依蘭：“……”

    她，要做大公的女伴嗎？

    霍華德不知從哪里找來了一套小禮服。雪白的公主裙，蓬松的千層裙擺，云朵一樣的團團肩，連鎖骨都遮蓋得嚴嚴實實。

    他自己則換上了成熟穩重的紳士燕尾服。

    這是……父女的搭配方式。

    依蘭感到心窩暖暖的。

    她挽住霍華德的胳膊，一點兒都不會覺得尷尬。

    這對不請自來的客人走向卡爾家的莊園。

    門口的迎賓男仆攔住了霍華德：“閣下沒有請柬，不能入內?！?/br>
    依蘭眨巴著大眼睛，攤開雙手對男仆說：“先生，難道您沒有看出來，這位大人的氣質非常卓越嗎？”

    迎賓男仆優雅地笑了笑：“當然，這位大人一看就是大人物，但是很抱歉，就算是巴比克伯爵親自前來，沒有請柬就是不能進入莊園。您或許可以和我們卡爾伯爵做一個預約，要我幫您做個登記嗎？”

    原來是防著巴比克家過來搗亂。

    看來這兩家的矛盾要比想象中更激烈一些。

    霍華德挑了挑眉：“這是小孩子之間的友誼，并非公事。我的女兒依蘭，是烏瑪絲的朋友?！?/br>
    依蘭揚起笑臉：“請代我向烏瑪絲通傳。她聽到我的名字就知道啦！”

    男仆將信將疑地回復說：“非常抱歉，其實大小姐剛才出去了，還沒有回來?！?/br>
    “她去了哪里？”依蘭奇怪地問，“不是在辦舞會嗎？”

    男仆有一點為難，但還是照實說了：“去市政，處理露婭表小姐的事情?！?/br>
    “那我們在這里等等她！”

    “悉聽尊便?！?/br>
    依蘭悄悄把霍華德拉到一邊，沖他嘀咕：“您怎么能自稱我父親！一會兒叫別人知道了，那可怎么辦？”

    “別人知道了，將來我就必須給你留一份遺產，這樣難道不好嗎？”霍華德心平氣和地回復。

    依蘭張大了嘴巴：“請不要用萬惡的金錢腐蝕我?！?/br>
    霍華德大笑著，伸手揉了下她的腦袋。

    他心想：‘誰說天使就不能是黑色的頭發？’

    烏瑪絲很快就回來了。她是騎馬回來的。

    三天不見，這位大小姐憔悴了不少?？磥黼m然有愛情的滋潤，但還是架不住巴比克大小姐的百般刁難。

    “噢，天哪，讓您站在門外，我真是萬死難贖！”看到被拒之門外的霍華德，烏瑪絲難以置信地捂住了額頭。

    整個王國還真沒有第二個人敢干這事。

    她皺著鼻子，兇狠地瞪著那個男仆：“你可是干了一件前無古人的大事！我都不知道要什么樣的責罰才能襯得上你的壯舉！”

    烏瑪絲的幽默成功逗樂了霍華德和依蘭。

    氣氛變得歡樂，烏瑪絲引著這對‘父女’走進莊園，讓男仆逃過了一劫。

    烏瑪絲解釋說：“我的表妹露婭不小心被巴比克拿到了一個小錯誤，巴比克借機發難，為這事，我今天已經跑了三回市政了！”

    依蘭嘆息：“難怪人家說，寧愿得罪君子，也不要得罪小人?！?/br>
    烏瑪絲攤手：“可不是嗎？就算得罪了大公，恐怕也不會受這樣的折磨?！?/br>
    說話時，三個人來到了舞會會場。

    舞會設在一間紅木大廳，乍一看還算是華貴，但細看就能發現，裝飾、擺設都只是平平無奇的手工藝品，產出普通木匠之手。這里畢竟是邊遠的封地，和首都的繁華相比遠遠不及。

    烏瑪絲的客人們已經在翩翩起舞，木地面被踩得‘咚咚’地響。

    在烏瑪絲離開的時候，特別英俊的奈利亞被另一名貴族少女邀下了舞池。

    那是一位看起來特別清純可人的女孩，她穿著一件貼身的淡綠長裙，襯得嬌羞的臉蛋像是剛剛冒紅的蜜桃一樣。

    她羞澀地笑著，低低地對奈利亞說些什么。

    奈利亞好脾氣地垂下頭細心聆聽，兩個人的腦門幾乎碰在一起。

    他唇角的笑容讓人如沐春風，他偶爾開口，逗得綠裙少女更加羞澀。

    依蘭皺起眉頭。

    果然她的直覺沒有錯，奈利亞和馬丁牧師一樣，都不是什么可靠的男人。難怪離開村莊之前還要特意帶上別人從前送他的水晶瓶，原來他就是個花心大蘿卜！

    依蘭擔憂地望向烏瑪絲。

    烏瑪絲緊緊抿住了唇，握緊的手背上迸出青筋。

    奈利亞并不知道自己的女朋友已經回來了，他正專注地和懷中這位名叫露婭的少女調情。這位貴族少女讓他大開眼界，她比烏瑪絲更香、更軟、更嬌嫩，她的聲音那么秀氣，就像一朵一碰就折的真花。

    “露婭！”烏瑪絲揚聲喊道，“你過來?！?/br>
    擁在一起的男女慌忙分開，奈利亞緊張地匆匆走過來：“親愛的，你終于回來了！我等得好苦?！?/br>
    烏瑪絲一眼都不看他，她盯住臉頰通紅的露婭，緩慢地說：“市政官請你過去一趟，露婭?！?/br>
    露婭臉色微變：“哦不，表姐，你不能把我扔給那個可怕的羅蘭?巴比克！”

    “怎么？”烏瑪絲嘲諷地挑起眉毛，“我幫你擺平巴比克的麻煩，你替我擺平我的男朋友嗎？”

    露婭知道自己真的惹毛了烏瑪絲，慌忙解釋：“不，不是的表姐，是這位奈利亞先生非要邀請我跳舞，我只是以為貴族們讓他感到難堪，所以才……”

    “不是這樣的！”奈利亞驚慌地說，“是她主動邀請我！”

    “去?！睘醅斀z抱起胳膊，“巴比克在等你，露婭?！?/br>
    露婭眼眶泛起紅色：“你不是答應我，一定會幫我解決地契的事情嗎？”

    “我幫的是我親愛的表妹，不是勾引我男朋友的表子?！睘醅斀z偏偏頭，“自己去解決那件事?！?/br>
    露婭哭著跑了。

    “烏瑪絲，我……”奈利亞緊張得聲音顫抖。

    “噢，親愛的奈利亞！”烏瑪絲對著他露出笑容，“來，見一見霍華德大公?！?/br>
    奈利亞腿在抖。

    剛才露婭說了烏瑪絲不少壞話，她說都是因為烏瑪絲粗魯野蠻不懂變通，才會惹得巴比克小姐那么生氣，遷怒于可憐無辜的露婭。奈利亞順著她的話安慰了半天，也向露婭抱怨烏瑪絲脾氣暴躁，不懂得理解和尊重。

    現在知道害怕了。

    ‘噢，完蛋了，露婭回來一定會向烏瑪絲告密的！那個表子，肯定會把我剛才的話添油加醋，出賣給烏瑪絲！’

    他并不知道自己的心思在閱人無數的霍德華面前，透明得就像一張紙。

    霍華德絲毫也不掩飾眸中的鄙夷。

    他那雙冰湖般的瞳眸，冷起來的時候就像是真的結了冰，輕紗般的白翳凍結起來，寒冽襲人。

    奈利亞連頭都不敢抬。

    “烏瑪絲?卡爾，”霍華德緩緩開口，“你確定這個人真的適合你嗎？”

    烏瑪絲抿住了嘴唇。

    “這是我第一次，喜歡一個人……”她垂下頭，“我愿意給他改正的機會。也許，他只是覺得露婭是我的表妹，不愿傷害她的自尊心……”

    “是的，是的！就是這樣！”奈利亞麻溜地滾下烏瑪絲遞給他的臺階，“我也從來沒有愛上過任何人，我的第一次心動就是烏瑪絲，我敢保證這也是最后一次！我的眼睛里從來沒有別人，從來沒有！別人對我來說，毫無任何意義！”

    依蘭毫不留情地拆穿：“既然如此，你為什么還要特意帶走別人送你的禮物？”

    “什么禮物？”奈利亞吃驚地望著依蘭，“我沒有帶那種東西，只帶了幾件衣服?！?/br>
    “撒謊！你明明帶走了一只有愛心的水晶瓶子！難道不是哪一位女孩送你的禮物嗎？”

    依蘭性情耿直，根本無法容忍這樣一個花心的家伙欺騙可憐的烏瑪絲，她憤怒地炸著毛，恨不得把這個危險的騙子一腳踢出伊斯卡布里。

    可憐的烏瑪絲根本不知道和這個家伙在一起要承擔多大的風險！

    “嗤——”烏瑪絲手一抖，撕裂了裙子旁邊的紗層，踉蹌著退出一步。

    “沒有，我沒有！”奈利亞著急地沖上前，沖著依蘭揚起了拳頭，“你這是污蔑！你這個卑鄙的女人，你為什么要撒這種謊！”

    霍華德把他推到了地板上。

    “真是這樣嗎？”烏瑪絲轉過身，她的肩膀在不停地顫抖，聲音也變形了，“奈利亞，我那么相信你?！?/br>
    “沒有！真的沒有！”奈利亞焦急地說，“那些村里的女孩，她們怎么可能買得起什么水晶瓶！”

    烏瑪絲垂著頭，整張臉都被淺金色的頭發遮蓋住，她的聲音低低地溢出來：“所以是因為貴重，你才留著它，是不是？好了好了我知道了，我想一個人靜一靜，請不要跟著我，讓我獨自、獨自待一會兒……不要跟來！誰也不要跟來！”

    她大步向外面跑去。

    大廳里的青年們發出了郁悶的嘆息聲。

    一個愉快的周末就這么被攪黃了。

    可以想見，等到那位巴比克大小姐知道今天舞會上的事情時，一定會用多么尖刻無情的語氣嘲笑烏瑪絲。

    “噢——”一個胖胖的貴族少女聳著肩膀，模仿巴比克的聲音，“像烏瑪絲?卡爾那種最虛偽卑鄙的家伙，活該得到這樣的下場！我早就說過她絕對不是什么好東西！噢，你們難道都聞不到，她裙子底下全是腐爛苔蘚的味道嗎！”

    “我敢賭一百個銀幣！巴比克一定會說這句話！”胖少女抖著肩對身邊的人說。

    旁邊的男青年無奈地嘆氣：“巴比克她總是那么刻薄?！?/br>
    “她其實就是嫉妒！”

    “對，像烏瑪絲小姐這種出身高貴，卻愿意從軍的女孩子是值得敬佩的。而巴比克呢，驕縱任性，只會躲在城市里面享?！?，當然，我也只懂得吃喝玩樂，只不過我愿意正視自己的懶惰，不像巴比克，一天到晚和烏瑪絲作對！”

    貴族青年們一邊議論，一邊向外走去。

    奈利亞不敢去追烏瑪絲，他跌坐在地板上，從他身邊路過的貴族們總是有意無意地踹他一下，他抱著頭，一雙眼睛里轉動著恨意，時不時偷偷用余光掃依蘭一眼。

    “公然把他帶出城怎么樣？”依蘭問霍華德。

    伊斯卡布里人群實在是太密集了，那個瘋狂的黑巫如果真的追進來，那么后果不堪設想。

    倒不如借著這個機會大張旗鼓地把奈利亞帶出城去，然后放出風聲，留下陷阱等黑巫自投羅網。

    “是個不錯的主意?！被羧A德冷淡地說。