先帝安慰道：“你莫怕，連泥腳桿子都敢喊‘王侯將相寧有種乎’，昝寧是朕的兒子，你是他的母親，誰敢輕視你們？他年紀小，將來少不得由太后和顧命大臣輔佐。太后和顧命互相牽制，不會讓誰一家獨大。而你將來和納蘭氏也是互相牽制——納蘭氏野心勃勃，朕素來知道，有了你，朕要放心得多?！?/br>
    “可是奴才……何德何能可以牽制太后？”

    “你將來也是太后呀！”先帝躺在枕上笑了，蠟黃一張臉，已經瘦得脫了相，看上去五十多歲倒像七十多歲一般，他摸了摸和妃嬌嫩而美麗的臉龐，嘆息一聲，“不過你呀，確實嫌老實了些?！?/br>
    他喚人把自己扶坐起來，在床上擺了書案，要了御筆和紙硯，忖了忖提筆寫：

    “諭太子昝寧生母：朕憂勞國事，致攖痼疾，自知大限將至，不得不棄天下臣民，幸而皇祚不絕，子雖未冠，自有忠藎之顧命大臣盡心襄助，朕可無憂。所不能釋然者，皇后納蘭氏族人興盛，在后宮時已頗見干政之心，日后子幼母壯，朕實不能深信其人，恐落入歷代太后垂簾干政的舊巢窠，此后納蘭氏如能安分守法則已，否則著爾出示此詔，命廷臣除之。凡我臣子，奉此詔如奉朕面諭，凜遵無違。欽此?！?/br>
    先帝鄭重地把這份遺詔交在和妃的手中，說：“這東西你要切實收好，也不需要讓皇后知道。你向朕起誓，將來絕不母憑子貴，擅干權柄?！?/br>
    和妃戰戰兢兢跪在他榻前起了誓。

    先帝點點頭：“若是你有違誓言，就叫昝寧不得好死?！?/br>
    和妃含著一眶淚，低低地說：“是，奴才絕不敢，為了兒子……也絕不敢?！?/br>
    先帝緩緩聲氣，閉了閉眼，才又長嘆一聲，拉了拉和妃的手：“起來吧，莫怪朕無情。這其實是保護你，婦人干政，并不是無例可循，有的女主，能耐之強，男人不及。但你不是那塊料，你若跟著納蘭氏眼饞這國政的權柄，你會被她吃干抹凈，骨頭都不剩。所以，遠離政局，是對你們倆，也是對六阿哥最好的保護。你懂不懂？”

    “奴才懂?！?/br>
    “懂，就把這份密諭收好。朕……好倦啊……”

    后來，先帝崩逝，按著遺詔，皇六子昝寧繼承大統，新帝嫡母、生母均尊為太后，居住慈寧宮東西兩殿。

    再后來，母后皇太后納蘭氏見圣母皇太后果然老實好欺，就自作主張和禮親王沆瀣一氣，將顧命大臣中肯發聲直言的都斗倒了，然后禮親王手下一幫所謂“清流”開始上奏，以宋代劉后垂簾，遂有元祐之治的故事，又訐小皇帝十三沖齡，不堪大任，需由太后垂簾才能習得國政。

    納蘭氏假作虛心求教的模樣：“那么，meimei，我們就垂簾聽政吧，也是幫幫皇帝?！?/br>
    成為了太后的和妃牢記自己的誓言，搖搖頭說：“不大好，先帝爺可沒有說許我們垂簾聽政?！?/br>
    納蘭氏嗤笑道：“先帝哪里料到顧命大臣中出了張莘和這樣的jian臣？要不是禮邸有才能，只怕皇帝就要給張莘和教壞了！”

    “我實在……不能答應?！?/br>
    然而經不起納蘭氏的軟磨硬泡，更禁不起她的嚇唬，圣母皇太后還是妥協了。

    直到昝寧生了一場大病，腸胃絞痛，無法進食，一頭豆大的汗珠。做母親的心疼得陪在床前哭了一天一夜，生恐先帝讓她發的毒誓會應驗。想了又想，鼓足勇氣到了納蘭氏的宮中，告訴她先帝遺詔的事，堅決不肯再垂簾聽政了，不僅自己不肯，還要納蘭氏也撤簾。

    一個母親，平時雖然懦弱，到了為了兒子的攸關時刻，她決然地站在那位素來說一不二的嫡室太后面前，爭辯了半天。

    李貴慢慢說完。

    榮聿和張莘和都是倒抽了一口涼氣：“怎么，李總管你早就知道了?！?/br>
    李貴緩緩點了點頭，然后長嘆一聲。

    “那，那張先帝遺詔呢？”兩個人著急地問，“有了這個，太后還能蹦跶？！”

    李貴又是一聲長嘆，昏黃的老淚從眼角流下來。他看了背身忍怒的昝寧一眼，搖搖頭低聲說：“當時我們幾個知情的都勸圣母皇太后不要畏懼母后皇太后的yin威，也不用害怕禮親王，這份先帝手諭只要拿出來，無人敢抗旨。但是圣母皇太后……一貫軟弱呀，流著淚說：‘我先沒及時拿出諭旨來，現在自己已經背了誓，垂簾了幾個月，拿出來是自己打自己的臉。而且禮親王在軍機處獨大，張莘和被逐出京城，我也怕他們反噬皇帝。我只要護著兒子，自己受點委屈也就罷了?！?/br>
    “后來呢？”

    “后來……”李貴嘆口氣幽幽說，“咱們現在這位太后抹了幾次眼淚，親自照顧了皇上兩晚上，感動了圣母皇太后，就決計不拿這份諭旨出來了；不僅不拿出來，為了表示姐妹和衷的意思，把先帝的諭旨當面燒了?！?/br>
    “??！”榮聿頭一個驚呼，“這……這就是拿不出任何證據來對付那邊兒了？！”

    李貴點點頭：“誰說不是呢！圣母皇太后那時候也拗，不聽我們的勸，以己度人，覺得只要對人家掏心掏肺的好，人家也就會投桃報李。哪曉得這世上的人吃百樣米，也是百樣的個性?，F在慈寧宮那位，狠起來自己的親侄女都肯下手的，親弟弟死了也沒掉幾滴淚，都只為自己打算。她會在乎圣母皇太后對她的好？”

    于是，圣母皇太后莫名暴卒。

    年幼的昝寧一無所知，而略有揣測的李貴等人，卻不得不忍氣吞聲——沒有任何證據，哪個敢用雞蛋碰石頭？當年的昝寧也沒這個本事！

    “唯一好的是，當年圣母皇太后焚先帝手諭時，并未展開來給母后皇太后瞧真切，后來咱們故意暗暗地傳言，只說燒掉的那份是副本，原本還在圣母皇太后的手中攥著。那邊估計將信將疑的，幾次想把麗妃塞到永和宮做主位，卻沒有成事。而當年驪珠的事，其實也是她借皇后之手，想折辱驪珠之后發落到內務府審理，弄清那份手諭的下落。沒想到驪珠寧死不受辱，這份遺詔在哪里，又成了太后心中的謎?！?/br>
    昝寧聽完，轉過頭來，面頰上都是淚痕，手指緊緊地摁著書桌，克制著自己，盡量地平靜地問：“雖知道了前因后果，但，沒證據的依然沒證據，沒遺詔的依然沒遺詔。朕又該怎么辦？此后的每一天，我都沒法面對這個毒蛇毒蝎一樣的女人了！”

    李貴猶豫了一下說：“奴才有個主意，想請夕月姑娘幫個忙?！?/br>
    昝寧一臉詫異看著李貴，不知李夕月能對這件陳年往事幫上什么忙。

    第187章

    兩輛馬車轔轔地穿過巷陌, 終于停在了一處角門邊。

    榮聿從前一輛車里下來，到后一輛車邊，隔著簾子說：“姑娘辛苦了。不是我躲這個懶, 實在是我那小嫂嫂見我就想啃一塊rou下來，我的話她必然是不愿意聽的。所以, 請姑娘幫幫忙?！?/br>
    李夕月在車里朗聲笑道：“王爺實在太客氣了, 這不是幫王爺的忙, 這是給皇上分憂。我自然是責無旁貸呢?！?/br>
    榮聿笑起來，叫馬車又往二門里進了幾步，過了影壁自有丫鬟婆子接待, 而后那車又被御夫駕出來, 他對車里說：“文翁，到我花廳里坐坐？”

    李得文誠惶誠恐地從馬車里鉆出來，拱拱手說：“王爺這稱呼, 奴才可當不起?！?/br>
    榮聿笑道：“哪里還是奴才！皇上已經吩咐了，內務府馬上要準備上大婚的典儀了, 雖然不尚奢華, 但也不能玩忽怠慢，哪一點小了皇家的氣派和身份, 他必然是不依的?！?/br>
    李得文只能陪笑。

    皇帝還沒下旨冊立皇后呢，他李得文敢把自己當國丈爺看待？

    好在到了榮聿的花廳里, 看到旗人們都喜歡的那些玩意兒，兩個人慢慢聊起匏器、鼻煙壺、古董字畫, 又聊起熬鷹、馴鴿子、馴獵狗……漸漸就聊入港了, 李得文本來就是個什么都懂，又健談風趣的人，把榮聿說得引為知己。

    榮聿贊嘆道：“哎呀, 我可知道皇上是怎么離不開李姑娘的了，這有其父必有其女啊，文翁這么有意思的人，李姑娘想必也是有趣的姑娘——真不是我說，李貴總管那時候說，皇上得了李姑娘服侍之后，整個人都不一樣了，我琢磨著，咦，好像還真是！皇上原本郁郁寡歡的，人清瘦而老成，后來呢，不知道怎么的就會笑了，眼睛里都是光，人都壯實了一圈……”

    李得文不知道這話算是夸呢還是貶損，是說自家姑娘聰明賢惠呢，還是說她就會哄皇上高興……

    只能干笑。

    他是陪閨女來的。

    他的頂頭上司榮聿說有件差使給李夕月，他當時不放心，問：“奴才的閨女不是被逐出宮了嗎？怎么還要當差??？”

    榮聿親自笑著說：“不能叫逐出宮，叫放姑娘出宮，才好備著下一輪應選?！?/br>
    “??？應……應什么選？”李得文聽不懂。

    榮聿給他譬解：“你曉得的，國朝的規矩，女孩子不經過‘大挑’，不能許字嫁人，內務府的包衣姑娘呢，大挑是挑在宮里做宮女，雖是差役，也不乏有一飛沖天的；至于其他旗人家的姑娘，更是有機會當娘娘了。所不同的，做宮女的一飛沖天，僅只是從伺候人的變成了主子，一般只能是小主兒；而禮部大挑挑出來的，只要不撂牌子，少說進門就是吃分例的人，皇后娘娘都得走這個過場。懂？”

    他眼睛一擠，似乎在暗示。

    李得文可不敢信這個。女兒在宮里被皇上臨幸過了，只要男人不寡薄，總要給她個位分，巴巴地再放回家里經歷一場禮部大挑，這不是活折騰么？

    至于李夕月這回到禮親王府來當的是什么差使，他也覺得有些奇怪。

    但既然連新的禮親王榮聿都給他拍胸脯了，估摸著不會有什么危險，就是現成的送女兒一個功勞。那他做父親的也只有安心等待吧。

    卻說李夕月跟著禮親王府的婆子一路往里走。走的不是王府中路一線，而是偏僻的西北角，單獨隔出一間跨院，門戶的方向還很特別。

    婆子說：“姑娘，王爺說，這畢竟是叔嫂有別的地方，所以他等閑是不過來的，也給里頭人便當?！?/br>
    李夕月便知道這是單獨為前任禮親王的家眷留居的跨院了。

    那位猖狂的禮親王被賜自盡前，福晉納蘭氏就過世了；禮親王死后，皇帝念宗親之誼，沒有過多的牽連他的家人，除了四個成年的大兒子有了職位，少不得摘出了錯處，被圈禁宗人府的高墻，其他妾室和年幼子女，還在禮王府偏僻的角落里幽居。

    進門感覺逼仄——倒不是榮聿對嫂子侄子女們不好，而是院落太擠，人又太多，前一陣下雨，又到處掛著旗幡似的衣服、被單、椅袱、幔帳，到處滴著水濕淋淋的。幾個孩子在幔帳間玩得開心，仍是不知愁的模樣。

    “吳側福晉住在哪一間？”李夕月問。

    婆子糾正她：“現在可不能叫‘側福晉’，她丈夫是削爵賜死的，她們這些妾就只是‘某氏’了，連這些小阿哥格格兒，也只是不入八分的‘宗室’和‘宗女’了?！?/br>
    李夕月想想也覺得兔死狐悲，點點頭說：“好吧，請問吳氏住在哪一間？”

    婆子努努嘴指了指角落里一間屋子：“她自從小產之后身子骨就不行了，天天還疑神疑鬼、怨天尤人的，一副活不長了的樣子。姑娘是和她有親??？”

    李夕月搖搖頭：“沒有親誼，只是認識而已?！?/br>
    婆子說：“那你勸勸她吧。我看她也快瘋了，天天喊著要太后賠她的兒子。真是，也不想想，太后賠她的兒子？還天天扎小人、畫圈圈，神神道道地念著什么。也是王爺厚道，要是遇上個心狠手黑的，直接就可以把她送宗人府問個巫蠱之罪，悄沒聲息就處死了?！?/br>
    李夕月在婆子的陪同下進了屋子，深吸一口氣平定心神，卻被屋子里的臭味熏得嗆了一般。

    定睛一看，原來那個豐腴美艷的吳側福晉已經判若兩人，瘦得皮包骨頭，白得發青的一張面孔，瞧著瘆人。

    吳氏正在低頭做針線，等聽見李夕月咳嗽了兩聲才抬臉看了看她，半晌也沒有說話。

    李夕月奓著膽子問：“側福晉，您還記得我嗎？”

    吳氏打量她兩眼：“你是皇上身邊的李夕月?！?/br>
    “是呢?！崩钕υ滦α诵?，“您還記得我?！?/br>
    吳氏苦笑了一聲：“您可是天上人。我倒是個窮老婆子了?！?/br>
    李夕月顧不得氣味難聞，到她身前，嘆口氣說：“我也被太后按了罪名，發內務府判了責打和遣送到浣衣局為奴。要不是運氣還不算壞，被赦免了出來，只怕也沒有再見您的機會了呢?！?/br>
    吳氏果真同病相憐地抬頭望了她一眼，而后顫巍巍地摸了摸李夕月的臉：“你呀……也受苦了！”

    她的手指受過刑，雖然關節沒給拶子夾碎，但骨頭仍然變形，皮膚也變得異常粗糙，坑坑洼洼的傷疤混合著做活形成的厚繭子，一道刮在李夕月的臉上。

    本來好好的人，也沒有犯驚天的大錯，卻被造化折磨成這樣，李夕月本能地心酸，握住了吳氏的手，聲音也有些顫抖哽咽：“穎妃她……她歿了……”

    吳氏含淚的雙眸突然睜大了，半晌才說：“也是……也是太后那老妖婆弄死的？！”

    李夕月點點頭，想著昝寧的母親——她沒見過面的那位婆婆，不由為她心酸，也不由眼睛里蒙蒙地帶著淚光：“莫名其妙就得了一場上吐下瀉的病，明明沒有時疫，卻偏生三天就暴卒了，御醫都看不出毛病來——唯獨和當年圣母皇太后的病狀、死狀一模一樣！說里頭沒鬼，誰能信？！”

    吳氏恨恨地說：“我干女兒從小兒身子骨好著呢！說她死了這事兒沒鬼，誰信？！我恨不得變成厲鬼，到慈寧宮去捉了那老妖婆的魂魄，再把她挖心挖肺、吮血啃骨，叫她永世不能超生！”

    “鬼，咱們可不變?！崩钕υ抡f，“何況，變了鬼有沒有能耐捉一個活人的魂魄，把她挖心挖肺、吮血啃骨，也沒人知道。咱們真要對付她，就得活得好好地對付?！?/br>
    吳氏說：“只要能對付她，我一條命都不想要了！”

    她悲從中來，想著寵愛她的丈夫禮親王，想著自己懷在肚子里卻生生被折磨得流產的孩子，想著自己父親一家子的背運，還有自己現在生不如死的日子……“李姑娘！你有什么主意，你只管說！我知道她是太后，要弄死她是如蚍蜉撼大樹，但是哪怕能嚇唬她、羞辱她、讓她每一天都活得不舒坦，我也愿意付出一條命。我這條命如今活著還為誰？我家里還有什么親人？孤鬼似的，無非就是想看她不得好死，或者不得好活罷了！”

    李夕月雖然知道這是明擺著在利用吳氏，但此刻見吳氏這模樣，又覺得這利用無非也是一拍即合。一個人活著的唯一一口氣就是為了復仇，那么現在不就是成全她？

    她只能再次提醒道：“這事險得很！”

    吳氏不耐煩地說：“我知道你是好心提醒我。沒事，我愿意，千金萬金，難買愿意！”

    李夕月深深地給她請了一個安：“側福晉，我替萬歲爺謝謝您的忠義！”

    吳氏笑道：“我可不是為了皇帝。我為了我們家王爺！”

    笑著，淚水滑落下來。

    李夕月說：“那么，我斗膽給您一個承諾。禮王福晉原是太后的jiejie，狼狽為jian，弄死圣母皇太后只怕她也有份——她的身后哀榮定會褫奪，而您能撥亂反正，為萬歲爺除了殺母的仇人，您日后祔葬禮親王園寢，就是正室的福晉了?！?/br>
    吳氏“哈哈”一陣大笑：“李姑娘，你真是人精兒！就沖這份酬勞，我死也要拼了！”

    她兩眼放著異樣的光，沖著天花板笑得肩膀聳動、花枝亂顫，一會兒又喃喃自語著：“死鬼，你一輩子怕老婆，不敢拿我扶正，叫我一輩子都沒穿上紅裙子。這回啊，由不得你咯，你也不用怕你那死鬼老婆，皇上下了諭旨，可就是天子之命，老天爺都要賞臉賣面子呢！哈哈哈哈……”

    青白的臉笑得紅撲撲的，竟透出原本的那種嬌艷和妖嬈來。

    做完說客的李夕月回到家里，忐忑不安地等消息。