第18章竊國者諸侯3

    自太·祖皇帝蕩平天下，打下偌大江山，大魏皇朝占據中原已有兩百年之久。

    直到二十年前，漠北諸族崛起，建國立制，號為北元。沉浸在歌舞升平中的魏國君臣這才警醒，多次對北元發展進行阻撓。

    然而，傳承兩百多年的大魏猶如一株內里腐蝕的大樹，早已經千瘡百孔。誕生不久的北元卻猶如朝陽出世，其光大放。短短時間便與大魏并分南北，形成了詭異的平衡。

    南魏只能憑借強大的國力和多年積累的底蘊暫時拖住北元南下的步伐，卻無法奈何北元分毫。

    十年前封丘之戰的爆發打破了兩國之間岌岌可危的平衡。魏國鎮北大將軍兵敗身死，十萬武卒一朝覆亡，北元兵鋒直指魏國皇都，上至皇帝，下至百官，盡皆震怖。大將軍滿門都被震怒的皇帝抄斬，其嫡女蕭皇后也被廢黜，哀毀而死。

    和親、割地、賠款，魏國無一不允，就連年僅五歲的太子姜弘，也被作為質子送往北元求和。北元因為種種原因，應下了求和盟約。

    一晃便是十年過去，三個月前，北元遵守約定，終于放魏太子歸國。

    皇帝這才想起了這個兒子的存在。整個大魏似乎都在一夕之間記起了這個幾乎被遺忘的太子殿下。

    “嗯？太子回來了？”

    乾元殿中，正在進行朝會的皇帝訝然抬頭，看向身邊低聲稟報的內侍。他眉頭微皺：“之前派出去接應的人不是說太子車隊被山匪襲擊，已經全軍覆沒了嗎？”

    皇帝的語調實在過于平靜，讓人完全聽不出他究竟是喜是怒，對這位太子的歸來是期待還是厭煩。這讓前來傳話的小太監不由支吾起來。

    皇帝的臉色變得陰沉：“怎么？莫非你在說謊？”

    小太監立刻撲通一聲跪倒在地，嘴上連道：“奴婢不敢！奴婢不敢！”

    “那位少公子的確是同太子殿下一般大的年紀，又持有太子信物和北元國書。奴婢料想……料想太子殿下或許洪福齊天，逃得一劫?！?/br>
    小太監聲音顫抖，身體也抖成篩糠。這么大的動靜終于驚動了臺階下站立的群臣，他們一下子明白過來究竟發生了什么。

    “什么？太子殿下沒有死？！”

    殿中立刻嗡嗡響作一團。文武百官神態不一。不少人幾乎是下意識向著站在前面的三皇子望去。

    眾所周知，三皇子姜宸是皇帝心中的真愛皇貴妃方氏所生。當年皇后剛剛被廢，皇帝就迫不及待將方氏扶上皇貴妃之位，若不是方氏的出身實在上不得臺面，只怕早就鳳袍加身。

    饒是如此，皇帝心中還覺得方氏實在受了委屈，不但對其有求必應，也愛屋及烏將三皇子姜宸捧到了天上，幾乎是隱形太子的待遇。

    如今真正的太子歸國，首當其沖的就是三皇子姜宸。

    事實上，三個月前那場所謂的“山匪屠村”本就疑竇頗深，很多人心中都將懷疑的目標定在了三皇子身上。一向驕縱霸道的他絕對做得出這種殺人滅口的事情。只不過就連死了兒子的皇帝本人都沒說什么，這些大臣自然也沒有興趣為一個死去的太子強出頭。

    感受著殿內形形色色的目光，三皇子臉色一陣變幻。他高昂起頭，毫不客氣地冷冷環顧一圈，大臣們嚇得立刻收回了視線，眼觀鼻鼻觀心，仿佛什么也沒發生似的。

    “一群鼠輩！”三皇子鼻子里發出一聲冷哼，“只敢在背地里唧唧歪歪！”

    像小透明一樣默默站在他旁邊的二皇子唇邊露出淡淡苦笑，悄悄縮了縮脖子，似乎想要抹消自己的存在感。

    不管眾人心中作何想法，太子的歸來依然是一個不爭的事實。群臣不由一起看向上首的皇帝，現在就要看皇帝究竟是什么想法了。

    御案之后沉默許久，皇帝終于吐出一個字：“宣！”

    很快殿內便響起一陣頗有節奏的腳步聲，一個身穿灰色布衣、臉上戴著木質面具的少年走了進來，沖著皇帝行了一禮。

    一瞬間所有人的目光都向他匯聚而去。善意的、惡意的，或者是事不關己的，種種情緒從這些人的視線中傳遞出來，倘若站在這里的真的只是在小山村里長大的阿久，只怕早就承受不住了。

    然而此時站在大殿中的少年卻像是對周圍一切都無動于衷。

    他身上的布衣灰撲撲的，臉上的面具也很是簡單粗糙，面具邊緣隱隱露出淡淡猙獰的疤痕。一臉沉默站在下手時，與大殿另一邊意氣風發的三皇子幾乎形成了鮮明的對比。

    看過了遞交上來的太子信物和北元國書，皇帝低頭看了眼這個一別十年的兒子，腦海之中只能夠現出一個幼童極度模糊的輪廓。但隨之而起的卻并不是愧疚、心虛甚至憐愛之類的情緒，而是徹頭徹尾的厭煩。

    只要一看到他，皇帝就忍不住想到當年的鎮北大將軍，想到剛剛上位時的意氣風發與那顛覆一切的封丘之敗，想到那堪稱恥辱的求和國書。這個兒子是他心中永遠洗不去的污點。

    皇帝的神情越發冰冷。

    “太子，你的臉是怎么回事？”他突然開口，語氣里帶出微不可查的嫌棄。

    階下少年微微垂頭，似乎有些黯然：“這是不久前被火燒傷的?！?/br>
    他低聲講述了回京途中的那場變故，還有被神秘騎兵血洗的薛家莊：“……若非兒臣僥幸留有一口氣在，又得那位義士及時相救，恐怕就回不來了?！?/br>
    “連整個薛家莊137條人命都不放在眼里，還敢襲殺當朝太子……”說到這里，死里逃生的太子殿下似乎后怕不已，語氣里染上了滿滿的憤怒，殺氣四溢，“這群兇徒真是喪心病狂，兇殘冷血至極，幕后之人更是泯滅人性！還望父皇能明察秋毫，將他們一一揪出來處以極刑！”