得意的騎在高頭大馬上，齊遲毫不掩飾自己眸中的笑意。

    可待到他看清駕車的位置上空無一人時，笑容不禁猛地僵滯，眼中有一閃而逝的錯愕。

    怎么回事？！

    鶴凌人呢？

    心下驚駭不已，他一時也顧不得許多，匆匆下馬行至馬車邊，猛地掀開車簾，卻見里面只坐著一名身穿黑色斗篷的男子。

    林間茂密，遮擋了本就黯淡的月光，是以他一時也未瞧清車中之人是誰。

    方才要開口詢問，便見四周火光大盛，晃得人連眼睛都睜不開。

    “什么人？！”警惕的看向林間，齊遲的心里忽然有一種不好的預感。

    而他心里的這股感覺，隨著程昱手持火把從林間走出來，徹底變成了現實。

    程昱是什么人……

    那是堂堂御林軍統領，陛下最信任的人。

    但他不在宮中保護景佑帝，反而跑到了這前不著村后不著店的山林子，齊遲便是反應再慢也能意識到其中的不同尋常。

    甚至，他隱隱覺得對方就是在等他。

    “來人，將他們都抓起來?！彪S著程昱的一聲令下，便見那些御林軍手持銀槍將齊遲等人團團圍住。

    “你們好大的膽子，也不看看我是誰！”

    聞言，程昱揮了揮手，示意將士退下，自己走到了齊遲面前，拱手道，“見過侯爺?！?/br>
    “程統領，你這是何意？”

    “奉陛下旨意，緝拿逃犯，多有得罪，還望侯爺見諒?！背剃诺脑捳f的十分客氣，但卻絲毫沒有放開齊遲的打算。

    “逃犯？”齊遲微微皺眉，“哪里來的逃犯？”

    伸手指了指馬車上的人，程昱的眼中極快的閃過一抹寒芒。

    都已經人贓并獲了，還明知故問什么。

    順著程昱手指的方向看去，齊遲眸光微閃，盡量穩住心神說道，“程統領怕是誤會了，本侯也是追蹤此人而來?！?/br>
    “哦？”

    “之前見這馬車形跡可疑，是以便留心了一下?！?/br>
    目光掃過他身后的一種護衛，程昱心下了然，只冷聲道，“事關重大，還望侯爺恕卑職無禮，還是請您隨卑職進宮見過陛下再說吧?！?/br>
    “你……”

    沒再給齊遲開口的機會，程昱翻身上馬，浩浩蕩蕩的率領眾人離開這里。

    回城的路上，恰好遇到了無功而返的城衛軍，細問之下方才知曉，原來方才齊遲為了追趕馬車，率眾擅闖城門。

    聽聞這話，程昱便愈發不敢大意了，干脆叫上守城的將士一些，與他們同路進宮面圣。

    事已至此齊遲方才反應過來，自己大抵是又中了楚千凝的計策。

    可他尚有一事不明，到底馬車中的是何人，值得連程昱都驚動了？

    而這個問題，齊遲很快就得到了答案。

    彼時他正戰戰兢兢的站在御書房中等待景佑帝的審問，可誰知后者從永寧宮趕過來之后，連問都沒問便抄起硯臺砸向了他。

    只一下，便砸的齊遲暈頭轉向，頭破血流。

    “陛下……”他趕緊跪倒在地，嚇得瑟瑟發抖。

    怎么陛下動了這么大的怒氣？

    “你好大的膽子，竟敢私自藏匿叛臣，該當何罪？！”景佑帝一副怒不可遏的樣子，卻看得齊遲心下茫然不已。

    “微臣冤枉，微臣哪里有膽子忤逆陛下，又何來藏匿叛臣一說??？”

    “人贓并獲你竟還要狡辯！”說著，景佑帝面沉如水的揮手道，“將人帶上來?！?/br>
    話音方落，便見馬車上的男子被御林軍押進了御書房。

    他身上的黑色斗篷已被扯去，露出了里面的一身粗布麻衣。

    若是尋常衣物，齊遲倒也不會太過注意，可問題是，對方穿的不是別的，而是他齊家小廝的衣裳。

    凝眸看著，他整個人都震驚了，“你……”

    “啟稟陛下，此物乃是從這人身上翻出來的?！闭f著，程昱將方才搜到的東西呈上，經由九殤之手呈到了景佑帝面前。

    聞言，齊遲抬頭看去，便見九殤手中拿的，乃是他齊家的腰牌。

    剎那間，一切都無比明了。

    從頭至尾，這均是楚千凝和黎阡陌兩人的詭計。

    刻意引自己前去，讓程昱來個人贓并獲，其實一切都是他們在暗中搗鬼兒。

    果然，一看到那令牌，景佑帝勃然大怒，“事到如今，你還有何話說？！”

    “陛下明察，微臣實在是冤枉啊，微臣連這人是誰都不知道，又怎么可能舍命救他呢，微臣原是要追捕他的?！?/br>
    “什么？”景佑帝挑眉。

    將事情原原本本的說了一遍，齊遲甚至還不忘將自己的動機改了一下，只說宮宴結束后見楚千凝和黎阡陌急急出城定有可疑，恐打草驚蛇，這才沒有驚動旁人，悄悄尾隨他們前去。

    “護國公主先用計將微臣調開，隨后又命鶴凌駕車將此人送走，微臣一路疾馳追捕，好不容易在林中將人攔了下來，卻剛好遇到了程統領，如今想來，這定然都是那夫妻二人的jian計啊，陛下明察秋毫，不可被其蒙蔽啊?！?/br>
    “鶴凌何在呀？”

    “這……”一時被問住，齊遲面露為難。

    “分明是你圖謀不軌，竟然還敢攀咬公主和世子，實在是可惡至極！”眸光陰沉的瞪視著齊遲，景佑帝的聲音中充滿了憤怒，“你女兒在后宮下毒謀害太后，你便在前朝勾結叛臣意圖篡位，朕本想看在老侯爺的面子上饒過齊家，如今看來，卻是朕婦人之仁了?！?/br>
    “陛下……”

    “將齊遲給朕帶下去，除了他的侯爵之位，押入天牢，聽候發落?！?/br>
    “是?！?/br>
    隨著景佑帝的話說出，御林軍的人甚至都未給齊遲申辯的機會，一左一右拖住他便將人帶了下去，動作干脆利落。

    打發走了齊遲，景佑帝的目光落到了跪在殿內的欒廷玉身上，似笑非笑的揮了揮手，“將他也押入天牢，但切記，不可讓其他人發現他的身份?！?/br>
    “奴才明白?！本艢戄p應了一聲，隨即便著兩名小太監將人帶走。

    待到御書房中沒了旁人，景佑帝方才緩緩的勾起唇角，露出一抹森然的笑意。

    他就知道，楚千凝那丫頭會是一把比鳳雪綺還要鋒利的刀。

    借由她的手，自己足可以除掉欽陽侯一家子。

    屆時……

    便永無后顧之憂矣。

    *

    與此同時，齊敏在府上還等著自家兒子的好消息。

    可誰知坐等也不見人回來，右等也不見有何消息，漸漸地，他便愈發坐不住了。

    眼瞧著天色越來越晚，已過宵禁之時，他便是想著人去打探消息都不能。

    不想正擔心著，卻見門房的小廝匆匆來了書房。

    “老侯爺……”

    “快說什么事?！毖巯逻@個時候，他哪里還有心思顧那些虛禮。

    “是?！奔奔钡拇藘煽跉?，那小廝才將手中之物呈上，“這是方才有人送來的，指明說要交到侯爺您的手上?！?/br>
    接過小廝遞來的信，齊敏疑惑的拆開，奇怪這么晚了會是誰送信給他。

    一目十行的看完，齊敏氣得臉色鐵青，手都在不住的發抖。

    楚千凝、楚千凝……

    若不將這妖女千刀萬剮，實在難消他心頭之恨！

    見齊敏神色不對，那小廝也不敢多言，慌忙低下頭去，盡量降低自己的存在感。

    半晌之后，卻聽齊敏聲音微沉的吩咐道，“備車，本侯要進宮?！?/br>
    “……是?！?/br>
    應了一聲，那小廝便趕緊下去吩咐。

    可心里卻覺得奇怪，這么晚了，侯爺進宮去做什么？

    這小廝又哪里知道，給齊敏寫這封信的不是別人，恰恰就是被他恨得牙根癢癢的楚千凝。

    她在心中將齊敏貶低了個徹底，不光說他年邁糊涂，還說他齊家上上下下皆是蠢笨之人，齊霏煙在她手上敗了不說，齊遲也一樣中了她的圈套，而這還僅僅是個開始。

    日后，她會讓齊敏眼睜睜的看著齊家子孫一個個的遭殃，無一幸免。

    一時急火攻心，齊敏方才走出書房，便一口血噴了出來，當即便暈倒在地不省人事。

    事后楚千凝從云落口中得知此事的時候，艷麗的紅唇不禁勾起了一抹妖嬈的笑。

    那封信是以她的口吻寫的，而非黎阡陌。

    原因很簡單，她心知欽陽侯打從心底里看不起女子，尤其是被自己這般小小年紀的女兒家算計，他會覺得是一種恥辱。

    既然如此，那她何不利用這一點，將他打擊徹底呢。

    聽聞他被氣得吐了血，這倒是令她稍感意外。

    這么容易就倒下了，日后可是會錯過很多好戲呢……

    “世子妃，如此一來，齊家便算是敗了吧？”連齊敏都病倒了，剩下的那些人不過如螻蟻一般仰仗他活著，想來不足為懼。

    誰知冷畫本是信心滿滿的一件事，卻見楚千凝若有所思的搖了搖頭。

    “還不能將他們消滅？！”

    “你可知景佑帝為何要借我之手除掉齊家？”

    “奴婢不知……”這么復雜的問題，她可想不出個所以然來。

    輕抿了口茶，楚千凝方才淡聲道，“他手中沒有兵權卻仍能令景佑帝這般忌憚，皆是因為齊家的根基過于龐大?！?/br>
    “齊家的根基？”冷畫微微歪頭。

    她也沒覺得他們有多厲害呀，這不是輕輕松松就被小姐給解決了嘛。

    見她還是沒明白，楚千凝也就不再過多解釋，只微微一笑，“你且看著吧，這事兒遠沒那么簡單?！?/br>
    這一點，她和景佑帝心里都清楚。

    用一個齊霏煙和齊遲，就能引出齊家暗處的勢力，這筆買賣很劃算。

    到底這朝中有多少人為他所用，很快就能明了了。

    也不知是為了證實楚千凝所言還是為何，翌日一上朝，便有人針對齊家之事向景佑帝進言，只道叛黨身份未明，不可對齊遲問罪，更加不可牽連齊家，否則，怕是會令百姓心下存疑，難安朝臣民心。

    偏偏——

    對于欒廷玉的身份，景佑帝并不想大肆宣揚。

    因為一旦被過多的人知曉，一旦他日消息走漏，官重錦必會詳查當年的事情，屆時，恐君臣離心，這并非他所樂見。

    是以，他只將人關在牢中，卻不許人去探視，更不準讓其他人接近。

    當然，也有人是例外。

    比如楚千凝，比如鳳雪綺。

    這一日，楚千凝前腳剛走，后腳鳳雪綺便去了天牢，而就在她離開不久之后，欒廷玉忽然死在了牢中，獄卒發現的時候，尸體都已經僵硬了。

    如此一來，去過天牢的兩人便有了最大的嫌疑。

    令人意外的是，相比起鳳雪綺這個親生女兒，景佑帝明顯更相信楚千凝這個義女，幾乎連猶豫都不曾，便命九殤端著毒酒送去了鳳雪綺的寢宮。

    時年八月，景佑帝賜死了五公主，朝野震蕩。