用夜明珠照亮的小密室，紫山意外地發現原該坐在外面的賭場老板從椅子上起身，向沐扶蒼熱情招呼道：“貴客親至，許某不勝榮幸，請坐，請坐！”

    他的神態語氣和剛才冷淡的模樣大相徑庭，紫山在昏暗的珠光下注視他多時，才反應到原來是老板的孿生兄弟，倆人五官似極，衣裳也相同。

    “許老板客氣了，老廟消息靈通，想來已經知道我的身份和最近京城發生的事情?！便宸錾n開門見山，也不恥于與人提及自己遭受男子逼迫逃離出京的情況。

    許老板萬分理解：“民不與官斗嘛。天降禍端，人生難免都會遇到幾次?！?/br>
    “我訂下的貨不會因此改變，只將接貨人換做我的丫鬟紫山?！?/br>
    紫山收斂眉目，乖巧行禮，許老板夸獎道：“紫山姑娘的靈慧俊秀一看便知，沐小姐手下人才濟濟，令許某羨慕??！”

    沐扶蒼和許老板互相客氣一番，轉而探問道：“不知許老板可有京城最新的消息？”

    “京城啊，我剛好知道一點。馮女史在皇上面前告了南平王府一狀，南平府世子撤回人手，加上九公子的極力維護，就在沐小姐離開京城不久，萬寶已經恢復生意?！痹S老板貼心地將與沐扶蒼有關的情況一一道來。

    已經知道京城萬寶暫時安穩，沐扶蒼卻不顯喜色，紫山熬到離開賭場，行至路人稀疏的地方，迫不及待地問道：“小姐，馮女史把南平王府告了哎，魏小子少不了一頓麻煩，九公子也主動幫助萬寶了，你怎么不覺得開心呢？”

    “魏希列……我并不恨他，我在末云城搶奪院子的行徑與他砸萬寶并沒什么不同，強者為王而已。我很感激馮女史，得知萬寶無事，我也放松多了，只是，實在不愿欠九重夜太多人情?！?/br>
    “小姐是擔憂和九重夜的謠言又傳開？嘻，也不算謠言啦，我就等著看小姐何時嫁進九家啦！他可不是梁家的傻小子，肯定能保護好小姐?！?/br>
    “提到九重夜你們就興奮，怎么不問問我，我和老廟談的是什么生意？”

    “老廟買賣的就那些，我以前好多東西都是賣給老廟的，對他們的行事也算熟悉，你放心吧?！便宸錾n和老廟有所關聯，紫山心底其實是擔憂的，只怕事情泄出風聲，沐扶蒼的名聲又難聽些。

    “我買的，是鹽?！?/br>
    “??！鹽？”紫山失聲驚呼，幸好此時已經踏入松子院，沒被外人聽見。

    “鹽和生鐵是朝廷最看重的貨品，每筆買賣都要經過官府批準，因為私下賣鹽賣鐵被流放處死的商販礦主不知多少！小姐，咱們賣點別的吧？”

    “居住在大雍北邊的異族人，在袞州購入最多的幾大品種是茶葉香料、衣料、生鐵和鹽?！?/br>
    “其中，他們最看重的，當是鹽與生鐵。生鐵能直接鍛煉出武器，我不能買賣，賣鹽冒的危險較大，卻還做得來。我此行最重要的目的，就是利用交易，盡量接觸到狄族情報，甚至與他們的貴族熟識?！?/br>
    紫山腦筋有些轉不過來：“等等，小姐拼著犯下死罪，不是為了賺錢，而是為了獲取狄族情報？”她以前還真沒發現沐扶蒼有這么愛國??？

    “換回的錢款統統用于購買糧食、馬匹和武器?！?/br>
    沐扶蒼要求買入的貨品一聽就是為了以后戰爭做準備。紫山木著臉應下：“好，好吧，我知道了?！?/br>
    凌祥正等在花廳，他沒有查出霍樂的來歷。別說末云城中姓霍的人家沒這么個女兒，算上城里所有有些地位的大戶富商，都不會把女孩教得肆無忌憚，幾近癲狂。

    “大不了就先養在家里，等將來遇見仇家，就將她放出去禍害……嗯，人呢？”

    關押霍樂的房間里只剩下一截被磨斷的繩索。

    “我走之前給她灌了整整一碗麻骨散，她走不動的。大家快在院子里好好找找！”

    “大堂里沒有！”

    “柴房沒有！”

    ……

    在翠榴房中教倆丫頭寫字的蕭闊聽見院子里又鬧騰開，推門走出，自語道：“又是她？唉，真是麻煩……”

    “怪你們非要霸占院子，把房子還給我，大家都方便，誰也不麻煩了?！?/br>
    蕭闊身后傳來小孩細嫩的聲音，他臉色微變，轉身抬手一拳迅猛打出。

    拳頭落空，他眼角一花，霍樂已閃進他懷中，一條纖細的手臂勾著他肩膀，另一只手將尖銳的竹片抵在他的喉嚨上。

    蕭闊僵住，他毫不懷疑霍樂能用這看似脆弱的竹片殺死自己。昨天霍樂從鐘家兄弟手上逃走時，他想到她輕功過人，等現在親自過招，他才明白，霍樂何止是輕功好，她根本是他平生僅見的高手！

    蕭闊一動不動，正想自己是先嘗試與霍樂交談，還是先向其他人示警，懷里的女孩突然“咦”了一聲，伸手拍拍蕭闊的臉：“長得真好看呀，你和他們是一伙的嗎？我之前怎么沒見過你？”

    霍樂摸完蕭闊的臉還不夠，手又順著他的脖子一路滑到胸膛上。

    竹片離開了蕭闊的脖子，他還是原地僵直，滿面震驚。先遇見沐扶蒼，后來個霍樂，蕭闊覺得自己已經快不認識“女人”這倆字了。

    松子院不比沐家在京城的院子大，霍樂才把手搭在蕭闊胸上，紫山和鐘九已經搜查到翠榴的房間，他倆轉過彎，就看見蕭闊被霍樂輕薄。

    紫山“撲哧”地笑了。蕭闊捏著霍樂衣領，把她從身上扒下來，小心放到一邊，然后雙臂環住自己，凜然道：“你別過來，再靠近我，我要喊救命了！”

    “喊啊，你喊破喉嚨也沒用！”

    霍樂神氣活現地指著蕭闊，對隨后趕到的沐扶蒼碧珠等人叫道：“聽好了，他和這間院子，都是我的了！”

    “憑什么！我又不是個物件，你想拿就拿?！笔掗熡窒肷鷼庥窒胄?。

    霍樂眼珠一轉，撒嬌道：“就憑，就憑你是我的夫君啊，我要娶你！”

    院子里一片寂靜。

    蕭闊也算飽經磨難，看慣世事變化，碰見了霍樂，依然覺得腦筋突突跳動，他把自己抱得更緊一點，有氣無力道：“不，我已經是小姐的人了，小姐不點頭，我就不嫁人！就算你靠武功得到了我的人，也得不到我的心！”

    霍樂若有所思。

    碧珠痛苦地捂著臉，艱難地擠出聲音：“我感覺，咱家要多出兩個笑話了！”