大家猜測約莫魏家有錢，或者魏喬與哪位權貴有關系，私下里討論兩回也就罷了。

    而更多的人精看到的是戶部尚書，誰能勞動他親自安排一個名不見經傳的小人物呢。

    吏部尚書倒也沒瞞著，“自然是陛下身邊的中貴人了?！?/br>
    這時候，大多數人還覺得這位中貴人指的是炙手可熱的東廠廠公鄧云。

    魏喬當了官，支取了當月的俸祿，去堆雪樓打包了一道燒rou，一尾鰣魚，又買了石榴、葡萄、枇杷、黃杏幾樣果品，提著一壇金華酒去找沈籍。

    沈籍家住的偏，屋舍三兩間，院子不大，靠角落有兩口大缸，里面養了金魚荷花。

    魏喬走進去，先逗了逗缸里的金魚，這才大步走進堂屋，“沈兄，我來看你啦！”

    沈籍掀開門簾走了出來，深藍色的直綴已經褪色許多，但是穿在他身上，仍然顯得鶴骨松姿，君子如玉。

    兩人一道進屋，魏喬把東西放在桌上，自去拿了海碗和酒杯。

    沈籍吃素，酒rou都不用，魏喬給他把果子洗了，石榴剝開，兩個人分坐兩邊，倒也相得益彰。

    “所以我說世事難料，我本來都打算回老家去了?！蔽簡滔冉o自己倒了杯酒，珍惜的咂摸了下酒的滋味，這才一飲而盡，“若非遇到貴人，眼下這杯酒，該是與你辭行的了?！?/br>
    沈籍沒喝酒，倒是端起了茶杯，以茶代酒敬了他一杯。

    “雖說只是個典吏，”沈籍道：“但我想，以你的才華，以后大有可為?！?/br>
    魏喬笑了，頗有些意氣風華之態，“我也是這樣覺得?！?/br>
    “不過，”沈籍還有一番擔心，“與東廠扯上關系，只怕日后清流會為難你?！?/br>
    “東廠？”魏喬一頓，“我如何就與東廠扯上了關系？”

    “我聽說，是東廠廠公鄧云舉薦你，有人覺得或許這根本就是陛下的意思，只是你走的，到底不是如旁人一般的科舉取士?！?/br>
    “不對，”魏喬放下筷子，看著沈籍，“我那位貴人明明姓宋，單字一個檀，只不知道是真名假名?！?/br>
    “宋檀？”沈籍大為驚訝。

    “怎么 ，你認得這個人？”

    沈籍眉頭緊皺，“宋檀是御前伺候的人，一貫與東廠不相干的?！?/br>
    沈籍的面色有些嚴肅了，魏喬看了看他的神色，端起酒杯抿了口酒。

    魏喬的事在京中大臣圈子里傳了一陣，倒不是說此人多么不同凡響，只是舉薦他的人，不是鄧云，卻是宋檀。

    大家這才注意到，皇帝身邊竟還有個這樣的人物。

    宋檀早起當值，路過尚膳監，問尚膳監的小太監要了兩個餅子吃，小太監有眼色，還給端了杯熱茶。宋檀與他閑聊著，劉公公不知從哪里跑了來，笑道：“好幾日不見你，聽說你得了假出宮快活去了？”

    宋檀想起宮外折騰那幾天，含含糊糊地支應兩句，“我在宮外最有名的酒樓吃了飯，你想不想知道跟你做的比怎么樣？”

    劉公公不屑一顧，“宮外的飯菜再好，如何也比不上宮里的啊?！?/br>
    宋檀嘻嘻笑道：“劉公公好大的口氣?！?/br>
    劉公公笑著從竹簍里掏出兩個比拳頭還大的大紅軟籽石榴，道：“別的我不知道，螃蟹進貢給宮里的都是最肥的，你先吃著石榴，晚上過來拿螃蟹?！?/br>
    宋檀立刻喜笑顏開，“多謝劉公公?！?/br>
    宋檀溜溜達達去上值，與六安交班的時候給了他一個石榴，“石榴給你一個，另一個我放抽屜里，你叫小太監們別拿?！?/br>
    “知道了?！?/br>
    中午皇帝午睡的空檔，后宮來人請宋檀。

    這算是個稀罕事，以前陛下還進后宮的時候，常見有妃嬪請夏明義。后來陛下不怎么入后宮了，也很厭惡后宮妃嬪與御前的人有干系，這樣的事漸漸就少了。如今只有鄧云監管著宮內大小事務，日常需要出入后宮。

    這次來請宋檀的，是二皇子的生母淑妃。

    淑妃住在儲秀宮，父親最初只是個六品官，女兒生下皇子后才升了官，得了個榮養的勛爵。淑妃入宮前是家里的掌上明珠，性情風風火火，入宮熬了這么多年，倒把那股子熱烈生磨成了刻薄。

    宋檀見了淑妃行了禮，淑妃很客氣，叫他起來回話。

    “本宮請你來，不為打探陛下的情況，是有一樁好事情?！笔珏磉叺膶m女示意，宮女從屏風后領出一個人，卻是綠衣。

    “這個姑娘，本宮從前在莊妃娘娘宮里見過，如今卻在做灑掃御花園這樣的粗活，可憐見的?！笔珏桥磷友诹搜诖?，繼續道：“本宮心有不忍，便將她要到身邊伺候了。依稀又聽說，她與宋檀公公是同鄉，在這皇宮里，也實在是有緣分了?！?/br>
    宋檀看著綠衣，綠衣低著頭，神色不明。

    “本宮想著，你二人年紀相仿，又素有交情，不如本宮做個媒，為你二人結個對食?！笔珏溃骸熬G衣是個好的，本宮愿意為她出陪嫁，宮外也有置辦好的宅子，日后你下了值回了家，也能有口熱飯，有個人等著你?！?/br>
    宋檀實在沒想到還有這一出，“娘娘，這只怕于禮不合?！?/br>
    “這有什么的，宮里這樣的事也不少見，大家睜一只眼閉一只眼。你若是心有不安，本宮親自去向陛下說?！笔珏Φ溃骸拔覀兙G衣是姑娘家，性子靦腆，宋公公好歹也算半個男人，可不能扭扭捏捏的?！?/br>