同時，他也明白了。

    先前的猜測，一點也沒有錯。

    *****

    “喵咪——難道焦凍受到神秘怪人的襲擊，變成貓了？”

    這是埼玉看到跟在埃利克身后自己走進來的那只貓時，脫口而出的第一句話。

    不怪他會這么條件反射。

    太像了，連左眼圈的顏色都完美重合，簡直一模一樣哇！

    “怎么可能?！?/br>
    埃利克一語打破埼玉的幻想：“在外面看到的野貓而已?！?/br>
    “撿的？”埼玉問：“你要養嗎？”

    “怎么可能?！?/br>
    “哎？”

    “我沒搭理它。這只是自己跟過來的，它愛去哪兒去哪兒，管我什么事?！?/br>
    “……”

    “所以這就是留下來也沒關系的意思吧?！?/br>
    埃利克（冷視）：“你在說什么？”

    只是被拉過來一起吃火鍋的超能力者少年（面癱）：“什么都沒說?！?/br>
    其真意自行領悟就好了。

    雖然當事人死不承認，但大家都能懂的，毫無理解障礙。

    火鍋已經開始沸騰了。

    菜在鍋里撲騰，rou在泡泡上面翻著滾，香氣已然撲鼻。

    世界最強三人組外加一個眼冒金光的金，四人圍坐在某不愿意透露姓名的少爺臨時送來的被爐旁聊天。

    被埃利克連續喂了幾天的貓踱了幾圈步，想跳到少年身上又不敢，只好乖乖蹲在少年身旁。

    “這是什么神奇道具，為什么給我一種比rou還要強烈的吸引力？感覺一進來，就出不去了?！?/br>
    金說。

    “是被爐哦，被爐，在冬天用起來，確實有一種神奇的魔力啊?！?/br>
    埼玉回答。

    “很溫暖啊，全身仿佛都要被烤化了?！?/br>
    “嗯，是這樣。埃利克覺得呢？呃，埃利克？……不好！埃利克他——真的，化！掉??！了?。?！”

    “……說誰化掉了??！我又不是冰塊做的！”

    然而，金和埼玉兩人都仿若危機解除一般大松一口氣，甚至齊木楠雄都露出了一點幸好的表情，仿佛冰做的埃利克真的在被爐的溫暖之下融化。

    埃利克：“……”

    生氣。

    他一手撈起了——嗯？貓？

    以迅猛之勢，把喵喵叫著有點冷得發抖的貓塞進了被爐里，只露出了一顆和徒弟完全相同的貓頭，讓它取代自己原先的位置。

    他自己站到了微開縫隙的窗前，好似在寒風之下又被凍了回來。

    ——如果不看雪白面頰上多出的詭異赤色的話，標志性的雙手抱胸姿勢，一如往常地冷傲霸氣。

    “這種一旦松懈就會被消磨意志的東西，你們居然甘愿受其腐蝕？簡直墮落，還有身為最強者和最強者的小弟的自覺嗎！”

    “沒吧?！?/br>
    埼玉微塞：“這就是一個普通的被爐啊?！?/br>
    齊木楠雄：“不是被爐的錯就不要責怪它了，身為被爐受到這樣的冤屈也很可憐的?！?/br>
    連金也：“坐在里面真的很舒服呀。難道是，埃利克大哥你，不喜歡——”

    渾身guntangguntang燙到發紅的埃利克：“閉嘴?！?/br>
    金閉嘴，在嘴前劃了一個禁止標志的叉。

    “不坐過來嗎？焦凍貓要過來找你了?！?/br>
    “把它按住——不?！?/br>
    “那好吧，你要不要站在椅子上，幫我們把窗縫漏的風全擋??？”

    “想死？”

    “不想，好的你就繼續站在那里吧謝謝！”

    火鍋暫時吃不了了。

    因為要花時間解決忽然抗拒起被爐的埃利克——齊木楠雄建議這句話不要直接說出來。

    好。

    那就先隨便說點什么轉移注意。

    “話說，埃利克，之前我打工的時候，你就經?；氐侥沁吶マD悠吧。不是順便的事么，怎么不去跟那些孩子見面呢？”

    “沒有必要?！?/br>
    “哎？又是這句話?！?/br>
    “那就換一句。偶爾過去遠遠看一眼就夠了，見面，說話，沒有意義的事就免了?！?/br>
    “看都看了，見面也沒什么啊?！?/br>
    “沒興趣?！?/br>
    還是這么固執啊。埼玉心想。

    大抵不了解他們前一個世界的經歷的兩人，聽了這番對話，也會這么覺得。

    埼玉單手托起腮，慢悠悠地嘆氣：“真是搞不懂你是怎么想的……哦哦！焦凍還是過去啦！”

    一時沒注意——不，很明顯是他故意的——被塞進被爐里的貓從溫暖之處鉆了出來。

    它還是怕冷，鉆出來后，身子先抖了抖，耳朵尖一陣顫。

    可嘴里輕輕地喵喵叫了幾聲，這只貓仍是堅持不懈地邁開腿，要往銀發少年那邊去。

    “……”

    埃利克看見了。

    少年的眉頭微皺，自是傾瀉出幾絲情緒來。

    “那邊不是更暖和么，不要過來?！?/br>
    對貓說這樣的話是沒用的，因為它根本聽不懂，只會依照直覺行動。

    銀發少年對它的吸引力，似乎大過了被爐的溫暖。亦或者，它更喜歡這個少年身上的溫度。

    “……真煩?！?/br>
    埃利克又說。

    埼玉方才的嘀咕聲他聽見了，說，不懂他是怎么想的。

    那當然了。

    說實話。

    埃利克也無法肯定地說出，他的內心深處到底顧忌了多少東西。