說著，他率先朝著書房走去，祁鐘鈺被那個少年瞪了好幾眼，她目不斜視的跟上去。

    到了書房后，村長沒急著說話，而是點燃了爐火燒開水，爐火火力大，沒一會兒功夫就燒好了。

    祁鐘鈺主動用開水沖泡了兩杯熱茶，遞給村長一杯，村長吹涼了喝了一口，才嘆息道：“我父母當年是從河南道逃荒來的，在岳河村舉目無親，花了幾年時間才漸漸站穩了腳跟，卻不幸染上了風寒，兩位老人都沒熬過去過世了，從此家中就只剩下八歲的哥哥，還有年僅兩歲的我?！?/br>
    “我們沒有親人可以依靠，家里攢下來的一點銀子，也在給父母治病和喪葬的時候花光了，就剩下一個遮風擋雨的屋子，是哥哥，也就是你爹當年乞討要飯，才辛苦將我撫養長大?！?/br>
    “哥哥是個有本事的，長到十來歲后，就去縣城里找活干，他雖然年輕，可肯下力氣，什么臟活累活搶著干，腦子也靈活會轉，十四五歲時，就攢下了一筆可觀的財富。原本應該準備成親娶妻的，可他要照顧我，也沒那份心思，就將這筆錢拿去做生意，家里也因此富裕起來?！?/br>
    “哥哥目光長遠，之后就想著要改換門庭，就把我送去了汜原縣的私塾里讀書，我很珍惜這個機會，讀書十分刻苦努力，十六歲時考中了秀才，是岳河村十來年出的第一個秀才，咱們祁家這才算是發達起來，上門的媒婆幾乎要將門檻踩破，是哥哥幫我定下了一門極好的婚事，娶了你二嬸姚氏?！?/br>
    “之后又過了些日子，哥哥才相中了你娘，成親生子有了你，你兩歲時，哥哥突然說找到了海上貿易的財路，拖家帶口去了嶺南道，最初倒是真的賺了不少銀子，如今祁家的家業，都是哥哥當初攢下來寄給我的銀子?！?/br>
    “只可惜，好景不長，哥哥去海上跑船的時候遇到意外，連人帶船都沒了，嫂子撐不住也故去了，只有你據說是被哥哥的好兄弟接走，從此不知去向?！?/br>
    “我每年都會去嶺南道尋找你的下落，原本都心灰意冷時，去年你卻自己跑回來了，我知道你是哥哥的兒子，畢竟你跟嫂子長的很像，身上還帶著哥哥的遺物，有些習慣也跟哥哥一模一樣?！?/br>
    他眼眶染上了紅色，嘆息一聲道：“是我想岔了，你如今能平安健康的站在我面前，就已經圓了我這輩子最大的遺憾，你也二十五六的年紀，我相信你做事有自己的考量，我也不多過問，只以后要?；貋砜赐腋愣?，不要淡了這份血緣親情?！?/br>
    祁鐘鈺安靜聽著，心里感慨萬千。

    若她是真正的祁鐘鈺，想必一定會聽村長二叔的話，名正言順的住在二叔給她蓋的精致宅院里，繼承祁長貴留下的家財地產。

    可她并不是。

    村長不知道的是，他的哥哥祁長貴當年并沒有死在海上，還活著回到了岸邊，親眼看到了被關在地牢里活活餓死的兒子，從此就發了瘋……

    第14章

    整個岳河村的人，包括祁家上下，都以為祁長貴是遭遇海上風暴，連人帶船不幸沉入深海而亡。

    卻不知，祁長貴當年出海遭遇的并非天災，而是人禍。

    事情要從祁長貴娶妻生子那年說起，那時的祁長貴已經積累了不少財富，一躍成為岳河村的首富，他的生意步上正軌且越做越大，還結交了不少有志之士。

    他平日里為人樂善好施，總愿意對身處危難之際的路人伸出援助之手，即便大部分的善意都好似rou包子打狗有去無回，他也依舊故我，堅持了許多年。

    許是好心真的有好報，在他成親那年，他出手幫助了一個落魄的寒門子弟，得到了對方真心誠意的饋贈，那是幾本傳承百余年的先輩古籍。

    祁長貴曾婉拒過對方的謝禮，因為對他來說是舉手之勞，對方的回饋卻是家傳至寶。

    可那人是個品行端正的讀書人，一定要以此表達謝意，祁長貴便珍而重之的收下了。

    祁長貴雖然沒有正經在書院里跟隨夫子念過書，卻在督促弟弟求學時認得不少字，他翻閱了那幾本古籍，上面記載了這位祖先隨同前朝最強盛的商隊，出海行駛異邦的游記和日志。

    古籍描寫的稍顯夸張，很多地方看上去都極不合理，但是祁長貴依舊從中看到了商機，也對古籍中描寫的異邦繁盛極其動心，他萌生了前往嶺南道做海上貿易的想法。

    他是個腳踏實地，目光長遠的商人，有了這個想法后，并未馬上采取行動，而是在之后多留心嶺南道的生意和朋友，打探到了足夠的情報，還派管事帶人去親自走了幾趟，賺了不少銀子，他才真正動了心思，拖家帶口去嶺南道正式開展海上生意。

    他是個敢闖敢拼的，在嶺南道托人辦了朝廷批的出關許可手續，就買了兩艘豪華的商船，并招攬當地跑船經驗豐富的漁民，備足了各種珍奇的貨物，跟隨嶺南道原有的大勢力商隊一同出海，前往鄰近的異邦倭國。

    他的運氣很好，幾次出海都安然無恙的回到了陸地，并且帶回了大筆的財富和倭國的貨物。

    他將其中的十分之一運回了岳河村交給弟弟，剩下的作為下一次貿易的成本，來回幾次后，單單祁長樂那邊積累的財富就多達千金，更別說祁長貴那邊的大頭了。

    多次成功的經驗，讓祁長貴心底有了信心，他想起古籍中描寫的更為繁榮的異邦歐羅巴和大食，那是他夢想萌芽的初始，他懷揣一腔熱血，做足了充分的準備，終于帶領十余艘載滿貨物的船隊出發了。

    船隊眾人一開始對他的目的地一無所知，在偏離的既定的航線后，他們出于對祁長貴的信任，并沒有提出太多的異議。

    然而路途太過遙遠，祁長貴即便做足了準備，卻也抵不住人心的潰散，只能無奈止步于天竺。

    可即便如此，也開創了大齊國的先河，因為大齊國之前的百年戰亂，就只剩下陸地絲綢之路依舊暢通，海上的航線早已斷絕，嶺南道不少的富商都想重新尋回航道，卻困難重重，沒想到卻被祁長貴再次連接起來。

    祁長貴從大齊國帶來的貨物，受到了天竺上層的熱烈歡迎，他們在此高價賣掉了所有的貨物，帶著數不清的金銀財寶和異邦貨物滿載而歸，多虧祁長貴吩咐屬下和船隊眾人隱瞞了消息，才沒在嶺南道掀起太大的波瀾。

    可消息依舊走漏了出去，祁長貴認識的幾個關系親近的富商，就找上門來想要分一杯羹。

    祁長貴也沒有一家獨大的想法，跟其中傳承最久勢力最大的吳家達成了合作關系，并商定下一次出發前往歐羅巴的行程，他當時太過振奮，沒來得及將此事告知弟弟，就帶上貨物再次出發了。

    而就是在這一次航行時，他遭遇了人禍，他手下的親信協同倭國海盜，劫持了船隊，并殘忍的殺害了其他無辜的船員，將他監.禁起來，嚴刑拷打，想要得到前往歐羅巴的航海路線圖。