唐慎今年才十六，論閱歷他比不上會試第三的姚僐，論家學淵源他比不上本屆會員王霄。除了這兩人外，本屆杏榜上那些出身官宦世家、書香門第的考生，哪個不比他強！唐慎想拿前二十還有機會，想拿前十就已經很難，前三更是難如登天！

    然而，事在人為。

    殿試時，唯一的主考官只有當今圣上，所有其他考官都被稱為“讀卷官”。291名考生的卷子，先由讀卷官選出前十名，提前排好名次，接著再交給皇帝，讓皇帝點出前三甲。

    唐慎要是進不了前十，連讓皇帝看他一眼的資格都沒。

    四月初二，卯時不到，考生們從宣武側門進入皇宮，來到明意殿。這一日，皇帝自然是不在的，接近三百位考生向空置的御座行禮，由十名讀卷官發卷監考。

    唐慎身為會試第二，坐在第一排的第二位。

    哪怕他早有準備，看到這四道時政策問題時，還是猛地懵住。唐慎上輩子沒有從政的經驗，這輩子穿過來滿打滿算，才過了三年。別說以官場思想去思考這些題目，給出解決策略，唐慎竟然連第四題所說的“域虎之戰”都不甚了解，只聽過大概！

    然而唐慎神色不變，舉止鎮定，氣定神閑地開始答題。

    不知道該寫什么，他便寫一些恭敬圣上、請皇帝安的官方話。唐慎仔仔細細地寫著每一個字，認認真真地按照殿試專門規定的格式，把每個字謄抄上考卷上。

    寫策問不難，寫好字、寫好格式，極難！直到日落西山，唐慎才寫好最后一個字，他吹干墨汁，停筆不寫。

    又過了半個時辰，所有考生全部停筆，收卷離開皇宮。

    唐慎走到一半，梅勝澤跟了上來。兩人互相瞧了一眼，皆是苦笑。

    梅勝澤：“景則，如何了？”

    唐慎真誠地說道：“填滿了，每篇一千五百字?！?/br>
    梅勝澤：“好你個唐景則，我只寫了一千二百字。不好，我本次殿試的排名又要在你之下了?！?/br>
    兩人哈哈大笑。

    新晉士子們從宣武側門魚貫而出，讀卷官們則拿著被糊了名的考卷，每人分到三十張卷子，開始輪換批卷。讀卷官都是朝廷重臣，一半是二品大員，六部尚書基本都在，除了王溱因為避嫌沒在其中。

    禮部尚書是個高瘦的中年人，蓄著一撮秀美的小胡。

    殿試時，讀卷官們看到的都是考生親筆寫的卷子。禮部尚書看完一份卷子，再翻開下一份，他的視線剛剛看到第一行字便停住。過了片刻，他叫來禮部左侍郎，指著這張卷子道：“可覺著眼熟？”

    禮部左侍郎看了一眼，也移不開視線，等看完整份考卷后，他哈哈一笑，又喊來戶部右侍郎：“秦大人，你快來看看?！?/br>
    這一下，便驚動了屋子里所有的讀卷官。

    眾人圍聚過來。秦嗣走過來一看，目光死死盯在這張卷子上。

    禮部尚書摸著胡子，笑瞇瞇道：“可是王大人的字跡？”

    秦嗣苦笑道：“有王大人七分的神韻，想來是王大人那小師弟，唐慎唐景則的卷子！”

    禮部尚書故作冷哼：“這字不練上個一年半載，可練不出這么像！好你個王子豐，你這可是故作記號，舞弊營私！”

    堂屋中，眾位朝廷的肱骨大臣低頭看地，心想：這話您當面和王子豐說去！

    禮部尚書哼了一聲，轉手就把唐慎的考卷給了左侍郎。

    “理據詳盡，文正字秀，放入前十候補吧?！?/br>
    “是?！?/br>
    師兄的一片心意，唐慎哪里懂??！

    第44章

    四月初七,本屆會試高中的291位新科進士紛紛換上進士儒服,再次踏進皇宮。

    這一武大臣。如平日里上早朝時一般，文官左側而站，武官右側而站。二百多位進士當然不可能全部擠進紫宸殿,寅時三刻，當天邊泛起魚肚白，只見太監首領季福走出紫宸殿,高聲喊道：“開平二十七年,會試進士入紫宸殿面圣！”

    話音落下，站在第一層陛石下的兩個小太監一起高喊：“開平二十七年,會試進士入紫宸殿面圣！”

    再往下，又是四個太監齊聲高喊。

    最終喊了三十一聲,尖細的聲音洪亮無比，響徹皇宮。