大理寺卿硬著頭皮低聲道：“禮部尚書自個也不知道是怎么一回事！”

    “不知道??？”仁安帝都快氣樂了，“他自己賣了些什么，他自個會不知道？”

    他一直知道常家的情況不太好，是以平時也沒少偏著常家，結果倒是養大了常家的心思，就連科舉舞弊這種事情也敢做了！

    仁安帝難掩失望之色，他也不是胡亂讓人負責今科的科舉之事，雖說禮部尚書是出了名的無能，但科舉取士之事也不過就是那樣，每一次都是一樣的規矩，照著做就成了，按說就算是個傻子也都會做了，這么簡單的事兒，禮部尚書都能搞出事來，著實不是普通的無能。

    當然，更讓仁安帝失望的是四皇子，因為禮部尚書無能，向來也不會胡亂搞事，這一次搞出這種事來，十之八／九是因著老四之故，真沒想到，老四才剛初初碰觸到權力，便想著從中謀利了。

    “圣上！”高明硬著頭皮道：“老奴看禮部尚書當真是不知道這事?！?/br>
    “不知道！”仁安帝怒道：“試題是從他手里弄出去的，他怎么可能會不知道！”

    一句不知道就想推卸出去了嗎？

    不是禮部尚書泄露的，難不成會是他嗎？

    想脫罪也不是這樣隨口胡說八道的。

    大理寺卿低聲道：“回圣上，按臣看，禮部尚書怕是當真不知道?！?/br>
    他審的案多了，一個人說的是真話還是假話自然能分得出來，按他看，禮部尚書怕是當真不知道。

    要是旁人說這話，仁安帝斷是不會相信的，但這話出自于大理寺卿的口中，倒是不由得讓仁安帝稍稍信了幾分，大理寺卿是他一手提／□□的，本身就是寒門子弟，只忠于他，行事上不可能偏向任何皇子，他說禮部尚書不知情，只怕當真有幾分可能，不過……

    仁安帝直接望向高明，高明微不可微的點了點頭，別看他是個太監，但他同時也管著慎刑司，管過的案子可不比大理寺卿少，更別提能活在宮中的個個都是人精，要從那些人精里審出事情的真相可不容易。他也看得出來禮部尚書當真不知情，這事背后怕是不單純。

    仁安帝微一沉吟，“無論是不是他自個主動販賣試題，這試題總是在他手上泄露出去，該辦則辦，不可輕放，去了他的職，抄了他的家，秋后行刑，且免其家眷流放，發還原籍！”

    不論是不是禮部尚書自個泄露出去的，這事已經鬧大，需得有個替死鬼出來平定民憤，禮部尚書是死定了，只不過看其無意的份上，對其家人略略抬抬手，免了其流刑，發還原籍便是。

    饒是仁安帝再怎么的，也不會想到試題其實是從他手上泄露出去的，禮部尚書當真是冤枉的很。

    他頓了頓又道：“這真兇為何，還是給朕細細審問出來?！?/br>
    科舉取士何等重要，要是讓他知道了真兇，他不將其五馬分尸，他就不是仁安帝！

    “是，臣明白?！?/br>
    仁安帝微一沉吟，“至于這次科舉舞弊的士子，革除其功名，去其資格，責四十板，沒收全部家產，父母、兄弟、妻子流徙?！?/br>
    科舉舞弊絕不可取，去了功名，又判了三族流徒，此一懲罰不可為之不重，不過和前朝時直接誅三族相比，卻又著實輕的多了。

    大理寺卿連眼皮子都不眨一下，當場就應了下來，做為寒門子弟，他最最痛恨的便是那些無需努力，便可以一步升天之人。

    當判決下來，常貴妃頓時暈了過去，她萬萬沒有想到圣上竟然會如此不留情面，直接判了她堂兄一個死罪。

    常貴妃最是明白自家堂兄的性子，貪小便宜自然是有的，無人那是更不用說了，不過她堂兄絕對沒那膽子敢販賣科舉試題，無奈她壓根見不著仁安帝的面便讓人請了回去。

    常貴妃既再想為自個堂兄喊冤，也得有辦法見到圣上再說啊，是以常貴妃不得不就此安靜了下來，另外京城里也因為此事好一陣腥風血雨，搞的就連商老太太都不好出門子走親戚了。

    就連張閣老家都頭一回暗自慶幸了，要不是這一次張閣老被迫在家反省，沒有摻和進這一次的科舉，不然張閣老也勢必被連累，到了那時，說不得貴為三皇子妃的張氏也會被連累到也不一定。

    張夫人私下跟張閣老說了一嘴，“真是塞翁失馬，焉知非福，要不是因著大丫頭那事，說不得這次全張家都得遭殃了，你說他們是為了什么，這么想不開去買試題，當真是害人害己?！?/br>
    說到最后，張夫人也不由得感慨，所謂十年寒窗無人問，一舉成名天下知，要真正讀出個人樣，豈止十年呢，不過眼下當真是什么都沒了，不只是自個的功名沒了，還連累家人跟著流放。

    張閣老淡淡道：“這里頭的水可混了，你且管好家里便是?！?/br>
    他做了這么多年的閣老，就連大理寺里也都有著一些自己的人脈，自然知道禮部尚書死的冤枉。

    不過這也是沒辦法的事情，朝堂上最不能忍的莫過于科舉舞弊之事，事關全天下讀書人的將來，只要略略沾了沾邊都是死，更別提這一次是當真是發生了科舉舞弊之事。

    他微微沉吟，“老大可補上了外放？”

    張夫人晲了他一眼，“那有這么容易，商老太太倒是建議了一個去處，也不難補上，不過就是離京城遠了點，我有些舍不得?！?/br>
    那地方是商老太太的老家，她在那里熟人可不少，說是可以照顧老大一二，不過著實太遠了，她那里舍得呢。

    張閣老沉聲道：“讓老大去！”

    張夫人一驚，“可那地方……”

    張閣老低聲道：“這京里不平靜，讓他出去避一避也好?！?/br>
    自個的兒子，自己是再明白也不過了，怪他當年忙于政事，把孩子教的有些迂了，這孩子留在京中，只會惹麻煩，還不如到外面避一避。

    他頓了頓又道：“讓老大媳婦也跟著去，有她在老大身邊，我也好安心點?！?/br>
    老大迂了點，好在老大媳婦是個機靈的，想來夫妻倆有商有量的，再加上商老太太的照顧，應該能平平安安的渡過這一劫。

    “有什么好避的?！睆埛蛉藭竦溃骸斑@科舉舞弊之事跟咱們又沒關系?！?/br>
    張閣老淡淡道：“這事自然跟咱們沒關系，但之后的事便不好說了?！?/br>
    雖說圣上斬了禮部尚書，又罰了那些作弊的仕子，不過這事還沒完呢。

    這么多年以來，因為南方文風鼎盛，一、二甲幾乎全被南方文人包辦，北方的讀書人對此早有所不滿，這事正好又點起了南北之爭，這事不過是個開始，之后還有得鬧呢。

    張閣老微微一笑，整個人又開始散發起了精神與活力，“你等著看吧?！?/br>
    讀書人惹出來的事，自然只有讀書人能解決，如果他猜的沒錯，他起復的時機到了。

    果然，數日之后，平康帝讓人直接宣張閣老入宮。

    第67章 傳染毒計

    讀書人鬧出來的事，最后自然還是得由讀書人出來解決，張閣老直接提議剔除買試題的學子，余者重考，同時還提出了分榜制，南北分榜，好保證南方和北方都各有一定的人數中舉。

    雖然這方法有些損傷了南方仕子的利益，也明明白白的表示北方仕子的程度確實不如南方仕子，但至少人人有獎，永不落空，也算是皆大歡喜。

    果然，雖有一些人對南北榜的存在不滿，不過在北方仕子一面倒的支持之下，再加上南方仕子也被這一次的科舉舞弊之事被嚇到，最重要的，這一次仁安帝直接不仁了。

    仁安帝不但直接宰了禮部尚書，更是把買了試題的仕子們徒三族，在生命的壓力之下，朝堂上那個人敢說的不字，于是乎這事也算是定下了。

    當然，這不過是朝堂上的風雨暫且緩解了，但事實上這事還沒完了，南方仕子突然少了晉升的名額，不滿之下，自然沒少有怨言。

    畢竟人人都知道這禮部尚書是常貴妃的堂哥，這才能夠一入朝堂便得到圣上特別扶持，明明沒啥能力，還硬是被拉到了禮部尚書的位置，再加上張閣老暗中讓人將風向導到常貴妃身上，于是乎這京城各種關于常貴妃不可不說的故事開始流傳了起來。

    這事逐漸擴大，漸漸的，京城里開始有常貴妃禍國的說法出來了，且不說常貴妃是禮部尚書的堂妹，本就是嫌疑人，再則，常貴妃多年受寵，也著實擋了不少宮妃的路，新仇舊恨之下，自然人人都趁機落井下石了。

    不過出乎眾人意料之外的，對這事最積極的人竟然是張閣老！

    能做到閣老，張閣老自然不是傻的，他雖然不愿意摻和進皇子間的事情，但做為三皇子的親家，他自然知道什么想做純臣是不可能的，無論他摻不摻合，只有三皇子上位了，他們張家才有好日子過；三皇子要是失敗了，他們家絕對也會跟著受罪。

    只不過當時三皇子的氣勢太盛，他貴為閣老，要是也偏向三皇子處，反而太打眼了，不利于三皇子，還不如游離在外，那知道他的打算雖好，終究還是抵不過圣上的偏心，硬是用了莫需有的名義而逼他不得不在家中自省。

    當然，他肯乖乖帶著家族退下，說不得還能全身而退，不過就是犧牲掉女兒罷了，但他數十年來寒窗苦讀，再加上兒子這十幾年來的辛苦，豈甘心因為圣上只是不愿三皇子上位，有意打壓三皇子之故，便將父子兩代人的心血盡皆放棄？怎么可能！

    再則，那怕張氏是個女兒，也是他的掌上明珠，是他嬌養了小半輩子的寶貝女兒，自家女兒明明無過，卻要他這個父親的眼睜睜見著女兒以一個莫需有的罪名沒了，他怎么可能甘愿！

    既然仁安帝容不得親近三皇子的官員，張閣老思前想后，終究不得不拼一拼了，他仔細觀察了許久，便猜出了圣上本來是想為四皇子鋪路，只不過事與愿違，明明一個啥都不用做就可以平安到手的功勞，卻被禮部尚書給自己毀了。

    張閣老著實想不通，四皇子處處都不如三皇子，年紀又輕，在朝堂之上壓根無法服眾，根本就不是一國之君的料，圣上怎么會瞧上四皇子呢？

    他仔細觀察了許久，又私下動用了不少人脈，最后總算查覺出一二了，原來圣上是看在常貴妃的面子上，這才對四皇子另眼相看了。

    初初得知此事之時，張閣老著實憤怒，萬沒想到仁安帝一世英名竟然敗在一個女人手上！但之后再一想，倒覺得這事件好事，不怕仁安帝眼瞎，就怕他的眼不夠瞎！

    乍看之下，他是劍指常貴妃，但事實上嗎……

    呵呵，他倒是想知道，擁有一個牽扯上科舉舞弊的娘，四皇子還要怎么上位！

    在張閣老的安排之下，漸漸的京城里開始有了些求圣上嚴懲常貴妃的流言出來，著實把仁安帝氣的吹胡子瞪眼，在他看來，自家心愛的常貴妃被迫脫簪待罪已經夠委屈了，那些仕子竟然還想要她的命！

    這種事情怎么能忍得！可恨那些讀書人雖然愚蠢，但人數一多，也不容小覷，著實讓他有些為難了。

    “可恨！可恨！”仁安帝又看見一本暗示常貴妃為禍國妖姬的折子，當下怒不可遏，用力把折子一甩，罵道：“竟然敢拿圣人言來威脅朕了！”

    “圣上息怒！”高明勸道：“那些讀書人雖然麻煩，不過不好犯了眾怒啊?！?/br>
    這陣子京里的傳來飛來飛去，連他這個閹人都聽了點，也怨不得圣上頭疼，這當真是難辦的很。

    別看這些讀書人還未入仕，但讀書人掌握了輿論，要是真和讀書人鬧上，只怕圣上的名聲便就不好了，況且這讀書人還講究著所謂的三同：同鄉，同門，同年（或同科）。

    一個不好，便會牽連到朝堂，前朝滅亡，跟當年的黨爭之亂也扯不了關系，要不是怕讀書人鬧出事情來，這次的科舉舞弊又怎么會這么麻煩。

    仁安帝氣的直來回踱步，最后說了句：“貴妃無辜??！”

    高明琢磨著圣上的心思，低聲道：“皇上可想過，把這事推到旁人身上？”

    “哼！還有誰可以推?！倍贾该佬盏恼f要找貴妃麻煩了，這事那有這么好推。

    高明笑道：“貴妃姓常?！?/br>
    簡簡單單的四個字，已然暗示了許多。

    仁安帝眼眸微瞇。

    在撐了數天之后，仁安帝親自下旨，貶常嬪為常貴人，雖然圣旨上并末說明貶為貴人的緣由，但想著先些時間都不消停的科舉舞弊之事，再想到禮部尚書也姓常，誰人不明白圣上的用意呢。

    四皇子險些沒有被氣的吐血，他知道父皇一向偏心著姨母，從他小時，母妃沒少為了自己做著常貴妃替身一事而私底下哭過，但他萬萬沒有想到，父皇竟然讓母妃為姨母頂罪！

    “欺人太甚！欺人太甚！”四皇子氣的在別院中不斷的來回踱步，“明明是常老賊聽信了常賤人的話做的好事，卻要我母妃為她頂罪！未免太欺人太甚！”

    想想自小到大因為有常貴妃這個姨母，他和母妃沒少受到其他宮妃、皇子的打壓欺負，要是常貴妃曾經護著他們一二也就罷了，偏生沒有！常貴妃就當他和他母妃不是她的親戚似的，任由旁人打壓著他們，要是常貴妃肯護著他們一二，他們又怎么會落到這種地步！

    常貴妃不曾照顧過他們不說，而如今卻還讓母妃為她頂罪，這叫四皇子如何能不恨，當下便一口一個賤人一直罵著。

    “四皇子消氣?！彼幕首拥馁N身太監連忙勸道：“小心隔墻有耳啊?！?/br>
    小太監暗暗嘆氣，他也知道四皇子對常貴妃的不滿已非一天、兩天的事兒，不過怎么說這禍從口出，說話還是得仔細點，要是讓常貴妃聽見便不好了。

    幕僚也勸道：“四皇子冷靜，咱們還是先想個辦法出來，解決了此事才是?！?/br>
    “這事要如何解決？”四皇子怒道：“父皇突然貶了我母親，這宮里那個不是人精，那會不知道父皇是暗示母妃與科舉舞弊之事有關，再加上南北分榜，說句不好聽的，我已經得罪了天下讀書人，將來怎么可能會還有機會？”

    這也是他最憤怒之事，要是能夠上那位置，母妃眼下的身份再低都不是個事，可如今出了這種事情，他上位的機會越發渺茫，讓他如何不怒！

    四皇子此言一出，幕僚也忍不住微微皺眉，他先前雖是為常嬪被貶而煩心，倒是不知道會有此后果，一時間也是為難了。

    四皇子瞧著那幕僚的模樣，心下微嘆，也是因為這一次科舉舞弊的事情影響太大，他底下的人不是被影響到撤了職，便是也直接用著各種理由求去，他手上沒人，只有幾個幕僚留了下來，但事實上那些人連他都不如，那能幫得上他什么忙。

    想著眼下的困境，四皇子不由得頭疼，要錢沒錢，要人沒人，就他眼下這種情況，還怎么跟其他皇子爭上一爭，除非其他皇子都死了才有幾分可能。

    而且即使是皇子死了，也不見得能輪得到他，別看他父皇似乎膝下皇子不多，但那是因為這些年來一直專寵著常貴妃，這才誤了子嗣之事，直到這幾年，常貴妃年紀大了，這才又多增添了幾個位皇子。

    他父皇的身子骨好的很，即使沒了前頭幾位皇兄，父皇隨時能再生幾個小皇子出來，倒時重新培養著，照樣沒他的事。

    正當一行幾個人都面露苦色之時，小太監突然得了一個消息，頓時臉色大變。

    四皇子心下一緊，“發生何事了？”