“叩、叩——”

    雷爾夫敲響所長室大門，走到辦公桌前放了一張只差所長簽名的調職申請書。

    所長拉回自己專注在電腦螢幕前的視線，往桌上瞟了一眼，才淡淡地望向他，“想清楚了？你這次回到國科院，可不一定有機會再回來?！彼∠卵坨R，揉了揉疲勞的雙眼，并從抽屜里拿出一支鋼筆。

    “我知道，這里的研究員都非常優秀，是我不適合這里?！?/br>
    “唉——離開特研所的人，沒有一個會再回來的?！彼L揮動手腕，在唯一的空格內簽下大名，成全他的意愿，“真可惜啊，我們偉大的‘前’執行長也為了可笑的感情淪落到這個地步?！?/br>
    雷爾夫面帶微笑，不慍不火地回道：“我相信舒曼博士會做得比我更好的?！?/br>
    “但愿他不會只做兩年就走，兩年呢，根本做不出什么成果……”

    面對所長話中的嘲諷之意，雷爾夫仍是規規矩矩地告了辭，接著穿過長廊回到自己的座位上處理后續的交接事宜。

    他曾經也想說服自己，為了人類整體的利益，少數人的犧牲是必要的。

    然而，當旁人的痛苦確確實實展現在他眼前時，他總不禁反問自己——為什么必須無動于衷？為什么可以見死不救？他的初衷是什么？

    這些實驗品不也是活生生的人嗎？

    他不是唯一一個對實驗品投入過多感情的研究員，在那當中，有的人會借助心理師的引導走回正軌，有的會更沉浸在工作上借此麻痺自己，也有些人會選擇調職或離職，只求眼不見為凈。

    不過，一般這么做的都是年輕的助理研究員，能做到E組計畫執行長的位置卻還堅持離開的人，大概只有他了吧？

    同年九月，羅西利亞島的天空從清晨開始便烏云密布、霧氣彌漫。

    雷爾夫完成所有的交接程序，趕在下雨前把行李一個不漏地搬到車上，就這么毫不留戀地走了。

    “淅瀝瀝——”毛毛細雨接連不斷地打在他駕駛的老舊愛車身上。

    雖然開了雨刷，透過車窗看出去的視野依然朦朦朧朧的，整座島上的風景都像泡沫一樣變得虛幻模糊。

    在開進海上公路前，他放輕油門，小心地駛過島上最后一段顛頗的路面，他感覺到車子微微顫了一下，之后只要筆直地開上公路，就能回到維爾賽斯本土的卡納威州。

    他沒有注意到，路邊的草叢在他車身駛過時不自然地晃了一下。

    突然——

    車窗邊緣沖進一抹白色的身影，發出“碰——”地一聲巨響，隨即消失在他的車底下。

    雷爾夫心跳驟亂，不祥的預感瞬間席卷全身。他緊急剎車熄火，行色匆匆地推開車門查看情況。

    在距離車頭不到一公尺遠的路面上，一名穿著白衣白褲的少女側躺在地，無聲無息地倒在血泊之中。

    他氣息一窒，伸手抹去臉上不住下滑的雨水，走到少女身側，將她蒼白纖弱的身軀擁在懷里。

    “你怎么會……為什么？”

    昨日完成最后的實驗以后，他又暗中打開E組觀察房的兩道門鎖，不讓任何人知曉。

    在做出這個決定以前，他不確定她能否順利躲過研究所內眾多的耳目，反正失敗也不過是維持現狀，那何不給她一個逃跑的機會？

    不應該這樣的。

    他本以為，他不會再見到她，然而她卻——

    “好……痛……”她血色盡失，呼吸逐漸微弱。

    雷爾夫抽回一只手，摸進大衣內側的口袋里，他顫抖的手掌搭在小槍握柄上，猶豫著該不該給她一個痛快，或者是……

    最終，他還是將手抽了出來，轉而拿出外側口袋里的手機。

    “喂？所長，出意外了?！?/br>
    “是出了個大意外！E191竟然逃出研究所了！她趁著人員接替的空檔逃出去了！天知道她出去之后會發生什么事！”所長在電話另一端失控地大吼，昔日穩重的形象不復存在。

    “所長，請你去監控室看看，E191在我開車的途中沖出來，我來不及閃避，她已經……已經死了?！?/br>
    “什么？這是在哪里發生的？E191被撞死了？”他本來就在前往監控室的路上，一聽到雷爾夫的話，幾乎是立刻拔腿狂奔。

    “你看到海上公路前的監視器畫面了嗎？E191已經斷氣了?！彼橄蛩男靥?，雖然氣息微弱，胸肺仍在持續起伏。

    “啊啊、我看到了……”所長呆站在監控螢幕前，臉上滴落的全是冷汗，“我的老天！怎么會發生這種事！為什么偏偏是她？！她可是我們最重要的實驗品??！”

    “請先冷靜下來，所長，島上有專門埋葬實驗品的墓園吧？但E191畢竟是我負責的對象，現在卻死在我手上，我應該負起最后的責任，把遺體帶回她的家人身邊?！?/br>
    “你在說什么鬼話？她是被賣過來的！你覺得現在還有誰會想把她領回去？而且就算只剩尸體，她依然具有實驗價值！至今還沒有其他實驗品——”

    “幾年前早已修法規定人類實驗品死亡后禁止再對遺體進行任何實驗，這是他們身為實驗品最后的尊嚴?！?/br>
    “溫徹斯特博士！你真的知道自己在做什么嗎？你打算載個尸體回到城市？她真把你迷得神魂顛倒了是吧？”

    “你要怎么想都無所謂，但是別忘了，我們做實驗的目的，并不是為了剝削生命?！?/br>
    “算了！隨便你吧！別以為你現在是在做正確的事，實驗品就是實驗品，本來就是一群沒人要的孤兒，若不是當了實驗品，他們哪來的價值？我是看在你這兩年貢獻不少才這么放任你，你最好別破壞我們特研所的形象！”

    喀搭——

    所長單方面氣憤地掛斷電話。

    雷爾夫將手機收回外套口袋，并將只剩一口氣吊著的E191打橫抱起，放到副駕駛座上，替她系好安全帶。

    他繞過車頭，回到駕駛座發動引擎。

    “如果你能活著回到城里……以后就一起活下去吧?！?/br>
    E191眨掉睫毛上沉重的雨珠，看著自己染血的身驅，緩緩勾起唇角。