孫蘭若道：“不勞大將軍掛念，本宮一直很好?！?/br>
    褚決明凝視著她，似是隨意道：“娘娘，戲開好久了，書隨時可以看，戲卻只有一時半刻，何不……”

    他話沒說完，一個侍衛匆匆跑來稟報：“大將軍，張大人讓屬下來請您過去！”

    近了見孫蘭若也在，趕緊又行禮。

    褚決明沒有說話。

    “大將軍不是要去看戲嗎？本宮乏了，就先走了?！睂O蘭若看著那張陰晴不定的臉，平靜道。

    語畢，她擦肩而過，再未和對方有片刻對視。

    及至她的身影越行越遠，褚決明冷冷一笑，同侍衛朝另一個方向去了。

    盡管孝平帝東躲西藏，隱匿行蹤這么長時間，但老天爺終究是站在他這一邊的。

    尋來尋去，他派去的人先皇帝一步在山里找到了孝平帝，雖然遭到其舊部的反抗，也只是困獸之斗，落入手里是早晚的。

    他殺了一個跟孝平帝身形相同的人又弄得面目全非后帶回金陵，就是想看看皇帝是什么反應。

    這個消息昨日已經在民間散播，想必皇帝這時候該知道了。

    花園里熱鬧的動靜遠遠傳來，連在永安殿的趙慕青也模糊聽見，只不過縱使愛熱鬧，以一個宮女的身份自然是沒有那么大面子去看皇家戲。

    她也沒想去湊這個熱鬧，如果是褚決明請來的戲班子，群臣和使者都在，褚淵肯定不能缺席，她正好趁此機會溜出宮去。

    眼下燕國與西羌的關系日益緊張，邊境紛爭不斷，一場大戰在所難免。

    那些烏桓使者在此時前來，明著是和燕國結盟，實際上定是有意探褚淵的口風，借此撈一筆好處。

    褚淵是沒空閑來管著她的。

    心動不如行動，趙慕青簡單收拾了下房間，又跟小蘿囑咐幾句話，直接往宮門走。

    半路上，遇到幾個宮女迎面走來，嘰嘰喳喳地聊著。

    “聽說了嗎？公主剛到西羌和親，西羌王竟翻臉不認人，想攻打咱們鄴城?！?/br>
    “我看西羌全是不講道理的蠻夷，可惜公主金枝玉葉，卻要白白受苦……”

    “別說公主了，我昨天晚上聽到一件更了不得的事。一個太監說，他從在大將軍府侍奉的親戚那里得到消息，孝平帝找到了?！?/br>
    趙慕青的腳步滯了下。

    “不會吧？孝平帝不是早死了嗎？！”

    “騙你做什么？據說孝平帝藏身在深山里，大將軍的人費了好大功夫才尋到，但是孝平帝不肯跟他們走，竟親自率領手下拼死反抗，結果寡不敵眾死了?！?/br>
    “噓，小點兒聲！這種事也是你們可以隨便討論的嗎，小心腦袋！”年長的一位宮女輕聲斥責。

    小宮女們面面相覷，馬上捂住嘴巴。

    趙慕青僵硬地站著，根本不知道她們從自己身邊走了很遠了。

    約莫是久未放晴的天空落下的日光曬昏頭，或是墻頭上伸出來的那一枝薔薇太漂亮，她停留原地許久，好像突然失去知覺。

    她想不起來自己接下來該做什么。

    *

    褚淵是在酉時二刻左右來的。

    室內小香爐里的煙氣兒飄出來，蔓延角落。

    窗外枝葉隨風晃著，被夕陽籠罩，影影綽綽滿地樹影。

    他推開門，側頭望去，見趙慕青坐在椅子上，頭枕在窗棱上，竟然睡著了。

    他放輕腳步，解下披風放在案幾邊。

    修長手指在她面頰輕撫，沿曲線流連，慢慢托在自己掌心。

    指腹長有長期練劍磨出的薄繭，她在夢中似乎感到不舒服，略一顰眉，睜開眼睛。

    褚淵聞到一股酒味，看清她面色紅透，神色靡靡，手里的杯子要落不落地拎著。

    “回來了？”趙慕青像是笑著，聲音輕飄飄的，一手拿起酒壺，把一只杯子倒上酒遞給他，“喏，陪我喝幾杯?！?/br>
    褚淵接過酒杯，沒有回答。

    她碰了下他的杯子，仰頭將自己杯子里的酒喝干凈，接著倒第二杯。

    他卻在那里不動。

    直至她喝第叁杯，他按住她的手。

    趙慕青偏頭瞧著他：“你……你怎么不喝？”

    她覺得身體好冷，像光著腳走在冰天雪地里，有颶風刮過，吹進皮膚，骨頭。

    每一寸被吹過的地方，都能聽到血液結成冰的聲音。

    如果不是酒入腸喉，從喉嚨蔓延胃里帶來燒灼感滋生出暖意，一定會冷得牙齒打顫。

    褚淵舉起杯子把酒喝完，不想她又遞過來一杯。

    褚淵凝視她，說：“你醉了?！?/br>
    趙慕青搖搖頭，伸出一根手指晃著，朝他笑：“我才不會醉，我可是金陵酒量最好的……你要是不喝，就是……就是討厭我?！?/br>
    褚淵握著酒杯，一口飲盡酒。

    她似乎很滿意，搖搖晃晃起身。

    腳軟得站不住，趔趔趄趄，猛然，一只手環住她攬進懷里。

    “小青兒？”

    她好像虛脫了似的，可是片刻后，又緩緩抬手，抓住他胸口的衣服。

    頭頂傳來他低沉的聲音：“別怕，有我在?！?/br>
    近在咫尺的距離，趙慕青恍恍惚惚，能感到他溫暖的鼻息和胸膛的熱度，真實又沉穩。

    忽然間，憤怒夾雜恨意灌滿胸腔，想不管不顧大哭。

    但她忍住了，只是微不可見地顫抖。

    “沒事的，沒事的?！瘪覝Y一遍遍安慰著，撫摸她的發絲。

    明知道她為什么如此，卻不能說出口。

    看她這樣，他心里難受，同時也有無言的恐懼，害怕她因此做出任何不理智的行為。

    他清楚她有多敬愛她的舅舅，那是她唯一的親人。

    現在外面謠言滿天飛，她不可能沒聽說。他明白她有多惶惑和痛苦，而原本他是唯一可以阻止皇叔的。

    “只是沒有證實的消息，你……”

    褚淵嘴角翕動，不知道怎么解釋，在沒有見到孝平帝的尸體前，是真是假誰都無法斷定。

    不管源頭在哪里，散播謠言的人絕對不安好心。

    趙慕青安靜了會兒，推開他后退幾步，定定看著他：“有時候我會想，要是我當年沒有死皮賴臉纏著你，是不是就沒有這么多糟心事了……”

    褚淵幾乎是立刻跟過去，打斷她的話：“你不能否認過去?！?/br>
    否認那些事，意味著否認那些她曾經也是毫無保留，單純地喜歡過他的證據。

    一個人如果開始后悔，這就像在告訴對方，她已經想放手了。

    空氣彌漫寂靜的悶。

    他眼神似乎有點受傷，伸手再次將她抱進懷里，這時候，唯有緊緊抱著她，才使他感到安心，感到她是在這里的。

    她或許不知道，如今的日子對他來說，有多彌足珍貴。

    當他終于擁有至高無上的權力，有能力站在她身旁守護她的時候，眼見她被火海吞噬，聽宮人稟報她自盡而亡。

    那輕如羽毛的一聲，卻如人世間最殘忍的刀，捅到他的心窩里。

    刻骨的寒涼和絕望自深處涌上來，奔流在血液里，眨眼間讓他心冷，與死灰無異的冷。

    母親去世后，他從沒有感到如此深切的痛楚。

    那樣的痛，剜心搗肺，是陷在漫無邊際，沒有半點生機的黑暗中。

    再也看不見黎明，看不見盡頭。

    以為她死了的那幾年，沒有人清楚那種感覺，想隨她離去，卻不得不麻木地活下去。

    如果不是靠留著她昔日的東西聊以慰藉，他一定會瘋。

    褚淵明白，所謂的清高自尊，在她面前什么都不是，他不要這些了。

    他寧肯她對自己拳打腳踢罵得他狗血淋頭，而不是像此時，如此無精打采。

    他的手臂收得很緊，小心翼翼又固執地圈著她，但酒精后勁上來，令趙慕青有點反應遲鈍。

    她無動于衷地任他抱著，看向他：“是啊，不能否認?！?/br>
    心口仿佛是被什么東西撕扯，鮮血淋漓。她想向后退，退無可退，猛地一把拽住他的衣襟扯過來。

    猶如自暴自棄，惡狠狠親上他的嘴唇。

    ——

    這章可能有點刀