年初她與駱鳳心離京時駱瑾和的身體就不太好了，拖到現在估計已經危在旦夕。阿鳳明知道她在寅州，卻舍近求遠往西去了，完全不在意駱瑾和的身體禁不禁得住長途行軍跋涉，這不是阿鳳會做的事，除非駱瑾和的身體狀況并不在她的考慮范圍內。

    駱瑾和駕崩了……

    這根弦從兩年前小白告知她駱瑾和會死的時候就時刻繃在喬琬心頭，如今弦斷，還是以這樣慘淡的方式收場，讓喬琬不由得生出了些許荒誕的感覺。

    當初為幫助駱瑾和上位，她也算得上嘔心瀝血，好不容易換來成功的喜悅，不過兩年的時間就已煙消云散。

    如今雖然換了幫扶的人，但她仍然在做和兩年前相同的事。童話故事從來都只寫到英雄戰勝了惡人，王子與公主幸福地生活在了一起，可在那之后呢？當故事在歡聲笑語中結束，觀眾們心滿意足地退了場，故事里的人物還會帶著榮譽和幸福一直活到老去的那一天嗎？

    李茂全見喬琬半天不說話，又瞥了一眼自家沉默不言的老將軍，心念一動，對喬琬跪下磕頭：“小人擔心耽擱下去誤了郡主的事，就派了兩個弟兄繼續向西探訪，自己先行回來向您稟報。小人辦事不力，未能完成郡主布置的任務，還請郡主責罰?！?/br>
    喬琬一聽便知李茂全誤會了，俯下身虛扶著李茂全道：“我不是這個意思。這件事你辦的很好，一會兒去找楠竹領賞去吧?！?/br>
    華英殺死許孝文，府上的財物卻是分文未取，如今這些東西都落在了喬琬手上。喬琬拿許孝文斂來的錢財打賞起別人，自是毫不心疼。

    李茂全一聽，面露喜色，剛要起身謝恩，卻被華英一腳踢在膝彎，一個趔趄又跪了回去。

    “差事沒辦好還想領賞？”華英冷聲道。

    李茂全聞言苦著臉跪好，一聲也不敢反駁。

    “將軍這是何必，戰場瞬息萬變，一時找不到行蹤也是難免的事，他這樣安排已是萬全之策。我與殿下素來賞罰分明，即便今日我不賞他，他日殿下得知此事也會賞的?！?/br>
    喬琬堅持扶李茂全起來，這次華英沒再阻攔。

    李茂全瞟了自家老將軍一眼，咧嘴抱拳道：“多謝郡主，沒什么事小人這就告退了?！?/br>
    喬琬略一頷首，李茂全立刻腳底抹油溜之大吉。

    “哼，沒點規矩?！比A英對著李茂全的背影嗤了一聲，回頭又對喬琬道：“老夫管教手下無方，郡主見笑了?！?/br>
    “我倒不這樣覺得?！眴嚏笭?，她雖在駱鳳心面前沒什么形象，在外卻慣會裝得一副溫婉賢淑落落大方的模樣。

    “當探子的人自然要比尋常人多些玲瓏心思，更懂世故圓滑，若是各個兒都木訥老實，如何能打探消息？華將軍這明明是知人善任，哪里是管教無方?！?/br>
    她怎會不知，方才李茂全在她面前搞這一出根本不是誠心請罪，華英一腳踢下去他屁都不敢放一個，卻敢當著華英的面對她百般辯解，分明是故意替他們將軍試探來的。

    當初華英為征西王私吞陣亡將士撫恤金一事記恨至今，即便前番被她說服，對她們這些當權者也仍舊心有疑慮。

    李茂全之舉未必是與華英事先商量好的，然而華英對此心知肚明卻沒有立刻阻止，直到事情結束才補上這么一句模棱兩可的話，顯然也是默許了李茂全這一行動。

    一朝被蛇咬，十年怕井繩，喬琬可以理解華英的顧慮。她不點破是給華英留面子，提上一句“玲瓏心思”是讓華英知道他們那點小把戲并不能瞞過她的眼。

    華英自進到這院子起，身板雖然站得挺直，神情卻十分漠然，眼睛半闔不合，仿佛對眼下的戰局毫不關心，只是一個冷眼旁觀的看客。直到此刻他才撩起眼皮，重新打量起喬琬，眼中神色生出些微變化，再開口時語氣雖無異樣，態度卻終于透出了幾分真誠。

    “李茂全輕慢郡主，老夫回去了會好好教訓他。眼下京城與京郊一帶具已淪陷，陛下、公主一行人不知所蹤，咱們接下來該當如何？”

    喬琬沉吟了片刻反問道：“華將軍有什么主意？”

    “公主既是向西撤離，想必是去與剩下的岷州軍匯合。只是……”華英稍一停頓道，“從烏鴉嶺此去源州，中間有應水相阻。臣若是平襄王，必會率重兵把守應水沿岸，無論是殿下想要過去源州還是從源州來的岷州軍想要過來，只怕都不太容易?！?/br>
    喬琬回身望向荷花池：“那么華將軍覺得我們應該如何做？”

    “臣有上下兩策。下策，臣可調大軍去應水接應陛下與公主；上策，臣認為可以率兵馬北上進攻京城?！?/br>
    “怎么說？”喬琬問道。

    “平襄王調集人手圍追樂平公主，京中正是兵力空虛的時候。咱們此去攻打京城，運氣好或許可以將京城拿下，就算拿不下也可以逼得平襄王回援，殿下那邊的危機自然也就解了?！?/br>
    華英應答得十分流暢，顯然在來之前就已經有過盤算。對于這場陳家與君王之間的較量，他并不像表面看起來的那樣無動于衷。

    “京城防御工事完備，武器裝備精良，且從化康馳援京城只需一日，我并不認為咱們能在短時間里攻下京城?！眴嚏鬼鴵u了搖頭：“逼平襄王回援倒是不錯……”

    她對著池面喃喃自語，華英靜靜地站在她身后。忽然，喬琬轉回頭問華英道：“華將軍，倘若你是殿下，從烏鴉嶺撤離之后會如何做？”