“現在說也不晚?！背墒斓貌幌駤雰旱男雰旱?。

    “麻煩你了，伊莎貝拉小姐，能具體說說這里的情況嗎？我實在是覺得很奇怪啊?！蓖腥烈鞯墓忸^男人神色深沉。

    “不管有什么煩人的勾當，直說就是了?！?/br>
    最后一個酷酷的少年一開口，就是強勢到極點的臺詞：“哼，在我們面前，就算世界要毀滅了也只是小事?！?/br>
    語氣便是如此，再加上尚有淡漠殘留眉心的桀驁不馴。

    被他這么勉為其難安撫的人，無論膽大還是膽小，都會為之所鼓舞，心生崇拜，從而產生出極大勇氣才對。

    哇，這可真可——

    ……差點說漏嘴了。

    前面的不算，重新來：

    哇，這可真——霸道??！

    伊莎貝拉顯然被銀發少年的威武之姿深深震撼到，不僅心緒平定，雙目明亮得宛如墜入星光，還能露出一個禮貌而不失感動的笑容來。

    “是這樣嗎？嗯，嗯，那就太好啦，有埃利克在，我完全~不會擔心呢?！?/br>
    沒發現自己被極有技巧地哄了的銀發少年（滿意）：“本來就是，這個世界還不存在能讓我……我們費神的東西，唔?！?/br>
    “真棒，真厲害，我就更不擔心了——抱歉哦，可能要給你們添麻煩了，作為歉禮，埃利克要吃點小餅干嗎？”

    “哦，歉禮么。雖然我不需要，但楠雄一副很想吃的樣子，盡管拿來?！?/br>
    一言一語，非常迅速地。

    修女就把抓住要害好極其好搞定的世界最強搞定了。

    在旁邊默默看著的兩人：“……真不愧是專業人士?！?/br>
    好了，開始一個嚴肅話題前的輕松時刻，也是頗為必要的。

    這或許能讓伊莎貝拉想起往事，將自己所知曉的“真相”娓娓道來時，心情不會太過低落。

    要把這件事從頭說起來，其實意外地不需要花費多少口舌，簡簡單單就能概括。

    因為，大部分都只是經由些許微不可見的疑點而引發的猜測。

    女人——尤其是一個將自己視作“母親”的女人，在某些時刻，直覺會變得極其敏銳。

    最開始讓伊莎貝拉產生猜疑的誘因，就是她前面提到的信。

    那是將近十年以前的事了。

    被送走的也是她回到孤兒院后，接替前任修女的職責，細心照顧帶大的第一個年滿十五歲的孩子。

    與那孩子的感情有多深，這些細節不必多談，只要知道，伊莎貝拉等待那封不存在的回信，足足等到十年后的今天都沒有等來，就足夠了。

    不管再忙，都堅持抽空寄去他方的信，無一例外都消失在了修女看不見的地方，仿若石沉海底。

    從第一個孩子，到第二個孩子，再到第三個……已經數不清的第無數個孩子，伊莎貝拉都要給他們寫信。

    孩子們的收養家庭的具體情況，即使是她也不會完全知曉。

    收信的地址只是大概，孤兒院的總管理人說過，會將信分開轉交，為的是保障收養人們的隱私。

    在寫完了信，毫不意外也沒有收到回信的熟悉的晚上，結束了一天忙碌的修女不會早早入睡。

    她會點亮桌前的燈，偏頭看向一片朦朧的窗外。

    ——為什么沒有回音？啊，是因為太‘擁擠’了吧。

    ——無數封信都堆積在了那里，光是收集，分散，再挨家發送，都要花費很長很長的時間。

    ——只要再等等。

    ——等到明天？后天？或者就要快了的什么時候……

    回到孤兒院后，便再也沒有去過“外面”的修女心里，始終燃燒著這般熾熱的希望。

    書桌上的燈反復點亮。

    凝望著，凝望著，不知何時，她就枕著自己蜷起的臂彎入睡。

    在最終等到的那一刻到來之前，伊莎貝拉的心中，一定會一直留存著，那道名為“希望”的——

    ——倏啦啦！

    燈光仿若被疾風吹過，幾近熄滅。

    “……”

    而似是睡著了的修女也在這一剎那，無聲地將雙眼睜開。

    照亮黑暗的火光換了位置，轉而在她昔日始終平靜柔和的眼眸中亮起。

    嗯，沒錯。

    大概跟前面描述的氛圍截然不符，出現了很是突兀的轉變？

    但事實就是這樣。

    要伊莎貝拉繼續平和地、溫順地、愚蠢地等待下去，不用別人來嘲笑，她自己都不可能忍受。

    于是。

    在即使是管理人都完全不會想到的某一天。

    一只以上等草料飼養至今的“柔順動物”發生了脫胎換骨般的蛻變。

    ——啊，不能這么說。

    畢竟蛻變是早就發生過的事情了。

    誰都沒有發現，看似只有“溫柔聰明”等等標簽的這個女人，外表和本質根本不像同一個人。

    “……剛好那天晚上，按照事先的安排，我要送又一個孩子坐上馬車?！?/br>
    “因為實在想要弄清楚我忽略了什么，并且直覺告訴我，必須抓住這個機會，不然就會悔恨終生?！?/br>
    毫不猶豫，她果真抓住了這個機會。

    “那個，你當時，做了什么？”

    “啊?！?/br>
    伊莎貝拉微笑：“我把趕車的車夫先生請下了馬車，自己代勞了一個晚上?！?/br>