劉捕頭慢慢地抬頭，老得深陷而松弛的眼皮下是一雙晶亮的眼，清而冷，好像要將目光所及的一切剖析分明。沐扶蒼迎上他銳利的眼神，沉痛道：“想不到竟發生如此慘事，我愿開放院落，供劉捕頭隨時來查探取證?！?/br>
    “沐小姐可識得這名死者？”劉捕頭捕捉到，在沐扶蒼看干尸時，她轉瞬間泄露出的一絲震驚與恍然。

    “不曾認識?！鼻е竸偳蓱K死在沐扶蒼有心算計他的這段時日，沐扶蒼必須撇清自己。她只與千指在買賣紫山那日相會過短短一天，已時隔數月之久，當然可以理直氣壯地記不清千指的模樣。

    劉捕頭緊緊盯著沐扶蒼，不放過她臉上的每一絲波動：“敢問沐小姐這段時日來身在何處，為何事忙碌？”

    沐扶蒼狀似無奈地搖頭嘆氣：“家入惡賊，竊去我銀樓做生意的貨品，我近日來忙于填補貨源與調查嫌犯，中間涉及到生意機密，為避免被同行對手得到可乘之機，恕我不能將準確的人事地點告知?！?/br>
    “就是表示沐小姐無法證明自己在今日前與死者和密室毫無干系？”

    劉捕頭對沐扶蒼的懷疑表現得明顯了，捕頭和沐家下人齊齊瞪大眼睛望向沐扶蒼。碧珠也認出千指來，心知沐扶蒼雖然和千指的死無關，但沐扶蒼可算整個事件的主導與引子，深究下去，沐家絕對脫不了干系，不由得攥緊拳頭，著急地等候小姐的應對。

    “大膽請教捕頭，這位老者死亡幾日了？他在地下密室住了多久？”劉捕頭破案的能力更在“無案不破”的于斷水捕頭之上，沐扶蒼在他面前有半點心虛都會被看破，加重自身的嫌疑，她拋開雜念，鎮定地與劉捕頭對視并反問道。

    劉捕頭不是仵作，但他查案幾十年，對尸體也有自己的查探心得，估摸道：“死亡于十幾日前。囚禁在密室的準確時日則不可計數?！?/br>
    抬尸體的捕快嘴快補充道：“我覺得他起碼在里面呆了一個月，地上糞便和血留下的痕跡那真不是兩三天的量?！?/br>
    “這就是了，我半個月前的行蹤倒可以完整地匯報給您，證明他被囚和他的死亡，與我全無關系，只是恰巧買下了存有尸體的房院?！便宸錾n拍拍胸口，有些驚恐般道：“這尸體真嚇人啊，誰會花錢買房故意去買兇宅，平白沾染一身晦氣。勞煩您調查出真相后通知我一聲，好叫我安心?！?/br>
    劉捕頭沒有任何證據將沐扶蒼與死者聯系在一起，他既沒有資格帶沐扶蒼回衙門審問，本身又不是僅憑猜測就輕易威脅嫌疑人的品行，于是先放過了沐扶蒼一馬，帶著捕快和尸體去找仵作驗尸。

    “小姐，我們接下來做什么？”碧珠今日被接二連三嚇了幾次，又被劉捕頭窺見沐家算計，面上有些發白，翠榴和其余下人神色更是難看得厲害。

    其中黎掌柜最為冷靜，隱約猜到沐扶蒼與死者有所牽連，勸告道：“小姐自身的安危與名聲最為重要，以后請將冒險的事交給手下來做?！?/br>
    沐扶蒼不置可否，走到密室入口前觀察片刻，說道：“碧珠翠榴隨我下去一探究竟，黎掌柜帶人在地面上守著?！?/br>
    黎掌柜急道：“小姐不可，里面死氣污穢，又不知道藏著什么危險，您莫要親身犯險，讓老夫下去便是?！?/br>
    “黎掌柜放心，剛剛劉捕頭都帶人巡查過了，不會有潛藏的危險，頂多氣息難聞些?！便宸錾n不甚在意，自己順著臺階步步走去，碧珠連忙拉著翠榴跟上。

    密室頗為開闊，安置在四周墻壁上的油燈已點燃，不甚明亮的光線照射出里面一個巨大的場地和幾個小些的屋子。

    場地厚實的墻壁、地面凹凸不平，布滿劃痕坑洞，沐扶蒼覺得很像是利器撞擊留下的印子，可惜經驗不足，不能做出更詳細的推斷。

    沐扶蒼耐心走進每個房間探查，只是里面的基本都被清空了，只留下藥罐藥渣沒有處理干凈。沐扶蒼拿手帕包起藥渣，希望能從藥渣上得到些線索。

    除了堆著大大小小藥罐的屋子外，另有一間骯臟些的房間，這便是發現死尸的地方。沐扶蒼在里面墻壁上摸索到幾個拿指甲畫出的“恨”字，隨著她手指摩擦，從字痕筆畫間簌簌落下些血痂。

    翠榴膽怯，密室本就陰暗，加上房間里血氣死氣一沖，嚇得她抓著碧珠衣袖瑟瑟發抖，牙齒咯吱作響。

    “沒鬼怪也沒旁人在，你別自己嚇壞自己?！便宸錾n向翠榴招招手：“勇敢一些，進來看看有什么特別的地方?！?/br>
    翠榴哆哆嗦嗦踏進房間，不知道是心里作用還是氣息真的濃重起來，她覺得身上粘上了一層血霧，更幻聽見安靜的地下密室隱隱有鬼哭，不由自主地掉下淚來。

    “算了，你先去樓梯邊等著?！贝淞衲昙o小些，又一直是在深宅大院伺候的丫鬟，她之前的表現已經相當不錯，不能強迫她瞬間成長得像碧珠紫山一般冷靜膽大。

    碧珠陪著沐扶蒼在整個密室轉悠一圈，感慨道：“居然把花園下面整個挖空了，還能瞞過四周鄰居，算得上大手筆。如果不是劉捕頭，咱們完全可以獨占院子的秘密，將來肯定派得上用場?！?/br>
    沐扶蒼跳了幾跳，伸長了手也夠不到房頂，滿意道：“空氣流通，墻壁高大結實，還沒雨水淹沒的痕跡，真是好地方。被其他人知道了也無妨，咱們在密室里折騰什么他們又看不見?！?/br>
    “小姐，小姐！這里有字！”翠榴抱著胳膊蹲在樓梯邊發抖，不經意間瞥見梯子背后極隱蔽處雕有圖案，似是字跡。翠榴目不識丁，只把文字看作是極威嚴深奧的事物，發現疑似字跡的圖案后覺得是個有用的信息，立即匯報給沐扶蒼。

    沐扶蒼俯身鉆到樓梯后，拿蠟燭一照，那是個指甲大，印章格式的落款，刻有“天熹十六”的字樣。

    “天禧是先帝的年號，天禧十六年，就是二十二年前了，原來這間密室并非近期建成，難怪外人不知?！?/br>
    只是，圖案古樸典雅，異常規整，帶有皇家風格。沐扶蒼猜疑道：“我該再查查院落的來歷，它只怕與官宦人家甚至是和皇室有牽連?！?/br>
    “碧珠，拿些石灰來，將字遮掩了?！泵苁也煌戈柟?，而在搖曳的燈光下，除非眼力高明如小辟一般的人特意查看，否則是不會發現樓梯后色調的一點不同。

    “小姐，這樣好嗎？如果捕快已經發現了字，我們再把它蓋住，豈不是惹人猜忌？”

    “不會，他們沒有停留很久，不至于湊巧就發現了藏在樓梯后的字。而且，”沐扶蒼頓了頓，語氣稍微沉重了些：“他們真看到了它，就會意識到密室本身便存在問題，不敢這么聲張查案了?！?/br>
    李老是閹人，曾被皇室放逐；千指與李老有瓜葛，他來歷好似同樣與皇宮有關；藏在沐扶蒼懷里的令牌是李老認識的舊物，并活活逼死李老。

    現在，千指死亡于刻有先帝年號的密室中。

    沐扶蒼原本只是想誘出千指，獲取他拿捏住紫山的秘密，然而事件從開端便脫離了她的控制，一路朝最危險的方向加速行進。

    天邊，珠灰色的厚云將夕陽籠蓋，嚴嚴地不露出一絲霞光，三五成群的鳥雀在屋檐間低低盤桓，尖銳的叫聲在濕悶的空氣顯得凄惶。

    鳥兒自由自在地飛翔覓食，怎么會凄惶呢，只不過是聽見的人內心郁結罷了。

    沐扶蒼叫黎掌柜送神情慘淡倍受驚嚇的翠榴回沐家，自己帶著碧珠和兩個家丁在街上慢慢散步。

    她路過寶山銀樓，停足注視著郭府的某位小姐輕邁蓮步，坐入彩轎，起轎回家。旁邊步行跟隨的丫鬟們手里捧著絲綢包裹的首飾盒，盒子少說有四五個之多，體積又大，不知道郭家小姐從寶山買去了多少首飾。

    “寶山銀樓、仙鶴坊等等店鋪已經將小姐分散下去的金珠加緊趕工做出來，幾日來萬寶的客人流失了很多?！?/br>
    “他們珠寶的價錢如何？”

    “貴?！?/br>
    翠榴補充道：“不僅是把現成的金珠賣的貴，還將假裝丟失的金珠吹得天上有地下無，將來等真撈著咱們丟失的珍珠，他們豈不是要把價格更往高抬一抬，大發一筆橫財？”

    “倒是想到一起了。他們吹噓，我們也不能弱了氣勢，叫伙計同樣將失蹤的金珠捧起來，說得越玄越好?！?/br>
    可是，萬一金珠沒有按照預計回到萬寶手里怎么辦呢？翠榴沒有問出自己的擔憂，她相信，小姐總能將每件事謀算周全的。

    而這等謀算，這份周全的背后，沐扶蒼要付出怎樣代價，只有她自己心知了。

    回到沐家，恢復些血色的翠榴連忙迎上前稟報道：“小姐，半個時辰前，衙門的人來通告，竊賊小辟被抓捕歸案了！”