身后的小屋子里關了一群打牌的女人，沈惜言百無聊賴地聽了一會兒，摸牌的聲音突然停了，一個女人走出來：“是惜言吧，我們見過的?！?/br>
    沈惜言回頭，只見是趙五姨太，立刻起身問了句好。

    “惜言會打牌嗎？”

    “會一點?！?/br>
    五奶奶一聽大喜，立刻上來親熱地挽住了沈惜言的胳膊：“那真是太好了，四奶奶今兒連輸六局，搓火兒不打了，你來給我們湊個份子，贏了錢歸你，輸了不作數?！?/br>
    沈惜言為難了：“我是來見趙司令的?！?/br>
    “司令腿不好，午后至少要睡上仨鐘頭呢，你就安心玩兒牌吧?！?/br>
    五奶奶不由分說將沈惜言推坐進一團女人的香風里。

    沈惜言打了個噴嚏，心說終于在這寂然的地方見到了幾分生氣。他想起初見趙司令的時候，趙司令就是坐在輪椅上的。

    “趙司令得了風濕嗎？我奶奶就有這個毛病，得常年臥床休息?！?/br>
    “哪兒呀，是腿上中過彈，碎彈片沒取干凈?！比棠踢吤七叺?，“司令十年前在戰場上被敵人突襲，還好萬鈞撲上去推開他，那子彈才打偏沒傷要害，不過萬鈞自己胸口卻中了一槍，嗐，這都老黃歷了?！?/br>
    沈惜言聞言手一頓，牌也碰錯了。

    九爺心口那個圓形的傷疤，原來是救趙司令留下的。

    “哎呀，你跟小沈說這些做什么?！倍棠贪琢巳棠桃谎?，三奶奶立刻笑著閉嘴了。

    幾圈牌打下來，五奶奶問：“惜言不常玩牌吧，這牌技可夠爛的?！?/br>
    沈惜言故作懊惱地嘆了口氣：“還好是同jiejie們玩，不然就要挨欺負了?！?/br>
    他噘起嘴的模樣笑煞了幾個姨太：“是呀，我們可不舍得欺負你?！?/br>
    沈惜言寶氣的面相極討年長女性歡心，加之頭腦機靈，嘴巴又甜，巧妙地輸過幾局之后，三個姨太太對他是喜歡得不得了。

    小屋里氣氛正融洽，王副官過來通報：“沈先生，司令起了，在書房等你?！?/br>
    沈惜言這才想起自己是來赴“鴻門宴”的。

    三奶奶抖抖袖口，落出一條紅梅白絹，抬手沖沈惜言揮了揮：“下回再來玩呀，幫你多練練手，免得在別人的牌桌子上受氣，惹我們心疼?！?/br>
    沈惜言原本鼓起的勇氣被一場猝不及防的牌局打散了，等真正見到趙司令本人的時候，他不由得腿腳有些發軟，心說自己好好的干嘛要來這鬼地方受罪。

    趙司令身披狐裘坐在輪椅上，都已經四月天了，還用暖爐焐著手。他本是一副病態老邁之相，周身卻散發著戾氣，讓人有些不寒而栗。

    不知是否上過疆場的人都有洗不凈的肅殺，可轉念一想，九爺就沒有，相反的，九爺給了他前所未有的安全感。

    在趙司令面前想起趙萬鈞，沈惜言心虛得連頭也不敢抬。

    “聽陸堅石說你通曉外語，這兒有封信你瞧瞧，替我用紙筆翻譯出來?！?/br>
    趙司令開口，聲音如同皴裂的枯樹皮，同空氣一撞就翻卷了邊兒，殘破卻鋒利。

    沈惜言接過讀了一下，是一封感情聯絡信，翻譯成中文大概八百余字，四百字歌功頌德，四百字趨炎附勢。

    這封信內容雖短，但字字都裹挾了撲面而來的權勢，把趙家的地位訴了個十成十，即便是沈惜言這般富商家庭出生的少爺，在這樣的只手遮天面前也不過是比螻蟻稍強一些罷了。

    沈惜言落筆的時候，趙司令就坐在旁邊喝茶，胸口拉風箱的聲音擾得他心頭七上八下，也不知趙司令究竟要鬧什么花樣。

    “近來半年，你一直住在萬鈞家里吧?！?/br>
    沈惜言筆尖一頓，一團墨瞬間在紙上洇開，毛刺般的邊緣扎得他心驚rou跳。

    “對，對不起，我重寫一份?！?/br>
    “不礙事?！壁w司令擺擺手，轉而繼續道，“萬鈞是個什么性子我最清楚，他打小不愛親近人，能讓你住這么久，看來確實對你有些喜歡?！?/br>
    “喜歡”二字再度激起沈惜言繃緊的心弦，他暗咬了牙，裝得未露聲色。

    “既然如此，那依你看，陸鳳眠有資格成為萬鈞的夫人嗎？”

    趙司令這話猛然虛晃一槍，沈惜言卻答得干脆：“我不知道?！?/br>
    趙司令把茶擱在桌上，發出“砰”的脆響，語氣倒真像位老父親在話家常：“我覺得陸鳳眠是極佳的選擇，門當戶對，聰穎漂亮，面相我找人瞧了，是個能生兒子的，雖說個性潑辣了些，但萬鈞也看不上庸脂俗粉，別看萬鈞平日好捧個戲子，偶爾還摘一株上不了臺面的野花，不過都是玩性未泯罷了，等娶了正經夫人，該丟的自然就丟了，你說呢？”

    兩旁梨花桌上的香爐冒著裊裊白煙，一股熏了眼，一股流散在天邊。

    “婚姻大事，旁人自然無權過問?！鄙蛳а蕴ь^迎向趙司令渾濁不善的目光，定定道，“應當由自己定奪?！?/br>
    趙司令嘴里呵呵笑了兩聲，眼中卻看不出幾分笑意：“果然是西洋回來的，思想都洋化了，但無論到過哪兒，都不能忘了老祖宗的本?！?/br>
    這樣打太極委實太累，還被對方拿話作踐，沈惜言從未受過此等窩囊氣，壓了八百遍的脾氣也頓時上來了。

    他重重擱下筆，起身俯視趙司令道：“那您可曾想過，如果趙萬鈞看不上陸鳳眠，也看不上您給他找的任何女人呢？”