如今的事情，大體在言尚的預料中。只有些許出入——比如前主帥的死。

    在言尚和主帥的數月通信中，雙方商量出來的結果，是言尚想法子將主帥調出劍南，自己來接任。

    主帥會打仗，卻不懂政治，無法應付中樞施加的壓力。但是言尚可以。

    唯一的問題是來回調遣，要花太多時間。言尚還沒動手，主帥便自盡了，用最快的法子給言尚讓出了位子。這番結果，未免讓人心中難受。

    言尚立在前主帥的主營中，翻看著書案上他和主帥之間的那些往來信件，看主帥不斷地跟他說自己在劍南的煎熬。將軍本是應該上戰場，卻被困在軍營中和人玩政治，最終造成這樣結果。

    言尚搭在書案上的手指輕輕顫一下，閉目。

    他心想這是這場戰爭中，他所認識的人中死的第一個。

    之后會有更多的人為這場戰爭赴死。

    他盡量保全，可他未必能保全。

    心中再難受，也要扛下去。讓真正的將才去打有硝煙的戰爭，他來為那些將才們托著，讓他們后顧無憂，打好身后這場無硝煙的戰爭。如此，才能對得起主帥的死，對得起更多的人的犧牲。

    言尚為了能調來劍南，和皇帝談了太多條件。為了讓皇帝不議和，他直接許諾會在一年內結束戰事，并且不用朝廷出所有軍餉糧草。朝廷只用給一半，剩下的一半，言尚自己來籌。

    一年后，若是戰事仍沒結果，或者言尚拖著整個大魏一起輸了，言尚便以死謝罪，為這場戰爭負責。

    只想有錢享樂的皇帝答應了言尚的條件，所以言尚能來劍南。

    言尚在帳中沉吟一會兒，轉身向外傳喚：“讓諸將進來，讓中樞來的公公們進來，召楊嗣進來?！?/br>
    當著諸將和內宦的面，言尚和顏悅色地讓人送這些公公們回長安去，說從此后劍南的戰場，只有言尚說的話算數，中樞不會管了。

    內宦們驚疑，但是先前言尚射出的那只箭打軟了他們的脊梁骨，他們不敢和這位看似溫和、實則強勢的新主帥爭。有內宦勉強賠笑，說了一句沒有接到圣旨。

    言尚溫聲：“圣旨已經在來的路上了，公公們走回頭路，說不定正好能在半道上碰上。如此豈不省些功夫，你我皆大歡喜？”

    內宦們無言。

    帳中將軍們格外痛快地看著言尚三言兩語將內宦們打包送出劍南，覺得先前受的鳥氣都得到了發泄。他們看這位新主帥的目光，也沒有之前那般鋒利不屑了——這位新主帥斯文儒雅，像是長安城中談文論道的如玉君子，不像是能上戰場的將軍。

    本以為中樞是隨便打發了一個文弱書生來敷衍戰事，如今看來，這位文弱書生能夠趕走內宦，敢一來就射殺了行刑人，看來并非和皇帝是一掛的。

    緊接著，當著諸將面，言尚讓人給楊嗣松綁，又輕描淡寫，封楊嗣為將軍。

    滿場嘩然。

    有將軍不服：“主帥……”

    哪有一個罪人直接當將軍的？前主帥都會考慮眾人脾氣，不會這么粗暴！此人一看就不會打仗，瞎指揮！

    言尚和氣打斷：“我乃兵馬大元帥，此地唯一的三品大官，負責掌領劍南一切戰務。戰勝戰敗我一力負責，爾等不必cao心。若真有建議，三品以上的官員有建議與我直說，三品以下不必開口?！?/br>
    諸將：“……”

    官職高于言尚如今的，恐怕只有當朝宰相和六部尚書了吧？這還誰有資格和言尚提建議。

    帳篷中，言尚望著楊嗣。

    楊嗣滿不在乎地對他勾唇笑了笑，頗為戲謔——多年不見，言二郎脾氣見長啊。

    將士們退下后，言尚留楊嗣在營，接著風風火火的，趙靈妃進來了。

    看到表哥平安，趙靈妃跳起來又哭又笑，開心無比。他們見到言尚，都如見到親人一般，心中充滿了安全。

    趙靈妃眉飛色舞：“我本來都打算動手了，韓束行突然從后面抓住我的手臂不讓我動。我差點跟韓束行打起來時，就看到言二哥射箭了……言二哥突然出現，嚇死我了！”

    楊嗣則是向著言尚的箭，忽然想到了當年在鐘山時，言尚和暮晚搖合力射向蒙在石的那只箭。

    楊嗣嘖：“言二射箭一直厲害啊?！?/br>
    他打量言尚：“你該好好將這門技術學一學，你要是好好學一學，說不定今日也是神箭手，能上戰場……”

    趙靈妃目中盡是對言尚的崇拜，反駁楊嗣：“言二哥這樣的人上戰場，豈不是很可惜么？言二哥不上戰場，才是最厲害的！言二哥，公主殿下沒有與你一同來么？你與我們說說呀，你怎么突然就來了？也沒有聽到什么風聲呀。言二哥，你太厲害了吧……

    “莫非你是神仙么？算到我們出事了？”

    言尚無奈笑，多年不見，趙五娘依然嘰嘰喳喳，活潑無比，讓他一句話都插不上。不過他和楊嗣誰也沒阻止趙靈妃，趙靈妃因為趙公而壓抑了許久，難得這般高興說很多話，何其不易。

    再接著有士卒在外報，又有新的人來拜。營帳簾子掀開，言曉舟和韓束行一前一后地進來了。

    言曉舟看到自己喜愛的郎君果然和自己哥哥在一起，就如哥哥通過韓束行傳訊于自己說的那般……哥哥說會救楊三郎，果然沒騙她！

    言曉舟撲過去，便抱住言尚，歡喜無比：“二哥！你真的來了呀……二哥，你看上去氣色比在長安時好了許多，你和二嫂是不是在嶺南過得很好呀？二嫂怎么沒來呢，我以為你們倆走到哪跟到哪呢?！?/br>
    言尚手接住撲入他懷中的小妹，小妹竟然話也這么多，讓他一時微笑。又聽言曉舟和趙靈妃都問暮晚搖，他心中赧然。

    他想怎么都覺得自己和殿下走哪兒都在一起。

    他不好意思地說：“舟車勞頓，再者我二人各有各要做的事，并不是時刻在一起的?！?/br>
    言曉舟看二哥紅臉，就禮貌收話。

    趙靈妃則促狹：“我以為憑殿下對言二哥的掌控欲，言二哥根本不可能和她長時間分開的。殿下就是要言二哥時刻在她的眼皮下她才能放心?！?/br>
    楊嗣打量言二，想起暮晚搖的脾氣，一時間也露出幾分曖昧的笑，盯著言尚。搖搖那般霸道的脾氣，也就言二這樣的好脾氣受得了。

    言尚咳嗽一聲，不愿和他們多說自己的私人情感。他說：“楊三，這次戰爭，我力主你為主將。這場戰爭你打頭陣的話，你有把握打贏么？”

    楊嗣看他不想滿足女孩兒們的八卦，便順著言尚轉話題了。楊嗣慢聲：“如果后備給力，糧草充足，我定能讓南蠻有來無回?！?/br>
    言尚頷首：“一年為期?！?/br>
    楊嗣目光一跳，沉思了片刻，緩緩點頭。

    言尚：“如此，你去打仗吧，后面的軍糧，我來想法子?！?/br>
    趙靈妃和言曉舟一個對朝中事敏感、一個心思聰慧，言尚此話一出，二女都神色微訝地看向言尚。楊嗣則比二女慢了一拍才反應過來：“朝廷不給糧么？”

    言尚說：“只給一半。無妨，四野鄉紳，各處世家，我都能來籌糧。三郎放心打仗便是，這些事，與中樞的過招，你都不用cao心。你只要贏了戰爭……就是幫我了?！?/br>
    言曉舟目有憂色，疑心哥哥做出了壓力極大的承諾。她主動道：“籌糧的話，我幫二哥……”

    趙靈妃打斷：“不，曉舟meimei還是繼續看顧傷員。曉舟meimei一個柔弱女郎，來往世家豪右家中有許多不便。而言二哥好友遍天下，言二哥籌糧，應該比我等都容易?！?/br>
    言尚含笑點頭。

    趙靈妃目中光亮：“我也和言二哥一起！我是兵部尚書的女兒，正好和言二哥攻不同的方向。我向各地官府借糧，言二哥向世家籌糧。不管表哥要多少糧，我們都給得起！這些掌控在我們手中，比讓別人拿捏，好得多?！?/br>
    言尚嘆：“五娘長大了很多呀?！?/br>
    接下來便是說戰事如何打。言尚雖然說自己不會指揮，但他仍想聽一聽楊嗣的想法。

    在聽了楊嗣如何包圍南蠻、哄騙南蠻時，言尚目中微閃，緩緩說：“之前劍南的說法，不是一直想和南蠻議和么？不如我們通知南蠻來議和，讓他們的將領來。若是能夠一網打盡……”

    楊嗣眉毛一揚。

    他抱臂嘆：“言二，你好生陰險，這般不講規矩么？若是讓天下人知道你這般算計南蠻人，利用議和把人騙進來，天下人再不會說你是君子了?！?/br>
    言尚：“官場上哪有君子。想當君子的人當不了官?！?/br>
    八月中旬，大魏在劍南和南蠻開始議和之事。

    阿勒王接到傳書后狂笑三聲，身上壓力消了一半。他舉全國之力和大魏開戰，若是輸了，南蠻恐怕國之不國。所有兵力都投入戰爭，南蠻的后備也已緊張。大魏的議和，如救命稻草一般。

    蒙在石提醒阿勒王：“劍南新調來的主帥是言尚，這個人，可不好對付。大王小心他使詐，他可不會還沒打，就和我們議和?！?/br>
    蒙在石淡漠：“若想打贏，其實我們應該暗殺言尚?，F在趁劍南那邊還沒反應過來言尚的本事，我們暗殺掉言尚，這種戰爭說不定就勝了一半?！?/br>
    阿勒王不在意：“你啊，當年你在長安的事，本王也聽說了。不就是跟言尚搶女人搶輸了么？一個大魏公主而已，等我們打贏了，要多少沒有？你就是太在意那個公主，才會在意言尚。

    “議和是他們皇帝的主意，不是說大魏那些大臣都不敢反抗他們皇帝么？而且你不是說那個言尚細皮嫩rou，根本不會打仗么？蒙在石，你是不是因為你自己當年在長安吃了虧，就對大魏太小心了？”

    蒙在石還想再勸，但是轉目一想，何必勸。阿勒王吃虧，對自己是好事。

    他便承認是自己怕了。

    阿勒王大笑。

    但阿勒王終究沒有徹底被勝利喜悅沖得頭腦發熱。議和第一天，主場在劍南邊郡，阿勒王沒有自己親自上場，而是派蒙在石等主將去對方軍營談判。

    軍營中，蒙在石行在幾位將軍的最后方。他懶洋洋抬眼皮，看著軍營中的旗幟，看到立在營前、面帶微笑迎接他們的言尚。南蠻的將軍們見到言尚真人是如此文質彬彬，當即最后一絲擔憂也放下。

    言尚笑：“我在營中為將軍們準備了酒菜，我們邊吃邊談?！?/br>
    一個南蠻將軍心動：“聽說劍南有種酒特別烈……”

    言尚了然：“劍南春燒么？有的?！?/br>
    南蠻人心癢癢，他們野蠻慣了，光是能喝一口大魏的酒，就覺得不枉此生……大魏如此富貴，憑什么不要！

    言尚在席中一一敬酒，以自己酒力不好為由，他自己并不喝。那些南蠻人見到好酒好菜就管不上一切，稍有有些自制力的，在這時也動搖。毫無疑問，南蠻實在太窮了。

    窮讓人喪志，讓人抵抗不住誘惑，讓人對富貴充滿野心。

    言尚敬蒙在石酒，蒙在石屈膝而坐，并不飲酒。觀望著席間的妓者舞藝，蒙在石和言尚互相打量。

    蒙在石似笑非笑，壓低聲音：“言二郎，酒中下了藥吧？”

    言尚目不改色，一徑噙笑：“將軍試一試，不就知道了么？”

    蒙在石：“如此低劣的手段?！?/br>
    言尚笑：“低劣無妨，管用就行?！?/br>
    蒙在石：“昔日在長安相見時，未曾想到有今天這一日?！?/br>
    言尚偏頭，放下手中酒盞。他垂目而笑：“你沒有想到么？我怎么當年就想到了呢?！?/br>
    蒙在石目中銳光浮起。

    他壓低聲音：“我們依然可以合作?！?/br>
    言尚低嘆：“那將軍就先給我一點紅利，讓我看到合作好處吧?！?/br>
    話一了，蒙在石忽然全身肌rou緊繃，感覺到前所未有的危險。他身如獵豹，猛地躍起，掀開面前案幾向廳中空地上幾滾。身后砰砰砰聲追擊不絕，蒙在石躍身又翻又滾，幾次躲避。

    他掀起長案來擋身后劍。

    與此同時，整個筵席都亂了，大魏將軍們各個從案上抽刀而起，跳舞的妓者面露惶然四處逃亡，而廳中四方，大魏軍士們包圍向他們。賞美人喝美酒的南蠻人抽刀猛起，卻各個失力，頭暈目眩。

    蒙在石冷眼而望，見手中長劍、氣勢凌然的人，乃是楊三郎楊嗣。楊嗣蹲跪于一被掀起的案頭，凌目望來。

    蒙在石不敢大意。