史蒂芬·斯特蘭奇又抽空來了兩次店里，大概是想確認一番魔藥的效果到底如何。除此之外，作為新晉的至尊法師，他也算是被迫加入了時鐘塔魔術師們的社交圈子。非正統的術師往往不受待見，沒有家系的支持更是讓人舉步維艱，可偏偏每一任的至尊法師都強得離譜，因而大部分的貴族家系對于斯特蘭奇的態度都是……敬而遠之。

    這份敬而遠之，顯然不包括愛德菲爾特家族、現代魔術科和天體科。

    露維婭干脆利落地表示她哥的小弟就是她的小弟，這個人她以后還要使喚呢打他的臉就是打我的臉，你們如果敢于觸碰愛德菲爾特的霉頭就大可以試試看。對此，斯特蘭奇雖然很迷茫為什么莫名其妙自己就變成了別人的小弟——他可是至尊法師來著——但考慮到那些來自于時鐘塔的壓力竟然真的因此而少了一些，他還是對此睜一只眼閉一只眼。

    和魔術師的社交很麻煩，但如果是現代魔術科的話，也不至于完全不能接受。有了阿爾馮斯作為橋梁，斯特蘭奇和韋伯·維爾維特的關系尚且維持在平均水平之上。

    至于阿尼姆斯菲亞這個神龍見首不見尾的天體科君主……他只能說，搞天文學的可能都比較佛系，沒有態度就是他們的態度。

    在這樣的基調之下，作為新晉的至尊法師，他需要學習的東西還有很多。哪怕是有著極為天才的大腦和順遂的魔術天賦作為支撐，斯特蘭奇的每一分每一秒都恨不得把靈魂切成幾塊來分開使用。

    時鐘塔的圖書室開放給所有的學生，根據魔術師位階的不同，也可以借閱各自位階所具備權限范圍內的書籍，因而一舉沖上色位魔術師的史蒂芬·斯特蘭奇幾乎整日泡在了圖書館里，本體閉目養神靈魂如饑似渴地閱讀，竭盡一切時間填充著自己前半生所缺損的知識。

    又良久，等到斯特蘭奇的本體再度睜開眼睛的時候，一雙手輕輕拍了拍他的肩膀。

    “嗨，至尊法師……聽說你們這一脈的魔法師，都有能夠測算未來的能力？”

    金色眼睛的白發少女帶著些驕矜的神色，用冷泉一般的聲音開口提問道。

    *

    紐約，斯塔克新修好的家里。

    阿爾馮斯所帶回來的資料派上了不少用場，托尼·斯塔克整個人徹底撲進了絕境病毒的研究當中，他用了不睡覺的一整個晚上啃完了這些資料，接下來的任務就是融會貫通和技術修正。

    這其間佩珀送過一次宵夜，在反復提醒對方應該注意休息未果之后，女秘書聳了聳肩，決定自己還是去監督生產線的進度比較好——離開地下室之后，她“不經意”地給某位不具名寶石商發了個消息，大意是感謝您帶回來的這些資料，我謹代表斯塔克工業對您表示誠摯的謝意，一連串的社交辭令之后，再“順帶”提醒，托尼·斯塔克已經撲在這些數據上面一天一夜了。

    闔上手機，對于這種告狀的行為，佩珀·波茨臉上沒有絲毫愧色。

    而實驗室里對此一無所知的托尼·斯塔克本人，實際上工作效率也算不得多高。作為天才科學家的大腦讓他很快就分析出了絕境病毒的具體運行邏輯，但是想要在這個基礎上祛除副作用將其轉化為對人類只剩下裨益的良藥卻難上加難，他原本對于醫學的知識就不算很多，此時更是有很多知識都要從頭開始惡補。

    [Sir，斯塔克工業今年的財務預算穩中有進，并沒有迫切引入新盈利渠道的需求。]

    人工智能提醒道：“并且，您也沒有迫切使用絕境病毒來強化自身的需求?！?/br>
    雖是全美知名的富商和超級英雄，托尼·斯塔克實質上的社交范圍其實非常狹窄。作為英雄的同行里，哪怕是美隊這樣好脾氣的老牌超級英雄都很難跟他說上幾句話，更不論娜塔莎和克林特這樣神盾局在職的特工類英雄了。商業上的合作如今他已經放權給了佩珀·波茨，在他作為天才科學家的早些年里，最高紀錄可以一個人在自己的實驗室里待上幾個月，實屬只要有吃有喝有課題，一輩子不跟人說話都沒關系的典范。

    托尼抹了一把臉，長時間高強度的工作讓他有點眼眶發酸。手邊的咖啡罐堆成了小山，他伸手在旁邊摸索了一圈，發現每一罐都是空的之后，招呼小笨手過來幫它把空罐子全部都扔掉。

    “阿爾他覺得這種東西很有用處?！?/br>
    他仰躺在長條椅上：“而碰巧我也覺得，這種東西應該是能夠拯救世界、改變世界的革命性推進?！?/br>
    能夠一舉解決先天性殘障、重傷患等現代醫學無法根治的問題，這樣的技術一旦推向世界，多少個諾貝爾生物學與醫學獎都不夠頒的。雖說不至于到了他這個地步都還在爭這種虛名，但不論怎么說，這樣的技術都會惠澤整個人類世界。

    但……

    近期過度向前推進研究進程的理由是這樣，又不只是這樣。

    自從那一天在船上向著寶石商一時沖動地表白之后，如今冷靜下來，就連托尼·斯塔克自己都不太敢再去確認對方的想法和情緒。這樣的肖想對于阿爾馮斯來說是不是有些太過冒進？他所了解過的大多數魔術師都有著極為高傲的自尊，甚至據說一些貴族魔術師根本就視自己和普通人類為兩種截然不同的生物，雖說這樣的想法過于偏激阿爾馮斯肯定不會是這樣，但……

    那也不代表，像是月亮一樣飄在天上的那個人會將視野重新投向人間。

    “打開視頻投影鏈接?！?/br>
    看完一批毫無價值的參考文獻之后，托尼·斯塔克揉了揉自己的眉心，對著人工智能吩咐道：“展開全息投影，模式設置為狀態一?！?/br>
    [Copythat，Sir.]

    永遠忠于斯塔克的人工智能展開了全息影像，通訊鏈接至布魯克林區的一家珠寶店，從手腕上銀白色手環發出的信號一直掃描出金發寶石商的整個空間影像。

    對方正坐在椅子上，看一本常人無法看到文字的線裝書。

    ——出于私心，阿爾馮斯的手環當中其實被添加了單向通訊。對方真正在工房當中修習寶石魔術的時候會張開屏障屏蔽一切外來信號，除此之外的時間段里，托尼·斯塔克偶爾就會打開同步投影，任由光學點陣所構成的影像出現在自己的實驗室當中。

    等比投影的虛擬現實技術十分逼真，就好像金發的寶石商真的坐在自己的身邊，帶著平靜的表情一頁一頁地翻書。

    對方看上去一點都沒有受到影響，沒有絲毫的心神不寧，沒有喜悅或者憤怒，甚至連眉毛都不曾皺過一下。

    有一些民間傳說里曾經講過，女巫如果真正地愛上了什么人就會失去一身的魔法，小美人魚眷顧陸地上的王子就有可能會化作太陽之下的泡沫，看著對方八方不動的神色，托尼·斯塔克簡直要開始懷疑是不是魔術師當中也有類似隱而不宣的規則了，才能讓對方看上去如此的古井無波。

    對此，人工智能：……

    人工智能：Sir，您的這種監視行為，參考互聯網上的資料，人們一般稱之為癡漢。