同時，女帝對外邦的制品表現出濃厚的興趣。第一任使臣出海拜訪歸來，帶回許多前所未見的東西和書籍，講述了另一個國度的文明。從那時起，女帝就對其十分好奇，派出了更多的船只車隊去拜訪其他國家，描繪地圖，探索文明。

    在她的影響下，也有許多學子研究這些他們口中蠻夷rdquo;的文化，他們很快就發現，這些自己原本并不看在眼里的國家，有著可取之處，而且有些輕便先進的工具，是云朝所沒有的。這令許多懷抱優越感的人放下矜持，產生了被追趕上的危機感，他們開始吸收對方的知識，學習別人的語言以便交流。

    此時，每年都會有的催婚依舊如期來臨，眾臣子憂心忡忡，女帝十七歲即位，到現在已經快接近不惑之年，卻完全對成親沒有興趣，后宮空無一人不說，甚至對他們獻上去的美貌男子也不屑一顧，居然使喚別人去幫她處理雜物。有官員擔心女帝喜歡女子，然而女帝眼中一視同仁，統統派去處理事情，一點沒有收入宮中的意思。

    愁得這些人不斷上奏請求女帝選秀，然而只有第一次被送到女帝面前，被女帝扔回去說不想看之后，再也沒有被內閣遞上去。

    他們擔心女帝百年之后，朝廷沒有繼承人，又會陷入斗爭，這樣一來，這個盛世，很容易就被摧毀。

    在這三年來唯一的一次早朝上，對于這樣的擔憂，面對催婚煩不勝煩的女帝的回復是一句話：內閣不是做得很好嗎？rdquo;

    這句話讓內閣的大臣幾乎跪下謝罪，表示自己一向忠心耿耿，只愿意為君分憂，并沒有謀權篡位的意思。然而女帝只是用視線掃過他們，阻止了他們的動作。

    這位不走尋常路的帝王低頭，光明正大在文武百官面前把玩著一個榫卯結構的小木屋：有一個優秀的內閣，無論繼承人是誰，都不會讓云朝出亂子，就算是放一只寵物貍奴在這個位子上，也不會有任何問題。rdquo;

    朝中大臣跪了一地，他們捉摸不透女帝的意思，究竟是嫌內閣權力太大，想要敲打他們，還是真心實意這樣認為。

    這朝中，恐怕也只有舒書蘭一個人和女帝是相同心思的了，分權于內閣，說起來，雖然女帝還是掌控著朝堂，然而如今已經有幾分君主立憲的影子了。

    然而事件還沒結束，女帝又拋下另一個炸彈，直炸得朝堂大亂。

    不如這樣，今日修改律法，讓后人不得改變內閣制度，順便再將內閣的選拔處理方式一并寫進去，也免得諸位為難。rdquo;

    她說這話的時候笑瞇瞇的，一點沒有勉強的意思，等女帝身邊的額內侍一條條讀出她想要修改的法律時，朝中勸告之聲不絕于耳，女帝就這樣聽著滿殿三思rdquo;之語，定下了這個法律了。

    葉羽奇是殿內唯二還能鎮定的人，他早在之前就得知了女帝這個決定，進諫不成，反而被女帝說服。

    縱然這個法律定下，日后會出現主弱臣強王朝易主的情況，也可能會被后世的君王廢除，然而對于現在的情況而言，這或許是最好的決定，至少他避免了如今的內閣成員被新皇清算。葉羽奇也是有私心的，他雖然渴望作為賢臣名垂青史，但能榮歸故里的話，誰希望飽受猜忌，自己去選擇困難模式。

    而其余的內閣成員，在請求陛下收回成命未果后發現，女帝并不是厭煩他們，也不是什么考驗，立法已成為事實，對所有云朝官員來說，這就是一項機遇。

    他們開始以進入內閣為目標而努力。

    女帝執政第三十年，她已經十年沒有上朝，然而云朝發展還是欣欣向榮，甚至愈來愈好，內閣做的很好，即使免不了拉幫結派，但因為內閣發展到現在已有幾十人的規模，也不是誰一家獨大，里面的成員又大部分都是為了云朝好，所以即使有過一些艱難，最后也沒出什么亂子。

    只是在四十七歲生日當天，女帝的身體卻在遭受一次風寒后，漸漸虛弱起來，甚至到了臥床不起的地步。

    御醫用盡了一切辦法治療，也沒能讓女帝的病情好好轉，寢宮里一直彌漫著草藥的氣味，他們甚至使用外邦的藥物，女帝依舊是虛弱的樣子。

    這場病來勢洶洶，寧素只感覺自己每天都迷迷糊糊的，吃藥有時候都是下意識的吞咽，大部分時候還被她咳了出去。有人在她的床邊低語，然而聽不清他們在說什么。

    有一日難得清醒，覺得狀態前所未有的好，寧素意識到這是回光返照。她抬頭對上女主哭得紅腫的眼睛，和葉羽奇強忍傷懷的神情，表現得比他們都要平靜，仿佛大限將至的人并不是她那樣。

    她沒有詢問朝中近況，也沒有訴說身亡后的安排，或對繼承人的選擇。

    她只是看著自己的心腹大臣，蒼白消瘦的臉上帶著輕松的笑意，與他們談論起當年，漸漸地，女帝的聲音越來越輕，得到消息的官員紛紛從家中趕來，等在殿外。

    朕以后，或許會是云朝的罪人。rdquo;

    她留下這句意味不明的話語，然后安靜地闔上眼睛。

    舒書蘭失聲痛哭，她跪在女帝床前握著對方最后交給他的丹書鐵券泣不成聲：不會的，陛下您是最好的。rdquo;

    葉羽奇也落下了淚，對于這個賞識重用自己的帝王的離去，感到悲痛。

    舉國同悲，民眾自發戴孝，緬懷這個離開他們的君王。