怎么回事？怎么回事！戴赟一手拽著長袍下擺，呼哧呼哧地努力蹬腿向衙門跑去，足足五千匹布啊，如果在這個緊急關頭出了問題，簡直能要去戴赟半條命。

    啊哈，啊哈……京城不許白身騎馬過市，戴赟又嫌馬車緩慢，跳下車，一路奔跑。他養尊處優已久，跑到一半就覺得筋疲力盡，胸膛欲炸。戴赟扶著膝蓋喘息，汗水像眼淚般順著下巴掉在衣袍上，他耗去氣力，頭腦卻清醒起來，“也許事情不是我想得糟糕?！贝髭S安慰自己：“吳老板性情簡單粗暴，或許只是發現丁點不妥就鬧將起來?！?/br>
    可萬一是沐扶蒼的設局呢？戴赟搖搖頭，將這個異想天開的思路甩出腦海，沐扶蒼一個小女孩能做什么？要是沐宵有兒子在，他或許才需要謹慎些，如果是沐宵族兄弟接手的話，他都不會惦記著暗算萬寶。

    遠遠看見衙門門口黑壓壓聚著一片人，戴赟才放下的心又高高懸起，他認出人群里有幾個是曾經拿著破損布料來秋華討說法的顧客。

    “他們不是萬寶雇傭砸場子的托嗎？”戴赟猛地一個激靈：“難道不是萬寶的人？！我的布真出問題了？怎么可能！”

    戴赟邁著軟綿綿的腿跨進衙門，已經是渾身濕透，不知是跑步跑出的熱汗還是被活生生嚇出來的冷汗，“列祖列宗在上，求您保佑秋華度過難關，孫子給您磕頭獻祭品了！”他現在只剩下祈禱了。

    偏偏怕什么來什么，并州吳老板和外面排隊登記的百姓一樣是來控告戴赟以次充好，利用劣質布匹大肆斂財。

    “大人明鑒，我秋華經營多年，從沒拿劣布騙人，這次定然是有同行jian人趁著布行動蕩從中使壞！”戴赟把頭磕得咚咚作響。

    京兆尹捋須沉吟，他幾個月前才處理了沐扶蒼控告族人的稀罕事，對萬寶沐家的變動記憶猶深，此回確實可能是因萬寶布莊動蕩，布行間的惡意競爭所致。那樣戴赟可能才是苦主。

    “大人，登記完畢，和吳百川一起來告狀的一百七十八人都是京城良民，彼此間并無過深關聯，與吳百川更是素未平生?！币驗槿藬堤?，筆吏抬張桌子就在院子里挨個詢問，寫得手酸才把來人一一查清。

    既然都是沒有深交的京城良民，人數又過多，那被布行收買進行誣告的可能性就大大減小了。

    “上證物?！敝灰_實是秋華出售的布匹有問題，無論布行間怎么個互相算計，戴赟作為店主都要對無辜的顧客負責。

    戴赟膽戰心驚地看著秋華的海國布被差役一挑挑撕開，京兆尹也親手試驗了一塊：“確實，質地看著細密，但脆弱得好像陳年老布?！?/br>
    吳百川深深一個行禮：“小的從秋華足足買了五千匹布，全是此等貨色！求大人為小的做主！”

    戴赟膝行到布堆前，抓一片用力拉扯，“撕拉！”戴赟一手拿著一半布條傻眼了，他在最開始試織布料時曾經檢驗過質料好壞，秋華的海國布絕對是合格的，怎么才一個多月，就全數腐壞了呢？

    “戴赟，你可有辯解？”

    辯解？辯解什么，一堆破裂的布料都堆在公堂上，它們的邊角都清清楚楚的織有秋華標識，何況吳老板那五千匹也在，如此巨大數量，戴赟想說是別家仿造都說不出口。

    “責秋華布莊在一個月內將售出布料金額如數退回苦主，另處罰銀兩百兩，以示警戒?！?/br>
    還好，只是照價賠償，秋華雖然元氣大傷，總還留了口氣在。

    “大人！小人還有話要講！”百姓聽到自己的錢能退回來，都感覺可以了，吳百川卻有些不滿賠償。

    戴赟忽然想起自己簽下的某紙文書，頓時面色蒼白欲死。

    “小人奔波跋涉來京城，本是為與萬寶布莊談生意，結果被秋華老板攔在店里，非要向我推銷他們的海國布，為了哄騙我安心，寫了這卷合約，約定只要有一匹質量不對，就賠我三匹的錢。文書在此，請大人過目?！?/br>
    戴赟當場昏厥過去，再次睜眼時，自己已經躺在家中，夫人正坐在床沿上哭。

    戴赟撐起虛弱的身軀，一把抓住夫人肩膀：“判決怎樣？京兆尹真罰我賠償三倍罰金？”

    夫人哭著點點頭：“叫你看不起這看不起那，現在好了，咱們全輸光了！一個月，秋華哪里拿得出這么多錢！”

    戴赟身子晃晃，再次倒下。

    戚流也打探到了判決結果，他大呼僥幸，如果吳老板是來棲霞做生意，自己說不得也一頭栽進這陷阱里。

    他趕在有人模仿吳百川去衙門告狀前，貼出通知，只要拿著購買憑證或破損的海國布料，就能從店里拿回自己當時的花銷。

    戚流此舉雖然損失良多，但總不至于像秋華一樣鬧得滿城皆知，名財俱無。

    從此，萬寶布莊力壓棲霞秋華，其他小布莊更加不是一家獨大的萬寶的對手了。

    戚流站在棲霞布莊的樓梯上，俯視著空蕩的大堂，神色悲哀，他隱約猜到，夏丙提供的配方有問題，或許夏丙就是沐扶蒼早早定下的安排，他們從一開始就輸了！和萬寶布莊之間的第一次較量就落得如此慘敗，將來，他還能拿什么與沐扶蒼較量？

    棲霞生意冷落，戚流待在店中無事可做，一個人慢慢步行回家。他才跨進院門，就聽見兒媳在大吵。

    “要不是你縱容婢女，她敢戴麝香香囊嗎？”

    “嫂嫂說笑了，我哪里知道你懷有身孕，怎么能認為是我派人謀害呢？我素來喜歡香啊粉啊，你不是不知道，為什么隱瞞了身孕，故意使喚我的婢女？”

    “這么貴重的香囊你舍得給下人？我指望著這胎是個男孩，現在快給你們夫妻害沒了！哼，你們就是想奪走長房的位置！”男子大吼道，戚流知道這是自己大兒子在發脾氣。

    二兒子也扯著嗓子喊起來，戚流聽著心煩，退出家門，重新在街上閑逛。

    唉，他的兒子啊，真是有不如無，可惜妻子小妾一窩窩生得全是小子，要是生養出個聰明懂事的女兒，在嫁出去前對戚流也是個安慰。

    可惜了自己沒女兒，可惜了女子總要嫁人，可惜了這世道容不下女人……戚流猛地站定，雙手一拍巴掌：“我對付不了沐扶蒼，那就讓她主持不了萬寶！”

    女人拋頭露面四處經商本來就傷眼，何況沐扶蒼現在還處于父母喪期的頭一年，戚流決定四處散播流言，逼迫沐扶蒼重歸深閨！

    女子最重要的不就是貞cao和臉面嗎，任沐扶蒼如何聰明果敢，也贏不過這世俗偏見！

    于是在秋華棲霞相繼衰落后，才顯輝煌的萬寶布莊也陷入了麻煩中，京城內流傳著種種惡意傳言，矛頭直指萬寶現在的家主沐扶蒼！

    什么沐扶蒼不守婦道，不守孝道，借助做生意勾引男子……專門誣陷女子的清白，只要沐扶蒼有一點對未來婚嫁的忌憚，就會感覺恐懼，退縮回家以躲避流言中傷。

    “果然來了?！便宸錾n振袖而起，她在接手萬寶時就開設粥廠，預備著這一天，女人經商本來就逆反人們早已釘死的思維，等她做出成績的那天，他們就會從輕蔑變成了恐懼，原來女人不止會生子做飯，她們離開家門，表現并不比任何男子差！

    發現女人的潛力之后呢？那就打壓吧，用流言用偏見用婚約用嬰兒將她們重新逼迫回去，外面的世界，容不得女人施展。

    “走，他們想叫我示弱，那我就示弱吧，一哭二鬧三上吊，不就該這么用嗎？”

    沐扶蒼坐在馬車上，故意將車簾窗簾全部撩起，一路大哭著從沐家穿過鬧市，駛到青感河邊，站在河畔作勢欲跳：“爹爹！女兒無能啊，您要我照顧好萬寶，結果先是萬寶被人排擠，現在連女兒也為人中傷，您的心血要被女兒斷送了??！”

    碧珠紫山慌忙攔住沐扶蒼，哭叫道：“小姐！您一片孝心天地可鑒，不要為jian人挑撥，做出仇者快輕者痛的事??！”

    圍觀者有不忍有不屑的，但是沐扶蒼將這個姿態擺出來了——她孝順到可以為了父親遺愿嘔心瀝血經營生意到甚至去死的地步。

    流言范圍過大，沐扶蒼控制不了，干脆推波助瀾，什么沐扶蒼三頭六臂，什么她和王爺三十年前有婚約，結果被退婚了，什么沐家本來是天上星宿歷劫下凡……越傳越離譜，即使是愚民聽了也大笑，連帶著戚流最開始釋放的謠言也成笑話了。

    打破對沐扶蒼不利言論最關鍵的一擊卻是粥廠，沐扶蒼明明白白是為父母祈福的粥廠因為謠言，被沐扶蒼關閉了。兩三個月來，早已習慣去領免費食物的百姓可不干了，戚流中傷沐扶蒼，大家只當作平時笑談，但流言影響到自己的利益時，他們開始支持沐扶蒼繼承家業，好使粥廠繼續開門，提供免費的食物。

    流言不是沒有效果的，誰家都想娶個溫順清白的姑娘，戚流確實讓沐扶蒼變得難嫁了，但萬寶的依然被她抓在手里，甚至因為言論的反復碾壓，大家心里提起萬寶，第一個念頭就是“哦，那是沐扶蒼的萬寶?！蹦J了沐扶蒼的地位。

    這時沐氏再來爭一回，所有人反而會詫異，咦，沐扶蒼的店鋪，你搶什么？

    謠言轟轟烈烈時，梁劉氏聽聞了沐扶蒼的惡名，把梁康叫回家，龜縮不出，等流言變成笑話，熄滅下來，她又把梁康推出去。

    這回梁劉氏被謠言啟發了靈感，使出了同樣惡劣的招式——讓所有人知道，沐扶蒼在梁府居住的那些時日，已經和梁康有了私情！

    哼，沐扶蒼，看你除了我兒還能嫁誰！梁劉氏絞著手帕冷笑。