言尚正問劉若竹來這里做什么，劉若竹嘆氣道：“我聽說從臨邊小國流進了一批書來東市，其中有些書籍是我大魏的文字。而我探尋之下，發現許多是很多年前就已失傳的書籍。我大為可惜，便想將這些書買回來收藏。

    “然而那小攤販太機靈?？次蚁胍獣?，大概也看出我的急切，就一直不肯賣。我便在東市徘徊了許多日，格外艱難，才搶下了一批書?！?/br>
    劉若竹微沮喪，但很快又振奮，自我說服只要自己堅持下來，遲早能把那些已經失傳的書買回來，好好保存起來。

    劉若竹看他：“待我將書整理好了，可以借閱二哥你看?！?/br>
    言尚便道謝，又自嘲：“我也不過囫圇吞棗，半懂不懂罷了。做學問一道，我看我是不成了?！?/br>
    劉若竹便抿唇樂，顯然她也知道言尚的才學水平有限，并且還聽自己的爺爺納悶——“那般聰明的人，怎么在作詩上這么一竅不通？他是怎么通過科考的？主試官是看臉取的人？”

    言尚再問起劉相公近日如何，慚愧說因為中書省最近公務繁重，他都沒有去府上看望老師。

    劉若竹道：“你放心吧，爺爺身體好著呢。爺爺之所以請假，是因為我一個出嫁的姑姑和姑丈鬧了別扭，要死要活地非要和離，來找我爺爺做主。我爺爺都要被他們氣死了……不過我姑丈已經追來了長安，應該過兩日就能解決此事了?！?/br>
    言尚道：“如此，我更不該在此時登門拜訪老師了。還望娘子替我向老師問好?！?/br>
    畢竟不好卷入劉家的家務事。

    劉若竹含笑應了。

    劉若竹又踮腳，透過言尚的肩，去看后面那輛馬車。劉若竹好奇：“言二哥，與你同車的人，是丹陽公主么？我覺得馬車眼熟，好似就是丹陽公主的馬車?！?/br>
    言尚停頓了一下。

    心想暮晚搖不愿意見他的朋友，但是劉若竹是老師的孫女，他表明立場，應該也沒錯吧？

    言尚就點了頭。

    劉若竹：“那殿下為什么不下車？是不想見我么？”

    言尚說：“……她難得與我同車，有些害羞?！?/br>
    劉若竹：“……？”

    她瞪大眼，盯著這個一本正經說丹陽公主害羞的言二郎。劉若竹之前可是在言尚的府邸門口遇見過暮晚搖，暮晚搖兇巴巴的，哪里害羞了？

    劉若竹又思考了一下，咬唇，輕聲：“言二哥，我想問下，如此才好真正死心。你是、是與公主……兩情相悅么？”

    言尚怔一下，看向劉若竹。

    小娘子目光盈若水，專注地凝視他。她面頰緋紅，睫毛輕顫，又是羞澀，又有幾分哀傷。

    言尚靜一會兒，剎那間明了，猜到了劉若竹對自己那若有若無的心意。他有些訝然，不知小娘子的情因何而起。難道是他經常去老師家，或者平日言行出錯，給了劉若竹什么誤會？

    言尚自省。

    他既慚愧，又不想傷害劉若竹。言尚便躬身，再次向她欠身行禮，劉若竹側身避讓。

    言尚發帶越過肩，與衣袍纏在一處。他抬目溫和道：“是，我是與殿下情投意合。只是殿下……出于某些考慮，不愿意對外明說而已。也煩請娘子保密?！?/br>
    劉若竹目中光暗下，她垂下眼，怕自己哭出來，硬是咬著唇壓住自己的情誼，點了點頭。

    抬目時，卻禁不住眼前濛濛。

    一方帕子已經遞到了她面前。

    劉若竹抬頭，看言尚一手遞來帕子，臉卻偏過，身子也微微后退，顯然是避嫌的態度。

    劉若竹輕嘆氣，接過帕子擦了擦眼睛，又露出笑：“言二哥放心，你與公主殿下郎才女貌，你們一定會修成正果的。我也不會亂說的……嗯，連我爺爺也不告訴?！?/br>
    言尚莞爾，心想劉相公早知道了。

    劉若竹調皮地想，爺爺早猜到了。

    言尚垂目：“娘子當真覺得我與殿下相配么？”

    劉若竹贊賞道：“自然呀。言二哥為人謙遜，進退有度，我想古人說的謙謙君子，就是二郎你這般樣子的。而殿下是和過親的公主，為了一國，犧牲自己，不是尋常女郎做得到的。且回大魏后，殿下也未自暴自棄，依然風華照人。而今我聽說烏蠻使臣還向殿下逼婚？殿下還在南山……嗯，與言二哥一起射傷了那烏蠻王。

    “雖然我爺爺聽到這消息后很生氣，我卻很敬佩殿下有這般膽識。這世間，智慧者多，有膽氣者不多。世間許多事，最后臨門一腳，差的就是那點兒膽氣。在這世上，人們獲得什么，大部分時候都是依靠勇氣，而非智慧。殿下敢于反抗，在我眼中，已然十分了不起了?！?/br>
    言尚怔忡，靜靜看著劉若竹。

    他在官場上聽到的大多是對暮晚搖不屑的語言，竟是第一次聽到有人這般欣賞暮晚搖。

    言尚輕聲：“娘子會這般想，不愧是名門之女?！?/br>
    劉若竹紅了腮，羞愧擺手：“我這算什么？我只是理解，卻不能感同身受。我不知道殿下的經歷，也只會這么說一說罷了。而我之所以不能完全理解，不過是因為我比殿下幸運，沒有經歷過殿下所經歷的。這有什么值得驕傲的？我很慚愧才是?！?/br>
    言尚輕聲：“已然很好了……嗯，我有一個不情之請?！?/br>
    劉若竹：“言二哥請說?！?/br>
    言尚向她行禮，低聲：“殿下自回來大魏后，心性變了很多，不多與同齡女郎相交，來往的盡是朝臣、郎君。我擔心殿下的狀態，我認為殿下應該有一兩個交好的手帕交，才能開導她。我終是男子，不能完全理解殿下。很多時候我看著殿下那般，只能茫然無措，不知該怎么辦。

    “我想女郎在這方面，比身為男子的我要敏感許多。

    “劉娘子若是欣賞殿下，能不能去試著與殿下做朋友？她雖脾氣大了些，對自己人卻是極為護著的。若是娘子不愿……”

    劉若竹溫聲打斷：“我怎會不愿？我只是沒有那般機會而已。殿下不愿意與我們女郎們往來，我只能遠遠敬佩罷了。若是言二哥愿意從中引薦，我自然愿意和殿下做朋友啊?！?/br>
    言尚笑：“好?！?/br>
    他停頓一下：“那我不得不忤逆她一次了?！?/br>
    言尚領著劉若竹回去馬車邊，溫聲細語地邀請暮晚搖下馬車，說想將劉娘子介紹給暮晚搖。

    暮晚搖惱火：這人還要將愛慕他的女郎介紹給她？什么毛??？

    但是她方才伸長耳朵聽了半天聽不到那兩人嘀嘀咕咕說什么，只看他們低著頭、又哭又笑的樣子，暮晚搖早已著急十分。所以言尚回來后，雖然暮晚搖仍是不想進入言尚的圈子，但是她想：那也要敲打一下喜歡言尚的女孩兒吧？

    言尚怎么回事，人家女郎喜歡他，他都不知道？

    怎么這么遲鈍？

    暮晚搖下了馬車，不情不愿地被言尚領過去，跟她介紹劉若竹。

    三人正這般說著話，卻有馬蹄聲快速跟來。馬蹄聲越來越近，幾人本不當回事，直到聽到馬背上的人大喝：“言二！”

    言尚抬頭。

    暮晚搖回頭，見騎在馬上的人是蒙在石。

    她頓時警惕，站在言尚身前，擋住言尚，不許蒙在石傷他。公主府的衛士也圍過來，盯著蒙在石下馬，一步步向他們走來。

    蒙在石在日頭下，看到他們如臨大敵的樣子，不禁嗤笑。

    蒙在石便隔著公主府的衛士和他們對望，也不走過去了。

    他點一下下巴，淡漠道：“我想過了，智謀，我不如你，但武力方面，你卻未必如我。在我身在大魏的最后一段時間，我總不愿徹底輸給你。言尚，你可敢與我比試？”

    暮晚搖反唇相譏：“和你比什么？比武功么？那我們自然直接認輸。你想比武功找言尚做什么，去找那天和你打得不可開交的楊三郎啊。你這不是故意欺負我們么？”

    蒙在石笑，道：“當然不欺負你們。不比武，與你們……演兵如何？”

    暮晚搖覺得可笑：“演什么兵？你去找大魏的將軍好了。就算演兵也跟我們沒關系，言尚是文臣，不是武臣。他根本參與不了你們的事?！?/br>
    蒙在石道：“我明日就向你們的皇帝陛下請示，請求所有使臣和大魏人一起來演兵。雙方人馬，年齡不得超過二十五。我不用烏蠻人，用其他小國使臣，和你們大魏相對……如此，不算欺負你們吧？”

    他盯著言尚，目光一錯不錯：“言尚，你可敢下場？”

    第88章

    演兵，武力, 都非言尚所長。

    暮晚搖自然維護言尚, 不愿他被蒙在石欺凌。

    然而蒙在石以烏蠻王的身份來挑釁言尚, 若是不應, 豈非代表大魏無能么？

    言尚輕輕拉開擋在自己身前的暮晚搖, 說道：“大王是希望我當兵士上戰場么？”

    蒙在石露出笑。

    他揶揄道：“本王就算想，你也不行，你要是有個三長兩短，小公主還不得吃了我？”

    他望向暮晚搖, 果然暮晚搖目欲噴火, 狠狠瞪著他。蒙在石目色微微淡一下, 心中自嘲，想到底今非昔比了。

    他心中那個在草原間、石壁間與他并轡而行的少年公主，那個被他灌酒灌得暈暈乎乎、倒在他肩上的公主, 那個無力的只會躲著哭的公主……他已經失去了。

    他將她培養成了一個不怕事的女郎, 而今這不怕事……偏偏和他為敵了。

    言尚微微上前一步, 若有若無地，擋了下蒙在石看向暮晚搖的視線。劉若竹則一直站在旁邊, 默默觀察著他們三人之間的微妙氣氛, 若有所感。

    蒙在石回過神，爽朗笑道：“本王當然不欺負你。無論你們大魏如何派人, 如何安排將士，只要年輕二十五以下……畢竟本王也遵守這項原則，且本王不用自己用得慣的烏蠻人。你我雙方比一比, 無論成敗，都是友鄰?！?/br>
    話說到這個份上，再不答應，就未免怯懦。

    言尚只能先應下，想等回頭再想法子應對演兵。畢竟他從未涉及此方面的事，也不過是之前為了弄清楚烏蠻的戰力而頻頻去兵部……紙上談兵，未免讓人心虛。

    暮晚搖在旁已不悅至極。

    她幾次欲反駁，但又知道蒙在石針對言尚，即使反駁了一次，蒙在石還會找出新的借口為難言尚。

    言尚答應下來后，暮晚搖脫口而出：“只知道打呀打的，是莽夫，野蠻人！烏蠻王，你和我們比演兵我們應了，我們要是找你們比文才，你們敢應么？”

    蒙在石、言尚，甚至劉若竹，都有些驚訝地看向丹陽公主。

    暮晚搖定定神，道：“這一次大典除了有元日的緣故，還因為下月是我父皇的壽辰。我們在我父皇壽辰時演兵，同時為慶賀，爾等邊鄰小國的使臣，所有人都可以上，來與我等比試文才如何？詩書棋畫，隨你們選?！?/br>
    她拿著給皇帝慶賀的理由，就讓人不好拒絕了。

    蒙在石瞇眸：“公主是在開涮我們嗎？我等連大魏話都說不通順，你卻要和我們比你們的詩書棋畫？”

    暮晚搖反唇相譏：“大魏話都說不清楚的是你們烏蠻人，我看人家旁的國家，崇尚我大魏文化，可是不少人能吟詩作對的。我大魏向來歡迎這般來學習我們文化的使臣，如此比試，依然是友好交流?！?/br>
    她故意學蒙在石說話，聲音卻嬌嬌脆脆的，讓人莞爾：“無論成敗，都是友鄰！”

    蒙在石依然沉默不應。

    畢竟小國人比不上大魏人的才能。據他了解，大魏人當官都是考詩歌辭賦，外人怎么比？

    暮晚搖向上小小翻了個白眼。

    言尚當即不贊同：“殿下！”

    她怎能越來越粗俗呢？好好一個公主，私下也罷了，當眾怎能翻白眼？哪怕翻白眼再好看，她也不能這樣。

    他一開口，暮晚搖就知道言尚什么意思。暮晚搖哼一聲，稍微收斂了一下自己的神情，眼睛仍看著蒙在石，說道：“好吧好吧，我們也加條件好了。你們這些小國聯合來比，而我們大魏只女郎們和你們比試如何？且都是未嫁女郎們。

    “如此雙方各有所短，這總算公平了吧？”