懷辰沒聽明白，因心中不喜唐窈，只扭頭一哼，乖乖閉嘴上藥。于是只剩祁潯小狼狗般磨牙瞪著唐窈，而唐窈則假裝看不見，垂眸整理著身上的衣袍。

    而一旁看侍候的丫鬟們都或羞紅了臉，或捂嘴偷笑，待出了彼姝堂又是一段談資。

    ***

    沒過幾天，便是除夕夜了，外頭放著炮竹，熱鬧非凡。祁潯開恩譴了丫鬟們去玩鬧守歲，堂內只余兩人，一時有些寂寥壓抑。

    丫鬟們端上來的年夜飯，兩人各懷著心事，都沒吃幾口。祁潯自不必說，依舊趴在榻上，而唐窈則和往常一樣，倚在榻邊，手里捧著本閑書打發時光，只不過盯著手上那一頁看了好久也不見翻動，明顯心有旁騖。

    祁潯看出唐窈的心不在焉，支首問道，“在想你meimei？”

    每逢佳節倍思親，這道理，祁潯懂。

    唐窈只應付性地嗯了一聲，也懶怠說什么。

    若是往年，唐窈都會在此時拜訪丞相府，與唐瑜聚上一聚。今年見不到了，總歸有些牽掛難過。

    “你不必擔憂，上次的事是我為讓你上套來誆你的，魏衡那老狐貍看的很緊，我的人根本插不進手?！逼顫钏茖こ５卣f道。

    唐窈轉過頭來蹙眉看著祁潯，心中犯疑，“為什么要同我說這些？”

    “現在放心了么？”祁潯避過了問題，只輕巧地問道。

    只是為了讓自己放心么？還是另有圖謀？

    “嗯，那便多謝殿下了?！碧岂禾摷俚貞兄?。

    祁潯低低地嗤笑了一聲。大概他今夜是真的不開心，笑音中無端帶了些低沉，“你心里怕不是這般想的吧，算了，不信拉倒?！?/br>
    “那殿下呢？此刻又牽掛著誰？”唐窈放下了手中的書卷，只輕輕倚靠著，望著從窗欞間薄綾透進來的光，似有沉憂。

    祁潯一陣緘默。

    “唐窈?！?/br>
    “嗯？”

    “你這般為南淵賣命真的值得么？”

    唐窈冷嗤一聲，“我說殿下今夜怎這般好心，原來是存著策反我的心思?！?/br>
    祁潯不惱也不解釋，只續道，“若說起來，你也是半個北奕人，不是么？”

    唐窈撇開了眼，垂眸遮住了眼中的傷色。

    那些痛苦不堪的回憶如苦咸的海水，二十年來，浸泡著她整個人，苦澀深入骨髓。如今提及，便如浪破石堤，洶涌而來。

    她的母親褚清是北奕人。那時她的父親唐殷來北奕經商，兩人一見鐘情，奈何母親家里人不同意，兩人便私相授受，最終她的母親跟著唐殷私奔到了南淵。

    而這些，唐窈是很小很小的時候便從旁人嘴里惡毒言語里知道的。知道了所謂的奔則為妾，知道了所謂的不知檢點。而這段過往，唐窈從未聽母親提起過。

    仿佛真的，就那么死在了記憶里。

    后來，無非是唐父日久生膩，褚清在南淵毫無背景人脈，生意上幫襯不上他。唐父便又娶了一個富商的女兒，貶妻為妾。

    那年唐窈九歲。

    一下子從嫡長女變成了一個為親父不喜，被繼母忌憚的庶女。

    印象里，自那以后母親整個人都淡淡的。不惱也不恨。對唐窈和meimei也是，不甚親近。

    但是唐窈心里明白，那是袒護的另一種方式。

    她一直一直都知道，她的阿娘其實很愛自己和meimei。

    為了活下去，她親手磨平了自己所有的菱角與利刺，學會了做小伏低，只為了讓繼母高抬貴手，給母親、meimei和自己一個容身之地。

    可是她錯了。

    十二歲的那一年，她才明白自己錯的有多離譜。

    委曲求全換來的永遠是惡人的變本加厲，換不回平寧，換不回高抬貴手。

    那年南淵和北奕交戰，打得火熱。人心惶惶。兩國之間明里暗里地交手，刺探暗殺不斷。她的繼母便在她父親面前嚼舌根子，說保不得她母親便是北奕細作，即便不是，外人怎么看。

    是啊，聽人說，她母親在北奕也是出身于高門貴族。

    所以即便后來被丈夫所棄，她的尊嚴也不允她委曲求全，痛哭哀求。

    所以，她和唐殷那些年越走越遠，多少與她高傲的性子有關。

    就那樣冷冷絕塵的一個人，一直是繼母心里的刺。

    那一天，她和meimei被支了出去。她一回來，便見被白綾絞死的母親就那樣躺在那里。罪魁禍首就那樣得意洋洋地站在她母親的尸首面前，說她母親是懸梁自盡。

    她當時先進的門，怔了許久許久，才生生忍住了淚，轉過身來，蹲在尚未進門的meimei面前，扯出了一個比哭還難看的笑，“瑜兒去幫阿姐看看阿娘的藥好沒好，剛才忘了?！?/br>
    待唐瑜走后，唐窈跌跌撞撞地往里走去，她阿娘姣好蒼白的面龐就那么映入了她的眼中，還有脖頸間那觸目驚心的青紫勒痕，幾要露骨。

    誰能想到，平日里那般溫順的一個人，跌跌撞撞走到床邊，下一步不是跪地痛哭流涕，而是以迅雷不及掩耳之勢，在所有人都沒料到的時候，一把抓住了一旁蔑籮中的剪刀，直直轉身插進繼母的匈膛。鮮血噴涌而出，濺到臉上，都沒讓她因怨恨而猩紅的雙眼瞇一下。

    那時的唐窈也曾想過，若自己出了事，瑜兒該怎么辦？可她一想到若錯過了這次，只怕以后再也沒有機會，再也沒有機會報仇了。

    她的繼母已經對她的阿娘動了手，下一個呢？是她還是meimei？

    至少殺了她，可以保住meimei。

    后來，繼母家里人來鬧，已經有了一個兒子的唐殷頂不住壓力，就將唐窈交給了衙門，唐窈以弒殺嫡母十惡不赦之罪被判了死刑，打入了死牢。

    再后來便是被魏衡救了出來。

    那幾年，唐窈拼了命地想要活下去，想要讓自己變得更強。因為她終于明白，只有自己強大起來，才能護住自己所珍視之人。

    唐窈從思緒中拉扯回來，輕輕搖了搖頭，“我生在南淵，便是南淵人，況且，也不單是為了南淵?！?/br>
    “那是因為魏衡么？他若真對你好，怎會把你送來？”祁潯面有嗤意，續道，“你可知此番被你抓去的人所供出的北奕細作，我沒來的及撤回的，全被魏衡給刑供后曝尸示眾。他但凡顧忌你一點，就不會做的這么絕?！?/br>
    唐窈沉默了好久。

    “祁潯。你溺過水么？”

    沒由來的一句，祁潯沒有應。

    唐窈也不甚在意，只自顧自地續道：“幾要窒息的那一刻，你在水面之間浮沉掙扎著，所有的人都對你的苦痛視若無睹，甚至還要來踩你一腳，這個時候，岸上有那么一個人，向你伸出了一枝荊條，你會因為扎手就不握緊它么？”

    魏衡存了怎樣的心思，是怎樣的人，聰慧如她，唐窈未嘗不明白。

    只是她這些年，親友棄絕，孤身一人，她需要有那么一個人填補上這塊空白。

    所以她更多地，選擇不去想，不去深究，糊里糊涂地信了便好。就像當初的祁潯之于皇后。

    歸根結底，都是不愿深想。

    “所以，祁潯。別再白費心思了?！?/br>
    堂內霎時寂靜起來。祁潯轉過頭來不再說話。

    祁潯終是下了決定。

    唐窈，我給過你機會了。是你自己不要的。

    作者有話要說：　　這章就是遲到了很久的薄荷糖，微苦，但甜，emmm后面還有一半。從下章開始，我要開始搞劇情惹 哈哈哈哈哈哈

    第30章 開局

    夜深時分, 大約是因為懷有心事，唐窈熄燈后卻一直入眠不得。她卷著被子輕輕翻了個身，正在此時, 祁潯卻突然出聲應了唐窈的話。

    “唐窈。我會握緊它, 我會死死的握緊它, 我會逼著自己記住那一刻的疼。不單單是荊棘刺手的疼，還有只能將希冀寄托在他人身上的, 那種無望軟弱的苦痛與難堪。我會告訴自己，祁潯你記住, 就是因為你的軟弱，你的依賴, 所以你才會祈求于人，所以你竟然可憐到需要感謝那個把荊條遞給你的人。但是唐窈，下一次，即便我再害怕, 我也會逼著自己學會游水。我會自己游上來。把荊條甩在那人的臉上。那些人視若無睹又怎么樣呢？我已經不需要他們了。若還有要踩我一腳的人, 我會把他拽下來，死死按進水里。聽明白了嗎, 唐窈。自己游上來?！?/br>
    這大約是祁潯與她說過的最長最正經的話了。

    帶著些柔軟而共情的剖白，也帶著些鞭辟入里的凌厲。

    話語很輕, 但振聾發聵。以至于唐窈那一刻不再先去思索祁潯這番話的背后, 是否懷有目的, 而只是單純地品咂著這句燙耳灼喉的話。

    那一刻，她覺得自己長久埋于心底的那塊遮羞布，被祁潯一針見血的話戳了一個窟窿，底下蓋著的，是她不敢示于人前, 也不敢示于自己的一段脆弱。

    很疼很疼。

    “祁潯，我已經很努力地游了。很努力很努力了?！碧岂洪]上了眼，試圖壓制住眼眶中拼命要涌出的熱意，話語間帶了些從未有過的脆弱。

    她無時無刻不想渡過那片苦海。卻總有水草纏住雙腳，掙脫不得。

    祁潯自己也不明白為何突然要與她說這些話，明明自己也是歷過一次的人，他明白，無論今夜他說什么，唐窈都不會改變心意。

    就像當初的自己，無數的人曾勸過他，可他還是一意孤行地選擇相信。

    大概人生每一次徹悟，都需要一場見骨的潰爛。

    唐窈也是一樣。幾乎在那一刻，祁潯就敏銳地感知到唐窈日后身上的血腥氣。他九死一生才悟出的明白，才有了松開荊棘的勇氣。而唐窈，只怕不撞得頭破血流，不扎得鮮血淋漓，她都舍不得松開那枝荊條。

    包裹著善意的惡毒就像米中沙礫，魚中利刺，讓人疼得猝不及防，卻又拒絕不得。

    可正是因為經歷過，所以祁潯在唐窈身上尋到了一種難得的共情，就像是找到了可以彼此舔舐傷口的同類。所以他本能地想伸出那么一只手。

    魏衡在唐窈最脆弱最無助的時候，伸出了那枝看似有力溫暖實則陰毒刺手的荊條，唐窈抓住的那一刻，利刺也會埋入血rou，那時的唐窈有多絕望，抓住荊棘的手就會握得多緊，利刺埋得就有多深。以至于走到如今非剜rou去骨不能除盡。

    “可你舍不得松開手?！?/br>
    魏衡之于唐窈，是那枝荊條?；屎笾谄顫?，又何嘗不是呢？

    “唐窈，就算是墜入了漆黑一團的海底，也要記得做自己的光?！?/br>
    祁潯知道，唐窈之所以不敢放開手，是因為怕再次墜入漆黑一團的海底。魏衡對她而言，就像那一點點微弱的燭光，看著是黑暗中唯一的溫暖與希望，可實際上，一不留神，就會變成燎在心口上的火星子。

    祁潯說過這句，便轉過頭來，不再說話。唐窈不僅是他的對手，還是他旗鼓相當，心軟不得的對手。這一句，是祁潯所允許自己僅能給予的善意。

    唐窈什么話都沒有說。只是在心底拼命地修補著被話語劃開的那個缺口。她不愿意面對遮羞布底下的丑陋。她自欺欺人地告訴自己，祁潯只是在誅她的心。

    那個除夕夜很長很長，寒夜清冷，他們誰都沒有睡著。第二日，他們心照不宣地不再提及昨夜的話語，因為那夜，是他們僅允許自己展露的脆弱。

    大年初一的時候，到底是新春佳節，宴會什么的，祁潯的位置都空著，皇帝便也做了做樣子，派了名御醫來給祁潯看傷?；实叟上碌挠t總不能在側妃房內見，于是祁潯只能又命人把他挪到正堂，應付圣旨，待御醫走后才又搬了回來。這一番折騰，又是一番痛楚不提。

    ***

    待開了春，祁潯的傷已好得差不多了，卻仍每日窩在這彼姝堂里折騰唐窈。乃如前幾天夜里傷口結痂癢得睡不著覺，他便非要把唐窈叫起來，要她幫忙輕撓，唐窈若不小心撓開傷口或是哪夜氣不過用了些力道，便會被祁潯拽上前來咬上幾口出氣。眼下，正值晌午，他正趴在這床上，命人擺了棋盤，非要讓唐窈坐在對面與他對弈。

    唐窈有心想讓他失去興致，便每局都故意輸給祁潯，祁潯則命人上了筆墨，唐窈每輸一局，便要在她臉上畫烏龜。并誘惑道若她贏了自己，便允她擦掉。若一直贏不了，便不準擦。

    唐窈后來是有心要贏下棋局的，怎奈只能堪堪與祁潯打個平手，她被祁潯激怒在前，好幾局棋子落得過于急躁，以致幾局下來敗多勝少，臉上被祁潯涂滿了墨汁。

    “孫子云，利而誘之，亂而取之，實而備之，強而避之，怒而撓之。對付窈兒，便要這‘怒而撓之’最有效?！逼顫】粗岂耗情L烏漆麻黑的小臉，得意地笑道。