趙輔點點頭：“紀卿說的有理。袁卿，你為朕在幽州修官道，朕應當賞賜你才是。不過若是賞賜你，朕何以面對那近百工匠與官員的在天之靈。如此，便功過相抵吧，你覺得可好？”

    袁穆高舉玉笏：“謝陛下恩賜?！?/br>
    “好一個恩賜！”下一刻，趙輔話鋒一轉，冷哼一聲，砸在紫宸殿的地磚上，令群臣屏住呼吸。趙輔冷笑幾聲，道：“荊河一事，便算你功過相抵，那袁穆，你告訴朕，三年前的南方雪災，謝誠貪贓枉法時，你又在哪兒！”

    袁穆心里叫苦，知道自己逃不去這一關。

    沒錯，事實上這次皇帝派了自己的三名心腹分別去幽州、刺州和寧州，為的不是查官員貪墨官道的修建銀兩，而是查三年前南方雪災時，是哪個工部高官貪墨了！

    三年前，江南出現百年一見的大雪，凍死數萬百姓。朝廷撥款賑災，卻是杯水車薪。哪一年的冬天，南方大地上遍是衣不蔽體的窮人。到了來年春日，大雪融化，被掩埋在白雪下的森森白骨露了出來。地方官員將死亡人數和失蹤人數報上朝廷，舉朝震驚。

    次年春日，趙輔就親自來到天壇，為百姓祈福，寫了罪己詔。

    而數月前，趙輔命唐慎帶蘇溫允去翰林院尋找書籍，為的就是查這起貪墨案。

    是的，那年的雪災不僅僅是天災，更有人禍。那一次死的可不只是近百名工匠，而是數以萬計的黎明百姓！

    蘇溫允暗中查案，他查到一些蛛絲馬跡，偷偷地抓了幾個當地官員。他將事情壓著，沒有上報朝廷，使得幕后黑手一直沒有發覺。他嚴密審查，對那幾個貪墨的官員嚴刑拷問，終于順藤摸瓜，查出參與雪災貪墨一案的高官必然是工部高官，且至少是三品大員。

    工部三品以上的官員一共就三個，工部尚書袁穆，左侍郎李鈺德和右侍郎謝誠。

    趙輔將心腹王溱、蘇溫允和宋循派去北方，為的就是查這三人到底誰才是真正的幕后主使。荊河橋塌只是事發湊巧，蘇溫允的官運好到了令人發指的地步，他這一抓，不僅僅抓到了謝誠，功勞又更是翻倍。

    一將功成萬骨枯，喪命在冰冷的荊河河水下的近百亡魂，鋪成了蘇溫允青云直上的尸骸階梯！

    紫宸殿中，趙輔憤怒地叱罵謝誠，叱罵百官。謝誠如今被關在牢中，趙輔沒的罵，于是他罵的最多的就是工部尚書袁穆。

    袁穆撲通一聲跪下，向趙輔請罪：“臣治下不嚴，臣罪無可赦??！請陛下革了臣的官職，治臣的罪，臣無顏面對陛下，無顏面對百姓！”

    紫宸殿中，立刻上演了一出賢臣請罪的戲碼。

    趙輔先是冷聲罵了袁穆幾句，袁穆竟然潸然淚下，痛哭不已，為三年前死在南方雪災中的難民，為今日死在荊河河水下的百姓，痛罵自己識人不清。

    如此一番后，趙輔道：“好了好了，此事也不能全怪袁卿?！?/br>
    袁穆泫然欲泣：“陛下！”

    “罰你六個月俸祿，你到幽州去，不將官道修好，不許回工部！”

    “臣領罰！”

    好一出君明臣忠的大戲，袁穆站了起來，回到百官群中。

    罰完就該賞賜了，大太監季福站上前一步，宣讀圣諭：“門下，朕膺昊天之眷命。大理寺少卿蘇溫允機敏警覺，能辨善才，膽識過人。今擢升三品工部右侍郎，兼任大理寺少卿，即日起任?！?/br>
    蘇溫允從大理寺官員的隊伍中走出來，高聲道：“謝陛下隆恩?！?/br>
    季福接著道：“門下，朕膺昊天之眷命。戶部尚書王溱忠善才佳，機警過及。今賜白黃金五十兩，錦帛三十匹?！?/br>
    王溱道：“謝陛下隆恩?！?/br>
    “門下，朕膺昊天之眷命……”

    將本次去刺州查案的監察使團全部賞過一遍后，趙輔宣布散朝，百官紛紛離去。

    唐慎今天在宮中當差，是今天負責記錄起居的起居郎。趙輔回垂拱殿后，他跟隨趙輔一起離開。一路上他和另外兩位起居舍人遠遠跟著趙輔，始終低頭不語。唐慎沒有詢問為什么本次去刺州的官員，就他一人沒有獲得賞賜。

    等來到垂拱殿，趙輔翻了翻桌案上堆著的折子，開玩笑道：“季福，你瞧瞧這些折子，每日看得朕頭都暈了。朕老了，兩眼昏花，再也看不得這么多折子了?！?/br>
    季福立刻笑道：“官家洪福齊天，壽與天齊，永遠都不會老?！?/br>
    趙輔笑罵：“你這張嘴，就會說這種不人不鬼的話?！苯又聪蜃笥覂蓚茸钠鹁庸?，對唐慎道：“景則，你覺得呢？”

    唐慎立刻站起身，行禮道：“陛下日夜勤政，百姓安居得所，威武雄力，又何來老之一說?！?/br>
    趙輔笑了笑，翻了一張折子，隨手放到一邊。

    “景則也學會閹人說話了?！?/br>
    季福察覺到趙輔心情不錯，加上知道一些內幕。他眼珠一轉，小聲道：“陛下嫌棄奴才了?！?/br>
    趙輔哈哈大笑：“你倒是委屈上了?！?/br>
    季福做出一副委屈而不敢言的模樣。