不過這些超級英雄的好處都是在談論工作的時候全神貫注，托尼·斯塔克一只手撐著金屬工作臺，另一只手指了指那些被小呆分門別類放好的文件：“這些你拿回來的內容我已經看過了，但是絕境病毒所帶來的副作用和不穩定性是阿德里奇·基里安迄今為止都亟待解決的難題——當然，我不是說我的大腦和那個蠢貨一樣，只不過我同樣也再需要一點時間……”

    阿爾馮斯了然地點了點頭：“所以，你有沒有想過再用神秘學的手段試一試？”

    什么？

    托尼·斯塔克眼睛頓時繃圓，這可是第一次，阿爾馮斯主動向他提及，可以嘗試非科學側的手段。曾經哪怕是已經被交換了身體，寶石商也仍舊自己跟自己較勁一般地想辦法，無論如何也不愿意讓他人插手：“比如說？我可不知道你的寶石能夠做到什么程度——而且如果考慮到降低成本的話，寶石魔術能夠實現的功能也很難得到量產化?！?/br>
    “如果是單純的實現同等治療功能的話，紅寶石確實代價高昂?！?/br>
    阿爾馮斯的指尖劃過金屬工作臺，骨節分明的手指讓托尼·斯塔克看得心猿意馬，喉結上下滾動了一下：“但，如果用別的什么方式來剝除絕境病毒帶來的副作用，將寶石魔術作為藥物生產的一個環節，成本就能夠得到有效控制?！?/br>
    雖然這種需要消耗魔力的東西結果還是不會便宜，但是作為前無古人的醫療突破，又是劃時代的技術推進，這樣的成本壓縮已經是非?？捎^的數據。托尼·斯塔克眼睛一亮，同為商人，他當然知道這樣的做法會帶來多少的經濟收益和預期利益：“但是神秘不能夠對外公開？”

    “核心技術我只告訴了你一個人，不算公開?！?/br>
    阿爾馮斯聳了聳肩：“而且出產的仍舊是斯塔克工業所改良過的絕境病毒，由托尼·斯塔克本人著手改良，成品不會帶有任何的神秘學殘留——寶石魔術只起到生產過程中的過濾器作用，等同于一個手段特殊的加工設備?！?/br>
    金發的煉金術師顯然是打好了腹稿，托尼·斯塔克合理猜測，對方絕對是盯著新聞的時候想出了這種方案……那可是他自己的花邊新聞！這家伙的腦袋到底是怎么長的！

    “理論上是可行的?！?/br>
    他斟酌著回答道：“我這邊能夠將絕境病毒會讓人體自動崩壞的最大副作用剔除掉，保證注射后的個體存活率，但是這樣也只能是讓一個人避免因為藥物的并發作用而死亡罷了，絕境病毒對于人類性格的改變仍舊是亟待解決的副作用，你的寶石魔術有類似的功效？”

    阿爾馮斯點了點頭，實際上，能夠讓這種致死率高達百分之七十的危險藥劑被壓縮到安全的范疇之中已經是常人難以想象的偉業了，倒不如說，托尼·斯塔克如今的成果已經大大超出了阿爾馮斯的預料：“我確實有合適的寶石，但是也需要做一定的針對性改良，還有一系列的驗證性試驗——不過好在，最主要的生存問題解決了之后，剩下的實驗內容都可以用一次性煉金生命來進行?！?/br>
    “我上次在你們的時鐘塔看到的黏土工具人？”

    托尼·斯塔克摸著下巴問道。

    “差不多，黏土人偶是比較泛用的那種，礦石科還有人使用砂礫或者是水銀，高級一些的煉金生命也可以使用寶石來締造，不過用來做試驗的消耗品就不需要這么費勁了?！?/br>
    阿爾馮斯解釋道：“不過涉及和現代技術相雜糅的交叉學科，我還得去請教另一個這方面的專家……”

    看著對方一副若有所思的樣子，托尼·斯塔克終于忍不住問道：“為什么一定要做到這個地步？在我的印象里，你平時是根本不會在乎這種事的?！?/br>
    不是他惡意揣測，寶石商一貫以來表現出來的樣子就是除卻世界毀滅之類的大事以外，很少有什么東西能夠撬動對方的情緒，某種意義上，他和克勞利以及亞茨拉斐爾看待人類的視角差不多，都是“大部分都活著就行”的擁躉者，人類之間的戰爭、人類與人類的動蕩和死亡只要不牽扯全面大規模的災害，都不會被容納在對方的考慮范圍之內。

    但這也不能夠被責怪。

    或者說，只要曾經一度看到過阿爾馮斯對抗多瑪姆時剖開靈魂的那一幕，就沒有人再有資格去責怪對方——以一個人類的身份，他顯然已經竭盡全力了。

    于是，小胡子商人將剩下的責任統統大包大攬為自己的責任——超級英雄的責任，就是庇護能夠保護的所有人。

    這樣的話，如果自己再向前邁進得遠一些，讓這個世界更加和平和安定一些，那么是不是，那個人的目光就終于能夠稍事休息，注視在人群當中了？

    大力神海格力斯都不愿意去承擔的重擔，阿特拉斯支撐天空的負荷，他托尼·斯塔克可以。哪怕不成徹底分擔對方的工作，他也愿意在天幕之下做個能夠減輕負荷的千斤頂出來。

    無論他要說什么，托尼想，無論是什么理由，絕境病毒的改良都將是惠澤全人類的福祉，他一定能夠將其完成，也只有他自己能夠完成。

    于是，在這樣沉甸甸的目光的注視之下，寶石商抬起頭，言辭懇切擲地有聲地說道：“因為我缺錢，碰巧叫來幫忙的那個人大概也挺缺錢的?！?/br>
    托尼：“…………”

    他深吸一口氣，簡直想要伸手去按上自己的胸口了，對方的這句話錘在他這個紐約市的首富身上真的有點讓人喘不過氣來。

    不過對方的這幅樣子很顯然是不可能單方面去請求自己的幫忙，大概是因為看到了絕境病毒的收益前景，于是打算出手技術入股之類的想法吧——托尼·斯塔克的腦袋飛速運轉著：“那——那沒問題，商業上的分紅與合作由佩珀來負責，我稍后讓她來給你擬一份合同出來，在能允許的范圍內盡可能多地讓一些利給你?！?/br>
    “這不是能夠隨便做出來的決定?！?/br>
    阿爾馮斯反倒皺起了眉頭：“你不用因為我的原因做這么多退讓?！?/br>
    絕境病毒絕對能夠產生大量的經濟收益，也能夠改變這個世界的一部分格局，但是阿爾馮斯還沒到直接侵吞他人成果的地步——要知道，最重要也是最危險的部分仍舊是由托尼·斯塔克來完成的。

    “沒必要跟我公事公辦，阿爾?！?/br>
    正事談完，托尼·斯塔克終于有機會再度刷一刷寶石商的好感度：“這是我自己選擇的能夠幫上你的忙的方式?！?/br>
    說到底，在各種各樣的刷好感度方式之中，他覺得還是氪金的效果最為簡單直白。

    *

    一小時后，效率頗高的兩個人把急需拉入伙的第三人也拽來了實驗室——哪怕美國和英國隔著小半地球的距離和五個小時的時差，哪怕倫敦已經入夜，韋伯·埃爾梅羅·維爾維特剛打算換上睡衣。

    留著黑色長直發的時鐘塔明星講師吐了一口煙圈：“頗負盛名的超級英雄和聲名遠揚的寶石勛爵……你們兩個加在一起準沒什么輕松的委托，說吧，是想要我來做什么？”