他沒有用疑問句，而是用了肯定句。

    “啊，是的?！币捞m很不好意思地笑了笑，“威力還不夠啊?！?/br>
    霍華德皺起眉頭：“從前你為什么不這樣做？”

    “什么？”

    “如果我沒記錯，從路易莊園的聚會到今天，已有一年多?！被羧A德滿臉不解，“如果你持續讓人與你的元素結盟，那么，你早已有傳說級別的大魔法師實力了。你為什么不做？”

    依蘭：“……”

    她不那樣做的理由，是不愿意干涉別人的人生，控制他人的意志?？墒亲蛱旎羧A德剛說過這是自然女神的準則，她此刻說出來，豈不是有種強行給自己貼金的嫌疑？昨天就被魔神嘲笑了一通，說她口中的自然女神就是她自己，她可不愿意再被這位長輩暗笑一頓。

    依蘭給自己找了個借口：“當然是害怕被人發現，把我送上火刑架??！這一次情況危急，而且有您給我撐腰，我才有這個膽子?！?/br>
    霍華德挑著眉點了點頭，也不知道信沒信。

    “可惜這里沒有更多的人了?！?/br>
    兩個人一邊談話，一邊登上了城墻。

    “維納爾是不是對你做了很糟糕的事情？”霍華德忽然問道，“你把他收拾了嗎？”

    依蘭吃了小小一驚：“您猜到了？”

    “昨天提起他的時候，你看我的眼神里，帶著同情?！被羧A德瞇起眼睛望向遙遠的南方，“當時忙著談魔法的事情，所以我沒有提私事?！?/br>
    依蘭覺得他其實是給自己一夜的時間來接受最壞的結果。

    “我也不知道該怎么說，”依蘭嘆了口氣，“如果我們能突圍出去，您會在路途上遇到維納爾帶來的軍隊?！?/br>
    霍華德先是眼睛一亮，然后皺眉：“哦？他還要落井下石？”

    他其實以為維納爾已經死了。

    “不，他是來救駕的?！币捞m眨了眨眼睛，“不過他……腦子可能有點，和從前不太一樣，我知道該怎么向您解釋，如果能見到他的話，您看了就明白?！?/br>
    “你這么一說，我都迫不及待想要突圍出去了?！被羧A德曲起手指，敲了敲手杖的頂端，“再等下去，北冰國的援軍只會越來越多?！?/br>
    依蘭聳聳肩：“如果有突圍的把握，您早就出去了不是嗎？”

    要塞周圍被包裹得像鐵桶一樣，無論從哪個方向突圍，都會非常輕易就被包了餃子。

    就算有一支最勇猛的隊伍僥幸能夠拼殺出去，但在沒有馬匹的情況下被數倍敵軍銜尾追擊，肯定是死路一條。

    明知守在這里只會越來越深陷泥沼，但是根本沒有第二種選擇。

    “您給我送信……”依蘭猶豫著說，“是不是抱著萬一的希望，覺得我可能會想出什么神奇的辦法，帶著援軍及時趕過來？”

    霍華德微笑：“事實上你真的做到了?！?/br>
    “但是援軍仍在千里外?！币捞m抬頭望天。

    霍華德突然問：“你為什么覺得弗麗嘉不是我殺的？其實維納爾很了解他的母親，弗麗嘉那個人在氣頭上總是會放許多狠話，但其實事到臨頭時，她什么也不敢做——但凡她有那么一點點勇氣，也不會活成最后那個樣子。我相信，她負氣走出去的時候，的確有過自殺的念頭，想用自己的命讓我失去繼承人。但是到了塔頂，她一定會害怕、會退縮?！?/br>
    依蘭吃驚地看著他：“所以……您也覺得她不是自殺嗎？”

    “不好說?！被羧A德苦笑起來，緩緩搖了搖頭，“也許只是想退縮的時候剛好來了一陣風，誰知道呢？當然，如果我是維納爾，我也會認為我的嫌疑最大?！?/br>
    “如果您向他解釋，我覺得他會相信的。您不是會說謊的人?！?/br>
    “如果他問，我會解釋。但是他沒有問?！被羧A德嘆了一口氣，“他的性格太軟，我認為仇恨對他是一種磨礪，于是放任他恨我。這一年多來他做得很好，我鼓勵他奪走我手中的權力，等到他即將成功的時候，我會告訴他真相，然后讓他繼承我的一切?！?/br>
    “噢！”依蘭捂住了腦門，“您可真是精心養出了一只猛虎！”

    “誰說不是呢?！?/br>
    依蘭抿了抿嘴唇，雖然覺得有些難以啟齒，但還是把維納爾對她做的那些事情告訴了霍華德。

    郁金香、地下室、利器、瘋狂的男人……

    “……我覺得維納爾患上了很嚴重的心理疾病，也許是親眼目睹母親的死亡，給了他太大的刺激?！币捞m說，“您有個心理準備，總之維納爾再也回不到從前了?！?/br>
    霍華德的眉頭越皺越緊：“依蘭，你確定他不是開玩笑故意嚇你嗎？”

    “絕對不是。他當時的樣子非?？膳??！币捞m不自覺地打了個哆嗦。

    “噢，可憐的小依蘭！”霍華德上前一步，手掌摁住她的腦袋，輕輕揉了揉她的頭發，“我非常抱歉?！?/br>
    就像老林恩和妮可常做的那樣。

    依蘭垂下眼睛：“他已經付出代價了?！?/br>
    其實依蘭一直以為維納爾和魔神的約定永遠不會生效，沒想到命運兜兜轉轉，維納爾終究沒能逃過。

    霍華德郁悶地說：“不是我推脫責任，事實上維納爾在這方面的確是遺傳了他母親的惡劣基因。太瘋狂了?！?/br>
    想起弗麗嘉夫人做過的那些事情，依蘭也不知道該說什么才好。

    “我也不懂愛，”霍華德垂下了高傲的頭顱，“從我開蒙起，我就明白自己身上背負的是什么，也清楚自己要成為一個什么樣的人，走上一條什么樣的路。這些東西讓我無法駐足，無法停下來去嗅一嗅路邊一朵花的味道?！?/br>
    依蘭的腳步忽然停住。

    視線凝滯，整個人一動也不動。

    霍華德嚇了一跳：“小依蘭，你怎么了？”

    依蘭此刻根本聽不見外界的聲音了，她的心神全部凝聚在意念中的元素真名上，它正在不斷閃爍，純正的信仰一道接一道匯聚過來，數量遠遠超過了昨天的士兵。

    怎么回事！

    依蘭急急搜索源頭。

    是……詹姆士導師！噢！他在榮耀廣場上，進行面向平民的大型魔法表演！

    天哪！

    依蘭捂住了嘴巴。

    詹姆士導師和她的元素真名之間的感應已經非常深刻了，他把元素的真諦清晰地復制了出來，呈現給觀眾。

    于是無意之間，替她招攬了無數信徒！

    過于龐大的信仰之力，把依蘭沖擊得魂不附體。

    霍華德見她的狀態實在不對勁，干脆脫下披風，彎腰把她打橫抱了起來，大步走下城墻，把她送回石屋的床鋪上。

    在第一輪刺殺中霍華德曾受了些內傷，突然進行這種強度的體力活動，讓上了一點年紀并且不在健康狀態的霍華德丟了半條命，他憋了一路，直到把她輕輕放下才忍不住咳嗽了幾聲，一小口鮮血吐了出來，他急忙用手掩住。

    處于呆滯狀態的依蘭猛地回過了神。

    看到霍華德捂著嘴巴在咳血，依蘭心臟揪緊，一把攥住了霍華德的手腕，把掌心那汪鮮血攤到自己的眼前。

    她倒吸了一口長長的涼氣：“您的身體怎么了！是患了什么絕癥嗎！”

    她鼻子發酸，憋著沒哭。

    霍華德的眼角重重抽了兩下：“只是一點小傷而已?！?/br>
    “我不信！故事里面快要死的人都是這樣安慰別人！”依蘭感到一陣害怕。

    “噢！”霍華德煩惱地捂住額頭，“小依蘭，哪怕真是這樣，你也不該當著病患的面這樣扎他可憐的心吧？不過幸好我沒得絕癥，否則估計已經被你氣個半死?！?/br>
    “我要看您的傷?！币捞m面無表情地盯著他。

    霍華德挑了挑眉毛：“好吧，好吧?！?/br>
    他站起來，解開了身上的長袍，露出他的胸膛。

    依蘭盯住他胸前的繃帶。

    “傷到肺部了嗎？”

    “擦到一點?！被羧A德把長袍褪到了腰間，示意她看左腹的傷，“這里還有一處小傷口，你看，都不在要害。吐出來的只是淤血而已——當然，以我現在的身體本來不宜抱著重物長途跋涉……”

    依蘭皺起了鼻子：“我才不是重物！”

    霍華德見她不再追究了，嘴角露出了一點笑容。

    他記得，在維納爾還很小的時候，他對繼承人其實沒有那么多的要求，也不會嫌棄維納爾性格像他母親。那時候他受了傷，小小的維納爾也是這樣焦急又害怕，每次哄好了孩子之后，身上的傷好像都變得不痛了。

    他微笑著，正要把長袍穿起來，忽然有個士兵一頭扎進了石屋：“報告長官有敵軍攻——噢嗚！”

    “嘶?！被羧A德皺緊了眉頭。

    女孩半躺在床鋪上，他站在床邊，衣服半裸，這一幕，實在是太容易引人遐想了。

    “屬下什么也沒看見！”士兵退了出去。

    霍華德捂住腦門，單手穿好長袍，大步追了出去：“給我站??！滾回來！”

    依蘭暈乎乎地看著這兩個人的背影。

    “糟糕，”她撓了撓頭，“忘了大公是個男的?！?/br>
    剛才情急之下，她根本就沒有往歪的地方去想，雖然霍華德脫下了衣服，但她完全不知道他身材怎么樣、有沒有肌rou。

    她的視線自始至終就只放在繃帶上面。

    雖然霍華德看著依舊年輕，但其實他的年紀已經比老林恩還要大了！

    依蘭無辜地眨了眨眼睛，決定忘記這個不算什么風波的小小插曲。

    意念中的元素真名仍在源源不斷地吸納信徒，信仰之力太過龐大，讓她胸口發漲，涌動著奇異的激情，實在不宜亂動。

    她干脆盤膝坐在了床鋪上，放松精神，靜靜地接納狂熱的魔法信念。

    ‘不要釋放魔法?！憫鹦捏@地下達了指令。

    這件事要是傳揚開的話，恐怕第二次光明圣戰明天就會爆發。

    剛剛萌芽的魔法與黑暗聯盟將遭遇無情的打擊。

    直到日落西山，詹姆士導師熱情洋溢的大型大魔表演終于結束了。

    依蘭吁了一口氣，累癱在床鋪上。

    *

    夜幕降臨，交換。

    依蘭小毛線從天而降。明明習慣了高空墜落的感覺，但這一次，她卻感覺到心臟在胸腔里面狂跳，整個人緊張得縮著絨毛。

    近了……近了……

    他沒在屋頂上等她。