回到京城已經是盛夏六月，蟬在高樹上扯著嗓子嘶喊，太陽掛在天上，火球一樣把樹葉子曬得沒精打采。中午的時候尤其安靜，各人都在午睡，只有小孩子偷偷從蒲扇底下爬起來，貼著窗戶想往外跑。

    太極殿還是原來的模樣，沒有任何變化，宣睢小心維持宋檀離開時的模樣，不過宋檀沒心思觀察。舟車勞頓，一回到皇宮，宋檀就倒頭大睡。

    而這個時候，宣睢竟然還有精力接見大臣，梳理內務，把不在京城期間發生的各種事情都捋一遍。

    宋檀一覺睡到傍晚，他剛有點響動，帳子外小年和落蘇就已經候著了。宋檀看見她們兩個還有些恍惚，在床上坐了一會兒才回神，笑道：“我給你們帶了禮物呢?！?/br>
    他叫小年去找一個雕著蘭花的長匣子，打開來，是一組十二支的絨花。

    “這是金陵時興的樣式，我瞧很適合你們，太極殿不讓戴的話，你們就在殿里戴吧?！?/br>
    小年和落蘇都很高興，向宋檀行禮道謝。

    傍晚天氣涼爽些，宋檀穿上鞋，拿了把扇子去找宣睢。

    宣睢還在會見大臣，宋檀站在外間沒進去，倚著博古架，遠遠地瞧了一眼。

    宣睢穿了一件黑色襌衣，上繡著金色的紋樣。他把頭發束起，戴著冠，坐在御座之上，神情有些漫不經心。

    他大約也有些累了，眉眼倦倦，大臣很有眼色，迅速收了個尾便起身告辭。

    宋檀稍微避了一下，等大臣走了才進去。

    宣睢看見他，道：“躲在那邊看什么？”

    宋檀搖著扇子走過去，笑道：“有點害怕你?！?/br>
    宣睢挑眉，“真的？”

    宋檀拿扇子挑了挑宣睢的下巴，道：“這是誰家的公子，怎么這樣氣勢迫人？我只是看一眼，心里都慌得不得了?！?/br>
    宣睢把他拉過來，道：“你膽子太小了，若是膽子大一些，就曉得公子是最沒脾氣的人?！?/br>
    宋檀忍不住笑了，“你沒脾氣？叫大臣們聽見，怕是要屈死了?！?/br>
    宣睢也笑了，宋檀給他扇了扇風，溫聲道：“歇歇吧，我都睡了一覺了，你還沒歇息呢?！?/br>
    宣睢點頭，寢殿的燈亮了又滅，帳子放下來，很快變得寂靜無聲。

    宋檀把自己回京的事情寫成信，送給永嘉和綠衣，沈籍在京城，他們在太極殿外碰了一面。

    宋檀沒能游遍山河，以后也不知道有沒有機會，不過他也不強求。

    “我在哪里都好，想吃就吃，想睡就睡?！?/br>
    沈籍笑了，道：“你如今與你那個叫秋光的朋友差不多了?！?/br>
    宋檀被沈籍夸獎一句，心情很不錯。從太極殿離開，去司禮監找鄧云。

    司禮監后院種滿了奇花異草，有些藤蔓從架子上蔓延上回廊，幾乎把后院擠滿了，一眼望去，幽深冷清。

    “稀客?！编囋茝幕乩壬献邅?，他打量著宋檀，只覺時光對宋檀太寬容了些。四年的時間沒讓他變得風塵仆仆，而那雙明亮的眼睛叫他看起來更年輕活潑了。

    相比之下，鄧云氣色就不大好，眉眼之間總是很郁郁

    “聽聞鄧昌在金陵冒犯了你，雖然他與我干系不大，不過你若是心里不舒坦，我也能向你道個歉?！?/br>
    說著，鄧云拱手作了個揖。

    宋檀皺眉看他一眼，道：“金陵那邊的事危及不到你，曲易春我見過了，他人不錯?！?/br>
    “是嗎，”鄧云不見開心，“來日他回京，就是我的勁敵了?！?/br>
    宋檀在石凳上坐下，“朝堂上的事我不懂，但我覺得，陛下要用曲易春，你跟他宜解不宜結?！?/br>
    鄧云不吭聲，宋檀從懷中掏出一封信，“這是師父叫我給你的?！?/br>
    鄧云看著信，“他還活著？”

    宋檀道：“陛下許他安享晚年了?！?/br>
    鄧云瞇了瞇眼，神色莫名。

    他不接，宋檀也無所謂，把信放在桌子上，“這信我沒看過呢，師父特地寫給你的?！?/br>
    宋檀走了，走時偷偷拽了鄧云一串紫藤花。

    隨從太監拿著東西來回稟鄧云，卻見鄧云坐在回廊下，盯著一封信。

    他問道：“這是誰的信？廠公，這信有什么不妥嗎？”

    鄧云搖搖頭，終于伸手拆開了信，里面什么都沒有，只有一撮貓毛。

    隨從太監慌道：“誰把這個東西送到廠公跟前的，廠公受不得這個?！?/br>
    他要上前去把貓毛拿開，鄧云卻抬手阻止了他。

    “當年，夏明義愛貓，偏我對貓毛過敏，每每起一身的疹子，只有宋檀給我送過藥?！编囋颇碇掷锏呢埫?，笑了一聲，道：“夏明義這是在告訴我，別忘恩負義?！?/br>
    隨從太監在一邊著急，“廠公，先把這東西收起來吧?！?/br>
    鄧云把東西給隨從太監，想了想，道：“找個盒子裝著，別給我弄丟了?！?/br>
    隨從太監稱是，鄧云站起身，又道：“這院子里，藤木太多了，顯得狹窄陰森，你著人把該清的的該清了。尤其是這些紫藤，都給我拔了，省得人惦記，老來拽我的花?！?/br>
    從司禮監這里出來，宋檀去了尚膳監。他許久不見劉公公了，劉公公瞧見他，眼睛大得像是瞧見了鬼。

    “怎么，不認得我了？”宋檀笑道。

    劉公公忙給宋檀行禮，道：“怎會怎會?！?/br>
    宋檀擺擺手，折扇擋著腦袋頂上的太陽，道：“里頭熱，我就不往里去了?！?/br>