年關將至，正是人們采辦新衣，整治年貨的時候，無論是京城的布莊和銀樓，還是其他三州的分店，萬寶的伙計都忙得不可開交，沐扶蒼作為當家，每家店都要照看過來，比其他人更加成倍辛苦。

    沐扶蒼吸取經驗，或買或租用，在院子里準備了許多強壯的家丁，比伺候自己的丫鬟更多。

    沐扶蒼挑丫鬟，只要手腳勤快，心思沉穩忠誠，年齡相貌倒是次要，她不圖面子的排場，只求做事迅速有成效。丫鬟少而精帶來的好處明顯，壞處也是有的，到了晚上，沐扶蒼房間里總是顯得空蕩。

    “姚老板故意借口貨物有殘次，拖延付款，分明是替他女兒出氣呢?，F在布莊的錢足夠過年，不差他那點貨款，但就是惹人煩，咱們等年后忙完，也想辦法整整他?！北讨橄臃块g安靜，每到晚上即使再累也忍不住多說些話，好讓沐扶蒼活躍些：“姚琴人蠢就算了，但拿自己的蠢去惡心人，就是她的不對了，早晚教她懂得，亂吃藥也不能亂說話?！?/br>
    “唉，我是粗魯了一回。她不懂得邊塞的艱險，戰爭的險惡，才十三四沒出過都城的小姑娘，能要求她什么？可是我怎么也無法原諒她的無知，我現在就后悔沒干脆狠狠地拿碗砸她的頭?！?/br>
    “碧珠，你在想什么？”

    碧珠陪著沐扶蒼東奔西跑，幾乎一樣勞累。這天她倆從外面忙了一整天，晚上才回到家，勉強擠出余下的力氣吃完晚餐，然后雙雙癱在榻上有一句沒一句地閑聊。碧珠看著窗紗顏色在燭光下有些黯淡了，方才想到因為鄭管家是男子，不好插手沐扶蒼房間的事，她們天天忙著給別人準備年貨，沐扶蒼自己倒還沒有一件新衣新首飾。

    “哎呦，我剛剛才想到，還有七天就過年了，小姐的新衣服沒有準備呢！”

    “我沒有這時間和力氣挑選布料量來量去了，明天去李掌柜那拿一件大小差不多的就可以了?！?/br>
    “小姐，不像你平時的風格呀？”碧珠還記得以前的沐扶蒼即使再累再困，也要親自挑選布料，讓裁縫把每個尺寸都量準確，做出最美最適合她的衣服。

    “因為那時父親母親在啊，我只要漂亮開心就行了，現在的我不能讓自己的興趣愛好耽誤正事。等再忙上半年，我獨立出女戶，就能離開京城去光明正大地做很多事了，到時再好好補償自己?！?/br>
    “小姐以前是為了獨立過活，現在，咱們生意起來了女戶之事也將成定局，目的都已經達到了啊，小姐可以考慮孝期后面的事了，難道你真的不想嫁人了嗎？”

    沐扶蒼摸著荷包，微微晃神。

    沐扶蒼的前世生活，有過太多的遺憾和怨恨，當現在有了從頭開始的機會，她最想做到的，不是復仇，而是彌補——她虧欠了自己太多。

    只有失去了才知道珍貴，她要把曾經被輕易踐踏的尊嚴和自由拾起來，如果再次嫁人，還是陷入到生孩子防小妾的生活里，沐扶蒼真的寧可此生不婚。

    現在自由和尊嚴，算是擁有了吧？沐扶蒼依然覺得心里空了一塊：“不，我的事情還沒有做完?！?/br>
    眼下的地位并不牢固，而且，顧將軍未來會……

    顧行貞始終是沐扶蒼心里的一根刺，長久地在她最柔軟的地方隱隱作痛，她在刑場旁為顧行貞落的淚甚至超過她在與梁康絕義時流的水。

    “明年此時，你陪我去兗州?！奔热活檶④娛潜徽_陷與狄族同謀，她就提前去在邊界埋下伏筆，將當年錯過的情節填補起來，拼湊真相，阻止陰謀延續。

    沐扶蒼說是隨便選一件衣服，李薰也不敢懈怠，親自捧著樣布與沐扶蒼挑選。

    受到秋華的官司的影響，海國布在京城賣不動了，但在其他州里，還是受到了追捧，給萬寶掙來大把銀票。沐扶蒼挑著布料，想起各地布行的生意，又開始和李薰聊起生意經，忘了自己來此的目的。碧珠扒拉著布塊，在一旁聽得好生無奈。

    “小姐，有客人求見?！闭牡饺绾卧谖鞅闭偌耸?，布莊伙計敲門匯報到。

    “是誰？”客人？現在沐扶蒼的那些個朋友各忙各的事，要說笑玩耍也是等到過年時，誰會在此時找她？

    “御史府的韓小姐，看她有些不安，想來是急事?！?/br>
    韓覓萱會有什么急事叫她心緒不寧？她最近唯一的大事就是爭奪太子妃了呀。

    沐扶蒼心里生出些不祥的預兆，急忙叫碧珠替她選衣服，自己慌忙來到會客室。

    “扶蒼，我，我被選上太子妃了！”韓覓萱比沐扶蒼還要慌張，她等伙計一出去，立刻拉著沐扶蒼的衣袖，急促地講：“本來這幾日各地選拔出的女孩都要進京了，皇上突然下旨終止了，我今早才知道，是因為我入選了！”

    沐扶蒼大吃一驚：“你確定嗎？這不合宮廷禮節啊，怎么突然就決定了，圣旨可有傳達下來？”

    “我確定，是父親告訴我的，等過完年旨意會下來的。我原本也不信，但是大家都被遣散了呀，顯然是皇上已經有中意人選的?！?/br>
    韓覓萱低下頭，臉上帶著紅暈，有些不好意思的說：“父親說，是太子殿下親自去求皇上，求，求娶我……”

    韓覓萱顯然過于激動，說話顛三倒四，沐扶蒼還是聽明白了，太子早已對韓覓萱有意，直接向皇帝指明要娶韓覓萱。

    但是太子沒道理在太子妃的選拔進行到一半才忽然發現自己的心儀對象，匆匆打斷進程提親。沐扶蒼從韓覓萱的只言片語中窺視到皇帝的心意——只怕皇上不滿意這個媳婦，和她身后的勢力，依舊舉行選拔，奈何太子確實喜歡韓覓萱，經過一兩個月的求情，皇上到底松口同意。

    皇上是明顯站在新派的一邊，可是太子的立場有些詭異了，即使他此回只是因為過于喜歡韓覓萱，對沐扶蒼依然不是好消息，太子對韓覓萱越重視，將來偏向守古黨的可能性就越大。

    韓覓萱不知道里面的彎彎繞繞和沐扶蒼的復雜心思，她只是單純地為自己的中選惶恐驚喜：“我也不知道現在是什么心情，我不能和父母說，只能來找你了?！彼难劬λ敉舻?，好像一只初臨世間的小鹿：“我是歡喜的，可我沒有想過自己真的會嫁給他，這么快啊，就要出嫁了，我有點害怕?！?/br>
    沐扶蒼望著眼前少女純凈的臉龐，心里暗叫慚愧：“不管將來如何，朝廷政局如何，阿萱嫁給自己心儀之人，我都該先替她高興??！”

    “怕什么，”沐扶蒼拍拍韓覓萱的有些發抖的小手：“我要提前恭喜了，這是大喜事了，太子他名聲好，據說人也俊美，你嫁給他可是好姻緣呢，而且再等一段時間，你就該母儀天下了，到時你別忘了請我們進宮玩耍呀?！?/br>
    韓覓萱的臉越來越紅了：“我不求什么母儀天下，只要太子殿下他一直對我……”

    她說半截，嘆口氣：“我知道是不可能了，在皇宮里哪能有一心人呢，即使將來他不想，也得一個個地娶進來?！?/br>
    “皇宮如此，難道你嫁給別人就不會了嗎？你總不能因為擔心這個去和皇上退婚呀，快把多余的擔心收起來?！便宸錾n只見過沒錢娶不起老婆的，還沒見過有錢卻只有一個正妻的。

    “要是真像話本里寫的那樣就好了，他不是什么太子，只是一個平凡的書生，我和他相遇在桃花樹下，他帶著我離開，一起快快樂樂地生活?！?/br>
    沐扶蒼笑道：“什么話本，都是窮書生寫來騙自己的。無錢無貌的男人偏偏走大街上就能給相國小姐的繡球砸中，即使不出門，也有從小定親的美人上門要嫁，哪怕落魄到野外住荒寺，都有狐貍精變成美女投懷送抱，這等美事只有紙上發生了。你看見了他們相遇時甜美，可見過故事到了末尾，男子拿到錢娶了人，不管開頭遇見的是誰，最后家里一定是一堆小妾做陪的，同甘共苦過的女人到底變成擺設，還得是安分守已寬宏大量的擺設。男人的荒唐白日夢也只有你這種傻姑娘看著感動?！?/br>
    韓覓萱的悲切給沐扶蒼一頓話說沒了，無奈道：“你啊你，怎么談起婚事就變了一個人呢，我將來嫁進皇宮是沒辦法了，你還是能選一選，找個可靠不風流的男人白頭到老的?！?/br>
    沐扶蒼吐吐舌頭，她確實態度偏激了，只是梁康當年也是一心一意的癡情模樣，還是難得會放下身價溫柔小性的男人呢，帶給沐扶蒼的到底也是一場凄慘的婚嫁。

    “我知道了，太子確實是一個好選擇，我嫁給別人還未必能有好呢。起碼他是好人，我也正好喜歡。扶蒼，你的婚事是自己做主，千萬別和自己過不去，將來真在大街上拿花球砸意中人了，也要勇敢地試一試?！?/br>
    意中人？也許會有吧，可是世上真有男子會理解她嗎，會去愛一個脾氣古怪，行為超出女子本分的野心勃勃之人？

    韓覓萱不能久留，和沐扶蒼發泄過自己出嫁前的復雜心情后，帶著丫鬟很快離去了，背心上的花蕾刺繡在冬日的陽光中閃閃發亮。

    這是沐扶蒼最后一次見到韓覓萱。